Craig Murray : votre homme dans la prison de Saughton

By Craig Murray
CraigMurray.org.uk

IAu cours de ma deuxième semaine à la prison de Saughton, un prisonnier a poussé la porte de ma cellule et est entré pendant la demi-heure où nous étions déverrouillés pour prendre une douche et utiliser le téléphone du couloir le matin. Cette intrusion me déplaisait beaucoup, et il y avait quelque chose dans l'attitude de cet homme qui m'agaçait : câlin serait peut-être la meilleure description. Il m'a demandé si j'avais une Bible que je pourrais lui prêter. Soucieux de le faire sortir de ma cellule, j'ai répondu non, je ne l'ai pas fait. Il s'éloigna.

J’ai immédiatement commencé à ressentir un sentiment de culpabilité. J'avais en effet une Bible que l'aumônier m'avait remise. C'était, je m'inquiétais, une très mauvaise chose que de refuser le réconfort religieux à un homme en prison, et je n'avais vraiment pas le droit d'agir comme je l'ai fait, sur la base d'une méfiance irrationnelle. Je suis parti prendre une douche et, sur le chemin du retour vers ma cellule, j'ai été de nouveau abordé par l'homme.

« Si vous n'avez pas de Bible, a-t-il demandé, avez-vous un autre livre avec des pages fines ? »

Il voulait que le journal soit pour fumer de la drogue, ou plus probablement pour fabriquer des languettes à partir d'une solution bouillie d'une drogue.

On ne peut pas séparer l’échec catastrophique du système pénal écossais – l’Écosse a la population carcérale par habitant la plus élevée de toute l’Europe occidentale – de l’échec catastrophique de la politique antidrogue en Écosse.

Quatre-vingt-dix pour cent des nombreux prisonniers que j’ai rencontrés et avec qui j’ai parlé avaient de graves problèmes de toxicomanie. Chacun d'entre eux était un récidiviste, retournant en prison, souvent pour la sixième, septième ou huitième fois. La manière dont la dépendance les avait conduits en prison variait. Ils volaient, souvent cambriolaient, pour nourrir leur addiction. Ils vendaient de la drogue pour payer leur propre consommation. Ils avaient été impliqués dans des actes de violence – souvent domestiques – alors qu'ils étaient sous influence.

J'étais arrivé à la prison de Saughton le dimanche 1er août. Après avoir été « salué » par une foule d'environ 80 sympathisants devant le commissariat de police de St Leonards, je m'y suis rendu à 11 heures du matin, comme l'avait ordonné le tribunal.

Un adieu en larmes à Craig Murray avec ses partisans chantant « Auld Lang Syne » alors qu'il se remet à la police du poste de police de St Leonards, à Édimbourg, pour commencer sa peine de 8 mois pour avoir fait rapport sur l'affaire Alex Salmond. Le journalisme menacé en Écosse et au Royaume-Uni. pic.twitter.com/X38Rf8opwA

– Philanderer à pantalon en lambeaux (@RaggedTP) le 1 août 2021

La police m'attendait et m'a conduit dans une zone de détention, où mes biens ont été fouillés et où j'ai été respectueusement fouillé. La police était très polie. Je m'attendais à passer la nuit dans une cellule à St Leonards et à être emmené en prison dans un fourgon de prison le lundi matin. C’est ce que mes avocats et un certain nombre de policiers m’avaient expliqué. 

En fait, je n'étais qu'une demi-heure à St Leonards avant d'être mis dans une voiture de police et emmené à Saughton. C’était assez unique : la police ne conduit pas les gens en prison en Écosse. À aucun moment je n’ai été menotté ou manipulé et les policiers ont été très sympathiques. L'accueil à la prison de Saughton – où les détenus ne sont généralement pas admis le dimanche – a également été très poli, voire courtois. Rien de tout cela n'arrive à un prisonnier ordinaire et cela dément l'affirmation du gouvernement écossais selon laquelle j'ai été traité comme tel. 

[Arrière-plan: Craig Murray est un homme libre]

On n'a relevé mes empreintes digitales ni au commissariat ni à la prison, au motif que j'étais un prisonnier civil sans condamnation pénale. À la réception, mon pardessus et ma brosse à dents électrique m'ont été retirés, mais mes autres vêtements, mon cahier et mon livre m'ont été laissés. 

J'ai ensuite été emmené dans un bureau secondaire pour voir une infirmière. Elle m'a demandé d'énumérer mes problèmes de santé, ce que j'ai fait, notamment l'hypertension pulmonaire, le syndrome des antiphospholipides, l'œsophage de Barrett, la fibrillation auriculaire, la hernie hiatale, la dysarthrie et quelques autres. Au fur et à mesure qu'elle les tapait sur son ordinateur, des options apparaissaient dans un menu déroulant pour qu'elle puisse sélectionner la bonne. Il était clair pour moi qu'elle n'avait aucune connaissance de plusieurs de ces conditions, et certainement aucune idée de comment les épeler. 

L'infirmière m'a interrompu très brutalement lorsque je lui ai posé poliment une question sur la gestion de mes problèmes cardiaques et sanguins pendant mon incarcération, en disant que quelqu'un serait là pour me voir le matin. Elle m'a ensuite retiré tous les médicaments sur ordonnance que j'avais apportés avec moi, en me disant que de nouveaux médicaments seraient délivrés par les services médicaux de la prison. Elle a également pris mon oxymètre de pouls, disant que la prison ne le permettrait pas, car il y avait des piles. J'ai dit que mon cardiologue me l'avait donné, mais elle a insisté sur le fait que c'était contraire au règlement de la prison.

Ce fut la rencontre la plus déconcertante jusqu’à présent. J'ai ensuite été accompagné par trois gardiens de prison le long d'un couloir extraordinairement long – des centaines de mètres de long – avec quelques virages latéraux, que nous avons ignorés. Au bout du couloir, nous avons atteint Glenesk Block. Le trajet jusqu'à ma cellule impliquait le déverrouillage de huit portes et portails différents, y compris la porte de ma cellule, dont chacun était verrouillé derrière moi. Il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait d’une détention de très haute sécurité.

12 pieds sur 8 pieds

Une fois que j'ai atteint l'étage 3 du bâtiment Glenesk, qui abrite l'aile des admissions, nous avons recruté deux autres gardes du palier, donc cinq personnes m'ont vu entrer dans ma cellule. C'était 12 pieds sur 8 pieds.

Puis-je vous suggérer de mesurer cela dans votre chambre ? Ce devait être mon monde pour les quatre prochains mois. En fait, je devais passer 95 pour cent des quatre prochains mois confiné dans cet espace.

La porte était collée contre un mur, laissant de l'espace dans la cellule de 12 pieds sur 8 pieds pour des toilettes de 4 pieds sur 4 pieds dans un coin à côté de la porte. Celui-ci était entièrement muré jusqu'au plafond et correctement fermé par une porte intérieure. Cette petite pièce contenait des toilettes et un lavabo. Les toilettes n'avaient pas de siège. Ce n’était pas un accident : je n’avais pas le droit d’avoir un siège de toilette, même si je le fournissais moi-même. Il s'agissait de toilettes normales de style britannique, conçues pour être utilisées avec un siège, avec deux trous pour la fixation du siège et un rebord étroit en porcelaine.

Les toilettes étaient sales. Sous la ligne de flottaison, il était taché d’un noir profond avec d’étranges bosses et crêtes. Au-dessus de la ligne de flottaison, il était strié et taché d'excréments, tout comme le bord. Le sol des toilettes était dans un état dégoûtant. La cellule elle-même était sale avec – partout où un mur ou un meuble boulonné rencontrait le sol – une crête constituée de terre noire durcie. 

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Une gardienne a regardé autour de la cellule, puis est revenue me donner des gants en caoutchouc, un spray nettoyant pour surfaces et des chiffons. J'ai donc passé mes premières heures dans ma cellule, à genoux, à frotter furieusement avec ces matériaux inadéquats.

La gardienne m'avait conseillé de toujours garder mes chaussures même après avoir nettoyé la cellule, à cause des souris. Je les ai entendus presque toutes les nuits dans ma cellule, mais je n'en ai jamais vu. Les prisonniers prétendent universellement qu'il s'agit de rats, mais n'en ayant pas vu, je ne peux pas le dire.

Un gardien m'a expliqué plus tard que les prisonniers étaient responsables du nettoyage de leur propre cellule, mais comme personne ne restait généralement dans une nouvelle cellule d'admission plus de deux ou trois nuits, personne ne s'en souciait. Les cellules des nouveaux arrivants seront nettoyées par un détachement de travail des prisonniers, mais comme j'étais arrivé un dimanche, cela ne s'est pas produit.

Donc, vers 3 heures, j'ai été enfermé dans la cellule. A 5.20hXNUMX, la porte s'est ouverte pendant deux secondes pour vérifier que j'étais toujours là, mais c'était tout pour la journée. Là, j'étais confus, désorienté et j'avais du mal à comprendre que tout cela se passait réellement. Je devrais décrire le reste de la cellule.

Un lit étroit descendait le long d'un mur. J'ai réalisé qu'en Écosse, la prison comporte encore un élément de châtiment corporel, dans le sens où le prisonnier est délibérément mis physiquement mal à l'aise. Ne pas avoir de siège de toilette en fait partie, tout comme le lit. Il se compose d'un cadre en fer boulonné au sol et supportant une plaque d'acier plate, entièrement non suspendue. Sur cette surface en acier inflexible se trouve un matelas constitué simplement de deux pouces de mousse de qualité inférieure – pensez à une éponge de bain bon marché – enveloppé dans une housse en plastique rouge brillant lacérée ou brûlée à plusieurs endroits et dont la couleur est usée au centre.

« Un lit étroit descendait le long d'un mur. J’ai réalisé qu’en Écosse, la prison comporte encore un élément de châtiment corporel, dans le sens où le prisonnier est délibérément mis physiquement mal à l’aise.

Le matelas était estampillé de la date 2013 et avait perdu sa résistance structurelle, à tel point que si je le pinçais entre mon doigt et mon pouce, je pouvais le comprimer jusqu'à un millimètre. Sur la plaque d'acier, ce matelas n'avait quasiment aucun effet et je me suis réveillé après une première nuit d'insomnie avec des douleurs aiguës dans tous les muscles et des difficultés à marcher. Je le répète, il s’agit d’un châtiment corporel délibéré : un matelas extrêmement supérieur pourrait être fourni pour environ 30 £ de plus par prisonnier, sans pour autant être luxueux. Les lits et les matelas ne peuvent être conçus que pour infliger à la fois de la douleur et, peut-être plus important encore, de l'humiliation. Il s’agit manifestement d’une politique tout à fait délibérée.

Il est emblématique de l’extraordinaire manque de cohérence intellectuelle du système carcéral écossais que les cellules soient équipées de ces lits disciplinaires victoriens mais aussi de téléviseurs diffusant 23 chaînes, dont deux chaînes sur abonnement Sky (dont j’écrirai davantage dans un autre article). Le lit est fixé le long d'un long mur, tandis qu'une étagère en contreplaqué de 12 pouces s'étend sur toute la longueur de l'autre et peut servir de bureau.

À une extrémité, contre le mur des toilettes, ce bureau rencontre une étagère en contreplaqué encastrée dans le sol, au-dessus de laquelle sont posées la télévision et la bouilloire à côté de deux prises électriques. À l’autre extrémité du bureau, un autre ensemble d’étagères est fixé au mur au-dessus. Il existe une chaise empilable en plastique du type le moins cher – du genre que l’on voit empilée à l’extérieur des fourrières comme mobilier de jardin.

Sur le mur extérieur se trouve une petite fenêtre à double vitrage avec de lourdes barres de fer carrées de deux pouces d'épaisseur s'étendant à la fois horizontalement et verticalement, comme une grille de morpion. La fenêtre ne s'ouvre pas, mais comporte des bandes de ventilation métalliques de chaque côté, qui sont fermement fermées par de la crasse noire. À l’autre extrémité de la cellule, à côté des toilettes, la lourde porte en acier est articulée de manière à laisser un espace distinct tout autour entre la porte et le cadre en acier, comme une porte de cabine de toilettes.

Au-dessus de l'étagère du bureau est fixé un panneau d'affichage, seul endroit où les détenus sont autorisés à afficher des affiches ou des photos. Cependant, comme les prisonniers ne sont pas autorisés à tirer des punaises, des agrafes, du ruban adhésif ou du blu tak, cela n'a pas été possible. J'ai demandé conseil aux gardiens qui m'ont suggéré d'essayer le dentifrice. Je l'ai fait – ça n'a pas marché.

Il y a un seul tube lumineux au néon.

Surpeuplement massif

Le service d’admission dispose de cellules à occupation unique, très peu nombreuses dans le reste de la prison. Toutes les cellules de la prison ont été conçues pour une occupation individuelle, mais en raison du surpeuplement massif, elles sont pour la plupart identiques à cette description, mais avec un lit superposé plutôt qu'un lit simple. 

La prison est divisée en plusieurs blocs. Le bloc Glenesk comptait trois étages, chacun contenant 44 de ces cellules. Chaque étage est accessible par un escalier central et dispose d'un bureau central où sont postés les gardes. De chaque côté du bureau se trouvent deux lourdes grilles métalliques qui s'étendent sur tout le sol et le divisent en deux ailes. Dans la zone centrale se trouve la cuisine où les repas sont collectés (mais non préparés), puis consommés enfermés dans la cellule. 

Le couloir entre les cellules de chaque côté de chaque aile mesure environ 30 pieds de large. Il contient une table de billard et des chaises et tables fixes et est conçu comme un espace de loisirs. Il y a deux téléphones à l'extrémité de chaque aile à partir desquels les détenus peuvent appeler (à 10 pence la minute) les numéros d'une liste qu'ils ont pré-enregistrée pour approbation.

Les différents blocs cellulaires sont situés à côté de ce couloir central de la colonne vertébrale dont la longueur m'a étonné dès la première admission. Je n'avais pas réalisé alors qu'il s'agissait d'un bâtiment discret en soi plutôt que d'un couloir à l'intérieur d'un bâtiment – ​​c'est comme un long tunnel souterrain en béton. 

Je devrais décrire ma journée type des dix premières semaines. À 7.30h8, la porte de la cellule s'ouvre sans avertissement tandis que les gardiens font un décompte. La porte est immédiatement à nouveau verrouillée. À 10 heures du matin, les céréales, le lait et les petits pains du matin sont remis et la porte est immédiatement refermée. À 30 heures du matin, j'ai été relâché dans le couloir pendant 10.30 minutes pour me doucher et utiliser le téléphone. Les douches sont dans une pièce ouverte mais avec des cabines individuelles, contrairement au cliché des films de prison. A XNUMXhXNUMX, j'étais de nouveau enfermé. 

À 11 heures du matin, j'ai été libéré pendant une heure et escorté sous surveillance pour parcourir une cour d'exercice fermée et goudronnée d'environ 40 pas sur 20 pas. Cette cour est sale et contient des poubelles de prison. Une aile du bloc Glenesk forme un côté et le couloir central de la colonne vertébrale en forme un autre ; le mur d'un couloir secondaire menant à un autre bloc cellulaire en forme un troisième et une clôture séparant ce bloc en forme un quatrième. Les murs mesurent environ 10 pieds de haut et la clôture environ 16 pieds de haut.

Dans les zones de non-admission, plus grande zone du bloc Glenesk, les cellules avaient des fenêtres avec des panneaux latéraux étroits ouvrant. C'est la culture de la prison qui veut que, plutôt que de garder les déchets dans leurs cellules et de les vider à l'heure de la douche, les détenus jettent tous les déchets par les fenêtres de leur cellule dans la cour d'exercice. Cela inclut les déchets alimentaires et les assiettes, les journaux, les mouchoirs usagés et pire encore. Aux heures des repas, des produits divers (pain, margarine, etc.) sont disponibles sur une table à l'extérieur de la cuisine et certains détenus en récupèrent des quantités simplement pour les jeter par la fenêtre dans la cour.

« C'est la culture de la prison qui veut que, plutôt que de garder les déchets dans leurs cellules et de les vider à l'heure de la douche, les prisonniers jettent tous les déchets par les fenêtres de leur cellule dans la cour de récréation. »

Je crois que l'origine de cela vient du fait que cette cour fermée est utilisée par des prisonniers protégés, dont beaucoup sont des délinquants sexuels. La maison Glenesk dispose d'une zone protégée pour les prisonniers au deuxième étage. Les prisonniers « traditionnels » de Glenesk s'entraînent sur le terrain de football à cinq en gazon synthétique, de l'autre côté du couloir de la colonne vertébrale. (Pendant quatre mois, ce terrain était la vue de ma fenêtre et je n'ai jamais vu un match de football joué. Au bout de trois mois, les buts ont été retirés.) De nouvelles admissions s'effectuent dans la cour protégée parce qu'elles n'ont pas encore été triées – ce tri est le but de la nouvelle aile des admissions. Les nouveaux prisonniers doivent donc fouiller dans la saleté préparée pour les prisonniers protégés.

Parfois, de grandes parties de cette cour d'exercice, déjà petite, étaient recouvertes d'écumes jusqu'aux chevilles – elle était nettoyée par intermittence, probablement en moyenne toutes les trois semaines. À quelques reprises seulement, la situation était si grave que j'ai décidé de ne pas faire d'exercice. Après l'exercice, enlever la boue de mes chaussures alors que nous retournions directement à ma cellule était une préoccupation. Je comprenais maintenant pourquoi la cellule était devenue si sale.

Après l'exercice, à midi, j'ai récupéré mon déjeuner et j'ai été enfermé dans la cellule. Hormis deux minutes pour récupérer mon thé, je restais enfermé de midi jusqu'à 10 heures le lendemain matin, pendant 22 heures solides, chaque jour. Au total, j'ai été enfermé 22 heures et demie par jour pendant les 10 premières semaines. Après cela, j’ai été enfermé dans ma cellule pendant 23 heures et 15 minutes par jour à cause d’une épidémie de Covid. 

À 5 heures, la porte s'ouvrait pour un dernier décompte, puis nous étions enfermés pour la nuit, alors qu'en réalité nous avions été enfermés toute la journée. Ici, le confinement signifiait que les gardes rentraient chez eux.

Maintenant, je veux que vous marquiez à nouveau 12 pieds sur 8 pieds sur votre sol et que vous vous mettiez à l'intérieur. Imaginez ensuite être confiné dans cet espace au moins 22 heures et demie par jour. Pendant quatre mois. Ces conditions ne m’étaient pas particulières : c’est ainsi que vivaient et vivent encore aujourd’hui tous les prisonniers. La bibliothèque, la salle de sport et toutes les activités éducatives avaient été fermées « à cause du Covid ». Les conditions qui en résultent sont inhumaines : peu de gens garderaient un chien comme celui-là. 

Il convient également de noter que le Covid est une excuse. En septembre 2017, un rapport d'inspection officiel déjà noté qu'un nombre important de prisonniers à Saughton étaient confinés dans des cellules 22 heures sur XNUMX. Le problème fondamental est la surpopulation massive, et j’écrirai plus en détail sur les causes de ce phénomène dans un prochain article.

Crier partout

Les longs couloirs en béton et en acier de la prison résonnent horriblement, et après le confinement pour la première fois, j'ai eu plutôt peur. Tout autour de moi, les prisonniers criaient à pleine voix. Le premier soir, deux d'entre eux criaient des menaces de mort à l'encontre d'un autre prisonnier, avec des expressions extrêmes de haine et de représailles. La communication entre détenus se fait en criant par la fenêtre. Cela a duré toute la nuit jusqu'aux petites heures du matin. Les prisonniers frappaient continuellement sur les portes en acier, parfois pendant des heures, appelant les gardes qui n'étaient pas là. Quelqu'un criait comme s'il était attaqué et souffrait. Il y avait des bruits de contreplaqué brisé tandis que les gens détruisaient leurs chambres. 

C'était énervant parce qu'il me semblait vivre parmi des berserkers extrêmement violents et incontrôlables. 

Cela s'explique en partie par le fait que pour la plupart des détenus, c'est dans la nouvelle aile d'admission que se déroulent les symptômes de sevrage dès la première nuit. De nombreux prisonniers arrivent encore drogués. Ils vivent un enfer privé et cherchent désespérément à obtenir des médicaments. Je peux comprendre (sans pour autant cautionner) pourquoi le personnel médical de la prison est si remarquablement mauvais et inutile. Leur travail et leur situation sont très difficiles. 

Le premier soir, j'avais peur de ne pas avoir pris mes médicaments quotidiens et le lendemain matin, mon cœur était nettement désynchronisé. J'ai donc été soulagé de recevoir la visite médicale promise. 

« Pour la plupart des prisonniers, c'est dans la nouvelle aile d'admission que la première nuit est l'endroit où ils ressentent des symptômes de sevrage. De nombreux prisonniers arrivent encore drogués. Ils vivent un enfer privé et cherchent désespérément à obtenir des médicaments.

La porte de ma cellule s'est ouverte et une infirmière, flanquée de deux gardes, s'est adressée à moi depuis l'extérieur de ma cellule. Elle m'a demandé si j'avais des dépendances. J'ai répondu par la négative. J'ai demandé quand je pourrais recevoir mes médicaments. Elle a dit que c'était en cours. J'ai demandé si je pouvais obtenir mon oxymètre de pouls. Elle a déclaré que la prison n'autorisait pas les appareils équipés de piles. J'ai demandé si mon lit pouvait être calé ou incliné d'une manière ou d'une autre à cause de ma hernie hiatale (entraînant un reflux gastrique) et de l'œsophage de Barrett. Elle a dit qu'elle ne pensait pas que la prison pouvait faire ça. J'ai posé des questions sur la gestion de mon état sanguin (APS), en disant que j'étais censé faire de l'exercice régulièrement et ne pas rester assis pendant de longues périodes. Elle m'a répondu en me demandant si j'aimerais voir l'équipe psychiatrique. J'ai répondu non. Elle est partie.

Le directeur de la prison

J'ai été emmené faire de l'exercice seul, sous la surveillance de quatre gardes. Je me sentais comme Rudolf Hess. Dans la file d'attente du déjeuner, j'ai rencontré mes premiers prisonniers, qui étaient respectueux et polis. La journée s'est déroulée comme la première et je n'ai toujours pas reçu mes médicaments le lundi. Ils sont arrivés mardi matin, tout comme le directeur de la prison.

On m'a dit que le gouverneur était venu me voir et je l'ai rencontré dans la bibliothèque (fermée) de Glenesk. David Abernethy est un homme taciturne qui ressemble à un accessoire de rugby et qui jouit d'une réputation de disciplinaire parmi les prisonniers, comparé à d'autres régimes pénitentiaires en Écosse. Il était accompagné de John Morrison, directeur du bloc de Glenesk, un sympathique Ulsterman, qui a fait l'essentiel de la conversation.

J'étais une anomalie dans la mesure où Saughton ne détenait normalement pas de prisonniers civils. Le gouverneur m'a dit qu'il pensait que j'étais leur premier prisonnier civil depuis quatre ans, et avant cela depuis dix ans. Les prisonniers civils devraient être détenus séparément des prisonniers criminels, mais Saughton n'avait aucune disposition à ce sujet. Les alternatives disponibles étaient les suivantes : je pourrais m'intégrer à la population carcérale générale, ce qui impliquerait probablement de partager une cellule ; Je pourrais rejoindre les prisonniers protégés ; ou je pourrais rester là où j'étais lors des admissions. 

Estimant qu'il ne m'était encore rien arrivé de grave, j'ai décidé de rester où j'étais et de purger ma peine après avoir été admis.

Ils voulaient me faire comprendre que c'était leur travail de me détenir et qu'il ne leur appartenait pas de faire de commentaires sur les circonstances qui m'avaient amené en prison. Je leur ai dit que je n'avais aucune rancune contre eux et que je n'avais aucune raison de me plaindre des agents de la prison qui jusqu'à présent (à vrai dire) s'étaient tous montrés très polis et amicaux avec moi. J'ai demandé si je pouvais me faire apporter des livres que j'utilisais pour mes recherches depuis ma bibliothèque à la maison ; J'ai compris que ce n'était normalement pas autorisé. J'étais également susceptible de recevoir de nombreux livres envoyés par des sympathisants. Le gouverneur a dit qu'il y réfléchirait. Ils ont également demandé, à ma demande, que des oreillers supplémentaires soient apportés pour soutenir la tête de mon lit en raison de ma hernie hiatale.

Cet après-midi-là, un gardien est arrivé (je ne donnerai pas les noms, sauf ceux de la haute direction, car les gardiens ne le souhaiteraient peut-être pas) avec les oreillers et a dit qu'on lui avait dit que j'étais un prisonnier VIP et que je devais être soigné. J'ai répondu que je n'étais pas un VIP, mais un prisonnier civil et que j'avais donc des droits différents de ceux des autres prisonniers. 

Il a dit que les gardes du palier m'ont suggéré de faire de l'exercice et de prendre une douche/téléphone en même temps que les autres détenus nouvellement admis (les délinquants sexuels et les nouveaux détenus autrement protégés avaient des horaires séparés). Jusqu’à présent, j’étais complètement séparé, mais peut-être préférerais-je rencontrer du monde ? J'ai dit que je préférerais ça.

Une communauté

Alors, le lendemain, j'ai fait ma promenade dans cette cour crasseuse en compagnie de quatre autres prisonniers, tous nouveaux arrivés la veille. J'observai ainsi pour la première fois quelque chose qui m'étonna. Une fois dans la cour, les nouveaux prisonniers (qui, à cette occasion, sont arrivés individuellement, ne faisant pas tous partie de la même affaire), ont immédiatement commencé à appeler aux fenêtres du bloc Glenesk, en criant pour appeler des amis.

« Hé, Jimmy ! Jimmy! C'est moi Joe ! Je suis de retour. Est-ce que Paul est toujours là ? Qu'est ce que c'est? Vous êtes allé chez Dumfries ? Donnie est entré ? C'est brillant."

On a progressivement pris conscience, pour se renforcer chaque jour, que la prison de Saughton est une communauté, une communauté où la grande majorité des prisonniers se connaissent tous. Cela ne veut pas dire qu’ils s’aiment tous : il existe des gangs rivaux et des inimitiés. Mais la prison est un événement courant non seulement dans leur vie, mais aussi dans celle de leur communauté au sens large. Ces communautés sont les zones de défavorisation d’Edimbourg.

Édimbourg est une ville de des inégalités sociales étonnantes. Il contient de nombreuses zones situées dans les 10 % inférieurs du dénuement social multiple en Écosse (en rouge foncé sur la carte ci-dessous). Celles-ci se trouvent souvent à quelques pas des zones de grande richesse situées dans les 10 pour cent les plus riches (en bleu foncé sur la carte). Bien sûr, peu de gens font cette promenade. Mais je recommande un séjour à la prison de Saughton à toute personne de la classe moyenne qui, comme moi, a été assez stupide pour croire que l’Écosse est un pays socialement progressiste.

La grande majorité des prisonniers que j’ai rencontrés venaient des zones rouges sur ces cartes. Les mêmes endroits revenaient encore et encore – notamment Granton, Pllton, Oxgangs, Muirhouse, Lochend et West Lothian, Livingston et Craigshill. La prison de Saughton est tout simplement l'endroit où Édimbourg enferme 900 de ses personnes les plus pauvres, nées dans une extrême pauvreté et souvent dans une dépendance. Beaucoup avaient des parents et des grands-parents également incarcérés dans la prison de Saughton. 

Un grand nombre de détenus ont connu l’institutionnalisation tout au long de leur vie ; soins municipaux et foyers d'accueil menant aux institutions pour jeunes délinquants puis à la prison. Un nombre surprenant d’entre eux ont de très faibles compétences en lecture et en écriture. La surpopulation carcérale est le symptôme non seulement d’une justice et d’une politique pénale défaillantes, mais également d’un système économique, social et éducatif fondamentalement défectueux.

Dont j'écrirai également davantage plus tard. Ici, lors de ce premier jour avec un groupe dans la cour de promenade, j'ai été perplexe lorsque les prisonniers ont commencé à se diriger vers les fenêtres du rez-de-chaussée et que les gardiens ont commencé à crier « éloignez-vous des fenêtres ! Éloignez-vous des fenêtres » d’une manière très agitée, mais sans effet. Finalement, ils ont expulsé un homme et l'ont renvoyé dans sa cellule, même s'il ne semblait pas plus coupable que les autres.

La semaine suivante, j'avais appris ce qui se passait. Lors de l'exercice, les nouveaux détenus reçoivent de la drogue qui leur est transmise par la fenêtre par leurs amis qui sont en prison depuis plus longtemps et qui ont eu le temps de s'approvisionner. Ces médicaments sont distribués sous forme de comprimés de papier, de pilules ou de tubes à vapoter. Il ne semble y avoir aucune difficulté pratique à ce que les prisonniers reçoivent des médicaments en abondance à Saughton. Chaque jour, je voyais de nouveaux détenus recevoir leurs médicaments à la fenêtre de la part d'amis, et chaque jour j'étais témoin de cette curieuse mascarade de gardes criant et faisant semblant d'essayer de les arrêter.

Mes premiers jours à Saughton m'avaient fait découvrir un monde inconnu et parfois effrayant, dont je vous parlerai davantage.

Craig Murray est auteur, animateur et militant des droits de la personne. Il a été ambassadeur britannique en Ouzbékistan d'août 2002 à octobre 2004 et recteur de l'université de Dundee de 2007 à 2010. Sa couverture médiatique dépend entièrement du soutien de ses lecteurs. Les abonnements pour maintenir ce blog sont reçu avec gratitude.

Cet article est de CraigMurray.org.uk.