Le Japon réapparaît comme porte-lance de Washington

By Patrick Laurent
Original à ScheerPost

IC'est toujours la même chose lorsque les premiers ministres japonais se rendent à Washington pour un sommet à la Maison Blanche. Rien ne semble se produire et personne n'y prête beaucoup d'attention, même lorsque des choses importantes se produisent, alors que nous devrions tous y prêter attention, et lorsque nous y prêtons une attention passagère, nous nous trompons généralement. En janvier 1960, lors de la visite du premier ministre Nobusuke Kishi à Washington, le président Dwight Eisenhower bénit un criminel de guerre et signa un traité de sécurité auquel l'opinion japonaise s'opposa vigoureusement. Cette semaine Newsweek a qualifié Kishi de «ce vendeur japonais sympathique et avisé».

Kishi s'est révélé être un vendeur, d'accord. Trois ans plus tard, il a utilisé la police armée pour débarrasser la Diète des législateurs de l'opposition et forcer la ratification du traité Anpo, comme l'appellent les Japonais, les membres de son Parti libéral-démocrate (PLD) étant les seuls présents à voter. « Un corps de 134 livres rempli de fierté, de puissance et de passion – une incarnation parfaite de l'incroyable résurgence de son pays », a écrit le TIME à propos de l'homme qui aurait dû être pendu une décennie plus tôt. 

Nous avons maintenant le Premier ministre Fumio Kishida, qui a rencontré notre président endormi au volant dans le Bureau Ovale il y a une semaine. Je ne sais pas combien pèse Kishida ni à quel point il est fier de lui-même ou de sa nation, mais, dans un écho étrange du sommet Kishi-Eisenhower, Joe Biden a béni son virage radical vers le militarisme interdit par la constitution pacifiste du Japon. 

Il y a une longue histoire ici. Les New Dealers américains ont rédigé la constitution pacifiste du Japon peu après la capitulation d'août 1945. Mais depuis que l’administration Truman a déclenché la guerre froide en 1947, Washington n’a cessé et diaboliquement de faire pression sur les Japonais pour qu’ils y mettent un terme. « Faire plus » était l'exhortation courante pendant mes années à Tokyo. Maintenant, Kishida oblige. S’il incarne parfaitement quelque chose, c’est bien la complaisance obséquieuse avec laquelle les cliques politiques conservatrices et nationalistes du Japon ont mené leurs relations avec les États-Unis depuis la défaite d’août 1945.

J'ai lu dans les heures que Kishida a passées à la Maison Blanche la polarisation accrue de la planète alors que les États-Unis insistent pour l'y contraindre et la capitulation d'une autre nation auparavant capable de jouer un rôle de médiateur entre l'Est et l'Ouest, entre le Sud et le Nord, entre l’empire américain et ses ennemis désignés, au premier rang desquels la Chine et la Russie. La Suède, la Finlande et l’Allemagne ont déjà abandonné cette place admirable dans l’ordre mondial au nom de leur soutien au régime ukrainien. Le Japon emboîte désormais le pas.  

Il existe une chronologie simple menant au sommet Kishida-Biden, et il est utile de la suivre. Biden s'est rendu à Tokyo en mai dernier pour rencontrer Kishida, récemment élu, et les deux ont fait une grande démonstration de leur engagement à « moderniser continuellement l'alliance, à faire évoluer les rôles et les missions bilatérales et à renforcer les capacités conjointes, notamment en alignant les stratégies et en priorisant ensemble les objectifs ». »

Il y a un mois, le gouvernement Kishida a annoncé qu'il augmenterait le budget de la défense de 2023 milliards de dollars pour 7.3, soit la plus forte augmentation de l'histoire du Japon d'après-guerre, et qu'il doublerait les dépenses de défense, pour les porter à 2 % du produit intérieur brut, au cours des cinq prochaines années. Tokyo limite depuis des décennies ses dépenses de défense à 1 % du PIB. 

Avant son arrivée à Washington la semaine dernière, Kishida a effectué un grand tour d'Europe, s'arrêtant dans toutes les capitales du Groupe des Sept, à l'exception de Berlin. Dans chacun d’eux, le sujet était le même : Tokyo se considérera désormais comme un membre pleinement engagé de l’alliance occidentale, adhérant à tout ce qui l’anime. A Londres, Kishida a conclu un accord de défense d'accès mutuel permettant à chacun de stationner des troupes sur le sol de l'autre. Cela a suivi quelques mois un accord conjoint Tokyo-Londres-Rome pour développer un nouvel avion de combat.  

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Et maintenant, le sommet du Bureau Ovale, au cours duquel les deux dirigeants se sont engagés, alors que le gouvernement supervisait En d’autres termes, « travailler ensemble pour transformer le Japon en une puissance militaire puissante pour aider à contrebalancer la Chine et renforcer l’alliance entre les deux nations afin qu’elle devienne la cheville ouvrière de leurs intérêts de sécurité en Asie ». Le naïf Biden, qui semble prendre plaisir à mettre les pieds dans ses belles paroles, a dû ajouter à sa déclaration officielle : « Le travail le plus difficile est d’essayer de comprendre comment et où nous ne sommes pas d’accord. » En effet, Joe, une vérité de 78 ans, aussi amère soit-elle.  

Il s’agit d’une affaire très importante et, oui, j’entends assimiler son importance aux agissements de Kishi et Eisenhower au plus fort de la Première Guerre froide. Le PLD au pouvoir, qui a tenté, sans succès, de modifier la constitution pacifiste pour libérer le Self. -Les forces de défense de l'article 9 du « pas de guerre » l'ont périodiquement « réinterprété » — l'ont tendu comme un élastique — pendant de nombreuses années. Shinzo Abe, le Premier ministre nationaliste assassiné l'année dernière après avoir quitté ses fonctions deux ans plus tôt, a imposé à la Diète une législation autorisant les FDS à s'engager dans des missions de combat à l'étranger.

C’était en 2015. Kishida est désormais allé plus loin, et dans un contexte plus tendu. Il a transformé ce qui était en grande partie une question nationale concernant la constitution en un engagement mondial. Il a également permis au Japon de devenir la troisième puissance militaire mondiale après les États-Unis et la Chine et devant la France. Une grande partie des nouvelles dépenses militaires sera consacrée aux systèmes de missiles et aux navires de guerre qui projetteront la puissance japonaise bien au-delà des îles et des zones maritimes sur lesquelles Tokyo revendique sa juridiction. Les missiles, qui doivent inclure des Tomahawks de fabrication américaine, seront capables de toucher des cibles sur le continent chinois. 

Kishida, comme Kishi il y a une soixantaine d’années, doit maintenant faire passer sa nouvelle « stratégie de défense » par le biais de la Diète. Je ne peux pas prédire ses chances politiques, mais je me tiens aux côtés des nombreux Japonais qui espèrent qu'il échouera ou qu'il devra faire face à un combat vigoureux qui ébranlera les Japonais et le reste d'entre nous, conscients de ce que tentent les cliques dirigeantes de Tokyo. Le Japon n’est pas, par la loi et par le sentiment national, censé être « une puissance militaire puissante », comme le prétendent les États-Unis. Horaires le dit avec approbation. Le Japon a cherché, avec difficulté, un nouvel objectif depuis la fin de la guerre froide et depuis qu'il est parvenu à l'égalité économique avec l'Occident. Revenir en tant que principal fer de lance de Washington dans le Pacifique occidental n'est rien d'autre qu'une récidive faible d'esprit.

Il est on ne peut plus clair que Tokyo vient de choisir de se ranger aux côtés de Washington dans la campagne d'hostilité et de provocation de ce dernier contre la République populaire chinoise. Il est également vrai que les cinq missiles chinois qui ont atterri dans les eaux territoriales japonaises à la suite de la visite grandiose de Nancy Pelosi à Taiwan l'été dernier ont pesé sur la ligne de conduite de Kishida – ne serait-ce que pour lui donner une opportunité politique. 

Mais Tokyo aurait traité cette question différemment au cours des années passées. Il y aurait eu un contretemps diplomatique, et peut-être des sanctions temporaires contre les produits fabriqués en Chine dont les Japonais peuvent se passer assez bien. Mais le Japon aurait maintenu son délicat exercice d’équilibre entre les États-Unis et le continent. J’en suis certain. Un Premier ministre en visite à Washington ne s’exprimerait pas non plus sur le conflit en Ukraine, comme Kishida a décidé de le faire. Cela aussi.  

Je ne vois pas comment la nouvelle déclaration d'allégeance du Japon pourrait rendre le Japon plus sûr, et ne parlons pas du reste de l'Asie de l'Est. Washington souhaite avant tout faire monter les tensions dans le Pacifique. Kishida a coopéré à tort – avec de nombreux précédents – à cette culture de la belligérance anti-chinoise.  

Il y a aussi une histoire ici. Les Japonais entretiennent une ambivalence prononcée quant à leur place dans le monde depuis qu’ils ont commencé à se moderniser dans les années 1870. Yukichi Fukuzawa, un éminent intellectuel de l’ère Meiji, a publié en 1885 un essai intitulé «Datsu-Aron," "Au départ d'Asie." À notre époque, cette pensée a été affinée à de nombreux égards. Nous avons datsu-A, nu-O, quittant l'Asie, rejoignant l'Occident, et datsu–A, nu-À, quittant l’Asie, rejoignant l’Amérique. Plus récemment: nu-A, datsu-O, rejoignant l'Asie, partant de l'Occident ; nu-A, nu-O, rejoignant l’Asie et l’Occident, et nu-A, tibia-O, rejoignant l’Asie et étant simplement ami avec l’Occident. 

Je trouve zai-A, shin-O, qui se traduit par être asiatique, être simplement ami avec l'Occident, la plus curieuse de ces variantes : Être asiatique, ou « exister en Asie » (autre traduction), est un pas considérable après plus d'un siècle de confusion quant à l'identité nationale. identité. Kishida vient de rejeter cette idée en faveur du vieux « quitter l’Asie », aussi impossible soit-il. 

Il suffit, pourrait-on dire, de transcender une confusion persistante. Mais le gouvernement Kishida l’a fait de la pire des manières. La place du Japon ressemble à celle de l'Allemagne : son destin est de se situer entre l'Ouest et l'Est, et il ne doit y avoir aucune confusion à ce sujet. 

Tout est parti maintenant. Je n’ai aucune idée de la place du Japon dans l’alliance de sécurité occidentale, mais je suis presque certain qu’il ne sera pas un partenaire égal. Depuis l’époque de Theodore Roosevelt, les États-Unis n’ont jamais regardé l’autre côté du Pacifique à la hauteur des yeux. Subtilement ou non, il ne sait que baisser les yeux. 

Si Shinzo Abe était un militariste et nationaliste hors du placard – Nobusuke Kishi était son grand-père – les antécédents de Fumio Kishida en font une lecture loin d'être évidente pour la direction qu'il prend maintenant. Il a longtemps été un haut responsable de la faction Kōchikai du PLD, l'une des plus anciennes du parti et, par tradition, composée de colombes de la politique étrangère favorables à l'engagement diplomatique et défendant l'article 9 de la constitution. D’autre part, il a été ministre des Affaires étrangères d’Abe de 2012 jusqu’à ce que ce dernier quitte ses fonctions huit ans plus tard. Lorsqu’il a été élu Premier ministre l’année dernière, Kishida s’est immédiatement prononcé contre les prétendues agressions de la Chine, comme Washington les cite sans cesse, et j’aimerais que quelqu’un nous en donne enfin une liste, car je n’en vois aucune. 

Il existe une tradition parmi les conservateurs japonais, et certainement parmi les nationalistes traditionnels, que nous ne pouvons pas laisser de côté. C'est subtil, un paradoxe, et j'avais du mal à l'expliquer à mes éditeurs étrangers. Aussi vigoureux que soit le nationalisme des nationalistes japonais, ils se révèlent toujours être de la pâte à modeler entre les mains de Washington. Nobusuke Kishi était un excellent exemple du phénomène. Je pense que cela reflète un certain respect pour le vainqueur, ancré depuis longtemps dans la conscience de ceux précisément qui sont les plus enclins à défendre le Japon et la « japonité » contre les intrusions grossières des « yeux ronds ».  

Tout comme Washington aimait Kishi pour ses abus envers les citoyens japonais, Washington aimait Abe pour ses efforts visant à réviser en profondeur la constitution écrite par les Américains et le trésor japonais. Même s’il échouait, Abe donnait à la question une nouvelle légitimité. Aujourd’hui, Washington aime Fumio Kishida, qui en sait assez pour laisser la constitution tranquille et obliger Washington à une autre réinterprétation du PLD. C’est une perte pour le Japon, pour l’Asie et pour nous tous.

Patrick Lawrence, correspondant à l'étranger depuis de nombreuses années, notamment pour le International Herald Tribune, est chroniqueur, essayiste, auteur et conférencier. Son livre le plus récent est Le temps n’est plus : les Américains après le siècle américain. Son compte Twitter, @thefloutist, a été définitivement censuré. Son site Internet est Patrick Laurent. Soutenez son travail via son site Patreon. Son site Internet est Patrick Laurent. Soutenez son travail via son site Patreon. 

Cet article est de ScheerPost.

Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.

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