Lorsqu'Israël a envahi le Liban en 1982, l'imposition de la présidence de Bashir Gemayyel – qui a introduit la pire sauvagerie jamais vue pendant la guerre civile du pays – était l'un des principaux objectifs, écrit As`ad AbuKhalil.
Le chef d'état-major israélien Rafael Eitan (à droite) serre la main de Bashir Gemayyel au Liban, en juin 1982. Au centre, en chemise à carreaux, se trouve le représentant du Mossad, l'agence de renseignement. (Unité du porte-parole de Tsahal, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
By As`ad AbuKhalil
Spécial pour Consortium News
Tson année marque le 40th anniversaire de l'installation de Bashir Gemayyel par Israël à la présidence du Liban et du 40th anniversaire de son assassinat.
C’était l’été 1982. Israël avait envahi le Liban, contrôlé son État et choisi son prochain dirigeant.
Les États-Unis ont pleinement soutenu cette démarche au nom du « voyou de guerre » (c’est ainsi que Richard P. Parker, ancien ambassadeur américain au Liban, m’a dit un jour que lui et d’autres experts du Moyen-Orient du Département d’État américain considéraient Gemayyel). .
Bob Woodward décrit les liens étroits de Gemayel avec Israël et les services de renseignement américains dans son livre Voile.
On ne se souvient pas grand-chose de cette période dans la presse, mais un retour sur cette époque pourrait faire la lumière sur la façon dont Israël et les États-Unis interviennent dans les pays et détruisent leurs systèmes politiques au mépris total des souhaits de la population locale.
Armer la droite
On sait désormais beaucoup de choses sur le rôle des États-Unis dans la guerre civile libanaise. James Stoker Sphères d'intervention et une nouvelle thèse inédite de Nate George à l’Université Rice aident à révéler l’étendue de l’implication américaine dans les affaires politiques et militaires libanaises à cette époque.
Les États-Unis et Israël ont massivement investi dans les milices de droite du Liban, à savoir les Phalanges. Les administrations américaines – en partie à la demande d’Israël et en partie à cause de calculs de guerre froide – ont financé et armé les groupes de droite au Liban.
Yasser Arafat avec le leader du Front démocratique de libération de la Palestine, Nayef Hawatmeh, et l'écrivain palestinien Kamal Nasser lors d'une conférence de presse à Amman, 1970. (Al Ahram hebdomadaire, Wikimedia Commons)
Dans les années 1960 et 1970, les États-Unis ont ciblé un fort mouvement progressiste de gauche et l’OLP a choisi Beyrouth comme base d’opérations après Septembre noir 1970 en Jordanie.
Pour empêcher le Liban de tomber aux mains progressistes de l’OLP, les États-Unis n’ont eu aucun scrupule à travailler en étroite collaboration avec le régime syrien et Israël en 1976 pour écraser l’OLP et ses alliés libanais alors que ces derniers étaient sur le point de vaincre l’alliance militaire fasciste dirigée par les Phalanges.
Bashir Gemayyel a commencé sa carrière en tant que leader étudiant. Il dirigeait un groupe de voyous partageant les mêmes idées et parcourait les campus des écoles et des universités pour tabasser les étudiants de gauche et palestiniens.
Il se fait un nom parmi la base des Phalanges et monte rapidement au sein du parti dirigé par son père. (Le Parti Phalanges est désormais dirigé par le neveu de Gemayyel, petit-fils du fondateur, Pierre Gemayyel).
Le Liban était en pleine évolution dans les années 1970 et Bashir Gemayyel représentait diverses forces – les régimes du Golfe, Israël et les États-Unis – alarmées par l’affaiblissement de l’État libanais et la montée spectaculaire du mouvement progressiste aligné sur l’OLP.
En tant qu’État client des États-Unis, le Liban a tenté – clairement sous la pression de Tel Aviv et de Washington – de reproduire ce qui avait été accompli en Jordanie en 1970 : une défaite totale de l’OLP face à l’armée.
Suite à un raid israélien au cœur de Beyrouth en 1973, au cours duquel trois dirigeants de l’OLP furent tués, l’armée libanaise, sous la direction du président Suleiman Frangieh, ouvrit le feu sur les camps de réfugiés au Liban (déployant des avions de combat pour bombarder les camps).
Ravitaillement des milices de droite
Mais les Palestiniens – sachant qu’ils luttaient pour leur survie – ont tenu bon et ont repoussé l’assaut de l’armée.
En outre, les Palestiniens bénéficiaient d’un large soutien parmi les musulmans, les gauchistes et les nationalistes arabes et la guerre menée par l’État libanais a lamentablement échoué.
C’est à ce moment-là que Frangieh décide d’ouvrir les entrepôts de l’armée libanaise pour armer et financer toutes les milices de droite prêtes à affronter l’OLP. Les États-Unis et Israël ont fortement investi dans ce projet.
Gemayyel s’est rapidement imposé comme le leader fasciste lorsque la guerre a éclaté en 1975. Il s’est distingué parmi les forces racistes fascistes (qui brandissaient le slogan « Tuez un Palestinien et vous entrerez au paradis ») en recourant à des méthodes brutales de combat et de meurtre.
Shafiq Al-Hut, le représentant de l'OLP au Liban à l'époque, a rapporté (dans ses mémoires, mais aussi dans moi-même) que des squelettes et des casques de combattants de l'OLP avaient été trouvés dans la voiture de Gemayyel lorsqu'il a été arrêté à un point de contrôle de l'OLP.
Comme son frère Amin – qui lui succédera comme « président » en 1982 après l’assassinat – Gemayyel a participé aux combats contre les réfugiés palestiniens où des massacres ont été perpétrés.
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Gemayyel a introduit (probablement en pleine consultation avec Israël, qui l'a parrainé très tôt dans sa carrière politico-militaire) les méthodes les plus sauvages de la guerre civile, parmi lesquelles les suivantes.
1) Meurtres massifs de civils uniquement en raison de leur nationalité et de leur appartenance sectaire. En décembre 1975, il ordonna le meurtre de centaines de musulmans palestiniens et libanais pour venger le meurtre de trois de ses miliciens.
2) Il a introduit le nettoyage sectaire et ethnique. Des centaines de milliers de musulmans libanais et de Palestiniens – ainsi que de chrétiens progressistes – ont été assassinés et/ou expulsés des zones sous son contrôle à Beyrouth-Est.
3) Il a introduit ce qu’on appelle simplement « les bombardements aveugles », une référence au bombardement de certains quartiers simplement parce que leurs habitants étaient musulmans.
4) Il a introduit des méthodes de torture qui n'étaient pas connues auparavant au Liban. Des barils de pénis sectionnés ont été découverts dans le centre-ville de Beyrouth après que les combattants des Phalanges aient été chassés du quartier des hôtels en 1976.
5) Lui et Israël ont introduit la méthode ignoble consistant à envoyer des voitures, des camions et même des animaux piégés dans les quartiers.
6) Sa milice fut la première à organiser des célébrations publiques autour des cadavres. C’est cette brutalité qui a fait de lui un héros parmi les milices de droite du Liban – et qui a fait de lui le dirigeant libanais préféré d’Israël.
Devenir commandant
En 1976, Gemayyel était commandant adjoint du Conseil de guerre du parti Phalanges. Mais pendant les combats à Tal Az-Zaatar – et juste après que des massacres y aient été perpétrés – un jeune tireur d'élite palestinien a tué William Hawi, le commandant du Conseil de guerre et Gemayyel a pris le contrôle de tout l'appareil militaire des Phalanges. Il n’avait même pas 30 ans à l’époque.
William Hawi, à droite, et Bashir Gemayyel inspectant les troupes des Kataeb, sans date. (Jinanez, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
Son ascension a coïncidé avec celle du Likoud en Israël ; ils ont clairement vu l'un d'eux dans ce criminel de guerre. Au début, selon des documents d'archives américains, Gemayyel souhaitait la cantonisation du Liban et l'établissement d'un régime despotique à Beyrouth-Est et dans la région de Kisrawan.
Mais ses nouveaux alliés en Israël, en particulier Ariel Sharon après qu'il soit devenu ministre de la Défense en 1981, avaient pour objectif d'étendre le pouvoir de Gemayel bien au-delà de l'enclave chrétienne maronite.
C’est en 1981 qu’il a commencé à menacer les Libanais d’une nouvelle phase dans laquelle il deviendrait le guide suprême. Il a combattu l’armée syrienne, bien qu’elle soit intervenue en 1976 en grande partie pour sauver les milices de droite d’une défaite décisive, et il a même provoqué l’armée syrienne dans l’espoir de provoquer une intervention militaire israélienne et occidentale.
De nombreux États – depuis l’Iran sous le Shah jusqu’aux gouvernements du Golfe – ont armé et financé les Phalanges. Et certainement tous les gouvernements occidentaux, du moins au début, ont armé et/ou financé la milice des Phalanges. Gemayyel a fondé ses propres Forces Libanaises (en tant que milice collective) et a désarmé et vaincu les milices chrétiennes rivales pour imposer son contrôle strict. Aucun rival ne serait toléré dans son canton.
Israël envahit
Troupes israéliennes dans la ville portuaire libanaise de Sidon, août 1982. (CC BY-SA 3.0, Wikimédia Commons)
Lorsqu’Israël a envahi le Liban en 1982, l’imposition de Bashir comme président était l’un de ses principaux objectifs. J'ai entendu un commandant israélien le dire après que je me suis retrouvé sous occupation israélienne à l'été 1982, alors que je voyageais pour rester chez ma tante lorsque notre maison à Beyrouth a été bombardée.
Je dormais un matin lorsque des haut-parleurs du village de Qulaylah (à l'est de Tyr) ont appelé les habitants à se rassembler sur la place du village. J'ai ignoré les appels et je me suis rendormi pour être réveillé quelques minutes plus tard par les coups de mitraillette portés par les soldats israéliens.
On m'a ordonné de descendre et de rejoindre ceux rassemblés sur la place, où un commandant israélien a fait la leçon et menacé les civils, disant explicitement que l'invasion visait à installer Gemayel comme président. Il a énuméré d’autres objectifs, notamment l’écrasement de la résistance palestinienne au Liban et l’assassinat des « saboteurs » – Israël a utilisé ce terme avant de choisir le mot « terroristes » en référence aux Palestiniens.
Quelques jours seulement après que Gemayyel ait été annoncé président, une bombe massive a explosé dans le bâtiment où il tenait une réunion du parti Phalanges. C'était la fin du plus beau rêve d'Israël au Liban.
As`ad AbuKhalil est un professeur libano-américain de sciences politiques à la California State University, Stanislaus. Il est l'auteur du Dictionnaire historique du Liban (1998), Ben Laden, l'islam et la nouvelle guerre américaine contre le terrorisme de Géographie (2002) et avec la La bataille pour l'Arabie Saoudite (2004). Il tweete comme @asadabukhalil
Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.
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Israël est strictement un État fantoche golem de Washington ; Israël est essentiellement un État fasciste.
En voyant la brutalité des deux nations… qui a appris de qui ???
Ayant récemment commencé à examiner l'invasion et l'occupation du Liban par Israël en 1982, comme contexte permettant de mieux comprendre le sort des réfugiés palestiniens et la montée du Hezbollah, je vous remercie d'avoir offert ce récit de votre propre expérience pendant l'invasion et d'avoir souligné la vilaine main des États-Unis en soutenant le « seigneur de la guerre », Bashir Gemayyel, qui a servi non seulement à aider Israël à cibler l'OLP, mais aussi à écraser ce que vous décrivez comme étant des mouvements forts et progressistes dans ce pays.
J'étais quelque peu conscient du rôle joué par le Mossad dans l'installation d'une série de voitures piégées cachées qui ont explosé dans les quartiers palestiniens de Beyrouth et d'autres villes avant 1982, soi-disant pour « inciter » les militants de l'OLP à réagir « violemment », mais d'après votre article, il semble que Mossed s’est probablement associé à Bashir pour mener à bien cette opération. En fait, il semble qu'Israël ait « sous-traité » une grande partie de son horrible sale boulot avant et après l'invasion à ses milices Phalanges (c'est-à-dire le massacre de Sabra et de Shatilla).
Nous devons tous en savoir plus sur cette histoire et sur le rôle des États-Unis et d’Israël dans l’attisation des divisions ethno-sectaires au Liban. Nous vous remercions de vos idées.
Il est essentiel de parler du pourcentage de gouvernement sunnite, chiite et druze (par opposition à leur pourcentage dans la population générale) pour comprendre à quel point tout cela est scandaleux. Quel groupe a reçu quelle position dans la direction, etc. Les Américains ne peuvent pas comprendre cela sans connaître le contexte.