Saad Hariri n'a jamais maîtrisé le jeu politique libanais complexe, et aussi longtemps que MbS dirigera l'Arabie Saoudite, Hariri sera banni de la politique libanaise, écrit As'ad AbuKhalil.
Des temps plus heureux. Hariri avec MbS et Emmanuel Macron, avril 2018. (Fil Twitter de Hariri)
By As`ad AbuKhalil
Spécial pour Consortium News
Til y a deux semaines, Saad Hariri, ancien Premier ministre et fils du Premier ministre assassiné Rafiq Hariri, a surpris ses partisans en déclarant que suspension de sa carrière politique au Liban. Il a pleuré en disant à ses partisans qu'il ne se présenterait pas aux prochaines élections parlementaires en mai, et a même demandé à son Courant du Futur de ne présenter de candidats nulle part au Liban.
Ce fut un tournant surprenant pour le plus haut dirigeant politique sunnite du Liban. Mais ce n'était en aucun cas la faute de Hariri ; il s’agit plutôt d’un ordre du dirigeant saoudien, le prince héritier Muhammad Bin Salman, qui a clairement indiqué qu’il ne laisserait plus jamais Hariri gouverner.
MbS (comme on l’appelle) ne s’en sort pas bien dans sa gestion de la politique étrangère saoudienne (son père, le roi Salmane, est trop débilité physiquement et mentalement pour gérer les affaires de l’État).
La guerre saoudienne contre le Yémen était censée être une victoire éclair mais s’est transformée en bourbier et le siège du Qatar imposé en 2017 s’est soldé par la défaite de MbS, qui a dû se réconcilier avec le régime qatari sans qu’aucune de ses conditions politiques ne soit remplie. L’émir du Qatar a été reçu par Joe Biden la semaine dernière tandis que les dirigeants saoudiens et émiratis faisaient pression pour recevoir une audience avec Biden, voire avec des responsables de rang inférieur.
L'arrestation et la torture de Saad
En 2017, MbS a ordonné l’arrestation et la torture de Saad Hariri, ce qui était le premier signe que le régime saoudien souhaitait un changement dans la direction politique sunnite au Liban.
Nous disposons désormais d'une confirmation officielle américaine du sort de Saad Hariri sous la garde de Riyad dans un contexte désastreux. nécrologie politique écrit par David Schenker du Washington Institute for Near East Policy. (Schenker a occupé le poste de principal expert du Moyen-Orient au Département d’État sous Donald Trump). Nous savons donc désormais que le gouvernement américain savait que Saad Hariri était torturé alors qu'il était en détention à Riyad.
Nous savons également, grâce aux biographies récentes de MbS, qu'Hariri a reçu l'ordre de venir à Riyad, où il a été détenu, torturé et contraint de démissionner de ses fonctions (voir le récit dans le livre de Ben Hubbard). Hariri a été obligé de lire un discours préparé sur la chaîne de télévision du régime saoudien Al-Arabiyya dans lequel il a fustigé le Hezbollah et l'a accusé de menacer sa vie :
Cette décision visait à mettre fin à la vie politique de Hariri et à pousser le Liban dans la guerre civile. Mais le plan ne s'est pas déroulé comme prévu : les partisans de Hariri au Liban se sont ralliés à lui et ont refusé l'ordre du gouvernement saoudien de l'abandonner. Et le président libanais et le Hezbollah ont lancé une campagne médiatique locale et politique internationale pour sauver Hariri.
Le président français est intervenu pour obtenir la libération d'un Hariri affaibli et humilié. Dès sa libération, Hariri a annulé sa démission forcée, ce qui n’a fait qu’exaspérer le puissant dirigeant saoudien. Il considérait cette démarche comme un acte de défi. Cela a scellé le sort de Hariri.
Son retour a été perçu comme un camouflet intolérable par MbS, et le dirigeant saoudien a procédé au boycott du Liban. Il a coupé le financement de la plupart des personnalités et des partis libanais, à l'exception des Forces libanaises et de leur chef, Samir Ja`ja`, qui a dirigé les Forces libanaises parrainées par Israël dans les années 1980 et 1990 et a été responsable de nombreux assassinats et crimes de guerre. pendant et après la guerre civile.
MbS pensait que Hariri n’avait pas poussé assez loin contre le Hezbollah et méprisait Saad pour avoir rejoint des gouvernements avec des représentants du Hezbollah (le Hezbollah a remporté le plus grand nombre de voix lors des dernières élections parlementaires de 2018 et est de loin le plus grand parti politique au Liban). Après le rapprochement de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis avec Israël, tous deux considéraient que les ennemis d’Israël étaient également leurs ennemis.
Ingérence saoudienne
Scène de l'attentat à la voiture piégée à Beyrouth qui a tué Rafiq Hariri. 2005 (Gilbert Sopakuwa/Flickr)
Depuis, Hariri n’est plus en mesure de gouverner. Après le retrait des forces syriennes du Liban en 2005, à la suite de l'assassinat de son père, l'Arabie saoudite s'est imposée comme la protectrice des sunnites libanais.
C’est la famille royale saoudienne qui a choisi Saad pour succéder à son père. A l'époque, le prince héritier Abdallah avait désigné son frère, alors prince Salmane (aujourd'hui roi), pour gérer la succession de Rafiq au sein de sa famille. C'est Salman qui a décidé de contourner le fils aîné de Rafiq, Bahaa (qu'il accusait de souffrir d'un mauvais tempérament) et de choisir à la place le plus jeune, Saad.
La tâche était clairement écrasante pour Saad. L’homme a grandi dans la richesse et on n’attendait pas beaucoup de lui. Il a eu des difficultés à l’école et ne s’est pas beaucoup intéressé à la politique. Il était largement connu pour faire partie de l'entourage du prince saoudien Abdul-Aziz bin Fahd, qui était puissant lorsque son père régnait en tant que roi.
Bien que Saad ait été choisi par l’Arabie Saoudite pour succéder à son père, il avait des difficultés avec l’arabe. Son tuteur, Radwad As-Sayyid (qui était un proche conseiller et rédacteur de discours de Rafiq Hariri) m'a rapporté que Saad ne parvenait pas à rester concentré pour lire des textes en arabe classique.
Il ne comprenait pas pourquoi les habitants de Tripoli se souciaient de Nasser lors de sa première campagne parlementaire, et les manifestations palestiniennes dans les territoires occupés ne signifiaient rien pour lui ni pour son frère Bahaa. (Bahaa monte actuellement une campagne politique depuis Monaco pour diriger les sunnites du Liban et succéder à son frère).
Le leadership de Saad était caractérisé par sa faiblesse et son incapacité à satisfaire ses clients saoudiens et occidentaux, qui préféraient de loin le Premier ministre. Fu'ad Sanyurah, qui a démissionné pour Saad, parce qu'il s'est opposé au Hezbollah.
Pour aggraver les choses, la situation financière de Hariri a souffert parallèlement à ses difficultés politiques. Sa société, Saudi Oger (qui représentait une part importante de son héritage de son père), a fait faillite et l'Arabie saoudite l'a accusé de défaut de paiement. Ne pouvant plus financer l'appareil politique et médiatique du mouvement, il a fermé son journal et sa chaîne de télévision.
Saad Hariri n’a jamais maîtrisé le jeu politique complexe libanais et ne comprenait pas grand-chose à la politique arabe et internationale.
Il était également mêlé à des problèmes personnels scandales et s'est enrichi en fonction, tout comme son père l'avait fait avant lui. De plus, Saad n’avait même pas le soutien de sa famille ; son frère Bahaa a rompu ses liens avec lui et s'efforce d'obtenir le soutien saoudien à son mouvement politique (l'agenda de son mouvement politique est de promouvoir les intérêts saoudiens et d'offrir une position plus anti-Hezbollah). La demi-soeur de Saad, Hind, le poursuit devant un tribunal français, tandis que son demi-frère, Ayman, était le seul à le soutenir la semaine dernière.
L’Arabie Saoudite est amère à l’égard du Liban, tout comme MBS est amère à l’égard du Yémen, un petit pays pauvre qui n’a pas pu être soumis après des années de bombardements brutaux et d’un siège cruel. De même, le Hezbollah, malgré la guerre offensive israélienne de 2006, n’a pas été délogé de la politique libanaise et son arsenal militaire reste intact.
Israël, les États-Unis et l’Arabie Saoudite ont concentré leur campagne ces dernières années sur les alliés chrétiens du Hezbollah, mais cela n’a pas empêché Michel Awn (un allié clé du Hezbollah) de devenir président.
La retraite politique anticipée de Hariri n'est pas volontaire et il tentera un retour, surtout si Muhammad ben Salmane ne parvient pas à devenir roi d'Arabie saoudite.
Mais tant que MbS dirigera l’Arabie Saoudite, Saad Hariri sera banni de la politique libanaise.
Pour le moment, Hariri réside dans une villa appartenant au gouvernement aux Émirats arabes unis, mais y est interdit de toute activité politique sur ordre de Muhammad Bin Zayid (un allié clé de Muhammad bin Salman). La frustration de Hariri devait être dirigée contre les États-Unis et la France, deux pays avec lesquels il a étroitement coopéré mais qui n'ont pas réussi à l'aider dans sa débâcle avec MbS.
As`ad AbuKhalil est un professeur libano-américain de sciences politiques à la California State University, Stanislaus. Il est l'auteur du Dictionnaire historique du Liban (1998), Ben Laden, l'islam et la nouvelle guerre américaine contre le terrorisme de Géographie (2002) et avec la La bataille pour l'Arabie Saoudite (2004). Il tweete comme @asadabukhalil
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