US TAX DAY : impôts et 15 Américains les plus riches

Une quantité sans précédent de données divulguées par l'IRS révèle que les plus riches paient des taux inférieurs à ceux des simples riches. ProPublica rapports. 

By ProPublica

PPériodiquement, nous avons un aperçu de la vie financière des ultra-riches. Un athlète professionnel signe un énorme contrat, un PDG du secteur technologique vend une cargaison d’actions de son entreprise ou un héritier milliardaire décharge un penthouse à Manhattan. Sur la base de ces bribes d’informations, les médias spéculent sur le montant des revenus que les riches pourraient rapporter chaque année. Mais personne ne le sait réellement.

Grâce à une analyse de sa mine sans précédent de données IRS, ProPublica is révélant les 15 personnes qui ont déclaré le plus de revenus américains sur leurs impôts de 2013 à 2018, ainsi que les données du reste des 400 premiers.

L’analyse montre également combien ils ont payé en impôt fédéral sur le revenu – et démontre comment le système fiscal américain, qui fait théoriquement payer les plus hauts revenus aux taux d’imposition sur le revenu les plus élevés, ne parvient pas à le faire pour les personnes situées tout en haut de la pyramide des revenus. .

Les 400 personnes les plus riches paient des taux d’imposition nettement inférieurs à ceux des simples riches ; et, si l'on inclut les charges sociales, un couple marié gagnant 200,000 200 $ par an pourrait finir par payer des taux d'imposition plus élevés qu'une personne gagnant XNUMX millions de dollars par an. (L’analyse complète est ici ; il comprend des noms sélectionnés au-delà du top 15.)

Des noms qui ne vous surprendront pas

Parcourez la liste des 15 personnes les plus riches et vous êtes certain de reconnaître plusieurs noms – ou du moins les noms des entreprises qu'ils ont fondées. Bill Gates n'a pas été impliqué dans les opérations quotidiennes de Microsoft depuis plus d'une décennie, mais c'est pourtant lui qui a gagné le plus au cours des années que nous avons étudiées, déclarant un revenu annuel moyen de 2.85 milliards de dollars – et un taux d'imposition fédéral effectif sur le revenu. de 18.4 pour cent. 

Steve Ballmer, son ancien collègue, est également une personnalité publique bien connue, à la fois pour son mandat de PDG de Microsoft et pour son mandat actuel. propriété de l'équipe NBA des Los Angeles Clippers. Le revenu annuel moyen déclaré de Ballmer de 1.05 milliard de dollars le place à la 10e place sur la liste, et son taux d'imposition fédéral effectif sur le revenu était de 14.1 pour cent.

L'autre côté de la guerre PC/Mac est représenté ici par Laurene Powell Jobs, veuve du fondateur d'Apple, Steve Jobs. Son revenu moyen déclaré de 1.57 milliard de dollars se classe au cinquième rang ; elle a payé un taux d'imposition effectif de 14.8 pour cent. (ProPublica a sollicité les commentaires de toutes les personnes mentionnées dans cet article.

Personne n’a contesté les chiffres cités ici. Sauf indication contraire, les représentants des personnes nommées dans cet article ont refusé de commenter, ont refusé de commenter officiellement ou n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.)

Un autre milliardaire bien connu se trouve juste en dessous de Gates sur la liste : le magnat des médias et de la technologie et ancien maire de New York, Michael Bloomberg, avec un revenu moyen déclaré d'un peu plus de 2 milliards de dollars, a payé un taux d'imposition effectif de 4.1 %, de loin le taux le plus élevé. taux le plus bas parmi les 15 premiers.

(Un porte-parole a déclaré ProPublica pour un article précédent selon lequel Bloomberg « paie le taux d'imposition maximum sur tous les revenus imposables fédéraux, étatiques, locaux et internationaux, tel que prescrit par la loi », et citait les dons philanthropiques de Bloomberg.)

La présence du fondateur d'Amazon, Jeff Bezos – soit la première ou la deuxième personne la plus riche d'Amérique, selon les jours – ne choquera pas la plupart des gens, mais le revenu annuel déclaré de Bezos au cours de ces années, de 832 millions de dollars, ne le place qu'au 15e rang. Il a payé un taux d'imposition effectif de 23.2 pour cent ; comme nous l'avons indiqué précédemment, Bezos avait si peu de revenus ces dernières années qu'il a pu payer 0 $ d'impôt fédéral sur le revenu au cours de ces périodes.

Qui paie des tarifs plus élevés ?

Les milliardaires de la technologie dominent le top 15, mais les gestionnaires de hedge funds représentent un bon tiers des noms figurant sur cette liste, et certains de leurs revenus sont tout aussi énormes. La plupart d’entre eux payaient des taux d’imposition effectifs relativement élevés, notamment par rapport à la plupart des représentants du secteur technologique. Les gestionnaires de hedge funds gagnent souvent leur argent grâce à des transactions à court terme, qui sont imposées à un taux beaucoup plus élevé que lorsque les titans de la technologie profitent d’investissements à long terme.

Le financeur spéculatif le mieux rémunéré est Ken Griffin, fondateur de la société Citadel, basée à Chicago. De 2013 à 2018, il a déclaré un revenu moyen de près de 1.7 milliard de dollars, ce qui le place au quatrième rang sur la liste. Griffin a payé un taux d'imposition de 29.2 pour cent au cours de ces années.

(Un porte-parole de Griffin a déclaré que les taux d'imposition dans les données de l'IRS « sous-estiment considérablement » ce que Griffin paie, car ils ont été réduits par des contributions caritatives et ne reflètent pas les impôts locaux et nationaux. Il a également déclaré que Griffin paie des impôts étrangers, qui ne sont pas inclus. dans les calculs IRS du taux d'imposition effectif.)

Israel Englander, co-fondateur de Millennium Management, a payé au taux de 30.8 pour cent, tandis que les co-fondateurs de Two Sigma Investments, David Siegel et John Overdeck, ont payé des taux d'imposition de 31.6 pour cent et 34.2 pour cent, respectivement.

Une partie de cette variation des taux reflète la manière dont les gens structurent leurs entreprises en vertu de la législation fiscale. Les revenus gagnés par les sociétés cotées en bourse sont imposés au niveau de l'entreprise. Lorsqu’il est transmis aux grands actionnaires, tels que les milliardaires du secteur technologique, il peut prendre la forme de dividendes, imposés à des taux inférieurs à ceux des revenus ordinaires.

En revanche, les revenus de certaines entreprises manufacturières et de fonds spéculatifs vont directement aux propriétaires d’entreprises, qui paient des impôts sur ces revenus, ce qui se traduit en moyenne par des taux d’imposition effectifs plus élevés.

Où sont les héritiers ?

Les listes des individus les plus riches du monde sont toujours fortement peuplées d'héritiers, allant des descendants de vieux riches aux descendants de fortunes plus récentes. Des dizaines d'héritiers créés ProPublicaLa liste des 400 plus gros salariés. Les descendants et proches de Sam Walton, fondateur de Walmart, revendiquent 11 places.

La famille DeVos, héritière de la fortune Amway, compte également plusieurs membres dans le top 400. La plus connue est peut-être Betsy DeVos, qui a été secrétaire américaine à l'Éducation sous l'administration de Donald Trump. Avec un revenu annuel déclaré de 112 millions de dollars, elle était la 389ème personne la mieux rémunérée au cours de cette période.

Tout comme les titans de la technologie qui arrivent en tête de liste, la plupart de ces héritiers tirent leurs revenus de dividendes ou d’investissements à long terme, qui sont imposés à un taux inférieur. Leurs taux d'imposition effectifs allaient d'un minimum de 10.6 pour cent pour Betsy DeVos à un maximum de 23 pour cent payé par l'héritier de Walmart, Tom Walton.

N'oubliez pas les déductions

Un autre moyen clé utilisé par certains hauts revenus pour réduire leur obligation fiscale était de demander des déductions importantes, souvent sous la forme d'importantes contributions caritatives. Cela est particulièrement vrai pour les investisseurs fortunés qui peuvent faire leurs dons sous forme d’actions. Grâce à une disposition généreuse du code des impôts, ils peuvent alors déduire la valeur totale de l’action à son prix actuel – sans avoir à la vendre au préalable et à payer l’impôt sur les plus-values.

Michael Bloomberg a atteint un taux d'imposition de 4.1 % entre 2013 et 2018 grâce à des déductions annuelles de plus d'un milliard de dollars, principalement grâce à des dons caritatifs. De 1 à 2013, il a également radié en moyenne 2017 millions de dollars chaque année de ce qu'il avait payé en impôts nationaux et locaux. La refonte fiscale de 400 a limité cette déduction à 2018 10,000 $ – mais a également introduit un une énorme nouvelle déduction pour les sociétés intermédiaires dont Bloomberg a bénéficié.

Célébrités?

Les revenus des acteurs, des musiciens et des stars du sport font l'objet d'une attention constante dans les médias, mais peu de célébrités figurent dans la liste des 400 personnes les mieux rémunérées, ce qui les aurait obligées à déclarer des revenus annuels d'au moins 110 millions de dollars.

ProPublicaLe trésor contient des données sur de nombreuses célébrités. Celui qui s'est approché du top 400 est la superstar du basket-ball LeBron James, qui gagnait en moyenne 96 millions de dollars par an en revenus déclarés. La chanteuse Taylor Swift, lauréate d'un Grammy, s'est également classée dans le top 400, avec un revenu déclaré en moyenne de 82 millions de dollars au cours de ces années. L'acteur George Clooney aurait dû doubler son revenu moyen de 55 millions de dollars pour figurer dans le top 400.

Voici les détails sur les 15 principaux salariés. Lisez l’analyse complète du top 400 ici.

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Cet article est de ProPublica, une salle de rédaction indépendante à but non lucratif qui produit du journalisme d'investigation. Apprendre encore plus.