Chris Hedges : La bataille la plus vitale pour la liberté de la presse de notre époque

Si Assange est extradé et reconnu coupable d’avoir publié des documents classifiés, cela créera un précédent juridique qui mettra effectivement fin aux rapports sur la sécurité nationale.

By Chris Hedges
à Washington, DC
ScheerPost.com

Fe ces deux derniers jours, j'ai regardé l'audience d'extradition de Julian Assange par liaison vidéo depuis Londres. Les États-Unis font appel d'une décision d'un tribunal inférieur qui a rejeté la demande américaine d'extrader Assange, non pas malheureusement parce qu'aux yeux du tribunal, il est innocent d'un crime, mais parce que, comme l'a conclu la juge Vanessa Baraitser en janvier, l'état psychologique d'Assange est précaire. se détériorerait étant donné les « conditions difficiles » du système carcéral américain inhumain, « le poussant à se suicider ».

Les États-Unis ont inculpé Assange de 17 chefs d’accusation en vertu de la loi sur l’espionnage et d’un chef de tentative de piratage d’un ordinateur gouvernemental, accusations qui pourraient lui valoir 175 ans d’emprisonnement. 

Assange, aux longs cheveux blancs, est apparu à l'écran le premier jour depuis la salle de vidéoconférence de la prison HM Belmarsh. Il portait une chemise blanche avec une cravate dénouée autour du cou. Il avait l'air maigre et fatigué. Il ne s’est pas présenté au tribunal, ont expliqué les juges, parce qu’il recevait une « forte dose de médicaments ». Le deuxième jour, il n'était apparemment pas présent dans la salle de vidéoconférence de la prison.

Assange est extradé parce que son organisation Wikileaks a publié les Iraq War Logs en octobre 2010, qui documentaient de nombreux crimes de guerre américains – y compris des images vidéo de l'assassinat de deux journalistes de Reuters et de 10 autres civils non armés aux États-Unis. Collatéral Meutre vidéo, la torture systématique des prisonniers irakiens, la dissimulation de milliers de morts civiles et le meurtre de près de 700 civils qui s'étaient approchés de trop près des points de contrôle américains.

Il est également la cible des autorités américaines pour d'autres fuites, notamment celles qui ont révélé les outils de piratage utilisés par la CIA, connus sous le nom de Vault 7, qui permet à l'agence d'espionnage de compromettre les voitures, les téléviseurs intelligents, les navigateurs Web et les systèmes d'exploitation de la plupart des téléphones intelligents, ainsi que les systèmes d'exploitation tels que Microsoft Windows, macOS et Linux.  

Si Assange est extradé et reconnu coupable d’avoir publié des documents classifiés, cela créera un précédent juridique qui mettra effectivement fin aux reportages sur la sécurité nationale, permettant au gouvernement d’utiliser la loi sur l’espionnage pour inculper tout journaliste possédant des documents classifiés et tout lanceur d’alerte qui divulgue des informations classifiées. .

Si l'appel des États-Unis est gagné, la Haute Cour peut envoyer le cas RETOUR au tribunal de première instance. La décision sur l'appel n'est pas attendue avant au moins janvier.

Le procès d'Assange en septembre 2020 a douloureusement révélé à quel point il est devenu vulnérable après 12 ans de détention, dont sept à l'ambassade d'Équateur à Londres. Il a déjà tenté de se suicider en se coupant les poignets. Il souffre d'hallucinations et de dépression, prend des antidépresseurs et de la quétiapine, un antipsychotique.

Après avoir été observé arpentant sa cellule jusqu'à ce qu'il s'effondre, se frappant le visage et se cognant la tête contre le mur, il a été transféré pendant plusieurs mois à l'aile médicale de la prison de Belmarsh. Les autorités pénitentiaires ont trouvé « la moitié d’une lame de rasoir » cachée sous ses chaussettes. Il a appelé à plusieurs reprises la ligne téléphonique d’urgence gérée par les Samaritains parce qu’il envisageait de se suicider « des centaines de fois par jour ».

James Lewis, l’avocat des États-Unis, a tenté de discréditer les rapports médicaux et psychologiques détaillés et inquiétants sur Assange présentés au tribunal en septembre 2020, le décrivant plutôt comme un menteur et un simulateur. Il a critiqué la décision du juge Baraitser d'interdire l'extradition, a mis en doute sa compétence et a rejeté avec désinvolture les montagnes de preuves selon lesquelles les prisonniers de haute sécurité aux États-Unis, comme Assange, étaient soumis à des mesures administratives spéciales (SAM) et détenus dans un isolement virtuel. prisons supermax, souffrent de détresse psychologique.

Il a accusé le Dr Michael Kopelman, professeur émérite de neuropsychiatrie à l'Institut de psychiatrie, psychologie et neurosciences du King's College de Londres, qui a examiné Assange et a témoigné pour la défense, de tromperie pour avoir « dissimulé » qu'Assange avait engendré deux enfants avec sa fiancée Stella Moris. alors qu'il était réfugié à l'ambassade d'Équateur à Londres. Il a déclaré que si le gouvernement australien demandait Assange, il pourrait purger sa peine de prison en Australie, son pays d'origine, une fois ses recours épuisés, mais il n'a pas promis qu'Assange ne serait pas détenu en isolement ou soumis aux SAM [jusqu'à ce que les dernières minutes de l’audience de deux jours se sont terminées jeudi.]

L’autorité citée à plusieurs reprises par Lewis pour décrire les conditions dans lesquelles Assange sera détenu et jugé aux États-Unis est Gordon Kromberg, procureur adjoint des États-Unis pour le district oriental de Virginie.

Kromberg est le grand inquisiteur du gouvernement dans les affaires de terrorisme et de sécurité nationale. Il a exprimé un mépris ouvert pour les musulmans et l’islam et a dénoncé ce qu’il appelle « l’islamisation du système judiciaire américain ». Il a supervisé la persécution pendant neuf ans du Dr Sami Al-Arian, activiste et universitaire palestinien, et a refusé à un moment donné sa demande de reporter une date d'audience pendant la fête religieuse du Ramadan.

« Ils peuvent s’entre-tuer pendant le Ramadan, ils peuvent comparaître devant le grand jury. Tout ce qu'ils ne peuvent pas faire, c'est manger avant le coucher du soleil », a déclaré Kromberg lors d'une conversation en 2006, selon un affidavit déposé par l'un des avocats d'Arian, Jack Fernandez. 

Kromberg a critiqué Daniel Hale, l'ancien analyste de l'Air Force qui a récemment été condamné à 45 mois de prison supermax pour avoir divulgué des informations sur les meurtres aveugles de civils par des drones, affirmant que Hale n'avait pas contribué au débat public, mais qu'il avait « mis en danger le les gens qui se battent. Il a ordonné l'emprisonnement de Chelsea Manning après qu'elle ait refusé de témoigner devant un grand jury enquêtant Wikileaks. Manning a tenté de se suicider en mars 2020 alors qu'il était détenu dans la prison de Virginie.

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Ayant couvert le cas de Syed Fahad Hashmi, arrêté à Londres en 2006, j’ai une bonne idée de ce qui attend Assange s’il est extradé. Hashmi a également été détenu à Belmarsh et extradé en 2007 vers les États-Unis où il a passé trois ans en isolement cellulaire sous SAM. Son « crime » était qu'une connaissance qui séjournait dans son appartement avec lui alors qu'il était étudiant diplômé à Londres avait des imperméables, des ponchos et des chaussettes imperméables dans ses bagages à l'appartement.

La connaissance prévoyait de livrer les articles à Al-Qaida. Mais je doute que le gouvernement soit préoccupé par l’envoi de chaussettes imperméables au Pakistan. La raison, je suppose, pour laquelle Hashmi a été pris pour cible est que, comme le Dr Sami Al-Arian, activiste palestinien, et comme Assange, il était courageux et zélé dans sa défense de ceux qui étaient bombardés, abattus, terrorisés et tués à travers le monde musulman, alors que il était étudiant au Brooklyn College. 

Hashmi était profondément religieux et certaines de ses opinions, notamment ses éloges de la résistance afghane, étaient controversées, mais il avait le droit d'exprimer ces sentiments. Plus important encore, il avait le droit d’espérer être à l’abri de la persécution et de l’emprisonnement en raison de ses opinions, tout comme Assange devrait avoir la liberté, comme tout éditeur, d’informer le public sur les rouages ​​internes du pouvoir. Confronté à la possibilité d’une peine de 70 ans de prison et ayant déjà passé quatre ans en prison, dont une grande partie en isolement cellulaire, Hashmi a accepté une négociation de plaidoyer pour un chef d’accusation de complot en vue de fournir un soutien matériel au terrorisme.

La juge Loretta Preska, qui a condamné le pirate informatique Jeremy Hammond et l'avocat des droits de l'homme Steven Donziger, lui a infligé la peine maximale de 15 ans. Hashmi a été détenu pendant neuf ans dans des conditions similaires à celles de Guantanamo, dans l'établissement supermax ADX [Administrative Maximum] à Florence, Colorado, où Assange, s'il est reconnu coupable par un tribunal américain, sera presque certainement emprisonné. Hashmi est sorti en 2019.

« Si le gouvernement va jusqu’à persécuter quelqu’un qui aurait été impliqué dans l’envoi de chaussettes imperméables à Al-Qaida, que pouvons-nous attendre du gouvernement qu’il fasse à Assange ?

Les conditions de détention provisoire qu’a endurées Hashmi étaient conçues pour le briser. Il était surveillé électroniquement 24 heures sur XNUMX. Il ne pouvait recevoir ou envoyer du courrier qu'avec sa famille immédiate. Il lui était interdit de parler avec d'autres prisonniers à travers les murs. Il lui était interdit de participer à la prière de groupe. Il avait droit à une heure d'exercice par jour, dans une cage solitaire sans air frais.

Il n'a pas pu voir la plupart des preuves utilisées pour l'inculper et qui ont été classifiées en vertu de la loi sur les procédures d'information classifiée, promulguée pour empêcher les agents du renseignement américain poursuivis de menacer de révéler des secrets d'État pour manipuler la procédure judiciaire. Les conditions difficiles ont érodé sa santé physique et psychologique. Lorsqu'il s'est présenté devant le tribunal final pour accepter un plaidoyer de culpabilité, il était dans un état quasi catatonique, clairement incapable de suivre les débats autour de lui.

Si le gouvernement va jusqu’à persécuter quelqu’un qui aurait été impliqué dans l’envoi de chaussettes imperméables à Al-Qaida, que pouvons-nous attendre du gouvernement pour faire à Assange ?

Une société qui interdit la capacité de dire la vérité éteint la capacité de vivre dans la justice. La bataille pour la liberté d’Assange a toujours été bien plus que la persécution d’un éditeur. Il s’agit de la bataille la plus importante de notre époque pour la liberté de la presse. Et si nous perdons cette bataille, ce sera dévastateur, non seulement pour Assange et sa famille, mais aussi pour nous.

« Il n’existe aucune base légale pour maintenir Assange en prison. Il n’existe aucune base légale pour juger ce citoyen australien, en vertu de la loi américaine sur l’espionnage. 

Les tyrannies renversent l’État de droit. Ils font de la loi un instrument d’injustice. Ils dissimulent leurs crimes sous une fausse légalité. Ils utilisent le décorum des tribunaux et des procès pour masquer leur criminalité. Ceux, comme Assange, qui exposent cette criminalité au public sont dangereux, car sans prétexte de légitimité, la tyrannie perd sa crédibilité et n’a plus dans son arsenal que la peur, la coercition et la violence.

La longue campagne contre Assange et Wikileaks est une fenêtre sur l'effondrement de l'État de droit, la montée de ce que le philosophe politique Sheldon Wolin appelle notre système de totalitarisme inversé, une forme de totalitarisme qui entretient les fictions de l'ancienne démocratie capitaliste, y compris ses institutions, son iconographie, ses symboles patriotiques. et de la rhétorique, mais en interne, il a cédé son contrôle total aux diktats des multinationales et de l'État de sécurité et de surveillance.

Il n’existe aucune base légale pour maintenir Assange en prison. Il n’existe aucune base légale pour juger ce citoyen australien, en vertu de la loi américaine sur l’espionnage. La CIA a espionné Assange à l’ambassade d’Équateur par l’intermédiaire d’une société espagnole, UC Global, engagée pour assurer la sécurité de l’ambassade.

Cet espionnage comprenait l’enregistrement des conversations privilégiées entre Assange et ses avocats alors qu’ils discutaient de sa défense. Ce seul fait invalidait le procès. Assange est détenu dans une prison de haute sécurité afin que l’État puisse, comme l’a témoigné Nils Melzer, rapporteur spécial de l’ONU sur la torture, poursuivre les abus dégradants et la torture qui, espère-t-il, mèneront à sa désintégration psychologique, voire physique.

Les architectes de l’impérialisme, les maîtres de la guerre, les pouvoirs législatif, judiciaire et exécutif du gouvernement contrôlés par les grandes entreprises et leurs courtisans obséquieux dans les médias, sont coupables de crimes odieux. Dites cette simple vérité et vous êtes banni, comme beaucoup d’entre nous, en marge du paysage médiatique. Prouvez cette vérité, comme l’ont fait Assange, Chelsea Manning, Jeremy Hammond et Edward Snowden, en nous permettant de pénétrer dans les rouages ​​internes du pouvoir, et vous serez pourchassés et persécutés.

Le « crime » d’Assange est d’avoir dénoncé plus de 15,000 800 morts non signalées de civils irakiens. Il a dénoncé la torture et les mauvais traitements infligés à Guantánamo à environ 14 hommes et garçons âgés de 89 à 2009 ans. Il a révélé qu'Hillary Clinton avait ordonné en 2003 à des diplomates américains d'espionner le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki Moon, et d'autres représentants de l'ONU en Chine, en France, en Russie et au Royaume-Uni, espionnage qui comprenait l'obtention d'ADN, de scans de l'iris, d'empreintes digitales et de mots de passe personnels, dans le cadre de le long schéma de surveillance illégale qui comprenait l'écoute clandestine du secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, dans les semaines précédant l'invasion de l'Irak menée par les États-Unis en XNUMX.

Il a révélé que Barack Obama, Hillary Clinton et la CIA ont orchestré le coup d'État militaire de juin 2009 au Honduras qui a renversé le président démocratiquement élu Manuel Zelaya, le remplaçant par un régime militaire meurtrier et corrompu.

Il a révélé que George W. Bush, Barack Obama et le général David Petraeus ont mené une guerre en Irak qui, selon les lois post-Nuremberg, est définie comme une guerre criminelle d'agression, un crime de guerre, qui a autorisé des centaines d'assassinats ciblés, y compris ceux de citoyens américains. au Yémen. Il a révélé que les États-Unis avaient secrètement lancé des attaques de missiles, de bombes et de drones sur le Yémen, tuant de nombreux civils.

Il a révélé que Goldman Sachs avait versé à Hillary Clinton 657,000 XNUMX dollars pour mener des négociations, une somme si importante qu’elle ne peut être considérée que comme un pot-de-vin, et qu’elle avait assuré en privé aux chefs d’entreprise qu’elle exécuterait leurs ordres tout en promettant une réglementation et une réforme des finances publiques.

Il a dénoncé la campagne interne menée par des membres de son propre parti pour discréditer et détruire le leader du parti travailliste britannique Jeremy Corbyn. Il a exposé comment les outils de piratage utilisés par la CIA et la National Security Agency permettent au gouvernement de surveiller à grande échelle nos téléviseurs, nos ordinateurs, nos smartphones et nos logiciels antivirus, permettant ainsi au gouvernement d'enregistrer et de stocker nos conversations, nos images et nos messages texte privés, même à partir d'applications cryptées. 

Il a exposé la vérité. Il l’a exposé encore et encore jusqu’à ce qu’il ne soit plus question de l’illégalité, de la corruption et du mensonge endémiques qui définissent l’élite dirigeante mondiale. Et c’est uniquement pour ces vérités qu’il est coupable.

Chris Hedges est un journaliste lauréat du prix Pulitzer qui a été correspondant à l'étranger pendant 15 ans pour The New York Times, où il a été chef du bureau du Moyen-Orient et chef du bureau des Balkans du journal. Il a auparavant travaillé à l'étranger pour Le Dallas Morning News, Le Christian Science Monitor et NPR. Il est l'animateur de l'émission RT America, nominée aux Emmy Awards, « On Contact ». 

Cette la colonne vient de Scheerpost, pour lequel Chris Hedges écrit une chronique régulière. Cliquez ici pour vous inscrire pour les alertes par e-mail.

Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.

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