Les États-Unis constituent une exception mondiale en condamnant un prisonnier sur sept à mourir derrière les barreaux, écrit Marjorie Cohn. Plus des deux tiers sont des personnes de couleur. Selon le droit international, cela équivaut à de la torture et à de la discrimination raciale.
Palais des Nations, siège de l'ONU à Genève. (Photo ONU/Violaine Martin)
SPlusieurs organisations de défense des droits de l'homme ont soumis une Plainte de 31 pages adressée aux experts des Nations Unies le 15 septembre, alléguant que les États-Unis commettent des actes de torture et violent l'interdiction de la discrimination raciale en condamnant des personnes à mort par incarcération au moyen de peines extrêmes, notamment à perpétuité et à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle (CNP).
Les groupes, dont le Center for Constitutional Rights, la Drop LWOP Coalition et l'Abolitionist Law Center, exhortent l'ONU à appeler à l'abolition de toute peine de mort par peine d'incarcération.
« La mort par incarcération est la conséquence dévastatrice d’un système juridique pénal cruel et racialement discriminatoire qui n’est pas conçu pour s’attaquer aux préjudices, à la violence et à leurs causes profondes, mais pour satisfaire la pression politique visant à sévir contre la criminalité », indique la plainte.
Les États-Unis, une exception mondiale dans leur imposition de la mort par incarcération, condamnent un prisonnier sur sept – ou plus de 200,000 personnes – mourir en prison. Plus des deux tiers sont des gens de couleur. Selon le droit international, cela équivaut à de la torture et à de la discrimination raciale.
De nombreux témoignages de personnes incarcérées ou récemment libérées sortis de prison et condamnés à des peines extrêmes sont joints à la plainte. "Au moment de mon arrestation en 1995, je ne savais pas que ce pays était à l'apogée d'un mouvement hautement politisé et raciste de lutte contre la criminalité qui engloutissait des milliers de personnes pauvres de couleur et décimait des communautés entières", a écrit Felix Rosado, qui a purgé 27 ans de sa peine de CNP avant que le gouverneur de Pennsylvanie, Tom Wolf, ne commue sa peine en libération conditionnelle à perpétuité en juillet.
« La mort par incarcération est une déclaration de condamnation même contre la possibilité qu’une personne puisse transcender son pire moment et être digne de vivre hors d’une cage. C'est une négation complète du droit inhérent à la rédemption", a déclaré Rosado. Truthout dans un email.
« En tant que bénévole dans un centre de soins palliatifs à l'intérieur, j'ai vu trop d'hommes prendre leur dernier souffle après avoir été condamnés à l'incarcération. Je connais peu d’actes plus barbares que de forcer un être humain à mourir d’une mort lente et angoissante dans une cage.
Sheena King purge une peine de CNP pour un crime qu'elle a commis lorsqu'elle avait 18 ans. Elle est incarcérée au SCI Muncy en Pennsylvanie depuis 1992. « Ces condamnations à mort par incarcération sont prononcées de manière disproportionnée contre des personnes de couleur, peu instruites, disposant de moins de ressources et n'ont pas réussi à rendre les communautés plus sûres. Les peines d'emprisonnement n'ont pas réduit la criminalité, elles ne servent donc à rien et créent des environnements carcéraux de désespoir, ce qui est un danger en soi », a écrit King dans un courriel à Vérité.
« Sans la mort par peine d'incarcération, la possibilité d'envisager une libération conditionnelle serait une possibilité pour les condamnés. Le taux de récidive de ceux qui ont obtenu une libération conditionnelle suite à une peine d’incarcération est inférieur à celui de tout autre groupe de délinquants.
"La mort par des peines d'incarcération, y compris la perpétuité sans libération conditionnelle, est inhumaine et met en évidence l'inefficacité du système de sanctions pénales des États-Unis", a déclaré Samah Sisay, avocat au Center for Constitutional Rights. Truthout.
« Les États-Unis devraient abolir la mort par peine d’incarcération et garantir que les personnes noires et vieillissantes qui purgent ces peines, de manière disproportionnée, aient droit à la dignité, à l’espoir et à la rédemption. »
Les Noirs et les Latinx sont condamnés à mort de manière disproportionnée par l'incarcération dans tout le pays, note la plainte, constatant des « disparités raciales importantes » dans les taux de libération et de libération conditionnelle. Il cite également « des disparités raciales considérables » au stade de l’inculpation et du procès, qui ont à leur tour un impact sur la détermination de la peine.
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La plainte fait référence aux recommandations répétées du Comité contre la torture selon lesquelles les États abolissent les peines à perpétuité irréductibles, y compris les CNP.
Le Comité contre la torture est l'organisme officiel qui administre la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, que les États-Unis ont ratifiée. Lorsque les États-Unis ratifient un traité, ses mandats deviennent partie intégrante du droit national en vertu de la clause de suprématie de la Constitution.
Le Comité contre la torture et le rapporteur spécial des Nations Unies sur la torture ont recommandé l'abolition du CNP pour les mineurs. Les États-Unis sont le seul pays qui autorise la condamnation de jeunes à la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. En avril 2021, la Cour suprême des États-Unis, de droite, a facilité la condamnation des enfants au CNP. La juge Sonia Sotomayor a noté dans sa dissidence à Jones c.Mississippi que 70 pour cent de tous les jeunes condamnés à un CNP étaient des enfants de couleur.
Racisme systémique
Saint-Louis, 2017. (Paul Sableman, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
Après la torture publique et l'exécution de George Floyd par la police de Minneapolis, la Commission internationale d'enquête sur les violences policières racistes systémiques contre les personnes d'ascendance africaine aux États-Unis (dont j'ai été rapporteur) a publié un rapport. Rapport 188 page. Il documenté le profilage racial à chaque étape du système judiciaire pénal, qui conduit à la violence et à la torture contre les Noirs aux États-Unis
La commission a constaté que les contrôles routiers prétextes sont un précurseur courant des homicides policiers et du recours excessif à la force contre les personnes d'ascendance africaine. Les contrôles routiers fondés sur la race, également appelés « stop-and-frisk », déclenchent souvent le recours à une force meurtrière par la police contre les Noirs. La commission a conclu que les violations du Quatrième Amendement conduisent à un recours excessif à la force et à des meurtres de Noirs par la police. En outre, la police recourt régulièrement à des contraintes excessives et mortelles contre les personnes d'ascendance africaine. Ils comprennent les Tasers, les étranglements, l’asphyxie par compression, les déplacements difficiles et l’utilisation de véhicules comme armes mortelles.
Le 30 août, le Comité pour l'élimination de la discrimination raciale documenté plusieurs violations de la Convention internationale sur l'élimination de toutes les formes de discrimination raciale par les États-Unis, qui sont partie à ce traité. Le Comité pour l'élimination de la discrimination raciale a cité le profilage racial pratiqué par les forces de l'ordre et le manque de législation interdisant explicitement cette pratique.
Le Comité pour l'élimination de la discrimination raciale a été
« préoccupé par la brutalité et le recours à une force excessive ou meurtrière par les responsables de l'application des lois contre des membres de minorités raciales et ethniques, y compris contre des individus non armés, ce qui a un impact disparate sur les personnes d'ascendance africaine, les peuples autochtones, les personnes d'origine hispanique/latino et Descendance asiatique et migrants sans papiers.
De plus, le Comité pour l’élimination de la discrimination raciale a conclu que les minorités raciales et ethniques sont « surreprésentées dans le système de justice pénale ». Le Comité a cité le nombre disproportionné d'arrestations, d'incarcérations, d'isolement cellulaire et de peines plus sévères, notamment la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle et la peine de mort.
Torture et cruauté
Salle d’injection létale de la prison d’État de Floride, sans date. (Département correctionnel de Floride/Doug Smith, Wikimedia Commons)
Aux États-Unis, les personnes de couleur sont accusées de la peine de mort, condamnées à mort et exécutées en nombre disproportionné par rapport aux Blancs. Les méthodes utilisées pour mettre les gens à mort s'apparentent à de la torture. Un juge de Caroline du Sud a récemment conclu que la mort par chaise électrique équivaut à «être brûlé vif» et la mort par peloton d’exécution équivaut à de la « torture ».
"Des tortures physiques brutales ont été utilisées presque exclusivement contre des suspects noirs à Chicago pendant les 20 années de règne de terreur qui ont débuté en 1972, sous la direction du commandant de la police Jon Burge", a écrit l'avocat Flint Taylor du People's Law Office de Chicago dans un courriel à Vérité.
"Cette terreur d'État a été sanctionnée aux plus hauts niveaux du département de police de Chicago, du bureau des procureurs de l'État du comté de Cook et du bureau du maire Richard M. Daley."
« En réponse, des avocats, des survivants de la torture et des membres de leurs familles, des journalistes d’investigation et un mouvement intergénérationnel et interracial de militants et de membres de la communauté ont mené une bataille de 40 ans pour dénoncer et combattre ce règne de terreur », a expliqué Taylor.
Ils ont porté la question devant le Comité contre la torture, qui a répondu en reliant la torture policière à Chicago à la torture à Abu Ghraib et à Guantanamo dans son rapport de 2005.
Les militants ont obtenu « un ensemble remarquable de réparations pour 60 survivants de la torture – le premier du genre – de la part de la ville de Chicago », a noté Taylor.
« Cependant, la lutte pour les survivants de la torture qui restent derrière les barreaux en raison d'aveux forcés, ainsi que pour de nombreuses autres personnes à prédominance de couleur qui ont été et continuent d'être soumises à toutes les formes de torture physique et psychologique, se poursuit encore aujourd'hui. Chicago et partout aux États-Unis »
En 2011, le rapporteur spécial de l'ONU sur la torture appeler pour une interdiction de l'isolement cellulaire au-delà de 15 jours. L'isolement cellulaire, qui pourrait équivaloir à de la torture ou à des peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, viole la Convention contre la torture et le Pacte international relatif aux droits civils et politiques que les États-Unis ont également ratifié.
« Le degré de civilisation d’une société peut être jugé en entrant dans ses prisons. » Fiodor Dostoïevski a écrit dans House of the Dead. Le racisme systémique et la torture qui imprègnent le système judiciaire pénal américain illustrent à quel point les États-Unis sont réellement cruels.
Heureusement, des militants et des organisations de défense des droits humains à travers le pays, notamment la coalition contre la mort par incarcération, les militants anti-torture de Chicago, le mouvement Black Lives Matter et les abolitionnistes, s'organisent pour mettre fin à ces pratiques racistes et néfastes.
Marjorie Cohn est professeur émérite à la Thomas Jefferson School of Law, ancien président de la National Lawyers Guild et membre des conseils consultatifs nationaux de Assange Défense et Veterans For Peace, et le bureau de l'Association internationale des juristes démocrates. Ses livres comprennent Drones et assassinats ciblés : enjeux juridiques, moraux et géopolitiques. Elle est co-animatrice de "Law and Disorder" radio.
Cet article est de Truthout et réimprimé avec autorisation.
Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.
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Selon les critères de Dostoïevski, les États-Unis ne sont pas très civilisés. Est-ce une surprise ? Non. Allons-nous faire quelque chose à ce sujet ? Non.
Mais l’incarcération est une activité à but lucratif qui l’emporte à tout moment sur les droits humains. Comme dans tout hôtel, les lits doivent être remplis. Parler des droits de l’homme, ça sonne bien, mais les respecter est une autre chose.
« Le taux d'incarcération en Russie, calculé en fonction de la population carcérale pour 100 328.1 personnes, était de 31 au 2021 janvier 2008, marquant une baisse par rapport à l'année précédente. En 619, le taux était nettement plus élevé, atteignant XNUMX »
Au cours de la même période, le taux d’incarcération aux États-Unis a diminué de 15 %, pour atteindre le niveau atteint par la Russie en 2008. La Russie a commencé avec une criminalité et une sur-incarcération similaires, mais elle était capable de réformes graduelles mais régulières, contrairement aux États-Unis.
Un problème connexe est celui de la brutalité dans les prisons (et de la part de la police à l'extérieur des prisons, mais je n'ai rencontré aucune preuve anecdotique à ce sujet). Il est beaucoup plus facile de punir pénalement les agents pénitentiaires en Russie, tandis qu'aux États-Unis, les méfaits commis par la police, les gardiens de prison et les procureurs eux-mêmes sont ridiculement difficiles à punir.
La Russie n’est en aucun cas le paradis, mais pour le fier « leader du monde libre », le retard pris par le « leader » donne à réfléchir.
Excellent article, sur un sujet qui devrait être abordé plus souvent dans le discours public.
Le « pays de la liberté » possède, de loin, la population carcérale la plus élevée au monde, en nombre absolu et par habitant. (L'Amérique est en effet numéro un). Les services et industries pénitentiaires privatisés et externalisés utilisent une main-d'œuvre quasi-esclave et extorquent les prisonniers et leurs familles en appels téléphoniques, produits d'hygiène, frais, frais d'intérêts, etc.
Prions Inc. est une grosse entreprise. Vous pouvez même acheter des actions de prison (Correction Corporation of America, CCA). Plus la population carcérale est élevée, plus les BÉNÉFICES sont générés. Il existe une énorme incitation financière à maintenir les gens enfermés.
En outre, comme indiqué, l'isolement cellulaire est utilisé comme punition et est considéré comme une torture par l'ONU et de nombreux autres pays. Les conditions de détention dans de nombreuses prisons américaines ont également été assimilées à de la torture. Si vous deviez aller en prison et pouvoir choisir quel pays, lequel choisiriez-vous ?
Les médias américains, Hollywood et le gouvernement américain. des agences comme la CIA et le Département d’État cultivent les mythes et les mensonges pour créer l’illusion de la « liberté ». Oui, nous sommes « libres » de mourir comme des endettés, à cause des coûts exorbitants des « soins de santé », des frais d’éducation et du coût de la vie, « libres » de mourir jeunes à cause d’une extorsion de santé inadéquate, rationnée et à but lucratif, libres de pourrir dans prison parce que vous n'aviez pas les moyens de payer un avocat ou une caution.
Le système injuste. L'un de mes héros musicaux dans sa jeunesse, Peter Tosh, a dit à plusieurs reprises que les prisons étaient pleines de pauvres, tandis que les riches vampires et les pirates étaient salués comme des « grands hommes ».
Mumia Abu Jamal et Leonard Peltier, deux des prisonniers politiques les plus connus des États-Unis, sont toujours en vie malgré les tortures qu'ils ont endurées. Nous ne voulons pas que Julian Assange soit emprisonné aux États-Unis ou dans n’importe quel autre pays. Aussi mauvais que soit son traitement à Belmarsh, il serait encore pire aux États-Unis. Quel est l'appel ? Libérez-les tous !