Les victoires des travailleurs chez Amazon et Starbucks rappellent une période antérieure de succès syndical, écrit Elizabeth Oglesby.
Les membres d'un syndicat représentant les travailleurs qui nettoient les bureaux de New York défilent en 2019. (Photo AP / Bebeto Matthews)
By Elizabeth Oglesby
Université de l'Arizona
Ttravailleurs de technologie, employés d'entrepôt et baristas ont décroché de nombreuses victoires ces derniers mois dans de grandes entreprises américaines, depuis longtemps considérées comme de mauvais choix pour les syndicats, notamment Apple, Amazon et Starbucks.
Pour moi, ces récentes victoires syndicales rappellent une autre période charnière du mouvement syndical américain il y a plusieurs décennies. Mais celui-ci était dirigé par des migrants d’Amérique centrale.
Je fais des recherches sur les droits de l'homme et l'immigration en Amérique centrale depuis les années 1980. Dans le jour d'aujourd'hui des débats polarisés En matière d’immigration, les contributions substantielles que les immigrants d’Amérique centrale ont apportées à la société américaine au cours des 30 dernières années sont rarement évoquées. Une des contributions en particulier est la façon dont les immigrants guatémaltèques et salvadoriens ont contribué à l'expansion du mouvement syndical américain dans les années 1980, en organisant de vastes campagnes pour les droits des travailleurs dans des secteurs dominés par les immigrants que les syndicats traditionnels pensaient intouchables.
Migrants et syndicats
Plus de 1 millions Les Salvadoriens et les Guatémaltèques sont arrivés aux États-Unis de 1981 à 1990, fuyant les massacres militaires, les persécutions politiques et la guerre civile.
Depuis les années 1980, j'ai fait des recherches, enseigné et écrit sur cette vague de migrants. À l’époque, le président Ronald Reagan avait averti de manière apocryphe que l’Amérique centrale constituait une menace pour les États-Unis. dire au congrès en 1983, « le Salvador est plus proche du Texas que le Texas ne l’est du Massachusetts ».
Seulement 2 pour cent des Salvadoriens et des Guatémaltèques qui ont postulé a obtenu l'asile dans les années 1980 – si peu qu’un recours collectif en 1990 pour discrimination a contraint le gouvernement américain à rouvrir des dizaines de milliers de dossiers. Ces dernières années, environ 10 pour cent à 25 pour cent de leurs demandes d’asile ont été accordées.
À l'époque comme aujourd'hui, de nombreux immigrants sans papiers aux États-Unis travaillaient dans l'agriculture ou dans le secteur des services. souvent dans des conditions d’exploitation. La syndicalisation touchait à peine ces secteurs dans les années 1980.
Plus généralement, le pouvoir de négociation des syndicats souffrait sous Reagan, dont présidence a commencé avec son licenciement de 11,0000 XNUMX contrôleurs aériens en grève. La réduction des effectifs et l'externalisation dans les entreprises américaines dans les années 1980 ont également adhésion syndicale érodée et a fait baisser les salaires.
De nombreux Guatémaltèques et Salvadoriens étaient des organisateurs communautaires chevronnés. Ils avaient affronté la terreur gouvernementale pour participer à les syndicats, ligues paysannes, Campagnes catholiques pour la justice sociale or Droits autochtones initiatives – tous les courants de l’Amérique centrale révolutionnaire des années 1980.
S'appuyant sur ces expériences, de nombreux immigrants d'Amérique centrale ont commencé à s'organiser sur leur lieu de travail aux États-Unis, exigeant des salaires plus élevés et des conditions de travail plus sûres.
Les Salvadoriens ont mené la justice pour les concierges à la victoire
Les immigrants salvadoriens en Californie ont joué un rôle crucial dans Justice pour les conciergesun novateur mouvement des travailleurs à bas salaires qui a inspiré le mouvement actuel Campagne pour un salaire minimum de 15 dollars américains.
Justice for Janitors a débuté à Los Angeles en 1990. Son objectif était d'inverser les baisses de salaire subies par les concierges au cours de la dernière décennie.
Plutôt que de se battre contre les petits sous-traitants qui embauchaient des équipes de nettoyage pour les grands immeubles de bureaux, Justice for Janitors a ciblé les sociétés propriétaires de ces immeubles. Dirigé par des syndicalistes salvadoriens expérimentés – dont certains avaient a fui les violences des escadrons de la mort de retour chez nous, le mouvement a eu recours à la désobéissance civile non violente et aux grèves pour dénoncer les pratiques de travail abusives.
S’exprimer pourrait être dangereux. Un jour, la police a matraqué des participants lors d'un marche pacifique dans le quartier de Century City à Los Angeles le 15 juin 1990. Les travailleurs sans papiers craignaient d'être expulsés.
Mais ça a marché. Les concierges de Los Angeles ont remporté un 22 % d'augmentation après leur grève dans toute la ville en 1990, montrant Les syndicats traditionnels ont montré que même les travailleurs les plus marginalisés de la ville – des Centraméricains sans papiers, dont beaucoup de femmes – disposaient d'un réel pouvoir d'organisation.
Au cours de la prochaine décennie, certains 100,000 XNUMX concierges dans tout le pays ont rejoint la campagne, sous la bannière du Syndicat industriel des employés de service. Le mouvement a négocié des contrats augmentant les salaires et les prestations de santé des concierges à travers les États-Unis.
Les Guatémaltèques ont défendu les ouvriers agricoles de Floride
Des centaines de milliers de personnes ont fui le Guatemala au début des années 1980, échappant à une campagne militaire génocidaire contre les communautés autochtones qui ont laissé des régions entières de ses hautes terres carbonisées et vides.
Environ 20,000 XNUMX de ces réfugiés guatémaltèques, dont beaucoup parlaient langues mayas, a atterri dans Floride en 1982, trouvant du travail dans des fermes de tomates et des vergers d'agrumes étouffants.
Jusqu'à 90 pour cent des tomates fraîches vendues dans les supermarchés américains je viens de Floride.
Les conditions de travail dans les champs de tomates de l’État étaient lamentables dans les années 1980. Migrants gagné seulement 40 cents par seau de 32 livres de tomates cueillies. Certains étaient forcés par des gardes armés à travailler contre leur volonté, en 1997 procès concernant le recours au travail forcé dans les champs de tomates de Floride exposé.
En 1993, des immigrants guatémaltèques se sont joints aux ouvriers agricoles haïtiens et mexicains de Floride pour former le Coalition des travailleurs d'Immokalee, une alliance de travailleurs communautaires qui a débuté dans le sous-sol d'une église locale à Immokalee, en Floride. Il stratégies utilisées commun aux mouvements de protestation latino-américains, notamment le théâtre de rue et les émissions de radio socialement conscientes, pour unir les travailleurs agricoles de Floride.
Après cinq années d'arrêts de travail, de grèves de la faim et de marches, les cueilleurs de tomates de Floride ont obtenu des augmentations de salaire de jusqu'à 25 pourcentage. Un boycott national pluriannuel de Taco Bell a convaincu la chaîne de restauration rapide en 2005 d'augmenter les revenus des ouvriers agricoles qui fournissent ses ingrédients. D’autres géants de la restauration rapide ont emboîté le pas.
En 2015, la coalition Immokalee a lancé le Programme alimentaire équitable, un accord à l'échelle de l'industrie avec les producteurs de tomates de Floride visant à promouvoir des normes strictes de santé et de sécurité et à permettre à des contrôleurs extérieurs de superviser les conditions de travail. La même année, le président Barack Obama a donné à la Coalition des travailleurs d'Immokalee le Prix présidentiel pour efforts extraordinaires dans la lutte contre l'esclavage moderne.
Des ouvriers agricoles de la Coalition of Immokalee Workers, l'un des syndicats agricoles les plus prospères des États-Unis, collectent des tomates à Naples, en Floride. (Photo AP/Wilfredo Leef)
Les Guatémaltèques ont organisé des usines de volaille en Caroline du Nord
En tant que migrants guatémaltèques répandu dans le Sud à la fin des années 1980, recrutés par des sous-traitants dans d’autres États, ils sont rapidement devenus une puissante force d’organisation en Caroline du Nord également.
Case Farms, une entreprise avicole qui fournit KFC, Taco Bell, Boar's Head et le programme fédéral de cantines scolaires, était un notoirement dangereux lieu de travail. Les règles de sécurité ont été systématiquement ignorées pour augmenter la production, et les travailleurs ont subi de graves blessures, notamment la perte de membres à cause des machines à couper.
En 1990, les immigrants guatémaltèques de l'usine Case Farms de Morganton, en Caroline du Nord, ont organisé une campagne syndicale.
Comme le décrit l’historien du travail Leon Fink dans son livre Les Mayas de Morganton : travail et communauté dans le Nuevo New South, les travailleurs de l'aviculture guatémaltèques se sont inspirés d'expériences d'organisation antérieures dans leur pays – notamment les grèves dans les plantations de café et les mouvements de fierté maya – pour organiser les travailleurs.
Après cinq années Après des débrayages, des marches et des grèves de la faim, les travailleurs de Case Farm ont voté en 1995 pour adhérer à l'Union internationale des travailleurs d'Amérique du Nord. L'entreprise a cependant refusé de négocier et le syndicat s'est retiré des négociations contractuelles après six ans.
En 2017, le sénateur Sherrod Brown de l'Ohio a mis Case Farms au défi de expliquer ses prétendues violations de la loi américaine, après un et du ProPublica L’enquête a révélé des pratiques de travail abusives en cours dans ce pays.
Les migrants d’Amérique centrale ont contribué à faire des États-Unis un pays plus sûr pour les travailleurs.
Ceci est une version mise à jour d'un article publié à l'origine sur Jan. 18, 2019.
Elizabeth Oglesby est professeur agrégé d'études latino-américaines et de géographie, Université d'Arizona.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.
Il est tout à fait vrai que nos frères d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale arrivent ici avec une meilleure compréhension de la lutte des classes que leurs pairs américains. Ce qu’ils ont accompli contre la machine qui les amène ici est pathétique.
L’auteur évoque un débat controversé sur l’immigration : un tel débat n’existe pas. Les « deux » camps imaginaires du débat sur l’immigration désirent et soutiennent continuellement la création et le maintien d’une sous-classe éternelle prête à travailler pour quelques centimes d’argent, leur temps et leurs efforts valent la peine.
Les cartels agricoles criminels qui ont commencé à importer des travailleurs sans papiers pour briser les syndicats d’ouvriers agricoles à la fin des années 40 et au début des années 50 en Californie n’ont jamais imaginé, dans leurs rêves les plus humides, que ce stratagème dépasserait aussi largement leurs espoirs vénaux. Si la Dépression a appris une chose à ces idiots d’Okies, c’était de rester unis, et les syndicats d’ouvriers agricoles gagnaient en force, insistant sur la dignité humaine et la valeur de l’effort humain… jusqu’à ce que commence l’importation illégale de main-d’œuvre serf du sud.
Mes voisins d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale sont les meilleurs voisins de mon comté. Ils comprennent la valeur de la communauté pour chaque individu, ils sont fiers de travailler dur et de construire de bons foyers pour leurs familles. Ils travaillent également pour des salaires de scabs dans des conditions indescriptibles. Cela leur est possible parce qu’ils savent partager, comment coopérer les uns avec les autres, comment courber le dos et avancer péniblement, quelle que soit la profondeur des coupes de cils. Ils l'ont bien appris de leurs maîtres de l'euro-mix dans leur pays, qui maintiennent le visage de leurs travailleurs pressés contre la terre par une violence coercitive nue. Leur engagement d’acier les uns envers les autres et envers leur famille leur permet de vivre mieux ici que chez eux, avec des salaires qui empêchent la classe ouvrière locale de trouver un travail qu’elle peut se permettre.
Les individus avec qui j'en ai parlé éprouvent de la sympathie pour les travailleurs américains qu'ils ont déplacés, mais pensent que notre peuple est trop mou et ignorant pour évaluer avec précision le risque de se faire saigner le nez par les flics et les briseurs de grève. Ils ont raison. L'ouvrier américain autrefois qualifié et semi-qualifié meurt un peu à chaque quart de travail, vendant des chaussettes chinoises à la voisine qui vend ses chaussures chinoises, et sait que quelque chose ne va pas, qu'un jour, la fausse économie va enfin s'effondrer pour de bon et pour tout. Grand-mère a peut-être passé sa vie professionnelle penchée sur une machine à coudre dans une usine textile, mais elle possédait une vraie maison avec une cour et un jardin, mangeait de la vraie nourriture, prenait des vacances payées, rendait visite à son médecin sans craindre la facture et mettait le le plus intelligent de ses enfants à l'université. Jamais plus.
Il viendra peut-être un jour où les Américains de toutes les classes qui gagnent leur vie se tendront la main les uns vers les autres et envers notre classe marginale sans-papiers en signe de solidarité. Des milliards sont dépensés pour empêcher cette possibilité, ou même la possibilité de penser, et encore moins pour l’enseigner. Pendant ce temps, ce qui passe pour une discussion sur les questions de travail félicite les travailleurs qui insistent pour qu'Amazon les laisse manger deux miettes de chaque douzaine de pains qu'ils préparent, et félicite nos voisins latins pour avoir insisté sur le fait que Tyson et Case leur paient réellement le tiers d'un salaire décent qu'ils se contentent de payer. prendre.
Il y a encore beaucoup à dire. Quand les premières voix courageuses résonneront-elles avec vérité, en colère contre la trahison et le viol de leur classe ?