Le groupe de défense des consommateurs Public Citizen estime que l’administration Biden poursuit le déclin des poursuites contre les entreprises qui se sont accélérées sous Trump.
Le président américain Joe Biden, à droite, avec le procureur général américain Merrick Garland, à droite de Biden, en janvier. (Maison Blanche, Adam Schultz)
Dmalgré les promesses de l'administration Biden d'être plus sévère à l'égard de la criminalité des entreprises que son prédécesseur favorable aux entreprises, un rapport publié cette semaine montre que les poursuites contre les entreprises ont atteint un niveau record en 2021, poursuivant une baisse qui accéléré sous l’ancien président Donald Trump.
Citant des données de la US Sentencing Commission et du Corporate Prosecution Registry, le groupe de défense des consommateurs Public Citizen note dans son analyse que seulement 90 entreprises ont plaidé coupables ou ont été reconnues coupables de crimes fédéraux l'année dernière, alors même que le ministère de la Justice – dirigé par le procureur général Merrick Garland – annoncé politiques visant à renforcer les efforts de répression contre les délits en col blanc.
Le précédent record était de 94 poursuites contre des entreprises en 2020, contre un sommet de 296 en 2000.
"Les changements de politique du DOJ de Biden, par rapport à l'approche laxiste de Trump à l'égard de la criminalité des entreprises, suggèrent que les mesures de répression contre les contrevenants aux entreprises devraient s'intensifier, mais les chiffres pour 2021 ne reflètent pas ces changements", Rick Claypool, directeur de recherche pour Public Citizen et auteur du nouveau rapport, dit dans un communiqué.
"Pour dissuader les entreprises monopolistiques, les pollueurs, les fraudeurs et les agresseurs sur le lieu de travail, le DOJ doit engager des poursuites sévères", a ajouté Claypool. "C'est le seul moyen de montrer aux grandes entreprises que le coût de la criminalité dépasse tout avantage perçu d'une infraction à la loi motivée par le profit... Garland doit donner la priorité aux poursuites dans ces affaires, et le président Biden et le Congrès doivent fournir au DOJ les ressources nécessaires pour faire le travail."
Accords de clémence pour les entreprises
Siège du ministère américain de la Justice à Washington. (CC BY-SA 3.0, Wikimédia Commons)
Public Citizen a également constaté que le recours par le ministère de la Justice aux soi-disant accords de clémence avec les entreprises comme alternative aux poursuites pénales contre les entreprises qui enfreignent la loi reste « extraordinairement élevé » sous Biden.
De tels accords, selon Public Citizen, représentaient 26 pour cent de toutes les affaires fédérales conclues contre des entreprises en 2021 – une baisse par rapport à 32 pour cent en 2020 mais une augmentation massive par rapport à 1996, lorsque les procureurs fédéraux ont conclu des accords de clémence avec les entreprises seulement XNUMX pour cent du temps. .
« La raison pour laquelle le DOJ a recours à ces accords avec les entreprises est qu'ils facilitent le respect de la loi par les entreprises », note le rapport. "Le preuves empiriques, montre cependant que les entreprises qui bénéficient d’accords de clémence au lieu d’être poursuivies ne sont pas dissuadées de récidiver.
Public Citizen souligne que le ministère de la Justice de Biden a initialement pris un certain nombre de mesures prometteuses visant à réprimer la criminalité des entreprises, un effort qui est très populaire parmi les électeurs américains.
«Deux semaines après le jour de l'investiture, le DOJ de Biden abrogé les politiques de l’ère Trump pour affaiblir l’application des lois contre les entreprises pollueuses », a observé Public Citizen.
« En octobre 2021, la procureure générale adjointe Lisa Monaco annoncé des changements aux politiques d'application du DOJ en matière d'entreprise, notamment en augmentant les sanctions pour les entreprises récidivistes, en élargissant le champ des individus pouvant être impliqués dans les enquêtes en entreprise et en dirigeant une escouade d'agents du FBI chargée spécifiquement de cibler la criminalité en col blanc.
Mais les efforts déployés par l'administration pour intensifier l'application des règles ont été entravés par un certain nombre de facteurs, notamment Postes vacants d'avocat aux États-Unis et la récalcitrance des membres républicains du Congrès.
« Les postes vacants de procureur les plus importants laissent les postes entre les mains des survivants et du personnel de carrière, qui peuvent être moins susceptibles d'accepter les changements de politique », a noté Public Citizen. «Des sénateurs républicains favorables aux pollueurs, comme les sénateurs Bill Cassidy (R-LA) et Cynthia Lummis (R-WY), bloquent quant à eux la confirmation des principaux candidats proposés par Biden pour l'application des lois environnementales.»
« Les politiques laxistes de l'administration Trump à l'égard de la criminalité des entreprises ont un effet persistant sur les chiffres de l'administration Biden en matière de répression », a averti le groupe.
« Laisser la criminalité des entreprises rester impunie et impunie n’est pas une option. La criminalité d’entreprise généralisée signifie que les Américains courent un risque accru d’être victimes d’entreprises qui placent la recherche du profit au-dessus de la loi, et la confiance dans le système judiciaire américain, qui impose si souvent les conséquences les plus sévères aux accusés les plus impuissants, est ébranlée.
"Obstacles ou pas d'obstacles", ajoute le rapport, "le DOJ doit poursuivre avec zèle ses nouvelles politiques avec les ressources dont il dispose".
Le rapport de Public Citizen arrive des semaines après un analyse par le Revolving Door Project (RDP) a révélé que l’administration Biden « a saisi au moins 24 occasions soit de poursuivre les délits d’entreprise, soit de commencer à rédiger de nouvelles réglementations pour interdire les pratiques odieuses des entreprises », mais « a raté 48 de ces occasions ».
« Les magnats du capital-investissement qui ont fraudé le programme de protection des chèques de paie (PPP) ont obtenu jusqu'à présent un laissez-passer gratuit alors que les procureurs poursuivent des stratagèmes à petite échelle», a déclaré RDP. « L’Environmental Protection Agency a renvoyé le moins de délits de pollution jamais enregistrés devant le ministère de la Justice pour poursuites. »
« Et bien que l'administration ait continué à enquêter sur Facebook de Meta et Google d'Alphabet pour violations des lois antitrust », a ajouté le groupe de surveillance, elle n'a « pris aucune mesure contre la multitude d'autres crimes en col blanc qui auraient été commis par ces titans de la Big Tech, comme truquage des offres, délit d'initié et mentir aux investisseurs et au Congrès. »
Jake Johnson est rédacteur pour Common Dreams.
Cet article est de Rêves communs.
J'aimerais voir un « True Crime Bill » ciblant ce genre de choses, même si on pourrait penser que la loi RICO le couvre déjà !
Comme le disait Gomer Pyle : « Surprise, surprise, surprise ! » Qui aurait pu s'attendre à ce que Master Card Joe se montre indulgent envers les entreprises ?
Le propre rapport de Public Citizen indique qu'il s'agit d'un effet résiduel de l'administration Trump et que la justice renforce le respect des accords de clémence. C'est toujours bien de critiquer mais nous ne pourrons pas juger avant un an environ.
Je ne retiendrai pas mon souffle.