Les soldats ont reçu l’ordre de s’engager « au maximum » dans le cadre d’une nouvelle enquête sur les allégations selon lesquelles les troupes d’élite auraient exécuté des civils en Afghanistan, rapportent Phil Miller et Richard Norton-Taylor.
Soldat britannique en Afghanistan. (Imagerie de la Défense, Flickr, CC BY-SA 2.0)
By Phil Miller et Richard Norton-Taylor
Royaume-Uni déclassifié
A
Une enquête indépendante sur les allégations de meurtres illégaux de civils afghans par les troupes britanniques s'accélère, a déclaré son président.
Le Lord Justice Charles Haddon-Cave a annoncé lors de la première audience publique la semaine dernière qu’« un nombre croissant de personnes se manifestent déjà, avec des informations importantes ».
Il a déclaré que son appel à preuves, lancé lors d’une conférence de presse en mars, « donne déjà des résultats ».
Haddon-Cave a été nommé par le secrétaire à la Défense Ben Wallace pour enquêter sur les allégations selon lesquelles des soldats britanniques auraient exécuté des dizaines de civils et de prisonniers ennemis en Afghanistan entre 2010 et 2013.
Il examinera également si les meurtres « ont été dissimulés pour empêcher que ce qui s’est passé ne soit jamais révélé ».
La qualité des enquêtes antérieures menées par la Police militaire royale (RMP) est un autre domaine qu'il peut examiner.
S'exprimant depuis la Cour royale de justice de Londres, Haddon-Cave a déclaré : « Il est clairement important que toute personne ayant enfreint la loi soit déférée aux autorités compétentes pour enquête ; et de même, ceux qui n’ont rien fait de mal devraient à juste titre être dissipés de tout soupçon.
Il a ajouté : « C’est crucial, tant pour la réputation des forces armées que pour le pays. »
Président Sir Charles Haddon-Cave. (Enquête indépendante relative à l'Afghanistan)
« Engagement maximal »
La semaine dernière, le chef d’état-major de la Défense, l’amiral Radakin, a déclaré à la communauté militaire qu’il s’attendait à ce que « toutes les personnes concernées de la Défense coopèrent de manière proactive à l’enquête » et a ordonné « un engagement maximal ».
La loi sur les secrets officiels sera levée pour les anciens combattants et le personnel en service qui doivent aborder l'enquête avec des informations pertinentes.
L'avocat chargé de l'enquête, Oliver Glasgow KC, a décrit les canaux cryptés par lesquels les personnes pourraient fournir des preuves en toute sécurité.
Les avocats des familles Saifullah et Noorzai, qui affirment que huit de leurs proches ont été assassinés par les SAS lors de raids nocturnes, étaient présents.
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L'enquête n'a été lancée qu'après l'ouverture d'une procédure de contrôle judiciaire contre le ministère de la Défense, affirmant que les enquêtes du RMP avaient été inadéquates.
Un membre de la famille Saifullah a salué l'ouverture de l'enquête en commentant :
« Je n’aurais jamais pensé que cela arriverait. Je suis extrêmement heureux qu’il y ait des gens qui accordent suffisamment d’importance à la perte de la vie de ma famille, d’Afghans, pour enquêter. J’espère maintenant qu’une enquête a été ouverte afin que ceux qui ont commis ces crimes puissent en être tenus responsables.
Un membre de la famille Noorzai a déjà déclaré :
« J'ai été menotté, battu et interrogé devant notre maison familiale par des soldats britanniques. Mes proches et mes amis ont reçu une balle dans la tête alors qu'ils buvaient du thé. Ma famille a attendu 10 ans pour découvrir pourquoi cela s’est produit.
Des témoins devraient comparaître devant l'enquête à partir d'octobre, bien que certaines séances puissent se tenir à huis clos pour protéger la sécurité nationale.
Les documents divulgués au cours de la procédure de contrôle judiciaire suggèrent que le Special Air Service, ou SAS, avait exécuté des prisonniers.
Dans un e-mail, un officier britannique a décrit quatre de ces décès comme étant le « dernier massacre ! » Un autre soldat a fait part de ses inquiétudes à un officier des forces spéciales quant au fait qu’« un oreiller avait été placé sur la tête d’un individu tué avec un pistolet ».
Un commandant des forces spéciales a écrit : « Si nous n'y croyons pas, alors personne d'autre ne le croira et quand le prochain Wikileaks se produit, alors nous serons entraînés avec eux.
Phil Miller est le journaliste en chef de Declassified UK. Il est l'auteur de Keenie Meenie : les mercenaires britanniques qui ont échappé aux crimes de guerre. Suivez-le sur Twitter à @pmillerinfo.
Richard Norton-Taylor est un rédacteur, journaliste et dramaturge britannique et le doyen du journalisme britannique sur la sécurité nationale. Il a écrit pour Le projet Tuteur sur les questions de défense et de sécurité et a été rédacteur en chef de la sécurité du journal pendant trois décennies.
Cet article est de Royaume-Uni déclassifié.
Ah, la mise en garde omniprésente : « Des témoins devraient comparaître devant l’enquête à partir d’octobre, bien que certaines séances puissent se tenir à huis clos pour protéger la sécurité nationale. » Ou s’agit-il de protéger la réputation et la carrière des individus dans la chaîne de commandement ?
Génial, mais qu’en est-il des grosses perruques ?
Comment va le vieux Tony Blair ? J'ai entendu dire qu'il a été très bien récompensé pour ses services et qu'il est devenu très riche. Cependant, s’il y avait une justice au Royaume-Uni, il serait détenu à vie au HMP Belmarsh et Julian Assange serait libre. Hélas…
Je me demande si Haddon-Cave découvre des meurtres commis par des soldats britanniques et les révèle s'il finira dans la prison de Belmarsh. (Sarcasme)