Les Teamsters United prennent le volant

La nouvelle direction a surfé sur une vague de fureur contre les concessions et les contrats faibles, en particulier chez UPS, la plus grande unité de négociation du syndicat, rapporte Alexandra Bradbury. 

By Alexandra Bradbury
Notes de travail

A la nouvelle administration prendra bientôt la tête du syndicat des Teamsters qui compte 1.3 million de membres. Les Teamsters United ont victoire déclarée.

C'est la première fois depuis près d'un quart de siècle qu'une coalition soutenue par les Teamsters pour une Union démocratique prend les commandes du syndicat international.

Le nouveau président est Sean O'Brien, chef du New England Joint Council 10. Il affirme que ses principales priorités sont d'unir la base pour affronter les employeurs, d'organiser Amazon et d'autres concurrents dans les principales industries du syndicat et de retirer leur soutien aux politiciens. qui ne répondent pas aux revendications syndicales.

Selon O'Brien, il est essentiel pour recruter chez Amazon ou ailleurs, de remporter des contrats enviables pour les Teamsters existants. « Notre principal argument de vente auprès des membres potentiels est de montrer noir sur blanc ce qu'une convention collective peut faire », a-t-il déclaré. « Nous devons lancer une campagne populaire pour mobiliser nos membres travaillant dans des industries similaires et démontrer ce que les Teamsters peuvent faire – et cela signifie négocier des contrats solides auxquels les gens veulent participer. »

Lors des négociations UPS en 2023, dit-il, le syndicat doit abolir le deuxième niveau de chauffeurs, augmenter le salaire de départ des travailleurs à temps partiel de 14 dollars de l'heure à 20 dollars et réprimer la sous-traitance et les livraisons de type Uber par les « chauffeurs de véhicules personnels ». Lui et ses colistiers se sont engagés à faire grève chez UPS si nécessaire.

Il y a cinq ans, O'Brien a remporté le poste de vice-président de la région de l'Est sur la liste du président sortant James P. Hoffa, qui prend sa retraite cette année. Mais en 2017, Hoffa l'a congédié de son poste de directeur de la division des colis après qu'O'Brien ait insisté pour que l'équipe de négociation d'UPS comprenne le chef de l'opposition Fred Zuckerman, président de la section locale 89 à Louisville, qui avait dirigé le groupe de 2016 des Teamsters United qui a failli renverser Hoffa. Zuckerman occupera désormais le deuxième siège en tant que secrétaire-trésorier.

Les challengers chevauché une vague de fureur sur les concessions et les contrats faibles, en particulier chez UPS, la plus grande unité de négociation du syndicat, où TDU et d'autres partisans des Teamsters United avaient fait campagne pour le non sur un contrat qui créerait un deuxième niveau de chauffeurs moins bien payés. Après une majorité de non, Hoffa a forcé l'accord de toute façon. La demande du TDU d'abroger la « règle des deux tiers » qui lui permettait de le faire est devenue un enjeu de campagne ; réformateurs l'a fait au congrès de cette année.

Pendant ce temps, les employés d'UPS ont vécu les conséquences de ce mauvais accord : des salaires à deux vitesses et cinq années supplémentaires de chômage endémique. heures supplémentaires forcées et harcèlement de la part des superviseurs. "Peu importe où nous allions pendant notre campagne, c'est ce qui faisait fureur tout le monde", a déclaré Eugene Braswell, chauffeur UPS de la section locale 804 de la ville de New York et membre du comité directeur du TDU qui s'est rendu à Baltimore, au New Jersey et à Philadelphie. faire campagne pour les Teamsters United.

La liste Teamster Power, soutenue par Hoffa, n'a jamais cessé d'insister sur le fait que le contrat était bon. Les Teamsters d'UPS n'étaient évidemment pas d'accord : dans les principales sections locales d'UPS à Atlanta, Dallas, Chicago, Louisville et New York, ils ont voté à 80 à 95 pour cent pour O'Brien.

Même si cette élection a été très disputée, le taux de participation global n'a été que de 15 pour cent. « La raison pour laquelle nous avons un si faible taux de participation est que les dirigeants sont déconnectés des membres », a déclaré John Palmer, candidat des Teamsters United. Mais l’organisation a fait bouger les choses ; Les militants de la section locale 15,000 de Chicago, qui compte 705 31 membres, ont obtenu un taux de participation de 95 pour cent, avec XNUMX pour cent des voix allant à Teamsters United.

Maintenant la partie la plus difficile

Ça a pris années d'organisation pour arriver ici. Mais la tâche la plus importante est la suivante : il ne suffit pas de signaler les problèmes auxquels le syndicat est confronté, mais de les résoudre.

« Nous devons redresser la barre », a déclaré John Palmer, actuel vice-président de la région Sud, qui deviendra vice-président général. (En 2016, Teamsters United gagné dans deux régions, donnant à la coalition six sièges au conseil d'administration du syndicat.) "Il faut de très nombreux kilomètres pour faire demi-tour à un cuirassé au milieu de l'océan, et c'est ce que nous devons faire ici."

Des campagnes pour les contrats à la reconquête de nos syndicats locaux, les militants Teamsters membres du TDU se sont organisés depuis la base pour gagner au sommet. Nous sommes fiers du nouveau jour que nous avons aidé. La meilleure et la plus importante organisation est devant nous et nous avons hâte de commencer. pic.twitter.com/EYEH15AI26

– Teamsters pour une union démocratique (@TeamsterRnF) 19 novembre 2021

« Si vous voulez du changement, vous devez changer », a déclaré Frank Halstead, délégué syndical de la section locale 572, employé dans un entrepôt d'épicerie de Los Angeles et membre du comité directeur du TDU. « La structure détermine l’efficacité. Ils vont devoir réaffecter de l’argent.

Par exemple, plutôt que de continuer à augmenter les salaires des officiers avec plusieurs titres, il souhaite que le syndicat embauche des représentants de division énergiques à temps plein qui peuvent aider les sections locales du même secteur à élaborer une stratégie pour coordonner leurs négociations, élever les normes et lutter contre des menaces telles que l'automatisation. .

"Sous l'administration actuelle, il n'y a pas de représentants à temps plein pour la division des entrepôts", a déclaré Halstead. « Vous avez des fonctionnaires de certaines sections locales qui détiennent ce titre, mais ils ne peuvent pas faire deux tâches ; vous ne pouvez pas être agent commercial dans un local et un représentant de division. C'est le genre de choses qui doivent cesser.

Le département d'organisation a également besoin d'une restructuration, a déclaré Palmer, qui y a travaillé pendant des années. « Nous gaspillons énormément d’argent en faisant voyager les organisateurs à travers le pays », a-t-il déclaré.

« Ce temps et ces ressources pourraient nous permettre de former des personnes locales pour ce faire. Nous devons avoir cette compétence sur le terrain partout ; nous n’avons pas besoin d’un grand nombre de spécialistes largués depuis Washington et qui disparaissent dès la fin d’une campagne.

Grève UPS en 2023 ?

Août 2023, date d'expiration du contrat UPS, n'est pas aussi loin qu'il y paraît. "Une campagne de contrat doit essentiellement commencer dès le premier jour", a déclaré Dave Bernt, coordinateur de la campagne de Chicago, un autre membre du comité directeur du TDU. « Nous devons organiser une campagne nationale coordonnée sur les contrats pour impliquer les membres et utiliser leur engagement comme levier dans les négociations. »

Faire en sorte que la menace de grève soit plus qu'un bluff commence par une « communication de base », a déclaré Bernt. Il veut dire que le siège social devrait utiliser des méthodes telles que les SMS et les réseaux sociaux pour informer les 320,000 XNUMX Teamsters UPS du calendrier et des enjeux. Mais il veut aussi dire de membre à membre :

« Tout comme nous avons fait campagne pour les élections, nous devons inciter les membres à se rendre à leurs portes et à impliquer leurs membres, à parler des enjeux et à discuter de la manière de se préparer aux négociations. Commencez à économiser de l’argent ; ne faites pas d’achats importants.

Braswell est d'accord : il est temps d'encourager les membres à mettre de côté 20 ou 50 $ par période de paie et de rendre le mot « grève » plus familier et moins effrayant. (Le syndicat dispose également d'un fonds de grève de plus de 300 millions de dollars qui n'a pas été utilisé depuis des décennies, dit O'Brien – et il prévoit de l'utiliser.)

"UPS a bénéficié d'un bénéfice au cours des 23 dernières années", a déclaré Braswell. « Ils n'ont pas eu à nous prendre au sérieux lorsque nous sommes arrivés à la table des négociations. Cela va changer.

Pas seulement Amazon

Organiser Amazon sera une « tâche massive à long terme », a déclaré Palmer. « Cela nécessitera l'aide de groupes religieux, de groupes communautaires, de groupes environnementaux et d'autres syndicats. Nous devons avoir une stratégie vraiment approfondie et bien pensée.

Mais d’autres cibles sont plus proches : des industries et des entreprises dans lesquelles les Teamsters représentent déjà une partie de la main-d’œuvre et qui pourraient obtenir un effet de levier en s’organisant davantage.

« Dans le secteur des déchets, nous avons New York, Chicago, Los Angeles, avec une densité relativement élevée », a déclaré Bernt, « mais nous avons des régions entières, notamment dans le Sud, où nous ne représentons pratiquement aucun travailleur du secteur des déchets, [même si ce sont] des entreprises que nous avons déjà. contrats avec. »

Les entrepôts d’épicerie sont un autre exemple. Les Teamsters représentent certains Costcos et certains Krogers. "Pourquoi pas tous?" dit Halstead. « Ces chiffres s’accompagnent d’une force accrue et de ressources accrues. Ensuite, vous pourrez commencer à penser à vous attaquer aux Amazones et à ces géants.

Qu’arrive-t-il à un groupe d’opposition comme le TDU lorsqu’il forme une coalition avec la direction ?

"C'est beaucoup moins compliqué que ce que les gens pensent", a déclaré Bernt. « Notre stratégie, je pense, restera la même. Nos objectifs sont de renforcer le pouvoir des syndicats en engageant la base dans la lutte contre les patrons. C'était notre objectif lorsque nous étions dans l'opposition, et cela continuera d'être notre objectif puisque nous faisons partie d'une coalition qui dirige le syndicat.

Les dirigeants du TDU affirment que le syndicat a besoin de davantage de dirigeants venant d’en bas. C'est la mission de TDU de les encourager et de les former.

O'Brien a déclaré que la campagne avait prouvé la valeur de la coalition qui la soutenait. "J'adore cette relation et je me suis engagé à travailler main dans la main pour aller de l'avant", a-t-il déclaré. « TDU, Teamsters United et tous les Teamsters vont jouer un rôle important dans l’élaboration des politiques internationales. J'ai toujours dit aux gens : j'ai grandi dans une religion catholique irlandaise et il y avait toujours des désaccords autour de cette table. Mais les gens raisonnables trouveront des solutions raisonnables à des problèmes raisonnables.

"Je suis tout simplement excité", a déclaré Braswell avant le début du décompte des voix. « Je suis ici à la fin de ma carrière. Quand je suis arrivé, ils nous ont appris : « Lorsque vous partez d'ici, vous devez le laisser dans un meilleur état que celui dans lequel vous l'avez trouvé. J'ai toujours eu peur, à cause d'Hoffa, de quitter mon syndicat et que ce soit un désastre total. Mais je vois une lumière au bout du tunnel.

« À ma petite échelle, j’y ai contribué. J'ai fait ma part. J’ai quitté mon syndicat dans un meilleur endroit.

Alexandra Bradbury est l'éditeur des notes du travail.

Jonah Furman a contribué au reportage sur cet article.

Cet article est de Notes de travail.