Chaque grève, chaque main tendue, chaque mot écrit ou prononcé pour défendre les droits des travailleurs est une victoire – qu'elle aboutisse ou non à un succès immédiat et évident, écrit Richard Eskow.
Barbara Ehrenreich en 2009. (MAINTENANT, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)
By Richard Eskow
Common Dreams
Oseulement une semaine ou deux avant la visite de Barbara Ehrenreich mort Le 1er septembre, j'étais dans une librairie d'occasion, où j'ai trouvé et acheté un pamphlet épuisé qu'elle a co-écrit en 1988 avec la journaliste et auteure Annette Fuentes. Cela s'intitule « Les femmes dans l'usine mondiale ».
Cette année-là, alors que le Reaganisme reprogrammait les deux partis politiques, Ehrenreich et Fuentes étaient engagés dans un travail honorable et sans fin consistant à documenter l’exploitation des entreprises. Leur travail nous montre comment, avant même que Bill Clinton ne nous propose l’accord de l’OMC avec la Chine, les sociétés multinationales exploitaient les travailleurs pauvres et opprimaient spécifiquement les femmes – et que le gouvernement américain permettait cela. Les accords commerciaux promus plus tard par les deux parties ne feraient qu’aggraver la situation dans les décennies à venir.
Le pamphlet nous rappelle également qu'Ehrenreich faisait le travail qui devait être fait bien avant son livre le plus connu, Nickel et dimé, l'a rendue célèbre en 2001.
Il rassemble des faits et des chiffres, ainsi que des arguments sexistes comme la brochure d'investissement du gouvernement malaisien qui se vante que « la dextérité manuelle de la femme orientale est célèbre dans le monde entier. Ses mains sont petites et elle travaille avec soin… Qui donc pourrait être plus qualifié, par nature et par héritage, pour contribuer à l’efficacité d’une chaîne de montage de bancs que la jeune fille orientale ?
Le pamphlet est également positif lorsque les auteurs énumèrent une série d’actions syndicales dirigées par des femmes dans le monde en développement. Ces actions exigeaient souvent de grands sacrifices personnels. Ils comprennent les descriptions suivantes :
Nuevo Laredo, Mexique, 1973 : Deux mille travailleurs de Transitron Electronics ont débrayé en solidarité avec un petit nombre de travailleurs qui avaient été injustement licenciés. Deux jours plus tard, 8,000 XNUMX grévistes se sont réunis et ont élu une direction syndicale plus militante.
Bangkok, Thaïlande, 1976: Soixante-dix jeunes femmes ont mis leurs patrons japonais en lock-out et ont pris le contrôle de leur usine de confection. Ils ont continué à produire des jeans et des chapeaux souples pour l'exportation, se payant 150 pour cent de plus que ce que leurs patrons avaient.
Corée du Sud, 1979 : Deux cents jeunes employées de l'usine de textile et de perruques YH ont organisé une veillée pacifique et un jeûne pour protester contre la menace de fermeture de l'usine par l'entreprise. Le 11 août, cinquième jour de la veillée, plus de 1,000 XNUMX policiers anti-émeute armés de matraques et de boucliers en acier ont fait irruption dans le bâtiment où se trouvaient les femmes et les ont traînées de force. Ria Kong Suk, XNUMX ans, a été tuée au cours de la mêlée. C'est sa mort qui a déclenché des émeutes généralisées dans tout le pays qui, selon beaucoup, ont conduit au renversement du dictateur Park Chung Hee.
L'action de Bangkok nous rappelle que les travailleurs sont capables de s'autogestionner grâce à un programme de démocratie sur le lieu de travail. Et la chute de Park Chung Hee nous rappelle que la lutte ouvrière implique bien plus que la simple amélioration des salaires, des avantages sociaux et des conditions de travail des travailleurs. Aussi importantes que soient ces choses, elles ne peuvent être réalisées de manière permanente à moins qu’elles ne conduisent également à un réalignement fondamental du pouvoir politique et économique.
Hommage au président Park Chung-hee lors du défilé militaire lors de la Journée des forces armées le 1er octobre 1973. (Baek, Jong-sik, CC BY-SA 2.5, Wikimedia Commons)
C'est le vrai travail qui nous attend. Considérez cette phrase tirée de l'analyse récente de Geoff Mann sur le mouvement de décroissance en La London Review of Books: « Tout (dans l’économie moderne) repose sur l’hypothèse que le Capital décide et que le Travail fait ce qu’on lui dit. »
C’est exactement ce que les syndicats du bâtiment de Brisbane, en Australie, ont contesté dans les années 1970 lorsqu’ils ont fait grève, non seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour les droits des autres et pour l’intégrité environnementale de la ville entière. Cet effort est documenté dans un livre (maintenant épuisé) intitulé Interdictions vertes, Union rouge : l’activisme environnemental et la Fédération des ouvriers du bâtiment de Nouvelle-Galles du Sud. (Des copies utilisées peuvent être trouvées en ligne.)
Comme le montrent les auteurs Meredith et Verity Bergmann, les ouvriers du bâtiment de Brisbane ont utilisé leur pouvoir pour préserver les espaces verts (en refusant de travailler sur les bâtiments qui les détruisaient) et ont défendu les droits des femmes, des LGBTQ et des peuples autochtones. Leur travail a finalement été supprimé, mais pas avant d’avoir préservé à jamais certaines parties vertes de Brisbane (du moins jusqu’à présent).
La solidarité syndicale démontrée par les « syndicats rouges » bouleverse le postulat décrit par Mann et ouvre la voie à un avenir plus démocratique et plus vivable. Quant au dépliant : toutes les actions qui y sont énumérées n’ont pas abouti à des progrès visibles. Mais chaque femme qui y a participé a contribué à faire progresser les droits du travail en étant présente, consciente et courageuse. Nos discours et nos actions résonnent d’une manière que nous ne parviendrons peut-être jamais à comprendre. Notre devoir et notre privilège est d’accomplir le travail quel qu’en soit le résultat. Barbara Ehrenreich a fait ce travail. Il en a été de même pour les femmes dont elle et Fuentes ont enregistré les actions.
Chaque grève, chaque main tendue, chaque mot écrit ou prononcé pour défendre les droits des travailleurs est une victoire – qu'elle aboutisse ou non à un succès immédiat et évident. Le seul échec est de ne pas avoir essayé.
Richard (RJ) Eskow est un écrivain indépendant. Une grande partie de son travail peut être consultée sur eskow.substack.com. Son programme hebdomadaire, L'heure zéro, peut être trouvé sur la télévision par câble, la radio, Spotify et les médias podcast. Il est conseiller principal chez Social Security Works.
Cet article est de Rêves communs.
Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.
Juste une autre remarque : les interdictions vertes étaient à Sydney, pas à Brisbane.
Barbara était une véritable humanitaire et une « femme du peuple ! Une écrivaine prolifique que j'admire et respecte depuis plusieurs décennies, en particulier lorsqu'elle est devenue « clandestine » en travaillant dans ce qu'on appelle commodément des « emplois de premier échelon » pour un salaire minimum et en vivant (existant ?) avec les maigres revenus que représentent les recherches pour « Nickle ». et Dimed. Puisse-t-elle reposer en paix.
Elle a mené le bon combat et elle nous manquera.
Cet acronyme « LGBTQ » n'était pas utilisé à l'époque des interdictions vertes imposées aux travailleurs du bâtiment. Si, dans les années 1970, quelqu’un avait parlé de la communauté « LGBTQ », personne n’aurait eu la moindre idée de ce dont il parlait.
Le « mouvement gay » est apparu dans les années 1970-1980. Avant cela, il y avait la CAMP (Campagne contre la persécution morale), la Libération gay, la Libération lesbienne, etc. Le mot « queer » était (et est toujours) considéré par de nombreux hommes homosexuels comme un terme péjoratif qu’ils n’avaient (n’ont) pas envie d’adopter.
Lire le mot « queer » ou l’acronyme « LGBTQ » dans l’histoire est inexact. C’est un peu comme prétendre qu’un personnage du XVIIIe siècle était « réveillé ».
Juste une remarque : il s’écrit « Burgmann »
Quelle grande perte ! « Nickled and Dimed » était un livre formidable et opportun. Elle va nous manquer !
L’un des militants syndicaux contemporains les plus fidèles et les plus inébranlables.
Une véritable héroïne qui s'est consacrée à protéger les intérêts de sécurité nationale de tous les travailleurs d'Amérique et, par son exemple, de ceux du monde entier.
C'est la reine qui va me manquer.
Le « Bright Sided » de Barbara est phénoménal.