COVID-19 : le gâchis Omicron non préparé en Angleterre

AL'Angleterre trébuche vers la fin de l'année, ne sachant pas si elle doit socialiser et craignant que l'explosion prévue des infections à des niveaux déjà records ne signifie un autre Noël isolé des amis et de la famille – comment diable en sommes-nous arrivés là ?

Plus tôt cette année, Boris Johnson profitait d’un « rebond du vaccin », le Royaume-Uni se vantant d’avoir le programme de vaccination le plus réussi au monde.

Mais les risques étaient clairs. Depuis des mois, nous savons que l’immunité vaccinale obtenue avec deux doses ne durera probablement pas très longtemps. Et nous savions que de nouvelles variantes pourraient bien remettre cela encore plus en question.

Début septembre, des scientifiques membres du comité gouvernemental SAGE a écrit que « les données du monde réel en Angleterre » ont montré « une diminution de l’efficacité du vaccin contre les maladies symptomatiques environ 10 semaines après la deuxième dose ».

En octobre, l'épidémiologiste Neil Ferguson de l'Imperial College de Londres a déclaré à BBC Radio 4 : « Je pense qu'il est essentiel que nous accélérions le programme de rappel. »

Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé?

Comment en sommes-nous arrivés au point où cette semaine, les hôpitaux du NHS ont été informés qu'ils devaient libérer des lits pour les patients de Covid en renvoyant de nombreuses autres personnes malades aux hôpitaux privés, maisons de retraite, hospices ou hôtels? Où le Premier ministre et le secrétaire à la Santé lancent-ils des appels de dernière minute aux volontaires pour aider à vacciner ? Là où le Premier ministre nous dit que pour atteindre son nouvel objectif de rappel, les rendez-vous « de routine » du NHS seront à nouveau reportés – avec tous les risque de diagnostics manqués qui entraîne?

Nous en sommes arrivés là parce que nous avons un gouvernement profondément et honteusement gaspilleur.

J'ai gaspillé la science

Ils ont gaspillé la science. Le programme de vaccination du Royaume-Uni était initialement impressionnant. Mais accumuler les vaccins plutôt que de les partager, le Royaume-Uni et d’autres pays riches ont laissé la plupart des habitants des pays les plus pauvres sans protection contre le Covid, créant des conditions dans lesquelles de nouvelles variantes pourraient facilement muter. En Afrique du Sud, où Omicron a été identifié pour la première fois, moins d’un quart des personnes ont reçu deux vaccins, tandis que le Royaume-Uni s'empare doses multiples pour chaque personne.

Malgré les avertissements des scientifiques, en Angleterre beaucoup à a été épinglé sur le vaccin. Le gouvernement voulait nous faire croire que la crise était terminée parce que nous avions un programme de vaccination réussi. D’autres messages cruciaux de santé publique ont été mal communiqués, voire pas du tout.

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Depuis qu’AstraZeneca a annoncé son vaccin, Boris Johnson ne parle que de « coups d’armes », en s’aidant de pseudo-churchillismes. Cette semaine, par exemple, il a déclaré lors d'une conférence de presse qu'« une grande riposte nationale a commencé », que nous devons donner à Omicron « les deux barils » – et, dans un écho comiquement faible du discours de Churchill de 1940 : «nous nous battrons sur les plages» discours, Johnson a déclaré :

"Nous piquons dans les hôpitaux, nous piquons dans les cabinets médicaux, nous piquons dans les pharmacies et dans les centres éphémères, nous piquons dans les centres commerciaux, dans les rues principales et dans les stades de football."

L’importance capitale d’une bonne ventilation intérieure a été oubliée, et pendant des mois, Johnson et ses collègues députés conservateurs se sont livrés à une guerre culturelle baignée contre le port du masque – le traitant comme une sorte d’option nucléaire à laquelle résisteraient tous les individus épris de liberté, tandis que d'autres pays bien vaccinés continuent simplement.

Le cabinet de Johnson continue également d'ignorer les scientifiques qui leur ont dit tout au long de la pandémie qu'à moins qu'ils ne parviennent à financer correctement aider les gens à s’isoler, le Royaume-Uni est confronté à des « confinements continus ». Près de deux ans plus tard, il reste encore des trous béants dans le soutien à Covid - et ces trous sont ça empire, pas mieux.

Les ministres ont perdu leur temps

Les ministres ont également perdu leur temps. Ils ont détourné les yeux de ce que le BMJ appelait le «bégaiement» programme de rappel cet automne, et s'est plutôt concentré sur une série de mauvais projets de loi – y compris légiférer pour une autre énorme réorganisation du NHS qui, selon les mots de la British Medical Association, « ne résout aucun des problèmes auxquels le NHS est actuellement confronté » et les risques »faire plus de mal que de bien ».

Ils ont aussi perdu encore une année parler de réparer les soins sociaux plutôt que je le fais, empilant ainsi encore plus de pression sur le NHS.

Ils sont également heureux de faire perdre le temps aux citoyens. Les médecins généralistes et les directeurs de la santé publique ont supplié les employeurs d’accorder aux travailleurs un congé pour se faire vacciner. Mais aucune loi ne l’exige – nombreux sont ceux qui doivent sacrifier leur salaire ou leur peu de temps libre. En conséquence, sans surprise, c'est le les plus démunis qui sont en retard en matière de vaccination.

Argent public gaspillé

Matt Hancock, ancien secrétaire britannique à la Santé, tenant une conférence de presse quotidienne sur le Covid-19 le 27 mai 2020. (10 Downing Street, Pippa Fowles)

Et bien sûr, ils ont gaspillé l’argent public. Plutôt que de donner suite à leurs promesses de plus de personnel du NHS et  lits, des sommes énormes ont été canalisées vers des entreprises privées. Aux consultants en gestion, payé grassement pour avoir conseillé sur tous les aspects de la réponse assez désastreuse de Covid. Pour tester et tracer, où le gouvernement contrats renouvelés avec Serco et Sitel malgré d'énormes problèmes, vient de signer d'autres contrats de plusieurs millions avec des consultants en gestion qui pourraient désormais fonctionner jusqu'en 2025.

Les hôpitaux privés en bénéficient également. Ils se sont déplacés 2 milliards £ d’argent public pendant la première année de la pandémie, pourtant à condition »presque rien de tangible en retour», estime Sid Ryan, chercheur au groupe de réflexion Centre pour la santé et l'intérêt public.

Et les hôpitaux Nightingale fait un paquet bien rangé pour les constructeurs, mais ont été mis en veilleuse après avoir à peine été utilisés. Quelqu’un avait apparemment oublié que les hôpitaux supplémentaires ont également besoin de personnel supplémentaire – et cela allait être délicat. étant donné que le NHS manquait déjà de 100,000 XNUMX employés avant la pandémie.

Gaspillage du personnel du NHS 

C’est pourquoi il est si choquant que l’une des choses que ce gouvernement ait gaspillées soit la bonne volonté du personnel – l’ingrédient crucial qui maintient le NHS à flot, même dans le meilleur des cas.

Au début de la pandémie, l’espoir a été soulevé parmi le personnel du NHS que des années de fragmentation induite par le marché pourraient être surmontées – que les personnes issues de la multiplicité des différentes fiducies pourraient travailler ensemble, que les hiérarchies de direction pourraient être surmontées. Dans certains cas, cela s’est produit, pendant un certain temps, avec des employés de rang supérieur accompagnant des employés subalternes ayant plus d’expertise en matière de vaccination, par exemple.

Mais plusieurs membres du personnel du NHS qui ont quitté leur travail quotidien pour se porter volontaires en tant que vaccinateurs m'ont dit qu'ils se tournaient les pouces, tandis que les patients et les doses de vaccin étaient acheminés vers des pharmacies et des centres situés à une certaine distance. Certains ont repris leur travail. Certains ont quitté le NHS par frustration.

En fin de compte, le succès du programme de vaccination initial a été largement dû aux médecins généralistes – mais beaucoup ont choisi de ne pas participer au programme de rappel de l'automne, invoquant d'autres obstacles gouvernementaux et un manque d'encouragement de la part du centre.

Le secrétaire britannique à la Santé, Sajid Javid, à gauche, rencontre le personnel du NHS lors d'une visite à l'hôpital St Thomas en juin. (Simon Dawson, n° 10 Downing)

Johnson, le secrétaire à la Santé Sajid Javid et d'autres ministres n'ont guère réussi à se faire aimer des médecins généralistes, semblant parfois cautionner une attaque médiatique dans leurs rangs alors qu’ils luttaient pour éliminer un énorme retard lié à la pandémie.

Néanmoins, les médecins généralistes répondront à l'appel de Javid "faire plus" pour essayer de livrer le 1.2 million de doses de vaccin par jour nécessaire pour atteindre la cible de Johnson.

Beaucoup annuleront une partie de leurs congés de Noël indispensables pour ce faire. Et puis beaucoup raccrocheront leur stéthoscope pour la dernière fois, craignent les dirigeants des médecins.

C'est une histoire similaire dans les hôpitaux, où les infirmières qui ont fait des heures supplémentaires épuisantes lors du dernier pic de Covid voient désormais le NHS. attaqué par la droite pour ne pas continuer dans cette voie insoutenable.

La bonne volonté du public envers nos dirigeants politiques a été bel et bien mise à mal. Beaucoup de gens pensent que le gouvernement de Johnson a gaspillé leurs sacrifices. Pire encore, ils ont s'est moqué d'eux. Ils ont joué à des jeux de société à nos dépens.

Et enfin, et c'est peut-être le plus inutile de tous, ils ratent l'opportunité de véritablement « reconstruire en mieux », de commencer à construire une société plus saine et plus juste dans laquelle les les inégalités et la pauvreté qui contribuent au nombre élevé de morts au Royaume-Uni sont abordées.

Ne gâchez jamais une bonne crise, aurait pu dire Churchill. Mais la seule chose que le gouvernement de Johnson n’a pas gâchée, c’est l’opportunité de gagner rapidement de l’argent pour ses amis, et d’en tirer profit pendant que tout va bien.