NED, « CIA Sidekick », donne 2.6 millions de livres sterling à des groupes de médias britanniques

Une agence financée par le gouvernement américain qui prétend promouvoir la démocratie mais qui contribue à saper les gouvernements indépendants de Washington s'est implantée de manière décisive dans l'espace médiatique britannique depuis 2016.

• Le National Endowment for Democracy (NED) a financé des groupes tels que Bellingcat, Index on Censorship, Article 19, Finance Uncovered et la Fondation Thomson Reuters.
• Un ancien officier de la CIA raconte Déclassifié la NED est un « véhicule » pour la « propagande » du gouvernement américain

By Matt Kennard et Marc Curtis
Royaume-Uni déclassifié

TLe National Endowment for Democracy (NED), une société à but non lucratif financée par le Congrès américain, a investi plus de 2.6 millions de livres sterling dans sept groupes de médias indépendants britanniques au cours des cinq dernières années.

La NED a été « créée… pour faire ouvertement ce que la Central Intelligence Agency fait subrepticement depuis des décennies ». La rapporté en 1997. Cela impliquait de dépenser des millions de dollars pour « soutenir des choses comme les partis politiques, les syndicats, les mouvements dissidents et les médias d’information dans des dizaines de pays ».

Depuis la fin de la guerre froide, la NED s'est développée et s'est impliquée dans des tentatives de saper ou de renverser des gouvernements indépendants de Washington, y compris des gouvernements démocratiques. Bolivie, Équateur et Venezuela.

Allen Weinstein, le Directeur de la recherche qui a conduit à la création du NED dans les années 1980, remarqué en 1991 : « Une grande partie de ce que nous faisons aujourd’hui a été réalisée en secret il y a 25 ans par la CIA »

Le NED s'est traditionnellement concentré sur l'Europe de l'Est, l'Amérique latine et l'Asie. Mais Déclassifié a découvert que l'organisation avait récemment financé trois médias britanniques et quatre groupes britanniques pour la liberté de la presse. Tous sont considérés comme appartenant à l’extrémité progressiste du spectre politique.

L'argent du NED est allé à des groupes d'enquête britanniques Bellingcat, Finances découvertes et openDemocracy, ainsi que les organismes de liberté des médias et de formation Index sur la censure, Article 19, Initiative de défense juridique des médiasainsi que, Fondation Thomson Reuters.

"Une grande partie de ce que nous faisons aujourd'hui a été faite en secret
Il y a 25 ans par la CIA »

Depuis 2016, ces groupes ont reçu 2,638,967 XNUMX XNUMX £ du NED, ce qui le place parmi les plus grands bailleurs de fonds institutionnels des médias alternatifs et des groupes de défense de la liberté de la presse au Royaume-Uni.

La NED a également donné des centaines de milliers de livres sterling à des groupes de médias étrangers ayant une présence significative et à des filiales enregistrées en Grande-Bretagne, notamment Internews, PEN et Reporters sans frontières.

»Sugar Daddy des opérations manifestes

La NED était créée en 1983 par le président Ronald Reagan, qui en a exposé l'idée dans un discours concerté à Westminster, devant la première ministre Margaret Thatcher. Le objectif, a-t-il dit, était de « favoriser l’infrastructure de la démocratie ».

Ce fut une époque de scandales embarrassants pour la CIA. UN Washington post article bientôt noté: "Le vieux concept d'action secrète, qui a causé tant de problèmes à l'agence [CIA] au cours des 40 dernières années, est peut-être obsolète."

La NED était censée se défendre contre ces scandales en rendant publics certains programmes. « Le papa chéri des opérations manifestes a été le National Endowment for Democracy » La Washington post a continué. « À la fin des années 1980, il a fait ouvertement ce qui était autrefois incroyablement secret ».

Le lanceur d'alerte de la CIA, Philip Agee, qui a servi dans l'agence dans les années 1960, commenté en 1995 : « Aujourd’hui, au lieu d’avoir simplement la CIA qui circule dans les coulisses et essaie de manipuler secrètement le processus en insérant de l’argent ici et des instructions là, etc., ils ont maintenant un acolyte, qui est ce Fonds National pour la Démocratie. »

John Kiriakou, un officier de la CIA de 1990 à 2004, a déclaré Déclassifié que les récents changements apportés à la loi ont élargi les cibles potentielles des opérations d’information américaines. « En 2011, le Congrès américain a modifié la loi qui interdisait au pouvoir exécutif de faire de la propagande à l'égard du peuple américain ou des ressortissants des autres pays des « Cinq Yeux », à savoir le Royaume-Uni, le Canada, l'Australie et la Nouvelle-Zélande », a-t-il déclaré.

"Le Fonds National pour la Démocratie, comme Radio Free Europe/Radio Liberty, d'innombrables « groupes de réflexion » de la région de Washington et Radio/TV Martí, sont les véhicules de cette propagande », a-t-il ajouté, en faisant référence à la chaîne américaine qui transmet à Cuba.

Kiriakou, qui a servi au sein de la direction principale des opérations de l'agence, a poursuivi : « Et quelle meilleure façon de diffuser cette propagande que d'acheminer de l'argent vers des points de vente « amis » dans des « pays amis » ? Les efforts de propagande de la CIA tout au long de l’histoire ont été éhontés. Mais maintenant qu'ils ne sont plus légalement réservés à la Russie et à la Chine, le monde entier est une cible.»

Bellingcat

L'organisation britannique Bellingcat, connue principalement pour ses enquêtes sur les opérations des services secrets russes, est financé par la NED depuis au moins 2017.

Bellingcat est le seul média britannique à recevoir des fonds NED qui ne reviennent pas résultats sur la recherche de subventions du NED, l'étendue totale de son soutien à l'organisation n'est donc pas claire. Bellingcat n'a pas répondu à Déclassifié's questions.

Le groupe est enregistré comme fondation aux Pays-Bas et ses comptes 2020 le montrent reçu 112,524 94,000 € (XNUMX XNUMX £) de la NED cette année-là, faisant de l'agence américaine l'un des plus grands bailleurs de fonds institutionnels de Bellingcat. Ce qui semble être une autre subvention du NED est également mentionné dans les comptes, mais le montant n'est pas divulgué.

Les comptes 2019 de Bellingcat déclarer pas de subventions du NED, mais son rapport annuel de la même année, l’agence américaine est classée parmi les « donateurs ». Déclassifié Je n'ai pas pu trouver les comptes des années précédentes.

Ailleurs, Bellingcat mentions le NED comme l’un de ses « partenariats stratégiques », ajoutant qu’il a « attiré l’attention (et le soutien financier) » de l’agence américaine « à la fois pour élargir son travail en matière de recherche et de formation, et pour professionnaliser son organisation ».

Le fondateur et directeur de Bellingcat, Eliot Higgins, a été embauché en 2016 en tant que membre de l'Atlantic Council, basé à Washington, un groupe de réflexion Financé par le Département d'État américain et la division « diplomatie publique » de l'OTAN, entre autres.

L'actuel chef de la NED, Damon Wilson, était précédemment vice-président exécutif de l'Atlantic Council. Avant cela, il a occupé des postes de direction à l'ambassade américaine à Bagdad, à l'OTAN et au Conseil de sécurité nationale américain, où il « aidait à élargir l'OTAN ».

En septembre 2021, Bellingcat annoncé un nouveau conseil consultatif international de six personnes, dont Francis Fukuyama, ancien département d'État américain officiel sous Reagan qui a récemment siégé au planche de la NED.

Bellingcat semble proche du gouvernement britannique. Un document divulgué par un entrepreneur du ministère des Affaires étrangères noté que – après que le Royaume-Uni ait « identifié la Macédoine du Nord comme pays prioritaire » – lors de son élection présidentielle de 2019, il a « déployé » un certain nombre de « partenaires » dans le pays dans le cadre de sa « réponse », dont Bellingcat.

L'année suivante, en juillet 2020, Bellingcat publié un article intitulé « L'ingérence russe en Macédoine du Nord : un point de vue avant les élections » avant le vote parlementaire du pays.

En 2020, Bellingcat était l'un des quatre fonder « partenaires » de l’Open Information Partnership (OIP), une alliance d’organisations « pour contrer et dénoncer la désinformation » entièrement financée par le ministère britannique des Affaires étrangères. Membres de l'alliance de Swanson comprennent le Centre d'excellence en communications stratégiques de l'OTAN.

Il n'est pas clair si Bellingcat a reçu des fonds via l'OIP, car le ministère des Affaires étrangères le dit. ne tient pas Records.

Bellingcat Etats qu’il « ne sollicite ni n’accepte de financement ni de contributions directement d’un gouvernement national ». La structure du NED en tant qu'organisation privée à but non lucratif financée par le Congrès américain permet à ses bénéficiaires d'avoir de telles politiques tout en continuant de recevoir ses fonds.

»Protéger strictement

Index on Censorship, le principal groupe de liberté d'expression du Royaume-Uni qui surveille les menaces à la liberté d'expression et publie des écrivains censurés, a reçu 603,257 2016 £ de la NED en 2021-XNUMX, selon sa Charity Commission. comptes.

La directrice générale d'Index, l'ancienne députée travailliste Ruth Smeeth, était nommé en juin 2020 – six mois après avoir perdu son siège au Parlement. Un câble diplomatique américain, publié by Wikileaks en 2010, il a désigné Smeeth comme un informateur « strictement protégé » pour l’ambassade américaine à Londres.

Le câble – rédigé en 2009 par le chef de mission adjoint des États-Unis à Londres, Richard LeBaron – notait : « La candidate travailliste potentielle au Parlement pour Burton, Ruth Smeeth (strictement protégée), nous a dit le 20 avril que [le premier ministre Gordon] Brown avait eu l'intention d'annoncer les élections. le 12 mai ».

Le câble poursuit en disant que « Smeeth, découragé, a déclaré » que Brown avait dû abandonner son projet électoral après une baisse des résultats des sondages travaillistes à la suite d'un scandale médiatique. LeBaron a ajouté : « Cette information n’a pas été rapportée dans la presse. »

Le câble a été classé comme « confidentiel » et « interdit aux yeux étrangers ». Avant d'être affecté à Londres en 2007, LeBaron avait été chef de mission adjoint à l'ambassade américaine en Israël.

De 2005 à 7, Smeeth était Directeur des affaires publiques et des campagnes au Centre de communication et de recherche britannique-israélien (BICOM), un important groupe de pression pro-israélien ayant des liens étroits avec le gouvernement israélien. Son directeur actuel a rejoint BICOM directement du bureau du Premier ministre israélien.

Indice – dont bailleurs de fonds incluent également la Fondation Charles Koch, Facebook et Google – n’a pas répondu à DéclassifiéLes questions de sur ses subventions NED.

L'un des fondateurs d'Index en 1972, le poète Stephen Spender, avait déjà démissionné comme éditeur de Rencontre magazine lorsqu'il a été révélé qu'il était financé par la CIA. Spender a déclaré qu'il n'était pas au courant des modalités de financement.

Spender a ensuite fondé Index et a rapidement sollicité une « subvention substantielle » de la Fondation Ford, comme le déclare Frances Stonor Saunders dans son ouvrage primé. La guerre froide culturelle a agi comme intermédiaire pour les fonds de la CIA au cours de la période.

Saunders dit que c’était « largement connu à l’époque où la Fondation Ford était un partenaire conscient de la CIA ». Dans son livre, Saunders écrit : « Les archives de la fondation révèlent une multitude de projets communs. »

»Partenariats

Un autre bénéficiaire britannique du financement du NED est la Fondation Thomson Reuters, la fondation d'entreprise de la société d'information mondiale. C'était accordée 98,870 72,500 $ (2020 19 £) en XNUMX pour « renforcer la capacité des médias indépendants à couvrir la pandémie de Covid-XNUMX ».

La Fondation a déjà journalistes formés d'Europe centrale et orientale dans un programme financé par la NED, mais n'a pas répondu aux Déclassifié» sur le niveau de financement du NED.

Ses comptes 2020 noté il avait développé des « partenariats pluriannuels avec de nouveaux bailleurs de fonds », notamment le NED et le Département d'État américain.

Le groupe d'investigation Finance Uncovered, basé à Londres, examine les financements illicites, reçu 314,595 231,000 $ (2016 19 £) du NED de XNUMX à XNUMX. Son site Internet également une « subvention ouverte » NED de 230,000 169,000 $ (2020 XNUMX £) sur deux ans, active en septembre XNUMX.

Nick Mathiason, fondateur et co-directeur du groupe, a déclaré Déclassifié: « NED et d’autres bailleurs de fonds ont aidé Finance Uncovered à devenir une organisation à part entière qui a formé plusieurs centaines de journalistes et d’activistes de plus de 90 pays et qui travaille ensuite avec eux pour les aider à produire des histoires percutantes ».

Le groupe a été lancé en 2013 et compte quatre journalistes au Royaume-Uni et un au Kenya. Il a participé à des recherches primées, notamment les Pandora Papers. enquête à l'évasion fiscale offshore.

Dans un 2020 interview Avec le NED, Mathiason a déclaré que « l’économie de l’industrie [du journalisme] est complètement détruite ». Mais il a ajouté : « Il est clair que dans notre petit secteur de surveillance de l'argent et de lutte contre la kleptocratie, nous sommes appréciés. Cette appréciation commence à être ressentie, par exemple, par les ministères du développement international.

»Recruter et former

Parmi les autres organisations médiatiques qui ont récemment reçu des fonds du NED, citons openDemocracy, l'un des sites d'information indépendants les plus visités de Grande-Bretagne, qui a reçu 150,000 110,000 dollars (2015 18 £) entre XNUMX et XNUMX.

It reçu une subvention NED de 50,500 37,000 $ (2017 XNUMX £) en XNUMX pour « recruter et former de jeunes écrivains, penseurs et dirigeants émergents » du Moyen-Orient « pour écrire des articles de fond liés au développement démocratique dans la région ».

Une autre subvention l'année suivante, une valeur de 49,111 35,700 $ (XNUMX XNUMX £) était destinée au média pour « fournir une plate-forme aux jeunes leaders d'opinion émergents… sur des questions critiques liées au développement démocratique ».

Le groupe a dit Déclassifié il a reçu le reste des fonds du NED pour organiser des sessions de formation dans des pays comme l'Égypte, la Tunisie et la Syrie.

OpenDemocracy a publié un flux d'enquêtes révolutionnaires sur les actes répréhensibles du gouvernement britannique ces dernières années, qui ont conduit à change en procédure parlementaire et un Cabinet Office officiel évaluation.

Le rédacteur en chef Peter Geoghegan, qui n'était pas en poste lorsque openDemocracy a reçu les subventions du NED, a déclaré que les fonds « représentaient environ 3 à 4 % de notre budget global à l'époque ». Il a ajouté que « le financement était destiné à un travail très spécifique et qu’oD, comme toujours, avait un contrôle éditorial total et une indépendance totale sur le projet ».

Le groupe de défense de la liberté d'expression, basé à Londres, Article 19, a reçu 1.25 million de livres sterling de la NED entre 2016 et 20, selon sa Charity Commission. comptes.

Pendant ce temps, la Media Legal Defence Initiative (MLDI) du Royaume-Uni, créée en 2008 pour fournir une « défense juridique aux journalistes », a reçu 275,796 2017 £ de la NED en 20-XNUMX, selon son organisation. comptes.

L’article 19 et le MLDI n’ont pas répondu aux Déclassifiéles questions. On ne sait pas exactement quel impact le financement du NED a eu directement sur les résultats de ses bénéficiaires.

Subventions sélectives

Le NDE dit il vise à renforcer les institutions pour garantir des élections libres et équitables et encourager la démocratie libérale. Dans ce cadre, « NED apporte un soutien direct à des groupes à l’étranger qui œuvrent en faveur des droits de l’homme, des médias indépendants, de l’État de droit et d’un large éventail d’initiatives de la société civile ».

Il donne 2,000 bourses par an dans le monde entier, la moyenne étant de 50,000 XNUMX dollars. Mais il semble que les subventions du NED soient concentrées dans des pays dotés de gouvernements indépendants de Washington – ou susceptibles d’en avoir un.

Déclassifié n'a pu trouver aucune subvention NED accordée dans aucune des six dictatures soutenues par les États-Unis dans le Golfe, comme celle de Arabie Saoudite et du Émirats Arabes Unis. En revanche, le NED dépensé 9.4 millions de dollars pour 162 subventions au Venezuela – où les États-Unis cherchent à renverser le gouvernement de Nicolas Maduro – rien qu’entre 2016 et 19.

Une bourse NED en 2011 Financé 10 groupes de rock au Venezuela vont produire de nouvelles chansons promouvant la liberté d'expression. L’objectif était de « saper le pouvoir d’Hugo Chávez », alors dirigeant démocratiquement élu de ce pays riche en pétrole.

Chávez avait éloigné le Venezuela de l'orbite de Washington après avoir remporté les élections de 1998, conduisant les États-Unis à Support un coup d'État militaire brièvement réussi contre lui en 2002.

Un autre NED Projet au Venezuela, cette fois datant de 2017 et d'une valeur de 55,000 XNUMX dollars, visant « à impliquer les journalistes et les médias dans la défense de la liberté d'expression et de la démocratie ».

"Le NED est le cordon ombilical d’or qui ramène directement à Washington. »

Les 22 membres du NED conseil d'administration comprend cinq anciens ambassadeurs américains. On compte également Elliott Abrams, un haut fonctionnaire de l'administration Reagan dans les années 1980, qui a contribué à l'organisation du projet secret. financement des rebelles de droite Contra au Nicaragua, dans lesquels la CIA était également impliqué.

Abrams a agi dans le dos du Congrès, qui avait coupé le financement, et en 1991, il a plaidé coupable à deux chefs d’accusation de dissimulation d’informations aux législateurs. Il a finalement été gracié par le président George HW Bush.

En janvier 2019, le président Donald Trump nommé Abrams dirigera les efforts américains visant à renverser le gouvernement Maduro au Venezuela. Trois mois plus tard, les opposants Juan Guaidó et Leopoldo López, soutenus par les États-Unis – flanqués de troupes lourdement armées – onttenté un soulèvement armé dans les rues de la capitale, Caracas.

"Le NED est le cordon ombilical d’or qui ramène directement à Washington », a déclaré Frances Stonor Saunders, membre de la Royal Society of Literature. Déclassifié. "Et je ne fais pas seulement référence aux programmes officiels du gouvernement américain, mais au vaste réseau d'acteurs clandestins qui planifient et mettent en œuvre ses opérations de guerre de l'information."

"La guerre froide culturelle n'a jamais disparu, elle s'est simplement déplacée d'une cible à l'autre », a-t-elle ajouté.

Le National Endowment for Democracy n’a pas répondu aux demandes de commentaires ou d’informations.

Matt Kennard est journaliste d'investigation et co-fondateur de Déclassifié. Il était auparavant directeur du Centre for Investigative Journalism à Londres, et avant cela journaliste pour Le Financial Times aux États-Unis et au Royaume-Uni. Il est l'auteur de deux livres, Armée irrégulière et La raquette.

Mark Curtis est un éminent analyste de politique étrangère britannique, journaliste et auteur de six livres, dont Toile de tromperie : le véritable rôle de la Grande-Bretagne dans le monde et Affaires secrètes : la collusion de la Grande-Bretagne avec l'islam radical.

Cette article provient d' Royaume-Uni déclassifié.