Le Niger, la CEDEAO et l’impérialisme occidental en Afrique

La Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest impose des mesures économiques strictes, approuvées par l'Occident, qui ont déclenché une vague d'insurrections militaires dans la région, écrit-il. Alan MacLeod.

NIger s’annonce comme la surprenante ligne de front de la nouvelle guerre froide. La semaine dernière, la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), composée de 15 membres, commandé l’« activation » et le « déploiement » de forces militaires « en attente » dans le pays, une action qui menace de déclencher une guerre internationale majeure qui pourrait faire paraître la Syrie mineure en comparaison.

Dans cette entreprise, la CEDEAO a été pleinement soutenue par les États-Unis et l’Europe, ce qui amène beaucoup à soupçonner qu’elle est utilisée comme un instrument impérial pour éradiquer les projets anticoloniaux en Afrique de l’Ouest.

Le 26 juillet, un groupe d'officiers nigériens a renversé le gouvernement corrompu de Mohamed Bazoum. Cette décision, que la junte présente comme un soulèvement patriotique contre une marionnette occidentale, est très populaire dans le pays, et de nombreux voisins du Niger ont déclaré que toute attaque contre ce pays serait considérée comme une attaque contre toute leur souveraineté. Les États-Unis et la France envisagent également une action militaire, tandis que de nombreux Nigériens réclament l’aide de la Russie.

Par conséquent, le monde attend de voir si la région sera entraînée dans une guerre qui promet d’impliquer de nombreuses grandes puissances mondiales.

Mais qu’est-ce que la CEDEAO ? Et pourquoi tant de personnes en Afrique considèrent-elles l’organisation comme un outil du néocolonialisme occidental ?

"Une partie d'une cabale corrompue"

Avant même que la poussière ne retombe au Niger, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) est entrée en action, imposant une zone d’exclusion aérienne et de sévères sanctions économiques, notamment le gel des avoirs nationaux nigériens et la fin de toutes les sanctions financières. Le Nigeria a suspendu l'électricité de son voisin du nord. Le bloc régional a également immédiatement pris la défense de Bazoum, en publiant une déclaration inquiétante déclarant qu’il « prendrait toutes les mesures nécessaires », y compris « le recours à la force », pour rétablir l’ordre constitutionnel. La CEDEAO a également donné au nouveau gouvernement militaire un délai pour se retirer ou faire face aux conséquences. Ce délai est déjà dépassé et les troupes de la CEDEAO sont en train de préparer pour l'action.

Les États membres de la CEDEAO pourraient donc être obligés d'envoyer leurs troupes au Niger. Pourtant, de nombreux pays rechignent à cette perspective. Néanmoins, le bloc semble toujours catégorique sur le fait qu’une action militaire pourrait survenir à tout moment. « Nous sommes déterminés à y mettre un terme, mais la CEDEAO ne dira pas aux putschistes quand et où nous allons frapper. C’est une décision opérationnelle qui sera prise par les chefs d’État. » expliqué Abdel-Fatau Musah, commissaire du groupe aux affaires politiques, à la paix et à la sécurité.

Même si nous n’avons pas encore agi, la menace d’une invasion est loin d’être vaine. Depuis 1990, la CEDEAO a lancé des interventions militaires dans sept pays d’Afrique de l’Ouest, la plus récente étant en Gambie en 2017.

Cette réponse a déçu de nombreux spectateurs. Le journaliste Eugene Puryear, par exemple, décrit le bloc comme "fait partie d’une cabale corrompue directement liée aux puissances impériales occidentales pour maintenir les Africains dans la pauvreté.

Ces puissances occidentales se sont immédiatement alignées derrière la position de la CEDEAO. « Les États-Unis saluent le leadership fort des chefs d'État et de gouvernement de la CEDEAO pour défendre l'ordre constitutionnel au Niger, les actions qui respectent la volonté du peuple nigérien et s'alignent sur les principes consacrés par la CEDEAO et l'Union africaine de « tolérance zéro pour les changements anticonstitutionnels ». '», lit-on dans un communiqué du Département d'État communiqué de presse.

Jugeant le coup d'État « totalement illégitime », le gouvernement français a également indiqué qu'il « soutient avec fermeté et détermination les efforts de la CEDEAO pour faire échouer cette tentative de putsch ». « L'UE s'est également associée à la première réponse de la CEDEAO à cette question », a déclaré Josep Borrell, le haut représentant de l'Union européenne pour les affaires étrangères, donnant ainsi le feu vert à une intervention.

La secrétaire d'État adjointe américaine par intérim, Victoria Nuland, a également laissé entendre que les États-Unis envisageaient d'envahir le Niger lui-même. "Ce n'est pas notre désir d'y aller, mais ils [la nouvelle junte militaire] pourraient nous pousser à ce point", Nuland a déclaré à propos de son récent voyage au Niger, où, a-t-elle déclaré, elle a eu une réunion « extrêmement franche et parfois assez difficile » avec les nouveaux dirigeants.

Le soutien constant que Washington apporte à l’organisation montre à quel point la CEDEAO est proche des États-Unis. Tout au long de l'année 2022, le Département d'État a publié des déclarations soutenant la position de la CEDEAO sur le Mali (un autre pays où l'armée a destitué un gouvernement impopulaire soutenu par l'Occident).

« Les États-Unis saluent les mesures fortes prises par la CEDEAO pour défendre la démocratie et la stabilité au Mali », déclare le Département d'État. écrit. Il a également publié des notes similaires réaffirmant son soutien indéfectible aux actions de la CEDEAO contre les coups d'État militaires en Guinée et Burkina Faso. Cela a conduit de nombreuses critiques à considérer la CEDEAO comme un simple pion des États-Unis.

L'Afrique se prépare à la guerre

Après le coup d'État au Niger et l'éviction du fantoche français du poste présidentiel, l'organisation ouest-africaine CEDEAO, entièrement contrôlée par les États-Unis et la France, a annoncé qu'elle attaquerait le Niger.… pic.twitter.com/s2cDrGybNQ

– Mégatron (@Megatron_ron) le 1 août 2023

Alors que Washington présente la situation comme celle de la CEDEAO défendant la démocratie contre l’autoritarisme, la réalité est plus complexe. Premièrement, nombre de gouvernements de ses États membres ont des références démocratiques décidément fragiles. Le président Alassane Ouattara de Côte d'Ivoire, par exemple, a violé la loi sur la limitation des mandats et a prêté serment de manière controversée pour un troisième mandat l'année dernière. Les protestations contre sa prise de pouvoir ont été réprimées, faisant des dizaines de morts. Parallèlement, le gouvernement du président sénégalais Macky Sall a interdit le principal parti d'opposition et emprisonné son chef.

En outre, la réponse de la CEDEAO aux coups d'État est loin d'être uniforme. Après la prise du pouvoir au Burkina Faso par Paul-Henri Sandaogo Damiba en 2022, la CEDEAO a refusé même d’imposer des sanctions, et encore moins d’envisager une invasion. Au lieu de cela, ils ont simplement demandé à Damiba de présenter un calendrier pour le « retour raisonnable à l’ordre constitutionnel ». Leur indifférence à l'égard des événements était peut-être due à sa vision résolument pro-occidentale et au fait qu'il avait été qualifié par l'armée américaine et le Département d'État.

Les hauts dirigeants de la CEDEAO sont également profondément liés à la puissance américaine. Comme le disent les journalistes Alex Rubinstein et Kit Klarenberg noté, le président du bloc, Bola Tinbu, « a passé des années à blanchir des millions pour les trafiquants d'héroïne à Chicago » et est devenu plus tard une source clé du Département d'État pour l'analyse de l'Afrique de l'Ouest. L’ancien président de la CEDEAO, Mahamadou Issoufou, était également un « fidèle allié de l’Occident », selon les termes de The Economist magazine, même si beaucoup en Afrique pourraient utiliser un langage moins neutre pour le décrire.

En ce sens, il pourrait être pertinent de comparer la CEDEAO à d’autres organismes régionaux dominés par les États-Unis, tels que l’Organisation des États américains (OEA). Bien que l’OEA soit formellement indépendante, elle s’est constamment alignée sur Washington et a attaqué des pays ennemis comme le Venezuela et Cuba. Un document de l'USAID (une organisation gouvernementale américaine) noté que l’OEA était un outil crucial pour « promouvoir les intérêts américains dans l’hémisphère occidental en contrecarrant l’influence des pays anti-américains » comme Cuba et le Venezuela.

Domination économique

CEDEAO traces son propre projet d'intégration africaine remontant à 1945 et la création du franc CFA, une démarche qui a amené les colonies africaines de la France dans une union monétaire unique. La monnaie, encore utilisée aujourd'hui par 14 pays africains, était artificiellement rattachée au franc français et plus tard à l'euro, ce qui signifie qu'importer et exporter vers la France (et plus tard dans la zone euro) était très bon marché, mais importer et exporter vers le reste du monde était d'un coût prohibitif.

Par conséquent, même après l’indépendance formelle, le franc CFA a contraint les pays africains à se soumettre économiquement à Paris. En conséquence, de nombreux gouvernements africains sont toujours impuissants à mettre en œuvre des changements politiques et économiques sérieux, car ils n’ont pas le contrôle de leur propre politique monétaire.

Cela a été une aubaine considérable pour la France sur le plan économique, qui bénéficie d’une énorme base de ressources pour extraire des matières premières à des prix artificiellement bas, ainsi que d’un marché d’exportation captif. Cela signifie également que la France a maintenu un bon degré de contrôle sur ses anciennes colonies. « Sans l’Afrique », disait l’ancien président français François Mitterrand a déclaré"La France n'aura pas d'histoire au XXIe siècle."

Mais ce système économique injuste a également profité aux élites africaines, qui peuvent importer des produits de luxe français et européens à des taux de change anormaux. Et cela leur a également permis de siphonner l’argent africain vers les banques européennes, les autorités françaises étant heureuses de fermer les yeux sur cette pratique. La France encore détient la moitié des réserves d’or des pays du franc CFA.

Le résultat a été la stagnation et le sous-développement dans toute l’Afrique francophone. Le PIB réel par habitant du Niger est aujourd'hui nettement inférieur à ce qu'il était au moment de son indépendance formelle de la France en 1960. La France continue d'être de loin son principal partenaire commercial, l'économie nigérienne tournant autour de l'exportation d'uranium vers Paris. , où il est utilisé pour approvisionner le pays en énergie nucléaire bon marché.

Pourtant, les Nigériens ordinaires ne voient que peu ou pas d’avantages à cet arrangement. Comme Oxfam A déclaré en 2013 : « En France, une ampoule sur trois est allumée grâce à l'uranium nigérien. Au Niger, près de 90 pour cent de la population n’a pas accès à l’électricité. Cette situation ne peut pas continuer. » Ainsi, dans une large mesure, la prospérité de la France repose sur la souffrance africaine, et vice versa.

Cela explique le sentiment anticolonial répandu dans toute l’Afrique de l’Ouest. Le coup d'État militaire de juillet a été déclenché par des manifestations publiques contre la décision du gouvernement Bazoum d'accueillir des troupes françaises dans le pays – même après que leur présence au Mali ait précipité un coup d'État l'année dernière. La nouvelle junte nigérienne a suspendu les exportations d'or et d'uranium vers la France. « A bas la France, les bases étrangères dehors », tel était le cri de ralliement des manifestants qui sont descendus dans les rues de la capitale, Niamey, et d’autres villes du pays.

Bazoum est cependant resté fidèle à la France. Dans un interview couplé à Financial Times en mai, il a défendu Paris, affirmant que « la France est une cible facile pour le discours populiste de certaines opinions, notamment sur les réseaux sociaux auprès de la jeunesse africaine ». Ainsi, avec le départ de Bazoum, le Niger pourrait passer du statut d'allié numéro un de l'Occident dans la région à celui d'adversaire.

Le coup d’État au Niger a clairement montré à quel point la CEDEAO est un chien de poche obéissant pour la France, ancien suzerain colonial. L’alliance régionale des États d’Afrique de l’Ouest pourrait tout aussi bien se rebaptiser désormais en exécutant de Paris.

Agissant aux côtés de l’Occident, la CEDEAO a imposé des sanctions aux pays touchés par la pauvreté… pic.twitter.com/vMwlwVZqff

– Flux africain (@african_stream) le 8 août 2023

Intégration régionale, guerre régionale ?

La CEDEAO impose à ses États membres des mesures économiques strictes, approuvées par l’Occident, les obligeant à obéir à des lois économiques néolibérales qui rendent plus difficile la sortie du cercle de la dette et du sous-développement et ont contribué à rendre plus difficile la réalisation d’un changement pacifique et démocratique et, ironiquement, ont déclenché une vague d’interventions militaires. insurrections dans toute la région.

Le coup d’État au Niger fait suite à des actions similaires au Mali en 2020 et 2021, au Burkina Faso (deux en 2022) et en Guinée (2021). Tous se sont positionnés comme des soulèvements progressistes, patriotiques et anti-impérialistes contre un ordre économique créé par l’Occident. Les quatre nations sont actuellement suspendues de la CEDEAO.

Une multitude d’États se sont opposés à la position de l’Occident et de la CEDEAO. « Les autorités de la République de Guinée se désolidarisent des sanctions imposées par la CEDEAO » écrit le gouvernement guinéen, les qualifiant d’« illégitimes et inhumains » et « exhortant la CEDEAO à revenir à une meilleure réflexion ».

Les gouvernements du Mali et du Burkina Faso sont allés bien plus loin. Dans une commune communiqué, ces nations ont salué l'éviction de Bazoum, décrivant l'événement comme le fait que le Niger « prenait son destin en main et devait rendre des comptes face à l'histoire pour sa souveraineté complète ». Ensemble, ils ont dénoncé les « organisations régionales » [c'est-à-dire la CEDEAO] pour avoir imposé des sanctions qui « augmentent les souffrances des populations et mettent en péril l'esprit du panafricanisme ».

Mais peut-être plus important encore, ils ont déclaré sans ambages qu'ils viendraient en aide militairement au Niger en cas d'invasion de la CEDEAO. « Toute intervention militaire contre le Niger signifierait une déclaration de guerre contre le Burkina Faso et le Mali », écrivent-ils. L’Algérie, qui partage une longue frontière avec le Niger, a également averti qu’elle ne resterait pas les bras croisés si l’Occident ou ses fantoches attaquaient le Niger.

Le panafricanisme – le projet anti-impérialiste visant à créer une fraternité de nations à travers l’Afrique afin de se développer de manière indépendante – a récemment connu une renaissance en Afrique de l’Ouest. Le Burkina Faso et le Mali – voisins du Niger à l'ouest – sont à un stade avancé de fusion en une fédération.

"Le processus est en cours" a déclaré Ibrahim Traoré, le chef militaire charismatique du Burkina Faso, révélant que leurs armées sont désormais tellement intégrées que « c'est vraiment la même armée ». Il a également fortement laissé entendre qu'il souhaitait que le Niger rejoigne la fédération :

«Nous ne pouvons pas exclure l'idée qu'un autre Etat nous rejoigne… S'il y a d'autres Etats qui sont intéressés (c'est sûr que nous nous rapprocherons de la Guinée) et si d'autres sont intéressés, il faut s'unir. C'est ce que réclament les jeunes.»

La CEDEAO s’est fermement opposée à cette idée, mais Traoré est resté provocant. « Nous allons nous battre, mais l'Afrique doit s'unir. Plus nous sommes unis, plus nous sommes efficaces », a-t-il déclaré.

Traoré s'est présenté comme un leader radical dans le moule de Thomas Sankara, leader révolutionnaire marxiste du Burkina Faso entre 1983 et 1987. Arborant un béret rouge comme Sankara, Traoré pose des questions telles que « Pourquoi l'Afrique, riche en ressources, reste-t-elle la région la plus pauvre du monde ? le monde?" et décrit nombre de ses collègues dirigeants africains sont considérés comme des « marionnettes aux mains des impérialistes ». Il aime citer le dirigeant cubain Che Guevara et a allié sa nation au Nicaragua et au Venezuela.

Avant-poste colonial

Les Nigériens – qu’ils soutiennent ou non le coup d’État – en ont assez d’être traités comme un avant-poste colonial. Bazoum, arrivé au pouvoir lors d’élections controversées et contestées en 2021, a vu sa cote de popularité chuter après l’annonce que le Niger accueillerait des milliers de soldats français qui avaient auparavant été expulsés du Mali et du Burkina Faso.

La présence de ces soldats a précipité des coups d’État dans ces deux pays et a immédiatement déclenché des manifestations de colère au Niger. Bazoum, qui est la « BBC » décrit en tant qu’« allié clé de l’Occident », il n’a pas réussi à lire la salle et a accueilli les troupes. Aujourd’hui, le Niger accueille près de 1500 XNUMX soldats français, ainsi que de nombreux autres militaires allemands, italiens et américains. Le nouveau gouvernement militaire a ordonné à la France de retirer ses troupes.

Le Niger est la pierre angulaire de l’opération militaire américaine en Afrique, accueillant environ 1100 2019 militaires répartis sur six bases. En XNUMX, les États-Unis ont ouvert Base aérienne 201, un immense aérodrome de 110 millions de dollars qu’il utilise pour mener des opérations de drones dans la région du Sahel. La raison invoquée pour l'envoi de troupes étrangères est d'aider la région à lutter contre le terrorisme islamiste. Mais la menace du terrorisme islamiste n’est née que de la destruction de la Libye par l’OTAN en 2011 (un autre pays avec lequel le Niger partage une frontière). L’attaque de l’alliance militaire a transformé la Libye d’un pays ayant l’un des niveaux de vie les plus élevés d’Afrique en un État en faillite dirigé par des djihadistes, regorgeant de marchés aux esclaves en plein air.

Le coup d’État bénéficie donc d’un large soutien à l’intérieur du pays. UN po publié par The Economist la semaine dernière, 73 pour cent des Nigériens souhaitent que la junte militaire reste au pouvoir, et seulement 27 pour cent souhaitent le retour de Bazoum.

Des dizaines de milliers emballé au stade Seyni Kountché de Niamey pour exprimer leur souhait d'indépendance et dénoncer les menaces d'intervention américaine ou française. « Si les forces de la CEDEAO décident d’attaquer notre pays, avant d’atteindre le palais présidentiel, elles devront marcher sur nos corps, verser notre sang. Nous le ferons [donnerons notre vie] avec fierté parce que nous n'avons pas d'autre pays ; nous n'avons que le Niger. Depuis le 26 juillet, notre pays a décidé de prendre en main son indépendance et sa souveraineté", a déclaré un manifestant. Ibrahim Bana.

Le rôle de la Russie

Alors que la Russie est largement considérée en Occident comme un régime autoritaire et néfaste qui s’immisce dans d’autres pays, une grande partie de l’Afrique voit Moscou sous un jour positif. L’Union soviétique a généralement soutenu les luttes pour l’indépendance de l’Afrique et la Fédération de Russie n’a envahi aucune nation africaine.

Presque tous les États africains ont participé au sommet Russie-Afrique en juillet, alors que seuls quatre dirigeants africains participé lors d'une réunion officielle avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky l'année dernière. Le même L'économiste ; po a demandé aux Nigériens à quelle puissance étrangère ils avaient le plus confiance. Soixante pour cent ont choisi la Russie. Seulement environ 1 personne sur 10 a choisi les États-Unis, encore moins la France et aucun n’a choisi la Grande-Bretagne.

Les drapeaux russes sont désormais monnaie courante à Niamey, et beaucoup espèrent une aide de Moscou. Le président déchu Bazoum a cependant consulté les pages du Washington Post demander de l'aide aux États-Unis, avertissement que « l’ensemble de la région centrale du Sahel pourrait tomber sous l’influence russe via le Groupe Wagner ». Wagner a en effet été invité par divers gouvernements africains, dont le Mali, qui voient dans les forces mercenaires russes un contrepoids aux troupes occidentales. Le leader de Wagner, Eugène Prigojine, a récemment approuvé le coup d’État, même si Moscou s’est montré beaucoup plus réticent à prendre parti.

Carte des pays africains ayant signé des accords militaires avec la Russie pic.twitter.com/CKlAC9zePv

– Le berceau (@TheCradleMedia) le 3 août 2023

La grande inquiétude pour beaucoup est que le conflit au Niger ne déclenche une guerre plus large entre les pays d’Afrique de l’Ouest qui demanderont sans aucun doute l’aide de l’Europe et des États-Unis. Si cela se produit, les gouvernements militaires du Mali, du Burkina Faso et du Niger feront sans aucun doute appel à l’aide russe, transformant la situation en quelque chose qui ressemblera à la guerre civile syrienne, mais à une plus grande échelle.

À la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, la France a interrompu ses importations d'énergie en provenance de Russie, ce qui rend l'uranium nigérien encore plus crucial pour ses centrales nucléaires vieillissantes. Pourtant, toute tentative de changement de régime au Niger pour relancer l'approvisionnement en uranium susciterait la colère de l'Algérie, avec laquelle elle a récemment signé un accord d’importation de gaz naturel. La position française est donc pleine de contradictions et de complications.

[En relation: Le Niger marque le 4e coup d’État anti-occidental au Sahel]

À mesure que la puissance occidentale diminue, un monde multipolaire commence à naître. Dans le cadre de cette naissance, les peuples d’Afrique de l’Ouest rêvent d’un avenir différent. Le temps nous dira si les coups d’État militaires s’avéreront être une force de libération ou des actions qui ne feront rien pour aider les peuples opprimés de la région.

Une chose est cependant claire : les États-Unis et la France sont mécontents des changements en cours et se battront pour maintenir leur contrôle sur l’Afrique. À cette fin, la CEDEAO s’est avérée être un outil important à leur disposition. Pourtant, avec tant d'intérêts contradictoires et tant de forces peu disposées à faire des compromis, la situation au Niger menace de dégénérer en une guerre internationale qui attirerait l'attention mondiale sur l'une des régions les plus négligées du monde.

Alan Mac Leodest rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir terminé son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Mauvaises nouvelles du Venezuela: vingt ans de fausses nouvelles et de fausses déclarations et  La propagande à l'ère de l'information: toujours le consentement de la fabrication, aussi bien que a nombre of académique sur notre blog. Il a également contribué à FAIR.org, The Guardian, Salon, La grayzone, Magazine Jacobin, et Common Dreams.

Cet article provient de MPN.news, une salle de rédaction d'investigation primée. Inscrivez-vous à leur bulletin d’information.

Les opinions exprimées dans cet article peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.