Des documents révèlent comment la compagnie pétrolière a proposé de financer l'armée de Bogota alors qu'elle tuait des opposants dans les années 1990 et a collaboré avec un général accusé d'enlèvement, de torture et de meurtre, rapporte John McEvoy.
Le siège social de BP à Londres. (WhisperToMe, domaine public, Wikimedia Commons)
By John Mc Evoy
Royaume-Uni déclassifié
- BP a proposé d’aider les « activités de défense nationale » de la Colombie alors que le pays avait le pire bilan en matière de droits humains de l’hémisphère occidental.
- Le ministère des Affaires étrangères a promis de « faire tout ce qui est en son pouvoir pour aider BP à fonctionner sans problème en Colombie »
- Un syndicaliste colombien qui tient BP pour partie responsable de son enlèvement et de sa torture raconte Déclassifié il espère que « BP sera jugé pour ses crimes »
Fîlots découverts exclusivement par Déclassifié à Bogotá, la capitale colombienne, jettent un nouvel éclairage sur les accords financiers du géant pétrolier britannique BP avec l’armée colombienne dans les années 1990.
À l’époque, les forces armées colombiennes étaient parmi celles qui violaient le plus les droits de l’homme dans l’hémisphère occidental.
Les documents montrent comment BP a non seulement proposé de financer les unités militaires opérant autour de ses sites pétroliers dans le département de Casanare, mais a également proposé de financer les « activités de défense nationale » de la Colombie à travers le pays.
De plus, les dossiers montrent comment, en 1994, BP a collaboré avec le général Álvaro Velandia Hurtado, alors commandant de la fameuse 16e brigade de l'armée colombienne, sur la « résolution du conflit » à Casanare.
Expert en renseignement militaire, Velandia a été accusé d'implication dans une série de violations brutales des droits de l'homme les abus y compris l'enlèvement, la torture et le meurtre d'un militant social en 1987, et la collaboration avec un escadron de la mort colombien.
2 milliards de barils de pétrole
À la fin des années 1980, BP adopté une nouvelle stratégie « frontière » d’exploration pétrolière à haut risque et très rémunératrice, dans le but d’inverser le déclin constant de ses réserves de pétrole.
Cette stratégie conduirait BP en Colombie, dont l’économie se libéralisait dans un contexte de violence politique croissante.
Au nom de la lutte contre les insurrections de guérilla colombiennes, l’armée colombienne a été engagé dans la répression à grande échelle des mouvements sociaux du pays, souvent avec l’aide d’organisations paramilitaires.
En 1991, BP a annoncé avoir découvert du pétrole à Casanare, une région traditionnellement d'élevage de bétail située à environ 100 km au nord-est de Bogotá. Ce serait prouver il s’agit de la plus grande découverte pétrolière de BP depuis plus de deux décennies et de la plus grande découverte jamais réalisée en Amérique latine.
Sans surprise, une découverte de cette ampleur a attiré l’attention du gouvernement britannique.
L'ancien Premier ministre britannique John Major en 2013. (Chatham House, Flickr, CC PAR 2.0)
En janvier 1992, le ministre britannique du Commerce, Tim Sainsbury, a rencontré John Browne, directeur général puis directeur général de BP. Au cours du déjeuner, Browne a qualifié la découverte de BP en Colombie de « majeure », ajoutant que « les réserves ne devraient probablement pas être inférieures à 2 milliards de barils de pétrole ».
De son côté, Sainsbury a promis que « le FCO [Foreign Office] et l’ambassadeur britannique à Bogota feraient tout ce qui est en leur pouvoir pour aider BP à fonctionner sans problème en Colombie ».
Plus tard cette année-là, John Major payé une visite officielle en Colombie, le premier Premier ministre britannique en exercice à se rendre en Amérique du Sud, et il est allé voir les sites pétroliers de BP à Casanare.
La découverte de pétrole par BP en Colombie « revitaliserait nos relations avec l'Amérique latine dans son ensemble », selon le major. a déclaré.
Arrangements financiers de BP
Une fois que BP a découvert du pétrole en Colombie, la sécurisation des champs pétrolifères est devenue une priorité pour l'entreprise.
Au cours des années 1980, l'Armée de libération nationale (ELN), l'une des organisations de guérilla colombiennes, avait commencé à cibler les infrastructures pétrolières de la multinationale américaine Occidental Petroleum à Arauca (un département voisin de Casanare) avec une campagne d'attentats à la bombe et d'enlèvements contre rançon.
Selon un dirigeant d'Occidental Petroleum, les guérilleros soufflé le pipeline de l’entreprise 460 fois entre 1985 et 1997.
Siège social d'Occidental Petroleum Corporation à Los Angeles. (Coolcésar, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
BP ne voulait pas subir le même sort qu’Occidental.
Tout en finançant des « projets communautaires » à Casanare, BP a développé une stratégie de sécurité qui impliquait le financement et la collaboration avec l'armée colombienne.
Les nouveaux documents montrent qu’en janvier 1993, le directeur de BP pour l’hémisphère occidental sud, David Harding, a écrit une lettre au ministre colombien des mines et de l’énergie, le Dr Guido Nule Amín.
Harding a remercié Amín pour « l’opportunité… de se rencontrer » au palais présidentiel de Bogotá au début du mois. Cependant, il s'est dit préoccupé par la demande du gouvernement colombien « d'effectuer des paiements anticipés d'impôts ou de redevances » sur ses activités pétrolières, soulignant « l'implication active continue de l'entreprise dans les affaires communautaires et son soutien aux forces militaires de Casanare ».
Ces forces militaires faisaient probablement référence aux 16th Brigade, une force spécialisée créée en 1992 pour protéger les intérêts pétroliers et qui est aujourd'hui lié à une série de violations des droits de l'homme.
Plutôt que de payer des impôts ou des redevances à l’avance, Harding a proposé un « prêt à tempérament » pour « aider le gouvernement colombien en cette période difficile ».
Il a proposé jusqu'à 10 millions de dollars « sous forme de prêt militaire ou policier pour des activités qui servent spécifiquement à renforcer le soutien et la défense de nos opérations actuelles dans la région de Cusiana », où se trouvent les principaux sites pétroliers de BP.
Un montant supplémentaire de 5 millions de dollars a été offert « pour renforcer le travail développé par le département des affaires communautaires dans la région de Cusiana ».
« Activités de défense nationale »
Le Palacio de Nariño, le palais présidentiel colombien à Bogota. (Miguel Olaya, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)
En plus de cela, Harding a offert un prêt de 3 millions de dollars « pour les activités de défense nationale, comme le jugeait approprié le gouvernement colombien ».
Les arrangements financiers de BP en Colombie allaient donc plus loin que le financement des forces armées entourant ses sites d’opérations, s’étendant aux opérations de sécurité à l’échelle nationale.
À cette époque, les forces armées colombiennes se livraient à certaines des violations des droits humains les plus flagrantes de l’hémisphère occidental.
Selon la Commission andine de Juristes, en 1993,
« Parmi les assassinats politiques dont l'auteur a pu être identifié…, environ 56 pour cent ont été commis par des agents de l'État, 12 pour cent par des groupes paramilitaires alliés à eux, 25 pour cent par des guérilleros et 7 pour cent par des particuliers et des groupes liés au trafic de drogue. .»
En d’autres termes, au cours de l’année où BP a proposé d’aider à financer les activités de défense nationale de la Colombie, l’armée colombienne et les groupes paramilitaires associés ont été responsables de 68 % de tous les assassinats politiques dans le pays.
Un financement important
Au cours des années suivantes, il est devenu évident que BP avait fourni un financement important aux forces armées colombiennes.
Le gouvernement colombien trouvé que BP a versé 312,000 16 dollars à la 1996e brigade entre mai 1997 et août XNUMX.
Dans une série d'articles rédigés par le journaliste Michael Gillard, il s'agissait révélé que BP a également engagé une société de sécurité privée nommée Defence Systems Limited pour former la police colombienne aux tactiques anti-insurrectionnelles.
Les relations étroites de BP avec l’armée colombienne se seraient poursuivies pendant une bonne partie de la décennie suivante. Selon un enquête par le sénateur colombien Iván Cepeda en 2015, un groupe de compagnies pétrolières, dont BP, a continué à financer le 16th Brigade tout au long des années 2000.
« Alliance macabre »
Les documents jettent également un nouvel éclairage sur les associés militaires de BP en Colombie.
En février 1994, Phil Mead, directeur des opérations de BP dans le pays, a écrit une lettre au général de brigade Álvaro Velandia Hurtado pour le remercier de sa « collaboration particulière dans la résolution des conflits avec la communauté d'El Morro ».
Mead a poursuivi :
"Votre présence aux pourparlers, en tant que représentant des forces armées, a garanti une atmosphère de respect et de cordialité."
Un mois auparavant, l'Association El Morro, une organisation communautaire de Casanare, avait lancé sa première grève civique contre BP pour protester contre l’incapacité de l’entreprise à fournir des emplois et des avantages sociaux significatifs à la région. Pendant deux semaines, des militants ont constitué un barrage un pour empêcher tout équipement d’atteindre les sites de BP à Casanare.
Peu de temps après, les militants ont commencé à recevoir des menaces. Beaucoup ont été par la suite tué. Carlos Arregui, un dirigeant syndical paysan impliqué dans le barrage routier, a été abattu par deux assassins en avril 1995 devant ses enfants.
Avant d'être tué, Arregui avait directement imputé à BP la responsabilité de la répression accrue à Casanare.
La femme d'Arregui rappelé qu'« il disait toujours que c'était la compagnie pétrolière qui était derrière les menaces », tandis que son fils Rubiel dénonçait « l'alliance macabre » entre les compagnies pétrolières, le 16th Brigades et escadrons de la mort paramilitaires dans la région.
Cependant, aucune preuve n’a été apportée quant à l’implication de BP dans ces menaces.
Enlèvement, torture et meurtre
La présence du général Velandia aux réunions avec l’association El Morro avait apparemment pour fonction d’intimider plutôt que de résoudre de manière significative le conflit.
En effet, Velandia est lié à une série de violations brutales des droits humains en Colombie, dont beaucoup sont antérieures à sa collaboration avec BP.
En 1983, le procureur général colombien trouvé preuve des liens entre Velandia et Death to Kidnappers (MAS), un escadron de la mort paramilitaire financé par des personnalités comme le baron de la drogue Pablo Escobar.
La même année, Velandia était accusé d'implication dans l'agression et la détention d'un syndicaliste nommé Armando Calle.
En 1991, trois ans avant que BP ne commence à collaborer avec Velandia, un sergent colombien témoigné que Velandia était responsable de la disparition forcée et du meurtre de Nydia Erika Bautista, militante sociale colombienne et membre du M-19, quatre ans auparavant.
Le M-19 était un mouvement de guérilla urbaine colombien, dont l’actuel président colombien, Gustavo Petro, était également membre.
Le président colombien Gustavo Petro, à gauche, avec des conseillers en 2022. (Présidence colombienne/Twitter)
Le 30 août 1987, Bautista Apporté son fils à Bogotá pour se faire baptiser et faire sa première communion. Dans l’après-midi, elle a été « approchée par plusieurs hommes armés et forcée de monter dans une Jeep ».
Elle n'était pas vu encore une fois jusqu'à ce que son corps soit exhumé et identifié en 1990, présentant des preuves de torture et d'éventuelles agressions sexuelles.
En 1995, Velandia a été démis de ses fonctions militaires pour son rôle dans le meurtre de Bautista. Le procureur, Hernando Valencia Villa, a conclu que Velandia « connaissait et approuvait les plans de ses subordonnés visant à disparaître de force et à tuer la guérilla capturée Nydia Erika Bautista, un crime sur lequel il n'a pas non plus enquêté ».
Le licenciement a été émis par décret, et c'était la première fois dans l'histoire colombienne qu'un général en exercice était démis de ses fonctions pour violation des droits humains. Malgré le caractère très médiatisé de l’affaire, le procureur de Velandia a été contraint de fuir la Colombie, craignant pour sa vie.
En 2002, Velandia était permis retour au service militaire pour des raisons techniques. Il a été constaté que le délai légal pour réexaminer son cas avait expiré, mais la preuve de sa responsabilité dans le meurtre de Bautista n’a pas été sérieusement contestée.
La collaboration de BP avec des personnalités comme Velandia soulèvera probablement de nouvelles questions sur la stratégie de sécurité de l’entreprise en Colombie.
« BP sera jugé pour ses crimes »
Carlos Arregui n’était pas le seul leader social de premier plan à Casanare à être la cible de paramilitaires prétendument liés aux opérations pétrolières de BP.
Gilberto Torres, un ancien leader du Syndicat des travailleurs du pétrole (USO) de Casanare et employé d'Ecopetrol, partenaire de BP, a été kidnappé et torturé par des paramilitaires en février 2002.
Il était libéré 42 jours plus tard, à la suite d'un tollé international, il est devenu l'un des deux seuls militants syndicaux colombiens à avoir été enlevés par des groupes paramilitaires et à avoir survécu pour raconter cette histoire.
Torres prétentions que les sociétés pétrolières BP et Ocensa (une coentreprise détenue par BP, Ecopetrol et d'autres) étaient complices de son enlèvement.
L'un des ravisseurs de Torres, le chef paramilitaire Josue Dario Orjuela Martíz, témoigné au tribunal que les compagnies pétrolières de Casanare « nous avaient demandé d’exécuter cet homme… Cet homme a organisé trop de fermetures, trop de syndicats, trop de grèves ».
Déclassifié n'a cependant vu aucune preuve pour étayer ces affirmations.
Torres a parlé à Déclassifié sur les dernières révélations concernant les opérations de BP en Colombie. Il a dit:
"Je suis un témoin fidèle des activités de l'industrie pétrolière à cette époque, ainsi qu'une victime en termes de mes droits humains et fondamentaux de la part des compagnies pétrolières multinationales, dont Ecopetrol et BP."
Torres a ajouté:
« Voir le contenu de ces documents nous permettra de voir, même dans cette période de l'histoire, comment les intérêts capitalistes et économiques de BP – le joyau de la couronne britannique – ont prévalu sur les droits de l'homme, l'environnement, les communautés paysannes, les droits sociaux. organisations, syndicalistes et surtout vie humaine. Avec un espoir utopique, BP sera jugé pour ses crimes.»
BP n'a pas répondu à une demande de commentaire.
John McEvoy est un journaliste indépendant qui a écrit pour Revue d'histoire internationale, Les Canaries, Magazine Tribune, jacobin et Fil Brésil.
Cet article est de Royaume-Uni déclassifié.
La pire chose qui puisse arriver à un pays pauvre est de découvrir des ressources précieuses pour le Nord. Le fantôme du colonialisme vit pour tuer encore et encore. Le capitalisme tue aussi chez lui, mais avec des victimes consentantes.
Notre lavage de cerveau est méga à la fois dem et rep.
British Petroleum (BP) n’était certainement pas la seule à contribuer à perpétuer un conflit dévastateur en Colombie, comme peuvent en témoigner les activités ignominieuses de Chiquita (anciennement connue sous le nom de United Fruit Co. et plus tard de United Brands, qui a notoirement fomenté un changement de régime dans les « républiques bananières » telles que comme le Honduras en 1911 et le Guatemala en 1954, tout en faisant pression sur le gouvernement hondurien pour qu'il expulse les résidents salvadoriens afin de consolider leur pouvoir socio-économique au Honduras, conditions qui contribueraient à la « guerre du football » de 1969 :
« La société bananière Chiquita Brands International a annoncé mercredi avoir accepté une amende de 25 millions de dollars après avoir admis avoir payé des terroristes pour leur protection dans une région agricole instable de Colombie.
[...]
En plus de payer l'AUC, ont déclaré les procureurs, Chiquita a effectué des paiements à l'Armée de libération nationale, ou ELN, et aux Forces armées révolutionnaires de gauche de Colombie, ou FARC, à mesure que le contrôle de la zone de culture de bananes de l'entreprise changeait.
Les rebelles de gauche et les paramilitaires d'extrême droite se sont livrés à des combats acharnés pour s'emparer de la région productrice de bananes de Colombie, même si les victimes sont le plus souvent des non-combattants.»
La source:
« Chiquita admet avoir payé des terroristes colombiens », NBC News / Associated Press (AP), 14 mars 2007