LES ARABES EN COLÈRE : Les Saoudiens provoquent une nouvelle crise au Liban

L’alliance saoudo-émiratie veut protéger le flanc israélien d’un puissant mouvement de résistance ayant des extensions régionales, écrit As`ad AbuKhalil.

By As`ad AbuKhalil
Spécial pour Consortium News

LEbanon ne va pas bien, et ce depuis deux ans. L’effondrement économique de 2019 a modifié le paysage politique et économique du pays.

Même si le pays a prouvé sa résilience (en grande partie parce que les gouvernements occidentaux ont un intérêt dans le système et soutiennent la plupart des chefs politiques et des chefs des forces armées et des services de sécurité), la société libanaise n’est plus reconnaissable. L’évaporation des dépôts bancaires et la dévaluation de la livre libanaise ont provoqué des changements drastiques dans la répartition des classes sociales. 

Certains riches qui faisaient aveuglément confiance aux banques ont été poussés vers le statut de classe moyenne, tandis que les gens de la classe moyenne ont rejoint les rangs de la classe ouvrière ou des pauvres. Les pauvres n’ont pas perdu d’argent dans les banques, mais les conditions de vie au Liban sont plus difficiles que jamais et les produits de première nécessité sont plus chers que jamais. 

Les gens font la queue devant les banques pour recevoir les maigres sommes d’argent arbitraires que les banques autorisent, et ce, au prix d’une grande perte pour les déposants. Les envois de fonds du Golfe, d’Afrique et d’Occident aident de nombreuses familles, mais près de la moitié de la population vit dans une pauvreté abjecte. 

Le Liban n’a pas de programmes sociaux parce que le Premier ministre libano-saoudien assassiné Rafiq Hariri (qui a conçu le système économique responsable de l’effondrement) croyait fermement à la privatisation totale ; il conseilla un jour aux pauvres de réparer leurs chaussures au lieu d'en acheter de nouvelles. 

Mais la dernière crise au Liban est de nature politique et trouve son origine dans les relations libano-saoudiennes. Depuis l'assassinat de Hariri en 2005, le puissant régime saoudien tente de contrôler le Liban. La domination n’a pas été facile.

Origines de la guerre de 2006

La crise actuelle (expliquée ci-dessous) peut être attribuée à la guerre de juillet 2006 contre Israël. Dès que la guerre a éclaté, les Saoudiens ont publié une déclaration (simplement attribuée aux responsables) dans laquelle le régime imputait la guerre au Hezbollah. 

C’est devenu la première véritable rupture (officielle) entre l’Arabie saoudite et le problème palestinien. Certes, les relations secrètes entre la famille royale saoudienne et Israël remontent aux années 1960, lorsque les deux pays œuvraient contre le terrorisme. Gamal `Abdul-Nasser au Yémen. 

Mais c’est après 2001 que la famille royale a estimé qu’elle ne pourrait effacer les dégâts du 11 septembre qu’en se rapprochant d’Israël. 

Les Saoudiens ont lancé une guerre régionale et sectaire sans précédent contre les chiites afin de saper le soutien panarabe au Hezbollah. La campagne a été plutôt réussie, grâce aux propres lacunes du Hezbollah et à sa participation à la guerre syrienne aux côtés de Damas.  

Mais la guerre de 2006 n’a pas pris fin comme l’avaient prévu Israël et les États-Unis, et comme le souhaitaient les familles royales saoudienne et émirienne.  The Economist Le magazine a qualifié le résultat de la guerre de « nul », mais il s’agissait en réalité de la pire humiliation subie par Israël depuis 1948.

En 1973, les armées arabes ont lancé la guerre d’octobre et ont réalisé de sérieuses avancées contre les positions israéliennes, mais Israël – avec une aide américaine et un pont aérien sans précédent – ​​a réussi à se regrouper et à repousser les armées syrienne et égyptienne.

En 2006, l’armée israélienne n’a pas pu avancer d’un pouce au Sud-Liban. Les États-Unis ont permis à Israël d’utiliser autant de force meurtrière que nécessaire et lui ont donné tout le temps nécessaire pour terminer le travail. Mais le travail n'a pas pu être terminé. Il n’est pas irréaliste que les Libanais considèrent cela comme une grande victoire (le Hezbollah l’a déclaré « victoire divine »).

Mais le régime saoudien n’a pas abandonné ; il a déclaré le Hezbollah organisation terroriste et a utilisé son immense empire médiatique pour diaboliser le Hezbollah, le Hamas et tous ceux qui osent combattre et résister à Israël. Il a également interdit le Hezbollah Al Manar station des deux opérateurs satellite arabes. 

En mai 2008, les Saoudiens ont essayé une autre tactique contre le Hezbollah : ils ont armé les pauvres sunnites de Tripoli et d’Akkar et les ont dispersés sous couvert de « sociétés de sécurité » dans tout Beyrouth et dans le nord. Ils étaient censés affronter les forces du Hezbollah, que même l’armée israélienne ne pouvait vaincre.  

Le gouvernement libanais pro-saoudien a tenté en mai 2008 d'interdire le réseau de télécommunications du Hezbollah, essentiel à sa capacité à fonctionner sans interceptions israéliennes. Les événements de cette journée ont été plutôt rapides : ceux qui étaient payés par le régime saoudien (et dirigés par la famille Hariri au Liban) ont été rapidement maîtrisés et désarmés, et d’autres affrontements ont eu lieu entre les combattants du Hezbollah et les combattants du chef de guerre sectaire druze Walid Joumblatt. Ce fut un nouvel échec de la politique saoudienne, et le Hezbollah finit par étendre son pouvoir politique au Liban. 

Mais l’ascension de Muhammad Bin Salman en 2015 (d’abord comme ministre de la Défense, puis comme prince héritier et plus tard comme dirigeant actuel lorsque son père, Salman, est monté sur le trône) a accéléré la guerre contre le Hezbollah et contre tous les alliés de l’Iran dans la région. . Ben Salmane (MbS) voulait que ses alliés au Liban s’attaquent au Hezbollah et le retirent du gouvernement (bien que le Hezbollah soit le parti politique le plus puissant au Liban et ait réussi à recueillir le plus grand nombre de voix lors des dernières élections). 

L'allié saoudien, le Premier ministre Saad Hariri, fils de Rafiq, n'a pas exprimé de réticence, mais plutôt d'incapacité à mener à bien cette tâche. 

En novembre 2017, Hariri a été convoqué en Arabie Saoudite où il a été rapidement séparé de ses agents de sécurité et a été attaché à une chaise et battu. Le Premier ministre du Liban – la plus haute fonction sunnite du gouvernement – ​​est devenu l’otage de Muhammad bin Salman.

Plus tard dans la soirée, on lui a ordonné de lire une déclaration de démission destinée à déclencher une guerre civile et sectaire. Le communiqué accuse le Hezbollah d’avoir tenté de le tuer et condamne l’expertise iranienne en matière de « destruction et chaos ». Le plan a échoué et les partisans sunnites de Hariri au Liban se sont ralliés à lui. Le président libanais a refusé d'accepter la démission du Premier ministre. Hariri a ensuite été libéré sous la pression diplomatique française.

La dernière crise

La crise la plus récente est simple. Le nouveau ministre libanais de l'Information, George Kordahi, a comparu avant la formation du nouveau cabinet le Aljazeera fin octobre et a condamné la guerre contre le Yémen, la qualifiant d’« inutile ». Kordahi était devenu une célébrité régionale après avoir animé la version arabe de « Qui veut gagner des millions ». Il a l’habitude de faire l’éloge des despotes arabes (de Bachchar al-Assad en Syrie aux dirigeants du Golfe et au général égyptien Abdel Fattah el-Sisi). 

Après le déclenchement de la guerre en Syrie en 2011, Kordahi (qui est proche du politicien libanais Sulayman Franjiyyah – un ami personnel du dirigeant syrien), a soutenu le régime syrien et a été renvoyé de la télévision MBC. (MBC est le plus grand conglomérat de télévision arabe et appartient à des filiales de la famille royale saoudienne). 

Aussitôt que Aljazeera  Après avoir diffusé les remarques de Kordahi le 25 octobre, une crise diplomatique s'en est suivie.

L'Arabie Saoudite et ses alliés du Golfe retiré leurs ambassadeurs du Liban et expulsés des ambassadeurs libanais de leurs capitales ; ils ont également interdit les importations libanaises. Et comme lors de chaque crise de ce type, les médias saoudiens ont commencé à menacer d’expulser les expatriés libanais du Golfe. 

Sans surprise, la plupart des hommes politiques, des journalistes et des ONG au Liban se sont rangés du côté du gouvernement saoudien. Ils se sont opposés à la liberté d’expression. Les gouvernements saoudien et émirati voulaient imposer une interdiction officielle de la liberté d’expression au Liban – tout en autorisant librement les critiques à l’égard de l’Iran et de ses alliés au Liban. 

Le Liban, malgré ses problèmes et son déclin économique, reste l’un des rares pays arabes dans lesquels des critiques peuvent être formulées à l’égard des régimes saoudien et émirati. Mais les monarques du pétrole et du gaz ont corrompu la sphère culturelle arabe à tel point que l’on voit des journalistes, des écrivains et des artistes soutenir la campagne saoudo-émiratie visant à supprimer la liberté d’expression au Liban.

La crise n'est pas résolue. Le gouvernement saoudien insiste sur la démission de Kordahi, mais il refuse et maintient sa position. Les gouvernements occidentaux sont intervenus auprès des Saoudiens en vain. 

L’axe saoudien-émirati veut dominer l’ensemble du monde arabe et interdire toute critique de leur guerre au Yémen et de leur alliance avec Israël. L’alliance avec Israël nécessite une reconfiguration du système étatique arabe afin d’empêcher la montée d’un camp rival, aussi petit soit-il. 

Le Liban reste une anomalie dans la politique arabe car sa diversité – et ses conflits internes – empêchent l’imposition d’un point de vue unique, comme c’est le cas dans tous les pays arabes. En outre, l’alliance saoudo-émiratie veut protéger le flanc israélien d’un puissant mouvement de résistance ayant des extensions régionales. 

Il est peu probable que cette crise soit résolue rapidement et les exigences saoudiennes envers le Liban sont aussi lourdes et source de division que l'étaient les conditions de réconciliation avec le Qatar après les élections de 2017. crise. Finalement, sous la pression des États-Unis, les régimes saoudien et émirati ont abandonné toutes leurs conditions antérieures et rétabli leurs relations avec le Qatar. 

Le Liban est dans un état de faiblesse ; son économie s’est effondrée et sa population cherche désespérément à obtenir un salut de quelque source que ce soit. Mais l’Arabie Saoudite ne promet aucune récompense ni aide au Liban. Loin de là; ils demandent effrontément la soumission et la reddition en échange du rétablissement des relations diplomatiques. 

Certains Libanais refusent de se soumettre, quelles que soient les pressions exercées par le Golfe.

As`ad AbuKhalil est un professeur libano-américain de sciences politiques à la California State University, Stanislaus. Il est l'auteur du Dictionnaire historique du Liban (1998), Ben Laden, l'islam et la nouvelle guerre américaine contre le terrorisme de Géographie (2002) et avec la La bataille pour l'Arabie Saoudite (2004). Il tweete comme @asadabukhalil

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