C'est la première fois que Pékin préside une réunion intergouvernementale majeure sur l'environnement et la faune. L'écologiste Vanessa Hull est impatiente de voir son pays jouer un rôle de leader mondial.
Quatre cerfs du Père David (Elaphurus davidianus), également connus sous le nom de cerf milu, dans une zone humide près de la réserve naturelle nationale de Dafeng Milu, dans la province du Jiangsu, en Chine. (He Jinghua/VCG via Getty Images)
By Vanessa Hull
Université de la Floride
AAlors que le monde analyse ce qui a été réalisé lors de la conférence des Nations Unies sur les changements climatiques en Égypte, les négociateurs se réunissent à Montréal pour fixer des objectifs visant à enrayer l'autre crise de la Terre : la perte d'espèces vivantes.
À partir du 7 décembre, 196 pays ayant ratifié la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique tiendront leur 15e Conférence des Parties, ou COP15. La convention, adoptée lors du Sommet de la Terre à Rio de Janeiro en 1992, est conçu pour promouvoir le développement durable en protégeant à la perte de biodiversité — la variété de la vie sur Terre, depuis les gènes jusqu'aux écosystèmes entiers.
Aujourd’hui, les experts s’accordent largement sur le fait que la biodiversité est en danger. En raison des activités humaines – en particulier la chasse excessive, la surpêche et la modification des terres – des espèces disparaissent de la planète à un rythme effréné. 50 à 100 fois le taux historique. Les Nations Unies qualifient ce déclin de «crise de la nature. »
Cette réunion devait initialement avoir lieu à Kunming, en Chine, en 2020, mais a été reportée en raison de la pandémie de Covid-19, certaines négociations se déroulant en ligne. La Chine dirigera les délibérations à Montréal et fixera l'ordre du jour et le ton.
C'est la première fois que Pékin préside une grande réunion intergouvernementale sur l'environnement. Comme un écologiste de la faune, j’ai hâte de voir la Chine assumer un rôle de leader mondial.
Biodiversité en Chine
Si vous demandez aux gens où se trouvent les plus grandes concentrations d’espèces sauvages sur Terre, nombreux sont ceux qui supposeront que c’est dans les forêts tropicales ou les récifs coralliens tropicaux. En fait, la Chine est également riche en nature. Il abrite près de 38,000 plante supérieure les espèces – essentiellement les arbres, arbustes et fougères ; plus que 8,100 espèces d'animaux vertébrés; plus de 1,400 20 espèces d'oiseaux ; et XNUMX pour cent des espèces de poissons de la planète.
De nombreuses espèces sauvages de Chine sont endémique, ce qui signifie qu’on ne les trouve nulle part ailleurs dans le monde. La Chine contient des parties de quatre des points chauds de la biodiversité mondiale – des endroits qui abritent un grand nombre d’espèces endémiques et qui sont également gravement menacés.
Indo-Birmanie, Montagnes du sud-ouest de la Chine, Himalaya oriental et du Montagnes d'Asie centrale abritent des espèces telles que le panda géant, l'ours noir d'Asie, la perdrix du Sichuan, une espèce en voie de disparition, le crapaud alpin de Xizang, la lance du Sichuan et le faisan doré.
Panda géant dans le sud-ouest de la Chine. (Vanessa Hull, CC BY-ND)
Le bilan de la Chine en matière de conservation
La couverture médiatique occidentale des problèmes environnementaux en Chine se concentre souvent sur la grave pollution de l'air urbain du pays et sur son rôle en tant que Le plus grand émetteur de gaz à effet de serre au monde. Mais la Chine a une vision en matière de protection de la nature et elle a fait des progrès depuis la dernière conférence mondiale sur la biodiversité en 2018.
Cette année-là, les dirigeants chinois ont inventé le terme «civilisation écologique» et l'a inscrit dans la constitution nationale. Cela témoigne de la reconnaissance du fait que le développement doit prendre en compte les impacts environnementaux ainsi que les objectifs économiques.
A cette époque, la Chine avait déjà créé plus de 2,750 aires protégées, couvrant près de 15 pour cent de sa superficie totale. Les zones protégées sont des lieux où un financement et une gestion sont en place pour conserver les écosystèmes, tout en permettant également certaines activités humaines dans les zones désignées à l'intérieur de celles-ci.
En 2021, le président Xi Jinping a annoncé que la Chine renforçait officiellement ce système avec un réseau de cinq parcs nationaux couvrant 88,000 227,000 miles carrés (XNUMX XNUMX kilomètres carrés) – le plus grand système de ce type au monde.
La Chine possède également la superficie forestière qui connaît la croissance la plus rapide au monde. Rien qu’entre 2013 et 2017, la Chine a reboisé 825 millions d'acres (334 millions d'hectares) de terres nues ou cultivées — une superficie quatre fois plus grand comme l’ensemble du système forestier national américain.
Au moins 10 des espèces les plus menacées de Chine sont sur la voie du rétablissement, y compris les Panda géant, Ibis huppé d'Asie et Le faisan d'Elliot.
Plus à faire
La Chine a néanmoins d’importants domaines à améliorer. Il a sous-performé sur quatre des Objectifs d’Aichi initiaux – objectifs que les membres de la Convention sur la biodiversité ont adoptés pour 2011-2020 – notamment la promotion d’une pêche durable, la prévention des extinctions, le contrôle des espèces exotiques envahissantes et la protection des écosystèmes vulnérables.
Par exemple, presque 50 pour cent des amphibiens en Chine sont menacés. Des espèces notables ont été déclarées éteintes, notamment le dugong chinois, Spatule chinois et esturgeon du Yangtséainsi que, gibbon aux mains blanches.
La pandémie de Covid-19 a mis en lumière le rôle central de la Chine dans le commerce légal et illégal d'espèces sauvages, qui menace de nombreuses espèces en voie de disparition. mammifères, poissons, reptiles et oiseaux. En réponse, la Chine a mis à jour son Loi sur la protection de la faune, initialement promulguée en 1989.
Le 24 février 2020, la loi a été élargie pour imposer une interdiction quasi totale sur le commerce des espèces sauvages pour les utiliser comme nourriture. Mais aujourd'hui, l'interdiction est en cours de révision d’une manière qui pourrait l’affaiblir, par exemple en assouplissant les restrictions sur l’élevage en captivité.
Environ 90 pour cent des prairies chinoises sont dégradés, tout comme 53 pour cent de ses zones humides côtières. La Chine a perdu 80 pour cent de ses récifs coralliens et 73 pour cent de ses mangroves depuis 1950. Ces défis soulignent la nécessité d'une action agressive pour protéger les derniers bastions de la biodiversité du pays.
Le barrage des Trois Gorges sur le fleuve Yangtze en Chine, visible en bas à droite, a été construit pour fournir de l'électricité et aider à contrôler les inondations. Cela a modifié les habitats de milliers de plantes, d’animaux et de poissons, y compris des espèces menacées. (Observatoire de la Terre de la NASA)
Objectifs pour la COP15
L'objectif central de la conférence de Montréal est d'adopter une cadre mondial de la biodiversité pour l'après-2020. Cette feuille de route développe les cadres proposés lors des réunions précédentes, y compris le 2010 cibles d'Aichi.
Comme l'a rapporté l'ONU, les nations n'a réussi à atteindre aucun des objectifs d'Aichi d’ici 2020, même si six objectifs ont été partiellement atteints.
Le nouveau cadre proposé comprend 22 objectifs à atteindre d'ici 2030 et quatre objectifs clés à long terme à atteindre d'ici 2050. Ils comprennent la conservation des écosystèmes ; accroître la variété des avantages que la nature offre aux humains ; garantir l'équité dans le partage des ressources génétiques, telles que les données numériques de séquençage de l'ADN ; et consolider les engagements de financement.
De nombreuses personnes seront attentives à voir si la Chine peut mener avec succès les négociations et promouvoir la collaboration et le consensus. L’un des principaux défis consiste à savoir comment financer les efforts ambitieux présentés dans le nouveau cadre.
Les défenseurs de l’environnement exhortent les pays riches à fournir jusqu’à 60 milliards de dollars par an pour aider les pays à faible revenu à financer des projets de conservation et à lutter contre le trafic illégal d’espèces sauvages.
La Chine s’est orientée dans cette direction en 2021 lorsqu’elle a lancé le Fonds pour la biodiversité de Kunming et y a contribué à hauteur de 230 millions de dollars. Les promesses d'autres pays totalisent actuellement quelque $ 5.2 milliards par an, principalement de France, du Royaume-Uni, du Japon et de l'Union européenne.
La Chine sera probablement confrontée à des questions sur son Ceinture et Initiative Route, un projet d'infrastructure massif qui consiste à construire des chemins de fer, des pipelines et des autoroutes dans plus de 60 pays. Les critiques affirment que cela provoque la déforestation, des inondations et d'autres impacts environnementaux néfastes - y compris dans les points chauds de la biodiversité mondiale comme celui de l'Asie du Sud-Est Triangle de corail, qui contient l'un des systèmes récifaux les plus importants au monde.
La Chine s’est engagée à «vert » l’initiative « la Ceinture et la Route » à l’avenir, et en 2021, Xi a annoncé une interdiction sur le financement de nouvelles centrales électriques au charbon à l'étranger, ce qui a conduit jusqu'à présent à l'annulation des 26 plantes. C'est un début, mais la Chine a encore beaucoup à faire pour faire face aux impacts mondiaux de "la Ceinture et la Route".
Comme maison à 18 pour cent de la population terrestre et le producteur de 18.4 pour cent du PIB mondial, la Chine a un rôle clé à jouer dans la protection de la nature. J'espère le voir faire preuve d'un leadership audacieux à Montréal et dans les années à venir.
Vanessa Hull est professeur adjoint d'écologie et de conservation de la faune à la Université de la Floride.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.
Je recommande à Mme Vanessa Hull, de l'Université de Floride, de lire l'article récent d'une recherche scientifique dans la Revue mensuelle sur les réalisations écologiques de la Chine et ses objectifs nationaux en faveur d'une civilisation écologique. L'article de Mme Hull semble avoir été écrit en serrant les dents.
La sincérité et l'efficacité de la Chine dans ces domaines restent à prouver, du moins à ma connaissance, mais ce sont d'excellents signes. Parmi les zones reboisées se trouve une énorme partie du plateau de Lœss. Le reboisement a été documenté dans le film Lessons of the Loess Plateau de John Liu.
Quoi qu’il en soit, une réduction des menaces militaires occidentales, et en particulier américaines, ne pourrait guère contribuer à libérer la Chine et les autres pays des BRICS pour qu’ils puissent s’engager dans une économie écologiquement rationnelle. Peut-être que le retrait de l’armée et la réduction des manoeuvres du FMI et de la Banque mondiale pourraient permettre aux États-Unis de participer également à quelque chose de similaire.
À un moment donné, vous savez, vivre des forêts devrait devenir plus attrayant que vivre des boues toxiques. Ce n’est pas comme si une définition réaliste des options était un sacrifice.
Ça a l'air bien! Kunming, où j'ai vécu pendant 20 ans, est un endroit merveilleux. J'espère que la conférence mènera à de grands progrès.
J'espère également que les États-Unis ne simuleront pas une attaque contre Taiwan dans leurs efforts fastidieux pour provoquer une guerre avec la Chine.