JOHN PILGER : Visite au prisonnier politique britannique

« Je pense que je perds la tête », a déclaré Julian Assange à John Pilger à la prison de Belmarsh. "Non, ce n'est pas le cas", a répondu Pilger. "Regarde comme tu leur fais peur, comme tu es puissant."

By John Pilger
Spécial pour Consortium News
29 novembre 2019

I partir à l'aube. La prison de Sa Majesté Belmarsh se trouve dans l'arrière-pays plat du sud-est de Londres, un ruban de murs et de barbelés sans horizon. Dans ce qu'on appelle le centre des visiteurs, j'ai rendu mon passeport, mon portefeuille, mes cartes de crédit, mes cartes médicales, mon argent, mon téléphone, mes clés, mon peigne, mon stylo, mon papier.

J'ai besoin de deux paires de lunettes. J'ai dû choisir quelle paire restait. J'ai laissé mes lunettes de lecture. À partir de maintenant, je ne savais plus lire, tout comme Julian ne savait pas lire pendant les premières semaines de son incarcération. Ses lunettes lui ont été envoyées, mais inexplicablement, il a fallu des mois pour arriver.

Il y a de grands écrans de télévision dans le centre des visiteurs. La télévision est toujours allumée, semble-t-il, et le volume est monté au maximum. Les jeux télévisés, les publicités pour les voitures, les pizzas et les forfaits funéraires, même les conférences TED, semblent parfaits pour une prison : comme le valium visuel.

J'ai rejoint une file de personnes tristes et anxieuses, pour la plupart des femmes et des enfants pauvres, ainsi que des grands-mères. Au premier bureau, on m'a pris mes empreintes digitales, si c'est encore le mot pour désigner les tests biométriques.

« Les deux mains, appuyez ! » On m'a dit. Un fichier sur moi est apparu à l'écran.

Je pouvais maintenant traverser jusqu'à la porte principale, située dans les murs de la prison. La dernière fois que j'étais à Belmarsh pour voir Julian, il pleuvait beaucoup. Mon parapluie n'était pas autorisé au-delà du centre des visiteurs. J'avais le choix entre me tremper ou courir comme un diable. Les grands-mères ont le même choix.

Au deuxième bureau, un fonctionnaire derrière le grillage a dit : « Qu'est-ce que c'est ?

«Ma montre», répondis-je d'un air coupable.

«Reprenez-le», dit-elle. 

J'ai donc couru sous la pluie, revenant juste à temps pour subir à nouveau un test biométrique. Cela a été suivi d’un scanner corporel complet et d’une fouille corporelle complète. Plantes de pieds ; bouche ouverte.

À chaque arrêt, notre groupe silencieux et obéissant se dirigeait d’un pas traînant vers ce que l’on appelle un espace scellé, coincé derrière une ligne jaune. Pitié pour les claustrophobes ; une femme ferma les yeux.

On nous a ensuite ordonné d'entrer dans une autre zone d'attente, là encore avec des portes en fer qui se fermaient bruyamment devant nous et derrière nous.

« Tenez-vous derrière la ligne jaune ! » dit une voix désincarnée.

Une autre porte électronique s'ouvrit en partie ; nous avons sagement hésité. Il frémit, se referma et s'ouvrit à nouveau. Une autre zone d'attente, un autre bureau, un autre refrain de « Montrez votre doigt ! »

Ensuite, nous nous sommes retrouvés dans une longue pièce avec des carrés au sol où on nous a dit de nous tenir debout, un à la fois. Deux hommes accompagnés de chiens renifleurs sont arrivés et nous ont travaillés, devant et derrière.

Les chiens nous reniflaient le cul et bavaient sur ma main. Puis d’autres portes se sont ouvertes, avec un nouvel ordre de « tendre le poignet ! » 

Un marquage au laser nous a permis d'accéder à une grande salle, où les prisonniers attendaient en silence, face à des chaises vides. De l'autre côté de la pièce se trouvait Julian, portant un brassard jaune par-dessus ses vêtements de prison.

En tant que prévenu, il a le droit de porter ses propres vêtements, mais lorsque les voyous l'ont traîné hors de l'ambassade équatorienne en avril dernier, ils l'ont empêché d'apporter un petit sac contenant ses affaires. Ses vêtements suivraient, disaient-ils, mais comme ses lunettes de lecture, ils étaient mystérieusement perdus.

22 heures sur 30, Julian est confiné dans un « centre de soins ». Ce n'est pas vraiment un hôpital pénitentiaire, mais un endroit où il peut être isolé, soigné et espionné. Ils l'espionnent toutes les XNUMX minutes : les yeux passent par la porte. Ils appelleraient cela une « surveillance du suicide ».

Dans les cellules voisines se trouvent des meurtriers reconnus coupables, et plus loin se trouve un malade mental qui hurle toute la nuit. "C'est mon Vol au dessus d'un nid de coucou," il a dit. « Thérapie » est un jeu occasionnel de Monopoly. Son seul rendez-vous social assuré est le service hebdomadaire dans la chapelle. Le curé, un homme gentil, est devenu un ami. L'autre jour, un prisonnier a été agressé dans la chapelle ; un poing lui fracassa la tête par derrière pendant qu'on chantait des hymnes.

Quand nous nous saluons, je sens ses côtes. Son bras n'a aucun muscle. Il a perdu peut-être 10 à 15 kilos depuis avril. Lorsque je l’ai vu ici pour la première fois en mai, ce qui m’a le plus choqué, c’est à quel point il paraissait plus âgé.

«Je pense que je deviens fou», dit-il alors.

Je lui ai dit : « Non, ce n'est pas le cas. Regardez comme vous leur faites peur, comme vous êtes puissant. L'intellect, la résilience et le sens de l'humour de Julian – tous inconnus des bas-fonds qui le diffament – ​​le protègent, je crois. Il est grièvement blessé, mais il ne perd pas la tête.

Nous discutons avec la main sur la bouche pour ne pas être entendus. Il y a des caméras au-dessus de nous. À l’ambassade d’Équateur, nous discutions en nous écrivant des notes et en les protégeant des caméras au-dessus de nous. Où que se trouve Big Brother, il a clairement peur.

Sur les murs, des slogans joyeux exhortent les prisonniers à « continuer à tenir le coup » et à « être heureux, avoir de l'espoir et rire souvent ».

Le seul exercice qu'il peut faire se déroule sur une petite parcelle de bitume, dominée par de hauts murs, avec des conseils plus joyeux pour profiter « des brins d'herbe sous vos pieds ». Il n'y a pas d'herbe.

Il n'a toujours pas accès à un ordinateur portable et à un logiciel pour préparer son dossier contre l'extradition. Il ne peut toujours pas appeler son avocat américain ni sa famille en Australie.

La mesquinerie incessante de Belmarsh vous colle comme la sueur. Si vous vous penchez trop près du prisonnier, un gardien vous dit de vous asseoir. Si vous retirez le couvercle de votre tasse à café, un gardien vous ordonne de le remettre en place. Vous êtes autorisé à apporter 10 £ à dépenser dans un petit café tenu par des bénévoles. "Je voudrais quelque chose de sain", a déclaré Julian, qui a dévoré un sandwich.

De l'autre côté de la pièce, un prisonnier et une femme qui lui rendait visite se disputaient : ce qu'on pourrait appeler une « domestique ». Un gardien est intervenu et le prisonnier lui a dit de « se faire foutre ».

C'était le signal d'un groupe de gardes, pour la plupart des hommes et des femmes de grande taille et en surpoids, désireux de se jeter sur lui et de le maintenir au sol, puis de le faire sortir en grenouille. Un sentiment de violente satisfaction flottait dans l’air vicié.

Maintenant, les gardes nous ont crié qu'il était temps de partir. Avec les femmes, les enfants et les grands-mères, j'ai commencé le long voyage à travers le dédale de zones scellées, de lignes jaunes et d'arrêts biométriques jusqu'à la porte principale. En quittant la salle des visiteurs, j'ai regardé en arrière, comme je le fais toujours. Julian était assis seul, le poing serré et levé.

Cet article est basé sur un discours prononcé par John Pilger lors d'une conférence sur Julian Assange à Londres jeudi soir après avoir rendu visite à Assange plus tôt dans la journée. 

John Pilger était un journaliste et cinéaste australo-britannique basé à Londres. Le site Web de Pilger est : www.johnpilger.com. En 2017, la British Library a annoncé la création d'archives John Pilger de toutes ses œuvres écrites et filmées. Le British Film Institute inclut son film de 1979, Année zéro: la mort silencieuse du Cambodge, parmi les 10 documentaires les plus importants du 20^thsiècle. Certaines de ses précédentes contributions à Nouvelles du consortium peuvent être trouvé ici.  

Veuillez FAIRE UN DON à CN Hiver Contrôleur par chaîne