Laisser les « troubles » irlandais pour l’Occident – ​​Partie 2

Après avoir semé la terreur communautaire et attisé de violentes violences sectaires, l'homme britannique en Irlande du Nord laisse un sombre héritage sur l'Occident, écrit Mick Hall. Deuxième d’un article en deux parties.

Lire la première partie : Un projet de contre-insurrection en Occident

By Mick Hall
Spécial pour Consortium News

Inalnécrologie par le journal britannique establishment Le Daily Telegraph le 4 janvier, le général Sir Frank Kitson le temps passé en Irlande du Nord est résumé en un paragraphe :

« Promu brigadier, il prend le commandement de la 39e brigade d'infanterie aérienne portable à Belfast en 1970. Il prend fermement la main sur la ville divisée, détruisant les barricades et envoyant ses hommes dans les anciennes zones interdites. Il a été nommé CBE pour bravoure. À la retraite, il a témoigné lors de l’enquête Saville sur le Bloody Sunday.

Le résumé blanchit la nature de cette « prise ferme ». En 1971, le Régiment de parachutistes est entré dans le lotissement Ballymurphy, à l'ouest de Belfast, un bastion urbain de l'IRA, à la recherche de militants à rassembler dans le cadre de l'opération Demetrius (internement sans procès). Ils ont abattu 10 civils.

Un an plus tard, le même régiment, connu à l'époque dans les cercles militaires sous le nom d'« armée privée de Kitson », a tué 14 civils non armés participant à une marche pour les droits civiques dans la ville « libre » de Derry, une autre zone interdite aux autorités civiles. L'incident est devenu connu sous le nom de Bloody Sunday. 

La terreur est devenue une tactique non seulement dans les rues, mais aussi dans les centres de détention militaires. En août 1971, 14 hommes ont été emmenés du camp d’internement de Long Kesh vers un centre de torture secret près de Ballykelly à Derry et soumis aux « cinq techniques » pendant neuf jours consécutifs. 

Ils étaient cagoulés, obligés de se tenir debout dans une position de stress prolongée contre le mur, soumis à un « bruit blanc », tout en étant privés de sommeil, de nourriture et de boisson. Ils ont également été éjectés d'un hélicoptère après avoir appris qu'ils se trouvaient au-dessus de la mer d'Irlande, pour tomber ensuite à plusieurs mètres du sol. Les hommes n’étaient plus les mêmes par la suite, souffrant de problèmes de santé mentale et physique. 

L'éloge du général Sir Frank Kitson, « criminel de guerre », est épouvantable, déclare Eamonn McCann : « L'establishment britannique n'a tiré aucune leçon de ses expériences coloniales. Dans le Bogside, on se souvient de Kitson avec répulsion.https://t.co/w6J1hTAFxB

– Suzanne Breen (@SuzyJourno) 4 janvier 2024

Dans une affaire intentée par la République d'Irlande, la Cour européenne des droits de l'homme (Cour EDH) en 1978 a constaté l’utilisation de techniques de « traitements inhumains et dégradants ». 

En juin de l’année dernière, le service de police d’Irlande du Nord (PSNI) a présenté ses excuses aux « hommes à capuchon » pour ne pas avoir porté plainte contre l’armée à l’époque. Il a suivi un Décision de la Cour suprême du Royaume-Uni en 2021 que ces techniques auraient dû être qualifiées de torture. 

Il existe des preuves que ces techniques ont été utilisées ailleurs. En 2003, L'Irakien Baha Mousa est mort après interrogatoire par des soldats britanniques. Lors d'une enquête sur sa mort en 2009, il a été révélé qu'il avait été soumis au même traitement que les hommes à capuchon.

En juin 2023, Francesca Albanese, rapporteuse spéciale de l'ONU sur la situation des droits de l'homme dans les territoires palestiniens occupés depuis 1967, a remis un rapport  au Conseil des droits de l'homme. Il contenait une description du traitement israélien des détenus palestiniens qui pouvait être considérée comme remarquablement similaire aux cinq techniques : 

« être cagoulé et avoir les yeux bandés, forcé de rester debout pendant de longues heures, attaché à une chaise dans des positions douloureuses, privé de sommeil et de nourriture, ou exposé à de la musique forte pendant de longues heures ; et être puni d’isolement cellulaire. 

Terreur communautaire 

Christopher Stanley, associé de Kevin Winters, estime que ces techniques étaient un moyen de semer la terreur parmi la population irlandaise catholique d'Irlande du Nord.

« L'utilisation délibérée des cinq techniques n'était pas destinée à recueillir des renseignements, mais à envoyer un message aux communautés », dit-il, ajoutant que la même chose était vraie pour le lotissement de Ballymurphy, à l'ouest de Belfast. 

« Il n'y avait aucun homme de l'IRA dans le domaine de Ballymurphy, ils s'étaient tous énervés au sud de la frontière. Il y a donc ce genre de rétribution collective et d’envoi de messages aux communautés.

Ciarán MacAirt, directeur de l'association caritative d'État Paper Trail, reconnaît que le massacre de Ballymurphy était un acte de répression contre une population civile sur ordre de l'État et que les suggestions selon lesquelles il était le résultat de soldats indisciplinés étaient une fiction.  

Il affirme que les preuves d'archives montrent que les parachutistes impliqués faisaient des rapports plus élevés et que ces rapports différaient de ce que l'armée avait dit aux médias à l'époque. L'armée a déclaré qu'ils avaient essuyé des tirs et que les personnes tuées étaient des militants de l'IRA. Lors d'une enquête ultérieure du coroner, des décennies plus tard, les avocats de l'armée ont déclaré que les soldats percevaient une menace et qu'ils avaient agi sans discipline.

« Tout le poids de l’État a été mobilisé derrière leurs meurtres pour les protéger », explique MacAirt.

 « Devons-nous croire que le régiment de parachutistes – sans doute l’un des régiments les mieux entraînés et les plus disciplinés de l’armée britannique – disposait d’un certain nombre d’unités distinctes sous peu de commandement et de contrôle parcourant un domaine à l’ouest de Belfast, et que chacune ciblait et exécutait des soldats non armés ? des civils ?

Il existe des preuves de châtiments collectifs infligés par d'autres régiments de l'armée à Belfast au début des années 1970, une série de meurtres de civils en réponse à la mort de soldats aux mains de l'IRA, ajoute-t-il.

« En 1972, sept soldats du King's Regiment ont été tués et de nombreux blessés dans la région de Springhill/Whiterock, à l'ouest de Belfast. C’est évidemment dévastateur pour leurs proches. Il est également vrai que ce régiment a laissé une trace de dévastation dans son sillage en tuant des civils après que ses soldats aient été tués et blessés. Parmi les victimes du régiment du roi figuraient des jeunes écolières, des adolescents et le curé local.

L'ennemi de Kitson

Kitson a fait face à un ennemi implacable dans l'IRA, une réponse structurelle moderne au colonialisme en Irlande qui peut être remonte à plusieurs siècles. 

L'organisation était tombée dans l'oubli après l'échec de sa campagne frontalière dans les années 1950, mais elle est revenue avec vengeance après qu'un mouvement pour les droits civiques à la fin des années 1960, inspiré par les Afro-Américains, ait été violemment réprimé par le régime d'Irlande du Nord basé à Stormont.

Les catholiques irlandais, piégés dans ce petit État du nord sous juridiction britannique après la guerre d'indépendance de l'île et sa partition en 1921, ont été confrontés à des inégalités économiques et sociales systémiques, à des pogroms périodiques et à un système électoral fragmenté qui les maintenaient dans un état d'impuissance perpétuelle. 

L’Irlande du Nord avait été créée avec une majorité intrinsèque de protestants « unionistes », descendants des premiers « planteurs » coloniaux des années 1600, garantissant un statu quo sectaire au sein de la Grande-Bretagne.

C’était, selon les mots de son premier premier ministre, Edward Carson, « un État protestant pour un peuple protestant ».

Menacés par une population catholique irlandaise plus affirmée, des foules sectaires accompagnées par la police paramilitaire de l'État et des milices locales ont déplacé des milliers de catholiques irlandais lors des pogroms de Belfast en 1969. Se trouvant incapable de défendre la population catholique irlandaise assiégée, l'IRA s'est divisée, avec le plus La faction militante « provisoire » de l’IRA s’impose comme défenseure des communautés assiégées. 

Il n’a pas fallu longtemps pour que la défense se tourne vers l’offensive. La répression du mouvement non-violent des droits civiques et l'arrivée de l'armée britannique en 1969 pour rétablir « l'ordre public » ont créé la colère et les conditions objectives d'une lutte armée renouvelée pour mettre fin à la domination britannique en Irlande. 

Bloody Sunday

Bloody Sunday en particulier a agi comme un sergent de recrutement efficace pour l'IRA, avec de jeunes hommes et femmes catholiques irlandais se joignant en masse. 

Seamus McKearney était parmi eux et il s'est immédiatement heurté aux contre-gangs de Kitson.

En 1972, McKearney n'avait que 16 ans lorsqu'il s'est lancé dans sa première opération IRA sur Glen Road, à l'ouest de Belfast. 

Une voiture orange vif a ralenti devant lui et un autre militant. La vitre arrière était baissée et au moment où Kearney vit le canon d'une arme pointer du doigt, la voiture n'était qu'à quelques mètres avant qu'ils ne commencent à courir.

« Alors que la voiture ralentissait, j'ai pu voir un homme à l'arrière avec des cheveux noirs et gras et une moustache pointant la mitraillette. Je me souviens de la flamme jaune lorsqu'il a commencé à tirer, environ 20 coups sur moi et la personne avec qui j'étais", dit-il.

C'était le baptême du feu de McKearney. Il a été touché mais n'a pas été grièvement blessé, contrairement à son associé, qui a traversé clandestinement la frontière irlandaise vers le sud pour recevoir des soins médicaux qui lui ont sauvé la vie. 

McKearney est ensuite devenu commandant de l'IRA à Belfast, un tireur expérimenté qui a également participé à la manifestation de la prison IRA Maze contre la politique britannique de suppression du statut politique des détenus, une stratégie visant à criminaliser son mouvement. La protestation « générale » a culminé avec la mort de 10 grévistes de la faim irlandais en 1981 sous la direction de Bobby Sands.

Au moment de sa fusillade, McKearney pensait qu'il s'agissait d'une attaque sectaire aléatoire perpétrée par des paramilitaires loyalistes. Ce n'est qu'au cours d'une conférence militaire donnée par le vénéré chef de l'IRA, Brendan « The Dark » Hughes, à la prison de Maze en 1985, qu'il réalisa qu'il s'agissait de l'œuvre de l'une des unités militaires secrètes de Kitson et commença à comprendre pleinement la raison derrière bon nombre de leurs actions. attaques.

« The Dark a présenté une conférence sur Kitson, la contre-insurrection et les méthodes utilisées par les Britanniques », explique McKearney. 

« Il a décrit comment le MRF avait opéré, transportant des armes saisies par l'IRA comme des mitraillettes Thompson, tirant depuis des voitures… Il a demandé si quelqu'un avait vécu cela et j'ai pensé que « cela m'est arrivé ». »

McKearney dit avoir identifié le tireur comme étant le sergent Clive Williams, après avoir vu une photo de lui dans les médias des années plus tard, lorsque le soldat a reçu une médaille pour sa bravoure au service de la Couronne.

À l'insu de McKearney à l'époque, en 1973, Williams a été jugé et a été acquitté par la Crown Court de Belfast pour tentative de meurtre sur quatre civils abattus quelques semaines seulement après que McKearney ait été abattu au même endroit et à proximité.

Une télévision de la BBC Panorama Une enquête menée en décembre 2013 a révélé que la Force de réaction militaire avait procédé à de nombreuses fusillades « en voiture » contre des catholiques irlandais ordinaires. Les gangs de Kitson ne ciblaient pas uniquement les militants de l'IRA. 

McKearney dit que la conférence de Hughes s'est également concentrée sur la façon dont le ciblage par Kitson des civils catholiques avait tenté de déclencher des représailles de la part de l'IRA, de détourner le groupe de son engagement avec les forces de sécurité et de les entraîner dans un conflit sectaire vicieux.

« Ils essayaient de déclencher des représailles et de nous entraîner dans une guerre sectaire », explique McKearney. « Les seules personnes qui auraient pu en bénéficier étaient les Britanniques… qui pourraient également mieux décrire le conflit comme un conflit où ils sont coincés au milieu de deux tribus en guerre. »

McKearney cite trois attentats à la bombe contre des bars de l'ouest de Belfast qui ont tué plusieurs personnes en 1976 comme exemples de telles provocations. L'IRA a exécuté un certain nombre d'hommes locaux après que l'organisation a déclaré qu'ils avaient admis être des agents provocateurs impliqués dans les attentats à la bombe alors qu'ils travaillaient pour le renseignement militaire britannique.

Attiser la violence sectaire

Au milieu des années 1970, la violence sectaire est devenue plus prononcée et plus brutale, avec la montée des meurtres hyper-sadiques perpétrés par un escadron de la mort loyaliste connu sous le nom de Shankill Butchers à Belfast, ainsi que par d'autres, assassinant des catholiques irlandais après les avoir torturés dans des « salles de barboteuse ». .» 

La peur envahissait les rues de Belfast et le chaudron sectaire était alimenté par les renseignements militaires britanniques. Une politique visant à réduire les forces armées régulières britanniques et à pousser la police protestante de la province, la Royal Ulster Constabulary (RUC), et la milice locale, l'Ulster Defence Regiment (UDR), vers les lignes de front, a encore davantage sectarisé le conflit.

L’IRA a eu sa part de succès contre les renseignements militaires britanniques au début du conflit, mais beaucoup moins à mesure que le conflit se poursuivait. 

Brendan Hughes, aujourd'hui décédé, a joué un rôle clé dans la riposte contre Kitson, réussissant même à mettre sur écoute les téléphones du quartier général de l'armée à Lisburn. Après avoir interrogé deux capturés Force de réaction militaire Seamus Wright et Kevin McKee, il a obtenu des informations qui ont ensuite entraîné des attaques contre de fausses entreprises du MRF, tuant plusieurs soldats infiltrés. Un salon de massage au nord de Belfast, un bureau du centre-ville et une camionnette de blanchisserie ont été touchés simultanément le 2 octobre 1972.

La blanchisserie Four Square du MRF a utilisé une camionnette pour recueillir des renseignements lors de la prospection de douanes autour de Belfast. Des vêtements ont été récupérés dans les maisons et des tests médico-légaux ont été effectués pour détecter des traces d'explosifs, de sang et d'armes à feu avant que les articles ne soient lavés, séchés et restitués aux résidents.

« Les Ténèbres nous ont dit que les agents provocateurs capturés avaient été formés à Palace Barracks à Holywood [quartier général du M15 en Irlande du Nord]. Ils ont dévoilé l’opération Four Square avant d’être exécutés », a déclaré McKearney.

L'IRA a tendu une embuscade à la camionnette alors qu'elle entrait dans le lotissement Twinbrook à ouest Belfast, le mitraillant, tuant Tedford Stuart, bien que l'IRA ait déclaré que deux autres soldats avaient été tués.

Le MRF a été dissous en 1973 et remplacé par la 14 Field Security and Intelligence Company, suivie par la création de la célèbre Force Research Unit (FRU) dans les années 1980, qui s'occupait d'agents comme le patron de la sécurité interne de l'IRA, Freddie Scappaticci.

Winters a poursuivi le ministère de la Défense au nom de la famille du soldat tué dans l'opération bâclée Four Square. Quelques minutes avant de parler avec Nouvelles du consortium il avait appris que les avocats du ministère de la Défense avaient signalé qu'ils voulaient régler l'affaire Telford Stuart avant qu'elle ne soit portée devant les tribunaux. 

"La famille a poursuivi le ministère de la Défense au motif que ses activités et ses manquements exposaient leurs proches à des risques d'assassinat et d'attaque", a déclaré Winters.

Kévin Winters. (Avec l'aimable autorisation de la loi KRW)

"J'avais le pressentiment que si nous soumettions cette affaire à un procès, le ministère de la Défense pourrait vouloir en parler... que nous les obligerions à venir à la table, parce que la menace d'assignation à comparaître d'un témoin, d'assigner à comparaître tout le monde, quiconque est encore en vie, y compris [l’ancien président du Sinn Fein et leader de l’IRA] Gerry Adams, pour voir ce que les gens savaient de cette opération, c’était tout simplement beaucoup trop toxique et le ministère de la Défense et les avocats de la Couronne ont jugé bon d’essayer de négocier et de régler ce problème…

«Je pense que c'est un exemple de la menace latente et du pouvoir des poursuites civiles. La blanchisserie Four Square n'allait jamais faire l'objet d'une enquête pénale, ni d'une enquête, car c'était il y a bien trop longtemps… C'est hors du temps, la compétence temporelle est fixée, la Cour Suprême exclut les affaires Four Square Laundry ou autres MRF de jamais voir la lumière du jour. 

"Mais les litiges civils sont tellement plus flexibles et nous avons ici cette expérience kitsonienne du MRF en général, et de la blanchisserie Foursquare en particulier, où la main de Kitson est quelque part là-dessus, et l'État prend un point de vue et ils sont allés 'vous savez quoi' , plutôt que d'avoir un festival de merde de litiges civils, où nous ne savons pas ce qui va se passer, nous adopterons une vision pragmatique, et nous le tuerons, paierons des dommages et le mettrons au lit. »

Winters croit que Décision de la Haute Cour de Londres  En janvier, le fait que Gerry Adams puisse être poursuivi à titre personnel mais pas à titre social en tant que membre de l'IRA renforce potentiellement la légitimité des procédures civiles comme moyen de tenir l'État responsable de son recours à la répression kitsonienne.

"L'expérience de Kitson, si vous voulez, consistant à le poursuivre en justice à titre individuel aurait pu en fait donner le ton il y a plusieurs années à ce qui est désormais impossible à mettre en place et à ce qui pourrait désormais devenir une norme plutôt qu'une exception", a déclaré Winter. dit.

Il existe désormais de nombreux cas dans lesquels le ministère de la Défense cherche à régler. Mais cette approche est, à certains égards, victime de son propre succès, dans la mesure où elle limite la visibilité des rouages ​​internes de l’État qui perpétuent les crimes.  

"Le spectre d'anciens soldats de l'armée britannique encore en vie, aptes à comparaître devant les tribunaux, occupe une place importante, je pense, dans les décisions du ministère de la Défense de mettre fin à tout cela", a déclaré Winters. Il continua:

« Le mantra kitsonien mis en place dans tous les secteurs du conflit va désormais faire l’objet d’un grand nombre de règlements et de résolutions, mais sans jamais avoir d’apport et d’analyse judiciaire à ces expériences kitsoniennes. 

Il y a donc un élément de déception, personnellement, à l'idée qu'un tribunal ne parviendra jamais vraiment à s'attaquer à ce problème. Mais d’un autre côté, tout ce qui concerne Kitson – et si vous considérez que sa main est partout – vous allez avoir toutes ces affaires réglées et une série de règlements étatiques, ces statistiques en disent aussi beaucoup. 

À l'homme ou à la femme de la rue, chaque fois que vous réglez une affaire liée à un conflit il y a toutes ces années et que l'État paie, même s'il n'y a pas d'excuses complètes, et même s'il n'y a pas d'aveu de responsabilité , collectivement, cas après cas après résolution de cas et les familles obtenant des dommages et intérêts à la porte d'un tribunal, je pense qu'il y a aussi une certaine traction là-dedans. Je pense que des méthodes positives peuvent en découler.

Menace des expériences de Kitson dans l'Ouest

Les grands-parents de Ciaran MacAirt ont perdu la vie dans l'un des crimes les plus odieux du conflit : l'attentat à la bombe contre le McGurk's Bar au nord de Belfast en 1971, lié aux renseignements militaires. Il a tué 15 personnes, ce que la police a imputé à l'IRA. Il y a preuves d'archives Kitson a reconnu la dissimulation.

Une question inquiétante demeure, après la mort de Kitson, concernant son héritage. Les expériences kitsoniennes en Irlande du Nord pourraient-elles être le signe avant-coureur de ce qui pourrait survenir ailleurs, une barbarie plus large poursuivie par les forces étatiques d’autres démocraties libérales occidentales contre leurs propres citoyens ?

"Kitson avait prévu le moment où ses techniques pourraient devoir être utilisées en Grande-Bretagne même", souligne MacAirt. Lors d'une conversation avec MacAirt en 2008, Colin Wallace, ancien responsable du renseignement militaire en Irlande du Nord et spécialiste de la guerre psychologique, a expliqué le contexte dans lequel Kitson croyait au début des années 1970 que l'armée pourrait avoir besoin de déployer ses tactiques de guerre sale en Grande-Bretagne même à quelque point.

« Wallace m'a décrit cette période ainsi : 'C'était l'époque de la menace rouge.' Les syndicats se renforçaient… les grèves et la semaine de trois jours. Nous nous attendions à ce que des chars déferlent sur Mayfair à tout moment. L'Irlande du Nord, pour nous, était une expérience sociale. »

Des décennies plus tard, en 2015, Jeremy Corbyn, alors chef du Parti travailliste, a présenté un type de menace similaire à des éléments de la direction militaro-politique britannique. Dans des commentaires largement rapportés faits à Le Sunday Times, un général militaire anonyme, qui avait servi en Irlande du Nord, averti de la mutinerie si la gauche accédait au pouvoir.

Il aurait déclaré que les membres des forces armées défieraient Corbyn s'il était élu au gouvernement et tentait de mettre fin au programme nucléaire britannique Trident, de quitter l'OTAN ou de réduire la taille des forces armées.

À la lumière de telles déclarations, la crainte que les poulets anti-insurrectionnels britanniques reviennent se reposer reste raisonnable, alors que l’Occident est confronté à une période de tensions politiques internes et de mécontentement social croissants.

Mick Hall est un journaliste indépendant basé en Nouvelle-Zélande. Il est un ancien journaliste numérique à Radio New Zealand (RNZ) et un ancien membre du personnel d'Australian Associated Press (AAP). Il a également écrit des articles d'investigation pour divers journaux, dont le Herald néo-zélandais.

Les opinions exprimées dans cet article peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.