Des dossiers déclassifiés montrent que l'unité de propagande du ministère britannique des Affaires étrangères a passé sous silence la complicité de Washington dans les effusions de sang civiles lors de la guerre dévastatrice du Vietnam, rapporte John McEvoy.
Des hélicoptères transportent des soldats américains au Vietnam, 1966. (James KF Dung, Wikimedia Commons)
By John Mc Evoy
Royaume-Uni déclassifié
- L'IRD opérait au Royaume-Uni, envoyant du matériel à des dizaines de journalistes et personnalités politiques britanniques pour « soutenir la cause américaine ».
- L'IRD cherche à réhabiliter un admirateur vietnamien d'Hitler
- Il a offert une assistance « spéciale » à Washington suite au tristement célèbre incident du golfe du Tonkin.
- Et il a directement aidé le régime du Sud-Vietnam, le considérant comme une « cible d'urgence ».
TLe ministère britannique des Affaires étrangères a fourni un soutien de propagande clé aux États-Unis pendant leur guerre au Vietnam, principalement par l’intermédiaire de sa branche de propagande de la guerre froide, l’Information Research Department (IRD).
Tout au long des années 1960, ce soutien a consisté à aider le régime sud-vietnamien soutenu par les États-Unis à créer sa propre unité de propagande et à blanchir l'image de Washington suite à l'effusion de sang parmi les civils.
Cela impliquait également de distribuer du matériel à des centaines de personnalités politiques et médiatiques britanniques afin d’assainir les atrocités américaines et de rendre le public britannique moins critique à l’égard de la guerre.
Remarquablement, la Grande-Bretagne a même proposé de fournir aux États-Unis un soutien « spécial » lors du tristement célèbre incident du golfe du Tonkin en 1964, que Washington a utilisé de manière cynique et dramatique. intensifier son effort de guerre au Vietnam.
La Grande-Bretagne n’était pas seulement intéressée à s’attirer les faveurs de ce qu’on appelle les relations spéciales. À l’instar des États-Unis, la Grande-Bretagne souhaitait contenir un mouvement nationaliste radical au Vietnam, qui menaçait de donner l’exemple d’un développement indépendant réussi en Asie du Sud-Est.
Ces documents démontrent jusqu'où la Grande-Bretagne était prête à aller pour soutenir la guerre de Washington, qui a entraîné la mort de 2 à 3 millions de personnes.
« Cible d'urgence »
En septembre 1961, une mission consultative britannique (BRIAM) arrive à Saigon « pour offrir des conseils au gouvernement vietnamien sur la manière de résoudre le problème de la destruction de la menace communiste ».
Un pilier clé des conseils britanniques se situerait dans le domaine de la propagande.
En décembre 1961, l'ambassadeur britannique à Saigon estima que le dirigeant sud-vietnamien Ngo Dinh Diem devait améliorer les « services d'information » de son régime impopulaire, mais qu'une réforme démocratique était hors de question.
De gauche à droite, le président américain Dwight D. Eisenhower et le secrétaire d'État John Foster Dulles saluant le président sud-vietnamien Ngo Dinh Diem à l'aéroport national de Washington, le 8,1957 mai XNUMX. (DoD, domaine public, Wikimedia Commons)
Selon le chef du BRIAM, Robert Thompson, « on a beaucoup insisté sur le fait que l'administration n'était pas démocratique, mais la démocratie ne fonctionne pas dans tous les pays et ne pourrait pas fonctionner ainsi au Sud-Vietnam dans les circonstances actuelles ».
En d’autres termes, il était peu probable que la marionnette de Washington remporte des élections équitables et la démocratie devait donc être interdite.
« Un pilier clé des conseils britanniques se situerait dans le domaine de la propagande »
En conséquence, l’action de l’IRD au Vietnam devait être « renforcée », un responsable de l’ambassade britannique à Saigon, la capitale du sud, écrivant : « Le fait est que le Vietnam doit désormais être considéré comme une cible d’urgence [pour l’IRD] ». .
Les objectifs initiaux de la propagande britannique seraient de « frapper le paysan dans la rizière », de « contribuer à fidéliser les représentants du gouvernement en leur donnant une bonne visibilité » et de « garantir que la population soit informée de ce qui se passe à Hanoï », la capitale. du Nord-Vietnam.
À cette fin, le ministère des Affaires étrangères a entrepris d'aider le régime sud-vietnamien « à créer un bureau central chargé d'étudier, d'analyser et de dénoncer les tactiques communistes » – une réplique de l'IRD britannique.
Terrasse de la Carlton House de Londres, siège d'origine des activités de propagande du Département de recherche sur l'information. (Sudwester93, Wikimedia Commons)
Le chef de l’IRD, Donald Hopson, a estimé que l’idée « d’aider les Vietnamiens à créer leur propre IRD » paraissait « encourageante » et le ministère des Affaires étrangères « a donc entièrement approuvé cette action ».
Ces échanges ont été suivis de visites de personnalités politiques sud-vietnamiennes à l'IRD à Londres.
Réhabiliter les passionnés d’Hitler
Après le renversement de Diem lors d’un coup d’État sanctionné par les États-Unis en novembre 1963, l’IRD a continué à « conseiller les autorités vietnamiennes sur leurs activités anticommunistes ». Il « informait également les correspondants étrangers et d’autres sur les affaires nord-vietnamiennes et du NFLSV [Front national de libération du Sud-Vietnam] ».
En juin 1965, un officier militaire nommé Nguyen Cao Ky avait été nommé Premier ministre du Sud-Vietnam. Un mois plus tard, Ky a déclaré au London's Sunday Mirror: « Les gens me demandent qui sont mes héros. Je n’en ai qu’un : Hitler. Il a ajouté : « Nous avons besoin de quatre ou cinq Hitler au Vietnam. »
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La déclaration de Ky a provoqué une controverse prévisible et a porté atteinte au discours promu par les États-Unis et la Grande-Bretagne selon lequel la guerre du Vietnam était celle d'un « monde libre » opposé au totalitarisme. Des appels ont été lancés au Parlement britannique pour retirer la reconnaissance du gouvernement sud-vietnamien.
Meurtri par le scandale, le ministère britannique des Affaires étrangères entreprit de réhabiliter l'image de Ky, partisan d'Hitler.
« Quatre ou cinq Hitler au Vietnam »
Le 25 janvier 1966, un responsable de l'IRD écrivait à l'ambassade britannique à Saigon que « nous serions heureux de recevoir des détails sur les atrocités du Viet Cong et les activités positives des Américains – comme la fourniture d'installations médicales ou éducatives – et du matériel pour soutenir une campagne menée par les Américains. meilleure projection de Ky que celle traditionnelle d'un adorateur d'Hitler armé d'un pistolet ».
Le responsable a ajouté : « Je n’ai pas besoin de dire que plus nous recevrons ces informations au plus près des événements, mieux ce sera, et les éléments qui n’ont pas été exploités par les Américains, s’il en existe, seraient particulièrement utiles ».
Herbert Lancashire, premier secrétaire de l'ambassade britannique à Saigon, a répondu que « nous nous renseignerons… auprès de Richard Morris, correspondant diplomatique du Royaume-Uni ». Horaires qui est attendu ici pour quatre jours, si son journal accepterait une biographie de Ky dans l'actualité qui pourrait brosser un tableau différent ».
En fin de compte, la question de Ky n'a pas pu « être abordée » lors de la réunion avec Morris et les projets britanniques visant à réhabiliter un partisan d'Hitler ont apparemment tourné court.
« Une aubaine » pour Washington
L'IRD a également directement soutenu les campagnes de propagande de Washington. Selon un responsable du ministère des Affaires étrangères, « une défaite des Vietnamiens et des Américains serait un désastre pour le monde libre et ne s’arrêterait pas là ». En tant que telle, la Grande-Bretagne « doit continuer à apporter toute l’aide qu’elle peut, du mieux qu’elle peut ».
En avril 1962, l’IRD accède à la demande du Service d’information des États-Unis, qui promeut les opérations médiatiques gouvernementales, de produire « une quinzaine de scénarios de 15 minutes illustrant les impressions d’un groupe de… réfugiés ayant quitté le Nord au cours des douze derniers mois ». ».
L’idée était de présenter les conditions dans le Nord communiste comme bien inférieures à celles du Sud, et les scénarios ont été confiés à des officiers sud-vietnamiens rompus à la guerre psychologique.
L'homme de référence britannique pour ce plan était le major Pham Xuan Ninh, directeur de la Radio nationale de Saigon, qui s'était déjà rendu à Londres pour suivre une formation de propagande en septembre 1961. Les États-Unis ont ensuite déclaré à un responsable de l'IRD que « les ressources de votre homme à Saigon étaient une aubaine ».
Incident du golfe du Tonkin
10 août 1964 : le président Lyndon B. Johnson signe la résolution sur le golfe du Tonkin. (Cecil W. Stoughton, Administration nationale des archives et des archives des États-Unis, Wikimedia Commons)
Le 2 août 1964, le destroyer USS Maddox a été attaqué dans le golfe du Tonkin par des torpilleurs nord-vietnamiens. Bien que les États-Unis aient déclaré que l’attaque n’était pas provoquée, il s’agissait en fait d’une invité par des attaques secrètes américaines contre les forces nord-vietnamiennes.
Deux jours plus tard, Washington affirmait que des navires américains avaient de nouveau été attaqués dans le golfe du Tonkin. C'était un mensonge basée sur des renseignements erronés, mais elle a fourni aux États-Unis une justification utile pour intensifier massivement la guerre.
Le 10 août, le président américain Lyndon B. Johnson a acquis autorisation du Congrès « de prendre toutes les mesures qu'il jugeait nécessaires pour riposter » contre le Nord-Vietnam, constituant ainsi la base juridique de la future poursuite de la guerre par Washington.
Il est remarquable que la Grande-Bretagne ait proposé de fournir une assistance « spéciale » lors de l’incident du golfe du Tonkin.
Comme l’a noté un responsable de l’IRD dans une correspondance secrète, « au début de la récente crise du Golfe du Tonkin, j’ai parlé à M. Wilt à l’ambassade américaine et lui ai demandé si nous pouvions faire quelque chose de spécial pour l’aider ».
Wilt a été « très reconnaissant » de l'offre, mais a déclaré que le gouvernement américain était à l'époque « très satisfait de la façon dont l'histoire se déroulait ».
Améliorer l'image tachée de sang de Washington
Au cours des années suivantes, alors que les États-Unis étaient pleinement engagés dans la guerre, l’aide de la propagande britannique s’est poursuivie.
En 1966, alors que les États-Unis menaient leur Rolling Thunder la vente au détail XNUMXh/XNUMX – une campagne de bombardements massive et aveugle – les notes du ministère des Affaires étrangères montrent que la politique de l’IRD « visait à améliorer l’image des États-Unis face à l’effusion de sang ».
Selon US estimations, 182,000 XNUMX civils nord-vietnamiens ont été tués lors du Rolling Thunder, même si le chiffre réel est certainement beaucoup plus élevé.
« La Grande-Bretagne a proposé de fournir une assistance « spéciale » lors de l'incident du golfe du Tonkin »
Les responsables de l'IRD ont justifié cette décision en affirmant qu'« il n'y avait aucune promesse d'une vie raisonnable pour la population du Sud-Vietnam en cas de retrait des Américains ».
Quelques années après la fin de la guerre, un ancien officier de la CIA, Frank Snepp, admis que lorsqu’il tentait de semer de la désinformation sur le Vietnam dans les médias américains, il « irait voir l’ambassadeur britannique et l’informerait de la désinformation que je venais de donner à un journaliste ». Ainsi, lorsqu’un journaliste voulait vérifier ce que je lui avais dit avec… l’ambassadeur britannique… il obtenait une fausse confirmation – le même message lui revenait ».
Frank Snepp à droite, en 2016, à droite, lors d'une cérémonie pour les anciens combattants de la guerre du Vietnam. À gauche, Nick Ut, photographe d'Associated Press, lauréat du prix Pulitzer, dont la couverture comprenait une photo mémorable d'une jeune fille sud-vietnamienne courant après avoir été brûlée par le napalm. Luci Baines Johnson, fille du président Lyndon Johnson, au centre. (David Hume Kennerly/Bibliothèque LBJ, domaine public)
Propagande à la maison
En plus de soutenir les efforts de propagande sud-vietnamiens et américains, l’IRD a également déployé des efforts considérables pour promouvoir son matériel auprès du public britannique.
Au milieu des années 1960, on constatait avec déception que « les Américains et les Sud-Vietnamiens semblaient avoir une pire presse en Grande-Bretagne que dans la plupart des autres pays occidentaux ». Les Américains « perdent leur sympathie » en Grande-Bretagne, a ajouté un responsable, et « une partie de l’odieux déteint sur HMG [le gouvernement britannique] ».
À cette fin, un responsable de l’ambassade britannique à Saigon a écrit qu’« un plus grand effort d’information au niveau national pour soutenir l’effort de guerre vietnamien/américain » serait apprécié. Des propositions ont été sollicitées sur « les moyens possibles d'améliorer la production d'IRD pour la consommation domestique ».
Au début de 1966, l'IRD avait « augmenté sa production et sa distribution au Vietnam… en particulier dans ce pays [la Grande-Bretagne] ». Des documents consacrés exclusivement au Vietnam ont été envoyés à plus de 250 contacts en Grande-Bretagne, dont 61 députés, 56 journalistes et commentateurs, 13 membres de la BBC et 22 universitaires.
« Des documents consacrés exclusivement au Vietnam ont été envoyés à plus de 250 contacts en Grande-Bretagne »
Les journaux les plus « réceptifs » au matériel inclus Votre Daily Telegraph, Sunday Telegraph, Sunday Times, Votre Horaires, Votre L'économiste ; et Le spectateur.
Ce matériel visait clairement à renforcer la sympathie du public britannique pour l'effort de guerre et à rejeter la responsabilité des pertes civiles massives sur les États-Unis.
Durant cette période, l'IRD cherche également à envoyer des délégations d'hommes politiques et de journalistes britanniques au Vietnam, espérant que « les visiteurs reviendraient plus convaincus des possibilités de victoire, ou du moins de la nécessité de contenir le communisme, et donc plus enclins à soutenir la cause américaine ».
Le matériel de l’IRD envoyé en Europe occidentale a également été « utilisé régulièrement et efficacement », tandis que sa diffusion en Amérique latine a été qualifiée de « élevée en raison de la demande insatiable de matériel anticommuniste ».
Le soutien de la propagande britannique pendant la guerre a été considérable, mais clairement pas aussi efficace qu’on le souhaitait : une grande partie de l’opinion publique britannique est restée farouchement opposée au conflit, et les États-Unis ont finalement été contraints de procéder à un retrait embarrassant du Vietnam en 1973.
John McEvoy est un journaliste indépendant qui a écrit pour Revue d'histoire internationale, Les Canaries, Magazine Tribune, jacobin et Fil Brésil.
Cet article est de Royaume-Uni déclassifié.
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Intéressant de voir que l'auteur a écrit pour The Canary.
Cette publication, qui se considère comme radicale et qui est en fait comparée à la majorité des grands médias britanniques, publie actuellement des articles anti-iraniens qui semblent avoir été dictés par quelqu'un de la CIA.
« Écoutez, Britanniques… le prochain aventurier américain peu judicieux auquel vous avez souscrit est….. »
« Quelques années après la fin de la guerre, un ancien officier de la CIA, Frank Snepp, a admis que lorsqu'il tentait de semer de la désinformation sur le Vietnam dans les médias américains, il « allait voir l'ambassadeur britannique et l'informait de la désinformation que j'avais ». Je viens de le donner à un journaliste. Ainsi, lorsqu'un journaliste voulait vérifier ce que je lui avais dit avec… l'ambassadeur britannique… il obtenait une fausse confirmation – le même message lui revenait.
En un mot, c’est l’une des techniques incontournables pour tromper le public. Il en a été de même lors de la propagande contre les armes de destruction massive qui visait à renforcer le soutien du public à l’invasion et à l’occupation illégales de l’Irak qui devaient se propager à l’Iran en 2003. Et aujourd’hui, ces mêmes techniques ainsi que des méthodes nouvelles et améliorées basées sur les médias sociaux et les grands médias dociles alimentent la guerre fabriquée par les États-Unis en Ukraine contre la Russie.
Quelles que soient les techniques employées, le point est toujours le même : les États-Unis et les autres gouvernements occidentaux qui brandissent l’étendard de la démocratie ne travaillent en aucune façon pour les peuples de leurs pays. Des recherches effectuées, je crois, à l'Université de Princeton et publiées il y a une dizaine d'années ont montré que le public américain n'a absolument aucune influence sur la politique américaine. C'est ce qu'on appelle la démocratie ? Cela ne s’est certainement pas amélioré. Aujourd’hui, c’est des ordres de grandeur plus enragés. Les principales activités du gouvernement américain, de concert avec ses partisans de l’élite, consistent à concentrer la richesse, loin du public et dans les mains de l’élite, tout en soutenant et en alimentant la guerre et la destruction de l’environnement, dans le pays et à l’étranger, à cette fin. C'est ça.
Naturellement, rien de tout cela ne profite au public, alors que reste-t-il ? Le gouvernement ne peut pas obtenir le soutien du public pour des politiques destinées à le saper, ainsi que le public, et à siphonner ses richesses. Il ne reste donc plus qu’à devenir maître de la manipulation et de la propagande. Des multitudes de personnes au sein du gouvernement et des entreprises sont payées pour réfléchir exactement à la manière d’y parvenir, 24 heures sur 7 et XNUMX jours sur XNUMX. Ils sont probablement très bien payés. Le gouvernement américain appelle cela la démocratie. Mais c’est ce que c’est, juste un appât et un interrupteur pour continuer la fête. D’un autre côté, et plus encore, le public accepte simplement son statut de « serf » dans cette société néo-féodale en développement, ou peut-être déjà développée, basée sur l’économie néolibérale. Peut-être que pour beaucoup, c'est tout ce qu'ils savent.
Soit cette situation perdure jusqu'à ce qu'une guerre opportuniste comme celle en Ukraine devienne incontrôlable, soit des effets climatiques catastrophiques surviennent, mettant fin au règne de notre espèce sur cette planète. Ou bien, peut-être y aura-t-il un moment « laissez-les manger du gâteau » où le public se débarrassera de ses oeillères, sera déterminé à travailler ensemble et peut-être sauvera sa survie du navire en perdition qu’est l’humanité d’aujourd’hui.
Je me souviens de la tragédie qu'a été le Vietnam. Pendant un moment, nous avons senti que nous avions mis ces salauds à la porte. Enfin, pensons-nous, l’Amérique tiendrait sa promesse d’être un phare brillant de liberté et de liberté. Mais cela aussi n’était qu’un appât et un échange, car l’avidité et la haine que ces éléments fascistes ou féodaux nourrissent en eux sont totalement implacables et maniaques. Aujourd’hui, elle atteint des niveaux de puissance industrielle. De toute façon, les éléments qui mènent cette folle plongée dans les abysses ne s’arrêteront jamais d’eux-mêmes. Soit ils arrachent les règnes de leurs mains malignes, soit ils franchissent le pas avec eux. Quoi qu’il en soit, c’est un choix difficile, mais si les peuples de ces pays, en particulier les États-Unis, ne veulent pas travailler pour cela, il n’y a pas de choix du tout.
Il n’est pas étonnant que les États-Unis et le Royaume-Uni s’entendent si bien… c’est comme une plume…