Cher Monsieur le Haut-Commissaire : Aidez à libérer Assange

Dans une lettre ouverte, Christophe Peschoux, récemment retraité du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme, appelle son ancien patron à aider le Wikileaks éditeur, dont l'appel judiciaire sera entendu à Londres plus tard ce mois-ci.    

Lettre ouverte au Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme — État de droit et raison d'État :  Julian Assange doit être libéré

By Christophe Peschoux

Mr. Haut-Commissaire,

Les 20 et 21 février, la Haute Cour de Londres décidera du sort de Julian Assange : la liberté ou la mort. Deux juges décideront si le Wikileaks Le fondateur pourra encore faire un dernier appel, ou finira ses jours dans une prison américaine.

M. Assange n’a commis aucun crime. Son seul tort est d'avoir révélé certains des crimes des puissants de notre temps. Crime de lèse-majesté !

Les guerres américaines en Irak, en Afghanistan et ailleurs ont détruit des millions de vies et ruiné ces pays pour les générations à venir. Personne n'a été poursuivi. Au contraire, ces crimes ont été dissimulés en toute impunité aux États-Unis. Et pourtant, M. Assange est puni pour avoir publié des témoignages sur certains d’entre eux. Justice politique.

Il est inculpé en vertu d'une loi sur la trahison datant de la première guerre mondiale de 1917. Peut-on trahir les lois d'un pays qui n'est pas le nôtre ? La loi américaine est-elle universelle ? L’accepter serait ouvrir dangereusement la porte à l’arbitraire d’un pouvoir incontrôlé : demain, un autre État puissant pourrait s’arroger le droit, selon la loi du plus fort, de poursuivre en justice un journaliste, un chercheur ou un militant des droits de l’homme étranger accusé de enfreindre sa loi. 

En droit international, priver une personne de sa liberté est une décision exceptionnelle, qui doit être dûment justifiée pour garantir un procès équitable. Pourtant, présumé innocent comme tout accusé, M. Assange est emprisonné sans procès depuis près de cinq ans en tant que dangereux criminel dans une prison de haute sécurité près de Londres. Pas de libération sous caution pour lui, sous contrôle judiciaire, en attendant l'issue d'une procédure qui traîne visiblement les pieds et prend ses aises avec le temps, le court laps de temps d'une vie d'homme. 

Pourquoi? Pour lui éviter de prendre le risque d'échapper à une justice qui, dans son cas, est vouée à lui faire défaut. Les juges britanniques qui ont prêté leur nom à cette parodie et l’ont jeté en prison, tel un ennemi public, se demandent-ils pourquoi leurs décisions sont suspectes ? Présomption d'innocence? Oui, mais il faut d'abord qu'il soit puni. 

"Pas de libération sous caution pour lui, sous contrôle judiciaire, en attendant l'issue d'une procédure qui traîne visiblement les pieds et s'accommode du temps, le court laps de temps d'une vie d'homme." 

Aux États-Unis, il est inculpé de 18 chefs d'accusation, passibles d'un total de 175 ans de prison. S'il est extradé, il aura peu de chances de bénéficier d'un procès équitable. Le tribunal qui le jugera est situé à deux pas du siège de la CIA, dans une communauté d'anciens ou actuels employés de ses services, dont certaines pratiques criminelles Wikileaks a révélé. Lors de la procédure spéciale qui lui sera imposée, son droit à la défense sera compromis. 

Les méchants qui le traînent dans la boue et le harcèlent depuis 14 ans, grâce aux puissants relais de médias serviles, n'ont aucun intérêt à un procès public prolongé qui ouvrirait la boîte de Pandore des innombrables crimes de l'Amérique. Ils l'ont accusé de viol et de mise en danger de la vie des Américains. Aucune des deux allégations n’a résisté à l’épreuve de la preuve.

D’autres avant lui devenus gênants, comme Jeffrey Epstein ou son complice en France, ont été retrouvés « suicidés » dans leur cellule dans des circonstances douteuses. Il serait facile d’attribuer sa mort à l’épuisement et au désespoir d’une vie privée d’espoir, de sens et de liberté. 

Aucun des États européens qui prônent l’État de droit, la démocratie et les droits de l’homme, tout en les piétinant chaque jour, n’a offert l’asile politique à M. Assange. Permettre au Royaume-Uni d’extrader cet homme sans un mot pour l’arrêter, au nom d’une justice qui n’est pas la nôtre, mais la robe noire du pouvoir en place, c’est consentir à être complice de son expulsion.

Pourquoi tous les États occidentaux sont-ils si déterminés à violer, à gauche comme à droite dans son cas, les normes nationales et internationales en matière de droits de l’homme ? Est-ce pour faire en sorte que ses tourments deviennent un moyen de dissuasion visible pour dissuader les autres de dénoncer certains de « nos » crimes ?

Monsieur le Haut-Commissaire,

M. Assange est un défenseur des droits de l'homme ; un journaliste innovant et un éditeur créatif ; il est l'un des nôtres. Il ne devrait pas être enfermé mais rester avec nous dans notre bureau. N'est-il pas persécuté pour avoir fait ce que tout journaliste d'investigation sérieux, tout enquêteur sérieux en matière de droits de l'homme, chacun d'entre nous dans ce bureau devrait faire chaque jour : enquêter sur des allégations, documenter des États et d'autres crimes et promouvoir la vérité, la responsabilité et la justice ? 

« Il est l’un des nôtres. Il ne devrait pas être enfermé mais rester avec nous dans notre bureau.

La lutte pour sa liberté n’est pas seulement une bataille pour libérer un homme indûment mis au pilori par nos inquisitions modernes. C'est l'une des batailles emblématiques de notre époque : la bataille du droit contre la raison d'État ; de la vérité contre le mensonge. Une information gratuite et vérifiée est indispensable à l’exercice de la citoyenneté et au devoir de transparence qui incombe à tout gouvernement démocratique. 

Cette bataille est également emblématique de la fracture béante au cœur de nos sociétés qui ouvre dangereusement la voie à de futures tyrannies et à de grondeuses révoltes : la confrontation récurrente entre « nous, les peuples » (comme commence le préambule de la Charte des Nations Unies) et les la violence arrogante et décomplexée des « élites » mondiales, de plus en plus dissociées de la société et pour qui les droits humains d'autrui – dont ils jouissent – ​​sont devenus un embarras « has been ». Les droits de l'homme ne sont-ils pas nés de cette lutte ? L'histoire continue.

Tous les groupes de défense des droits de l'homme et de la liberté de la presse considèrent l'inculpation de M. Assange comme la menace la plus grave au monde contre la liberté de la presse aux États-Unis et ailleurs. Notre bureau est cependant resté visiblement silencieux. Comment se fait-il que les hauts-commissaires successifs l’aient soigneusement ignoré et n’aient pas osé dire un mot pour sa défense ?

Je n'ai pas attendu, Monsieur le Haut-Commissaire, d'avoir pris ma retraite en octobre dernier pour informer le bureau des menaces que représentent ses persécutions pour nos droits et libertés. J'ai tenu l'équipe de direction informée sur la base d'informations vérifiées. J'ai travaillé pendant mon temps libre, et avec plusieurs rapporteurs spéciaux, pour garantir que l'ONU s'exprime et fasse respecter la loi. Alors que mes mémos successifs restaient sans réponse, dans l'espoir d'atteindre leur cœur, j'ai composé et envoyé à Mme Bachelet, [qui a été haut-commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme de 2018 à 2022] et puis vous, le poème annexé à cette lettre : « Minuit moins le quart ». Votre silence a été égalé par celui de la plupart de mes collègues. La peur de parler et la lâcheté, Monsieur le Haut-Commissaire, règnent au Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme. 

Je suis bien conscient que votre travail est l’un des plus difficiles parmi ces nations désunies, chacune tirant la feuille de vigne des droits de l’homme pour cacher sa honte.  

Je sais aussi que le financement de cette fonction est politique et que ce sont les États les plus riches qui tiennent les cordons de nos bourses. Mais si ce bureau manque de ressources à la hauteur des défis auxquels il est confronté – l’état de droit juste est partout sur la défensive – compromettre son indépendance et son impartialité pour quelques millions de dollars est un calcul douteux. 

Ne vaut-il pas mieux avoir un petit navire naviguant vaillamment sur les crêtes des standards internationaux pour montrer la voie à suivre, qu'un lourd paquebot vidé de son âme ? 

Plus que de l’argent, le monde d’aujourd’hui a besoin de la hauteur et de l’autorité morale de quelqu’un qui s’exprime, au-dessus de la mêlée de l’histoire et de ses champs de bataille, pour nous rappeler les périls de l’orgueil déchaîné, pour remettre les choses sur les rails et éviter le pire. Mais l’autorité morale n’est pas une question de position et ne peut être acquise que par l’intégrité, le courage et l’exemple. 

Vous n’avez que quatre ans, Monsieur le Haut-Commissaire, pour « faire une différence » dans le monde réel. Quoi que vous fassiez, pour équilibrer le loup et l’agneau, à la fin de votre mandat, les puissances qui vous ont choisi vous cracheront comme un noyau de cerise. N’échangez pas ce qui reste de l’âme de ce bureau, dont le monde a cruellement besoin, contre les mirages d’un HCDH 2.0. 

Révéler la vérité ne doit pas devenir un crime.

N'est-il pas grand temps pour ce bureau de faire entendre sa voix au-dessus des compromis et des intérêts à court terme qui étouffent la vie ? Une voix libérée qui réclame, sans pudeur, la liberté de Julian Assange pour le bien de la nôtre. 

Il est déjà tard, Monsieur le Haut-Commissaire, minuit moins le quart…

 

Minuit moins le quart…

Il est grand temps mes amis

Que l'on se rend compte

Que la persécution

De Julian Assange

C’est aussi le nôtre… 

Qu'il est l'un des nôtres

Et un éclaireur

De certains des crimes

De ces temps terribles

Fabriqué en notre nom…

Otage de conscience

Détenu au cœur 

Des démocraties 

Ce qui montre son sort

Ce qu'ils sont en dessous…

*

Sa persécution

C'est un coup frontal

A la fondation

De nos politiques

Pour contester nos droits

Réprimer nos libertés :

Notre droit de penser librement

Et pour être informé

Parler et agir

Pour échanger et partager

Et construisons ensemble

Avec nos mains, notre esprit

La chaleur de nos coeurs

Et nos yeux se sont ouverts

Le monde que nous voulons

Vivre et aimer dans...

— Je dis le monde, qui 

Wje veux habiter

Et pas seulement le spectacle

Où nous passons et rêvons…

*

Qu'a-t-il défendu ?

Ah, très peu !

La liberté d'expression

D'information

Et d'une presse libre

Toujours indépendant…

Notre droit à la vérité

Et notre besoin de savoir

Quels sont ceux que nous élisons

Faites en notre nom

Surtout quand

Ils utilisent les ombres

Pour commettre leurs forfaits…

Le droit de tout

Enquêteur 

Se renseigner librement

Dans n'importe quelle affaire

D'intérêt public

Et protéger leurs sources

Sans représailles…

Le courage et le droit

Des lanceurs d’alerte

Pour divulguer les faits

Cela leur a blessé la conscience

Et être protégé

Par la loi et la justice

S'ils sont attaqués…

Le devoir de protéger

Notre propre vie privée

Ce qui est essentiel

À l'épanouissement

De notre être véritable…

Le droit à un procès équitable

Ne pas être privé

De sa liberté

Arbitrairement…

Le droit de ne pas être

Soumis aux tourments

Pour avoir agi dans

Âme et conscience…

Le droit au respect

Et à la protection

Pour avoir osé parler

Et restez fidèle à la vérité…

*

N'est-ce pas ce que nous 

Défendons et nous

Faire tous les jours

Dans cette haute fonction :

Dévoiler les crimes des États

Exposer leurs mensonges

Promouvoir la justice

Et les garder pour réserver ?

N'est-ce pas notre mission

Et la raison d'être

De notre engagement

Pour garder la lumière allumée

Contre le côté obscur ?

*

À travers l'épreuve de Julian

Ce sont nos libertés

Qui sont minés

L'esprit même

De la démocratie

Ce qui reste le moins

Des pires régimes

Pour vivre et travailler

Malgré tous ses défauts

Trahisons et saletés

Ses caricatures

Et ses perversions…

Sa myriade de crimes

Fabriqué en notre nom

Avec impunité

Sans que nous le sachions…

combien de pays

Ont été déchirés en morceaux

Combien de personnes

ont été décimés

Par ce monde qui est le nôtre

Cela se dit gratuit ?

*

Ce sont nos libertés

Qui sont assiégés

Maintenant en sursis

Pour combien de temps encore ?

C'est déjà

Minuit moins le quart…

*

Il a payé

Dix ans de sa vie

Privé de soleil

Pour avoir révélé la vérité

Et l'ignominie

Des pouvoirs brutaux

Et a mis à nu leurs paroles…

*

Plutôt que le silence

Notre bureau ne devrait-il pas

Donnez-lui le prix

De notre véritable esprit ?

N'ajoutons pas à son 

Tourment, le poids de

Notre indifférence

Et ajoutez notre honte

À son pilori…

*

Nous avons le devoir

S'opposer fermement

Son extradition

Qui signera à coup sûr

Sa condamnation à mort

Par une loi qui est

Celui du plus fort…

*

D'une procédure

À une procédure

Ceux qui veulent sa vie

Au nom de la justice

Ce n'est pas le nôtre

Le gardera confiné

Le reste de sa vie

Dans une cellule de honte…

S'il ne meurt pas

Avant, du désespoir

Pour en avoir trop

Croyait en la liberté

Au pouvoir de la vérité

Ces valeurs précieuses

Que les institutions

Sont destinés à défendre…

S'il ne met pas

En acte de désespoir

Une fin pour lui-même

Et à la non-vie

C'est devenu le sien…

*

Il y a des raisons de craindre

Pour qu'il puisse être trouvé

Sans vie un matin

« Suicidé » dans sa cellule

Comme ceux avant lui

Qui sont devenus

Trop embarrassant

Aux pouvoirs en place…

Ceux qui le veulent

Pour avoir démasqué

Certains de leurs secrets

Et leurs nombreux mensonges

Et ébranlé leurs trônes

Je n'ai aucun intérêt

Dans un long procès

Cela s'ouvrirait 

La boîte de Pandore

De certains de leurs crimes

Et les rendre publics…

*

Ce sera vain

Quand il sera parti

À travers l'océan

Ou la rivière Styx

Pleurer sur ses talons

Louons sa mémoire

Et je lui demande pardon

Pour ne pas avoir atteint

Notre main tendue à temps…

Julian n'a pas besoin

Pour les larmes de crocodile…

*

Dans la descente solitaire

De son sombre exil

Il attend le sourire

De notre amitié

Pour alléger son cœur

Et de notre soutien

Conscient et actif

Ce qui seulement peut mettre

La fin de son sort…

Chaque minute compte

C'est déjà 

Minuit moins le quart…

*

Ce poème mes amis

Vous invite à rejoindre

Cet appel à exiger

Aux puissants

Qui tiennent dans leurs griffes

La vie fragile de Julian 

Pour libérer cet homme

Et grâce à sa liberté

Pour défendre les nôtres…

Cela, nous ne le devons pas  

Uniquement à lui

Mais aussi à ceux-là

Des valeurs trop précieuses

auquel nous croyons

Et qui donnent du sens

Et de la beauté dans nos vies…

C'est maintenant bien passé

Minuit moins le quart…

(Avril 2022)

Christophe Peschoux est un haut fonctionnaire des droits de l'homme et l'un des enquêteurs les plus expérimentés du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme (HCDH). Il a consacré 42 ans, dont la moitié sur le terrain, à la protection des réfugiés et des personnes contre la violence des États. Il est l'auteur de deux livres et de plusieurs articles sur l'histoire des Khmers rouges. Il a pris sa retraite de ce poste en octobre dernier, mais pas pour des causes qui lui tenaient à cœur.