Vijay Prashad met en lumière la situation des travailleurs les luttes de la seconde moitié du XXe siècle contre les régimes dictatoriaux du tiers monde mis en place par les oligarchies anticommunistes et leurs alliés occidentaux.
Les travailleurs du Striking Frame Group se réunissent pour un rapport sur les négociations avec la direction à Bolton Hall en 1973. (Collection David Hemson, bibliothèques de l'Université du Cap)
By Vijay Prashad
Tricontinental : Institut de recherche sociale
Dla démocratie a un caractère onirique. Il déferle sur le monde, porté par un immense désir des humains de surmonter les barrières de l’indignité et de la souffrance sociale.
Lorsqu’elles étaient confrontées à la faim ou à la mort de leurs enfants, les communautés antérieures pouvaient par réflexe blâmer la nature ou la divinité, et ces explications demeurent d’ailleurs d’actualité aujourd’hui. Mais la capacité des êtres humains à générer des surplus massifs grâce à la production sociale, parallèlement à la cruauté de la classe capitaliste qui refuse à la grande majorité de l’humanité l’accès à ce surplus, génère de nouveaux types d’idées et de nouvelles frustrations.
Cette frustration, stimulée par la conscience de l’abondance au milieu d’une réalité de privation, est à l’origine de nombreux mouvements en faveur de la démocratie.
Les habitudes de la pensée coloniale font croire à beaucoup que la démocratie est née en Europe, soit dans la Grèce antique (ce qui nous donne le mot « démocratie » de démos, « le peuple » et Kratos, « règle ») ou par l'émergence d'une tradition de droits, de l'anglais Pétition de droit en 1628 aux Français Déclaration des droits de l'homme et du citoyen dès 1789.
Mais il s’agit en partie d’un fantasme rétrospectif de l’Europe coloniale, qui s’est appropriée la Grèce antique, ignorant ses liens étroits avec l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient, et a utilisé sa puissance pour infliger une infériorité intellectuelle à de grandes parties du monde.
Ce faisant, l’Europe coloniale a nié ces contributions importantes à l’histoire du changement démocratique. Les luttes souvent oubliées des peuples pour établir une dignité fondamentale face à des hiérarchies méprisables sont autant les auteurs de la démocratie que ceux qui ont préservé leurs aspirations dans des textes écrits encore célébrés à notre époque.
Les ouvriers de Coronation Brick défilent le long de North Coast Road à Durban, dirigés par un ouvrier brandissant un drapeau rouge. (Collection David Hemson, bibliothèques de l'Université du Cap)
Au cours de la seconde moitié du XXe siècle, toute une série de luttes se sont développées contre les régimes dictatoriaux du tiers monde mis en place par les oligarchies anticommunistes et leurs alliés occidentaux. Ces régimes sont nés de coups d’État (comme au Brésil, aux Philippines et en Turquie) et ont reçu la latitude nécessaire pour maintenir des hiérarchies juridiques (comme en Afrique du Sud).
Les grandes manifestations de masse qui étaient au cœur de ces luttes ont été organisées par diverses forces politiques, notamment les syndicats – un aspect de l’histoire souvent ignoré.
Le mouvement syndical croissant en Turquie a en fait été en partie à l’origine des coups d’État militaires de 1971 et 1980. Conscients que leur emprise sur le pouvoir était vulnérable aux luttes de la classe ouvrière, les deux gouvernements militaires ont interdit les syndicats et les grèves.
Cette menace contre leur pouvoir a été mise en évidence, en particulier, par une série de grèves organisées dans toute l'Anatolie par des syndicats liés à la Confédération des syndicats progressistes (DISK), notamment une manifestation massive de deux jours à Istanbul, connue sous le nom de « 15-16 juin ». Des événements qui ont attiré 100,000 1967 travailleurs. La confédération, créée en février XNUMX, était plus militante que celle existante (Türk Is), devenue collaboratrice du capital.
Les militaires se sont opposés aux gouvernements socialistes et non socialistes qui tentaient d’exercer leur souveraineté et d’améliorer la dignité de leurs peuples (comme au Congo en 1961, au Brésil en 1964, en Indonésie en 1965, au Ghana en 1966 et au Chili en 1973). Ils ont également quitté les casernes – avec le feu vert éclatant de Washington – pour mettre un terme au cycle de grèves et de manifestations ouvrières.
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Une fois au pouvoir, ces misérables régimes, vêtus de leurs uniformes kaki et de leurs plus beaux costumes de soie, ont mené des politiques d’austérité et réprimé tous les mouvements de la classe ouvrière et de la paysannerie. Mais ils ne pouvaient pas briser l’esprit humain. Dans une grande partie du monde (comme au Brésil, aux Philippines et en Afrique du Sud), ce sont les syndicats qui ont tiré les premiers coups de feu contre la barbarie.
Le cri aux Philippines : « Tama Na ! Sobra Na! Welga Na ! ("Nous en avons assez ! Les choses sont allées trop loin ! Il est temps de faire grève !") - est passé des ouvriers de la distillerie de La Tondeña en 1975 aux manifestations dans les rues contre la dictature de Ferdinand Marcos, qui ont finalement abouti à la Révolution du pouvoir populaire de 1986. .
Au Brésil, les travailleurs de l'industrie ont paralysé le pays à travers des actions à Santo André, São Bernardo do Campo et São Caetano do Sul (villes industrielles du grand São Paulo) de 1978 à 1981, menées par Luiz Inácio Lula da Silva (aujourd'hui président du Brésil). Ces actions ont inspiré les travailleurs et les paysans du pays, renforçant leur confiance dans la résistance à la junte militaire, qui s'est effondrée en 1985.
Il y a cinquante ans, en janvier 1973, les travailleurs de Durban, en Afrique du Sud, faisaient grève pour une augmentation de salaire, mais aussi pour leur dignité. Ils se sont réveillés à 3 heures du matin le 9 janvier et ont marché vers un stade de football, où ils ont scandé « Ufil' umuntu, ufile usadikiza, wamthint' esweni, esweni usadikiza » (« Une personne est morte, mais son esprit vit ; si vous piquez le l'iris de leurs yeux, ils revivent encore »).
Un groupe de travailleurs du textile en grève réclament 5 rands supplémentaires par jour à l'usine textile consolidée en février 1973. (Collection David Hemson, bibliothèques de l'Université du Cap)
Ces travailleurs ont ouvert la voie contre les formes de domination enracinées qui non seulement les exploitaient, mais opprimaient également le peuple dans son ensemble. Ils se sont élevés contre les dures conditions de travail et ont rappelé au gouvernement de l'apartheid sud-africain qu'ils ne s'assoiraient pas tant que les barrières de classe et de couleur ne seraient pas brisées.
Les grèves ont ouvert une nouvelle période de militantisme urbain qui a rapidement quitté les usines pour s’étendre à la société dans son ensemble. Un an plus tard, Sam Mhlongo, un médecin emprisonné à Robben Island alors qu’il était adolescent, observait que « cette frappe, bien que réglée, a eu un effet détonateur ». Le relais est passé aux enfants de Soweto en 1976.
De Tricontinental : Institute for Social Research et Chris Hani Institute voici un texte mémorable : «Les grèves de Durban en 1973 : construire un pouvoir démocratique populaire en Afrique du Sud» (dossier n°60, janvier 2023).
Il est mémorable à double titre : il récupère une histoire presque perdue du rôle de la classe ouvrière dans la lutte contre l’apartheid, en particulier de la classe ouvrière noire, dont la lutte a eu un effet « détonateur » sur la société. Le dossier, magnifiquement rédigé par nos collègues de Johannesburg, rend difficile l’oubli de ces travailleurs et encore plus difficile d’oublier que la classe ouvrière – encore si profondément marginalisée en Afrique du Sud – mérite le respect et une plus grande part de la richesse sociale du pays.
Ils ont brisé l’apartheid mais n’ont pas bénéficié de leurs propres sacrifices.
La Institut Chris Hani a été fondée en 2003 par le Parti communiste sud-africain et le Congrès des syndicats sud-africains. Chris Hani (1942-1993) était l'un des grands combattants de la liberté d'Afrique du Sud, un communiste qui aurait eu un impact encore plus grand s'il n'avait pas été assassiné à la fin de l'apartheid. Nous sommes reconnaissants au Dr Sithembiso Bhengu, directeur du Chris Hani Institute, pour cette collaboration et attendons avec impatience le travail qui nous attend.
Au moment où ce dossier était sous presse, nous apprenions que notre ami Thulani Maseko (1970-2023), président du Forum multipartite au Swaziland, avait été abattu devant sa famille le 21 janvier. la lutte pour amener la démocratie dans son pays, où les travailleurs sont à l'avant-garde de la bataille pour mettre fin à la monarchie.
Lorsque j'ai relu notre dernier dossier, « Les grèves de Durban de 1973 », pour préparer ce bulletin, j'étais écouter « Stimela » (« Coal Train ») de Hugh Masekela, la chanson de 1974 des travailleurs migrants voyageant à bord du train de charbon pour travailler « profondément, profondément, profondément dans le ventre de la terre » afin d’apporter des richesses au capital de l’apartheid.
J'ai pensé aux ouvriers industriels de Durban avec le son du sifflet du train de Masekela dans mon oreille, en me souvenant du long poème de Mongane Wally Serote, « Third World Express », un hommage aux travailleurs d'Afrique australe et à leurs luttes pour établir une société humaine.
– c'est ce vent
c'est cette voix qui bourdonne
ça murmure et siffle dans les fils
des kilomètres et des kilomètres
sur les fils dans le vent
dans la voie du métro
sur la route roulante
dans le buisson pas silencieux
c'est la voix du bruit
Ça vient
le Tiers Monde Express
ils doivent dire, c'est reparti.
« C'est reparti », a écrit Serote, comme pour dire que de nouvelles contradictions produisent de nouveaux moments de lutte. La fin d’un régime écrasant – l’apartheid – n’a pas mis fin à la lutte des classes, qui n’a fait que s’approfondir à mesure que l’Afrique du Sud est propulsée de crise en crise.
Ce sont les travailleurs qui nous ont apporté cette démocratie, et ce seront les travailleurs qui se battront pour établir une démocratie encore plus profonde. On y va encore une fois.
Vijay Prashad est un historien, rédacteur et journaliste indien. Il est écrivain et correspondant en chef chez Globetrotter. Il est éditeur de Livres LeftWord et le directeur de Tricontinental : Institut de recherche sociale. Il est chercheur principal non-résident à Institut d'études financières de Chongyang, Université Renmin de Chine. Il a écrit plus de 20 livres, dont Les nations les plus sombres et Les nations les plus pauvres. Ses derniers livres sont La lutte nous rend humains : apprendre des mouvements pour le socialisme et, avec Noam Chomsky, Le retrait : l’Irak, la Libye, l’Afghanistan et la fragilité de la puissance américaine.
Cet article est de Tricontinental : Institut de recherche sociale.
Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.
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Pertinent et très apprécié.
Aux États-Unis, les travailleurs luttent également contre un régime dictatorial. N'en doutez pas une seule minute.
Ils le sont vraiment!
Je sais que Jimmy Carter et Ted Kennedy ont foutu le bordel dans le secteur des transports en adoptant le Transportation Deregulation Act de 1980, une décennie qui a vu de nombreuses compagnies de camionnage syndiquées, des compagnies aériennes et plusieurs chemins de fer fermer ou fusionner, à cause de cela.