Hommage à Mike Gravel, héros américain

Les cendres du sénateur Mike Gravel ont été enterrées au cimetière national d'Arlington le mois dernier. Gravel était un héros pour son courage dans son opposition au militarisme américain et pour sa lecture des documents du Pentagone de Dan Ellsberg dans les archives du Congrès. 

Vidéo de Skye Wallin :

JQuatre jours seulement après la mort de Daniel Ellsberg, les cendres du sénateur Mike Gravel ont été déposées au cimetière national d'Arlington le 20 juin. Les deux hommes ont été joints dans la vie et dans la mort. Ellsberg avait demandé à divers sénateurs en 1971 de lire les documents du Pentagone dans les archives du Congrès, en faisant usage de l'immunité du Congrès.  

Mike Gravel était le seul à avoir eu le courage de le faire. 

Gravel reste à bien des égards un héros américain méconnu, ne parvenant pas à obtenir le crédit qu'il mérite auprès du grand public. C’est parce qu’il s’est opposé à l’establishment, même s’il en faisait partie au Sénat américain.

Mais même le journaliste indépendant Glenn Greenwald a négligé la contribution de Mike à l’histoire des Pentagon Papers. Dans son émission Mise à jour du système quatre jours avant l'enterrement de Mike, Greenwald a déclaré qu'Ellsberg ne pouvait pas trouver un seul sénateur ayant le courage de lire les journaux. 

Mais les contributions de Mike Gravel à l’histoire des États-Unis ne concernaient pas uniquement les Pentagon Papers. Dans la vidéo suivante, nous entendons d'anciens employés de Gravel et sa famille discuter de ses nombreuses réalisations au Sénat. Elle est suivie de la vidéo de l'internement de Mike à Arlington. et CN Souvenirs du rédacteur en chef Joe Lauria sur son ami Mike Gravel.

Vidéo de Skye Wallin.

Vidéo de Joe Lauria :

Ce que Mike Gravel voulait dire

Ce que j'ai appris de Mike Gravel, ce sont des leçons ignorées, voire moquées, par l'establishment, écrit Joe Lauria.

By Joe Laurie
Spécial pour Consortium News

I J'ai rencontré pour la première fois le sénateur Mike Gravel dans le hall de l'hôtel Waldorf Astoria à New York au début de 2006 après qu'un ami commun m'a dit que Gravel envisageait de se présenter à la présidence. 

Notre petit-déjeuner Waldorf a duré quatre heures. J’ai été surpris qu’un tel homme politique américain existe. Il semblait manquer de la suffisance attendue. Plus incroyable encore, j’étais d’accord avec lui sur tous les points de politique publique – étrangère et intérieure. Ayant été journaliste pendant des décennies – j'étais correspondant pour Le Boston Globe à l'époque, j'avais dépassé le cynisme du citoyen moyen à l'égard des membres du gouvernement.   

Mais voici un ancien sénateur américain qui remettait en question les mythes les plus fondamentaux et apparemment inébranlables qui sous-tendent un statu quo brutal. Le mythe central qui affecte la politique étrangère et intérieure est que le comportement des États-Unis à l’étranger est motivé par un besoin altruiste de propager la démocratie et que leur vaste machine militaire est de nature défensive. Si les Américains étaient convaincus du contraire, l’édifice de mensonges qui soutient un château de cartes impérial pourrait s’effondrer.

Voilà quelqu'un du cœur du système qui s'est engagé à le saper en déclarant – éventuellement lors d'un débat avec Hillary Clinton, Barack Obama et Joe Biden – que les motivations des Américains à l'étranger sont avares et agressives, que son offensive militaire et ses conséquences mortelles et meurtrières. la destruction, pas la démocratie. 

Il est suicidaire pour un homme politique de dire aux électeurs américains que les motivations de l’Amérique sont impures, qu’ils ne sont pas les « bons » du monde et que l’argent qui devrait être dépensé pour eux dans leur pays est gaspillé à détruire des vies innocentes à l’étranger.   

Mais c’est ce que Gravel était prêt à faire. Il m'a parlé de son intention de se présenter à la présidence. Il savait qu'il n'avait aucune chance, mais d'autres l'ont convaincu d'utiliser sa candidature pour promouvoir la démocratie directe et démanteler les tromperies.

J'ai accepté de couvrir sa campagne pour mettre en lumière les questions cruciales qu'il soulevait et que le grand public dénigrerait ou ignorerait. J'étais au National Press Club à Washington lorsqu'il a déclaré en avril 2006, deux ans et demi avant les élections, et a dévoilé l'histoire pour le Rapport sur les corvées. Dans son discours d'annonce, Gravel a plaidé en faveur de la démocratie directe. Il a dit: 

« Notre pays a besoin d’un renouveau – un renouvellement non seulement de politiques particulières ou de personnes particulières, mais de la démocratie elle-même…. Le gouvernement représentatif est embourbé dans une culture de mensonge et de corruption. L’influence corruptrice de l’argent a créé une classe de politiciens professionnels qui collectent d’énormes sommes d’argent pour maintenir leur pouvoir. Ces politiciens légifèrent ensuite plus tard dans l’intérêt des entreprises et des groupes d’intérêt qui ont investi l’argent.

Les hommes politiques d’aujourd’hui sont-ils plus corrompus que ceux d’autrefois ? Je ne pense pas. La plupart des hommes et des femmes entrent dans la fonction publique et commencent avec une attitude et un souci du bien public. C'est le pouvoir qu'ils détiennent qui les corrompt. Expulser les vauriens – démocrates ou républicains, ou d’ailleurs n’importe quel parti peut nous aider à nous sentir un peu mieux, peut nous donner une certaine thérapie, mais rebattre les cartes ne fera aucune différence….

Doter les Américains d’outils législatifs délibératifs libérera la créativité civique au-delà de l’imagination. Un partenariat entre les citoyens-législateurs et leurs législateurs élus rendra en fait un gouvernement représentatif… plus réactif aux besoins des citoyens.

Lorsqu'un journaliste de l'AP lui a demandé ce qui empêcherait le peuple de mettre la nation en faillite dans son propre intérêt, Gravel lui a répondu que dans les 100 ans d'initiatives étatiques, cela ne s'était jamais produit et que la raison en était que c'était l'argent du peuple. . Mike croyait fermement que si les Américains pouvaient voter sur la politique nationale, les troupes de l'époque reviendraient d'Irak et ils ne voteraient que pour envoyer leurs fils et leurs filles mourir si les États-Unis étaient attaqués chez eux.

J'ai ensuite vu Gravel lors d'un dîner en juin de la même année commémorant le 35e anniversaire de sa lecture des documents du Pentagone au Congrès. Le dîner a eu lieu à l'hôtel Mayflower à Washington, où Gravel a obtenu en juin 1971 une copie des papiers indirectement du lanceur d'alerte Dan Ellsberg, qui était présent au dîner, en désaccord sur des détails mineurs sur la façon dont tout cela s'est passé. 

Sur la piste

Je me suis vite retrouvé en campagne électorale avec Mike, gravissant péniblement les marches de la capitale de l'État à Des Moines, traversant une tempête de neige à Lake Tahoe après avoir couvert le premier événement conjoint avec les autres candidats démocrates, puis m'asseyant juste derrière Michelle Obama et à droite de la sœur du sénateur Christopher Dodd lors du premier débat présidentiel démocrate à Orangeburg, en Caroline du Sud, le 26 avril 2007.

Gravel était probablement le candidat dont on parlait le plus après ce débat pour les choses qu’il a osé dire, comme que la guerre en Irak « a été perdue le jour où George Bush a envahi frauduleusement ». 

Gravel a déclaré que certains des autres candidats lui avaient « fait peur ». «Quand vous avez des candidats principaux qui se retournent et disent qu'il n'y a rien d'écart à propos de l'Iran, c'est le code de l'utilisation des armes nucléaires. Si je suis président des États-Unis, il n’y aura pas de guerre préventive avec des engins nucléaires. C’est immoral, et cela l’est depuis 50 ans dans le cadre de la politique étrangère américaine.»

Les autres candidats ont ri et se sont moqués de lui. "Je n'ai pas l'intention de bombarder qui que ce soit, Mike", a déclaré Obama. Plus tard, lors d'un talk-show, lorsqu'on a demandé à Obama à quel point une campagne était difficile, il a répondu que c'était très difficile de devoir se lever par une froide matinée de l'Iowa et d'écouter Mike Gravel.

Lorsque le modérateur du débat, Brian Williams, a demandé à Gravel qui lui faisait exactement peur, Mike a répondu :

« Ceux de haut niveau. Oh Joe [Biden], je t'inclurai aussi. Vous avez aussi une certaine arrogance. Vous voulez dire aux Irakiens comment diriger leur pays. Je dois te dire qu'on devrait tout simplement sortir. C'est leur pays. Ils nous demandent de partir et nous insistons pour y rester.

Vous entendez dire que les soldats seront morts en vain. Tous les morts au Vietnam sont morts en vain et ils meurent à la seconde même. Savez-vous ce qui est pire qu'un soldat mourant en vain ? Encore des soldats qui meurent en vain. C'est ce qui est pire.

Plus tard, Williams lui a demandé : « En dehors de l’Irak, énumérez les autres ennemis importants des États-Unis. »

"Nous n'avons pas d'ennemis importants", a déclaré Gravel.

« Ce que nous devons faire, c’est traiter le reste du monde sur un pied d’égalité. Nous ne faisons pas ça. En tant que nation, nous dépensons plus pour la défense que le reste du monde réuni. De qui avons-nous peur ? De qui as-tu peur, Brian ? Je ne suis pas.

« L’Irak n’a jamais été une menace pour nous. Nous les avons envahis. Je veux dire, c'est incroyable. Le complexe militaro-industriel contrôle non seulement notre gouvernement, ses stocks et son baril, » et il regarda ici les autres candidats tous au gouvernement à l’époque, « mais ils contrôlent notre culture. »

Cela l’a cristallisé pour moi. Comme tous les autres Américains, j'ai grandi sous l'emprise d'une forte propagande qui présentait les États-Unis comme une victime de l'agression d'autres nations, plutôt que comme un auteur de celle-ci. C’était l’une des nombreuses choses que j’ai apprises de Mike Gravel, et d’autres pourraient également bénéficier de cet apprentissage. 

Une fois le débat terminé, j'ai rejoint Mike sur scène. Tous les candidats et leurs épouses se sont réjouis. Mike a dit qu'il n'avait pas le temps pour ça, alors nous nous sommes retirés dans la salle verte. En chemin Je lui ai dit que je n'avais pas encore compris Obama. Mais Mike m'a dit : « C'est un fraudeur. » Il s’est avéré qu’il avait raison sur ce point aussi. 

Grandir

À un moment donné pendant la campagne, nous avons décidé de faire un livre ensemble. J'ai passé des heures à interviewer Mike et à faire des recherches sur son histoire au Sénat. J'ai voyagé en Alaska et rencontré ses alliés et ses ennemis. Je suis allé à Philadelphie pour voir sa sœur. Nous avons ensuite voyagé ensemble en voiture jusqu'à Québec pour voir la ville d'où son père était originaire et y rendre visite à ses proches.

En montant, nous nous sommes arrêtés à New Haven, dans le Connecticut, pour manger quelque chose. Un groupe d'étudiants de Yale l'a reconnu et s'est rassemblé autour de la table. Même si nous étions en retard, il a passé environ deux heures à les charmer.

En écrivant ce livre, j'ai découvert que Mike avait grandi à Springfield, dans le Massachusetts, à l'époque de la Grande Dépression, et qu'il travaillait dans l'entreprise de peinture de son père, ce qui lui a permis d'apprécier les ouvriers et de croire que les gens ordinaires peuvent diriger les affaires de la nation.

C'est à l'époque où Gravel était officier du contre-espionnage de l'armée allemande dans les années 1950 que sa méfiance de toujours à l'égard des agences de renseignement est née. Son travail consistait à écouter les conversations des autres, un travail qu'il vilipendait. Comme il ne parlait que français à la maison lorsqu'il était enfant, il a été envoyé en France pour infiltrer les rassemblements communistes où il est passé inaperçu tant que son accent québécois n'a pas été découvert.

À son retour d'Europe, Gravel conduisait un taxi à New York alors qu'il étudiait l'économie à Columbia. Il gardait un pied-de-biche sous son siège et pourchassait un jour un voleur potentiel dans une intersection de Manhattan.

Ayant décidé de faire carrière en politique, Gravel s'est dirigé vers l'Alaska, alors encore un territoire, où il pensait avoir une chance. Il est arrivé en Alaska le 26 août 1956, le jour de ma naissance. Il a d'abord travaillé sur une voie ferrée dégageant les orignaux des voies.

Lorsqu'il a été élu à la Chambre des représentants de l'État, il s'est intéressé aux communautés autochtones des régions éloignées et a joué un rôle déterminant dans la création d'écoles secondaires pour elles. Lorsqu'il était au Sénat américain, il a aidé à régler leurs revendications territoriales de longue date. 

Même avant de prêter serment au Sénat, il a montré qu'il était son propre homme, tenant tête à Ted Kennedy qui voulait l'intégrer à la clique Kennedy. C’est au Sénat pendant la guerre froide que Gravel a fait sa marque en tant qu’antimilitariste. Après avoir voyagé dans une zone de guerre au Vietnam, il a parrainé une législation visant à interrompre le financement de la guerre, puis à normaliser les relations avec la Chine, avant que le voyage secret d'Henry Kissinger à Pékin ne donne lieu à l'ouverture de Richard Nixon et que Gravel ait couronné le tout en étant le seul sénateur à retirer les papiers du Pentagone. Ellsberg et les lisait dans le dossier dans le but de mettre fin à la guerre.

Une odyssée politique

J'ai aussi appris que Mike était un politicien astucieux. Dans le livre, il admet avoir menti à plusieurs reprises, notamment en disant qu'il a soutenu la guerre du Vietnam, alors qu'il s'y était réellement opposé, afin d'être élu au Sénat.

Cette ruse a été mise à profit lorsque Mike a mené plusieurs batailles avec l'éditeur en mon nom. Mais mon titre ne lui a pas plu et l'éditeur m'a grondé pour avoir osé suggérer la couverture de droite qui a été refusée.

Pendant que j'étais en Alaska, Mike m'a aboyé au téléphone en me disant que le titre serait Une odyssée politique. J'ai ajouté le sous-titre : La montée du militarisme américain et le combat d'un seul homme pour l'arrêter.

La semaine où Mike est mort Nouvelles du consortium a publié par coïncidence des extraits du livre sur la lecture par Gravel des Pentagon Papers au Congrès, qui a eu lieu il y a 50 ans jour pour jour ce mardi.

Des gens proches m'ont dit que je m'approchais trop du sujet sur lequel j'écrivais, ce qui était compliqué par le fait que le livre était dans la voix de Gravel et porterait son nom dessus.

Après la sortie du livre, quand nous étions interviewé par Leonard Lopate dans son émission de radio WNYC, Lopate m'a directement demandé à l'antenne comment je pouvais être un journaliste objectif dans un livre comme celui-ci.

Ma réponse a été que j'ai défié Gravel sur de nombreuses choses qu'il m'a racontées et que j'ai vérifié les principales parties de son histoire en plus de faire de nombreuses recherches originales. La vérité est que j’étais d’accord avec Gravel sur presque toutes les politiques et que je n’étais pas en conflit pour écrire à ce sujet, contrairement à mon travail pour les grands médias d’entreprise.

Jusqu'à la fin

Gravel est resté actif sur les questions qui lui tenaient à cœur jusqu'à la fin. Quelques jours seulement avant sa mort, il se plaignait des méfaits des agences de renseignement américaines. Il a été ridiculisé lorsqu'il a déclaré il y a quelques années lors d'une conférence que le gouvernement avait supprimé les informations sur les ovnis. La semaine dernière, le Pentagone a publié un rapport faisant état de centaines d'observations d'OVNIS.

Gravel a joué un rôle crucial dans la publication du chapitre classifié de 28 pages de l'étude de 2002 de la Commission conjointe du Congrès sur les attentats du 9 septembre, qui soulignait l'implication des responsables saoudiens. Il a rencontré des sénateurs et des membres du Congrès en exercice en 11 pour leur faire pression sur le fait qu'ils avaient le droit de divulguer toute information qu'ils souhaitaient, sur la base de la clause de discours et de débat de la constitution et du précédent créé par Gravel en publiant les documents du Pentagone et en demandant à la Cour suprême de confirmer que droite.

Je suis resté en contact avec Mike au cours des années qui ont suivi la campagne et il m'a toujours soutenu. J'ai écrit l'avant-propos de son dernier livre, L'échec du gouvernement représentatif et la solution : une législature du peuple. Lorsque je suis devenu rédacteur en chef de ce site, Mike a accepté de rejoindre le conseil d'administration. Il est également devenu un fervent partisan de Julian Assange et du travail que nous avons accompli pour couvrir son épreuve d’extradition.

L'affaire Pentagon Papers de Mike, dans laquelle Gravel a poursuivi Nixon en justice et a été portée devant la Cour suprême, traitait de questions identiques. Gravel, son assistant et Beacon Press, qui a publié l'édition Senator Gravel des Papers, ont tous été poursuivis en vertu de la loi sur l'espionnage pour avoir publié des secrets gouvernementaux. Contrairement à Assange, Gravel a échappé à toute inculpation.

Au moment de l’épisode des Pentagon Papers The New York Times a déchiré Gravel dans un article intitulé "Sénateur impétueux." Une photo de Gravel est apparue en train de lire les Papers, avec la légende « Un paquet de contradictions ».

L'histoire, écrite par Warren Weaver Jr., commençait ainsi : « Le dernier sport en salle à Capitol Hill est d'essayer de deviner ce qui a poussé Maurice Robert Gravel, un promoteur immobilier alaskien de quarante et un ans, à tenter de lire une partie du texte. les documents du Pentagone dans les archives publiques, et finalement fondre en larmes de manière incontrôlable.

La Horaires puis il a ridiculement spéculé que, parce qu'il était né le 13 mai 1930 sous le signe du Taureau, Gravel était «enclin aux extrêmes et aux actions impulsives». Il était contradictoire, le Horaires a déclaré parce que Gravel a voté « avec les libéraux mais contre leurs candidats à la direction et contre leurs efforts pour freiner l’obstruction systématique ». Il aime le Sénat mais offense ses aînés. Il est très soucieux de son image mais se comporte d’une manière qui entache sa propre réputation.

La Horaires nécrologie on Gravel a repris là où le journal s'était arrêté il y a exactement 50 ans. Il était « peut-être mieux connu pour attirer l’attention sans vergogne, lisant dans un cas les Pentagon Papers à haute voix lors d’une audience à une époque où les journaux n’avaient pas le droit de publier ». Cela a dénigré la lecture courageuse des journaux par Mike en la qualifiant de « démagogie ».

Jusqu’au bout, l’establishment a détesté Mike Gravel. Et Mike a accueilli leur haine. Il a dit au peuple américain ce qu’il ne voulait pas qu’il entende.

Joe Lauria est rédacteur en chef de Nouvelles du consortium et ancien correspondant de l'ONU pour Tle Wall Street Journal, le Boston Globe, et de nombreux autres journaux, dont La Gazette de Montréal et L'Étoile de Johannesbourg. Il était journaliste d'investigation pour le Sunday Times de Londres, journaliste financier pour Bloomberg Nouvelles et a commencé son travail professionnel à l'âge de 19 ans à l'âge de XNUMX ans. Le New York Times. Il est l'auteur de deux livres, Une odyssée politique, avec le sénateur Mike Gravel, préface de Daniel Ellsberg ; et Comment j'ai perdu par Hillary Clinton, préface de Julian Assange. Il est joignable au [email protected] et suivi sur Twitter @unjoe