JOHN KIRIAKOU : Emprisonné avec le Covid

Grâce à un lanceur d'alerte courageux, nous pouvons voir comment direction de la prison de Dallas conduit à des morts inutiles et comment les dirigeants ont continué à redoubler d’efforts pour prendre de mauvaises décisions.

By John Kiriakou
Spécial pour Consortium News

PPresque tous les Américains ont désormais une opinion sur l’origine du virus Covid-19. Est-ce que ça vient d'un laboratoire ? Était-ce une arme biologique ? Est-il passé d'un animal à un humain ? Ce sont toutes des questions auxquelles nous n’aurons probablement jamais de réponse claire.  

Mais ce que nous savons, c’est qu’un manque de leadership à tous les niveaux du gouvernement et dans le secteur privé a entraîné des maladies et la mort inutiles d’un nombre incalculable de personnes. Et à l’exception peut-être des maisons de retraite, nulle part la situation n’a été pire que dans les prisons.

Je suis officiellement convaincu que les prisons américaines sont si mal gérées, sont de tels bastions de la corruption, qu'elles favorisent la récidive, engendrent la criminalité et constituent, dans de nombreux cas, de la torture.  

C'est en fait pire que ça. Jetons un coup d'œil à ce qui s'est passé au centre de détention Suzanne Lee Kays du Lew Sterrett Justice Center, également connu sous le nom de prison de Dallas, à Dallas, au Texas.  

La prison de Dallas est l’exemple parfait de la manière dont un mauvais leadership a conduit à des morts inutiles et de la manière dont les mauvais dirigeants ont continué à redoubler d’efforts dans leurs mauvaises décisions même lorsqu’il est devenu évident qu’ils commettaient des erreurs.  

Un lanceur d’alerte courageux

Nous savons tout cela grâce à un courageux lanceur d’alerte du nom d’Emmanuel Lewis.

Lewis est un agent du service de détention, un gardien de prison, à la prison de Dallas. Covid a frappé alors que Lewis n'était au travail que sept mois, mais il a eu le courage de ne pas simplement se lever et dire que la prison était mal gérée. 

Il a eu le courage de mener un recours collectif devant un tribunal de l’État, alléguant que le shérif du comté de Dallas, Marian Brown, avait autorisé des conditions dans la prison qui avaient favorisé la propagation du Covid-19 et mis les agents en danger extrême. 

En outre, Lewis a témoigné dans une poursuite fédérale similaire, alléguant que la prison était si mal gérée que certains gardiens de prison étaient essentiellement travaillés à mort. J'y reviendrai dans une minute.

Bonne Semaine nationale des agents et employés correctionnels! #DallasShérif23 pic.twitter.com/pPzTNycGyb

– Shérif Marian Brown (@SheriffMBrown14) 7 mai 2023

Comme je l’ai dit, Lewis n’était au travail que depuis sept mois lorsque Covid-19 a frappé. Presque immédiatement, il a reconnu que le shérif et les dirigeants de la prison n'avaient fait aucune tentative pour imposer une distance sociale dans l'établissement, que les modules de 64 personnes étaient remplis au-delà de leur capacité, qu'il y avait une mauvaise hygiène et un nettoyage inadéquat, et aussi fou que cela puisse paraître, il n'y avait pas de Covid. tests pour les détenus ou pour le personnel. 

De plus, lorsque les gardiens de prison se sont révélés positifs au Covid et ont déposé une demande d’indemnisation des accidents du travail, leur demande a été systématiquement refusée. En fait, selon le procès de l’État, un représentant des ressources humaines du comté de Dallas a déclaré fièrement qu’il avait nié 99.9 % des demandes d’indemnisation des accidents du travail liées à Covid.  

Voici quelques-uns des éléments rapportés par Lewis :

• Dès le début de la pandémie, le manque de personnel dans la prison est devenu un problème. En conséquence, le shérif a ordonné que tous les gardiens de prison travaillent cinq quarts de travail consécutifs de 16 heures jusqu'à nouvel ordre. Certains gardiens démissionnent plutôt que de travailler dans ces conditions. Mais d’autres n’ont pas pu abandonner et ont essayé de tenir le coup. Mais tout ce temps passé dans des conditions insalubres et à proximité de prisonniers infectés les expose encore davantage à des risques. La gardienne de prison Porsha Bookman en est un exemple. Après 19 jours de double travail, elle est décédée du Covid. Elle avait 36 ​​ans. Le gardien de prison Darren Finney est un autre exemple. Il a également travaillé des semaines en double poste avant de mourir du Covid, laissant derrière lui deux jeunes enfants.

• Un autre gardien de prison était tellement épuisé après des semaines de double garde qu'il a eu un accident de voiture après s'endormir au volant sur le chemin de la maison. Il a failli être tué. Et après l'accident, un médecin du comté a recommandé que tous les agents de détention bénéficient d'au moins 12 heures consécutives de repos entre les quarts de travail. Le shérif a ignoré la recommandation. En fait, on a dit au gardien impliqué dans l'accident que s'il ne effectuait pas les quarts de 16 heures – après l'accident – ​​il serait licencié.

• La prison de Dallas est composée de modules construits pour 48 hommes. Mais en raison du surpeuplement, il y a 64 hommes dans chaque groupe. Emmanuel Lewis a témoigné devant le tribunal que ces 64 hommes avaient été obligés de partager une barre de savon, il n'y avait pas de désinfectant pour les téléphones ou les espaces communs, et les prisonniers infectés n'étaient pas mis en quarantaine. Les prisonniers n’ont pas reçu de masques et les salles de bains ont été nettoyées uniquement avec de l’eau.

• La santé mentale a également été touchée pendant la pandémie, et les incidents de suicide ont grimpé en flèche, tant parmi les prisonniers et D'USINE. Un ancien garde a déclaré au Dallas-Express que « beaucoup d'agents ont des problèmes de santé mentale, mais ils n'aiment pas en parler. Les gardiens n’évoquent pas non plus le stress ou la santé mentale. Le garde a ajouté que les facteurs de stress incluent le fait de voir des décès, des suicides et des bagarres entre officiers. Ceci, associé à des quarts de travail apparemment interminables de 16 heures, a conduit les gardes à se déchaîner avec colère et émotion, à quitter leur travail et même à tenter de se suicider. Un prisonnier, Terry Stewart, s'est suicidé en mars 2022 alors qu'il était détenu dans l'aile de surveillance des suicides de l'unité médicale. Les gardes n'ont même pas réalisé qu'il s'était suicidé jusqu'à ce qu'ils soient alertés par un autre prisonnier que Stewart gisait dans une mare de son propre sang et semblait mort.

Alors, quelle a été la solution à tout cela ? 

Jusqu'à présent, les gardiens de prison n'ont pas obtenu de meilleurs salaires, qui gagnent près d'un tiers de moins que la moyenne nationale. Cela n’a pas été un meilleur entraînement. Il n’a pas été question de procéder à une vague d’embauches ou d’embaucher des shérifs adjoints pour faire temporairement office de gardiens de prison. 

En réalité, il n'y a pas eu de solution. 

La seule chose notable qui s’est produite, c’est qu’Emmanuel Lewis, le lanceur d’alerte, a fait l’objet de représailles. Le juge dans le procès fédéral dans lequel il a témoigné – nommé par Trump – lui a dit que si le shérif ripostait contre lui, elle voulait en être informé. Cela s'est passé. C'est maintenant l'heure de l'attente pour Lewis.

Mais pour le personnel et les prisonniers de la prison de Dallas, cela reste chacun pour soi.

John Kiriakou est un ancien officier antiterroriste de la CIA et un ancien enquêteur principal de la commission sénatoriale des relations étrangères. John est devenu le sixième lanceur d’alerte inculpé par l’administration Obama en vertu de la loi sur l’espionnage, une loi conçue pour punir les espions. Il a purgé 23 mois de prison pour avoir tenté de s'opposer au programme de torture de l'administration Bush.

Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.

Veuillez FAIRE UN DON à CN Hiver Contrôleur par chaîne