La « gestion de la perception » britannique en Colombie

By Matt Kennard
Royaume-Uni déclassifié

• Le Royaume-Uni a dépensé 31,000 XNUMX £ pour un projet lancé en juin visant à « établir de nouveaux réseaux d'influence » en Colombie

• Le ministère des Affaires étrangères refuse de répondre Déclassifiéles questions sur le projet

• La Grande-Bretagne dispose d'une unité militaire en Colombie pour soutenir sa police et ses forces armées et n'a fait aucune déclaration condamnant la police qui a tué 63 manifestants plus tôt cette année.

TL'ambassade britannique à Bogotá finance une nouvelle campagne de relations publiques pour « améliorer la perception » du Royaume-Uni en Colombie, Déclassifié peut révéler.

Le projet a été lancé alors que le Royaume-Uni soutient les forces de sécurité colombiennes répressives.

Selon les documents du ministère des Affaires étrangères communiqués à Déclassifié, l'ambassade du Royaume-Uni a dépensé 6,000 2019 £ en 20-XNUMX pour mener une « analyse de la perception du soft power du Royaume-Uni en Colombie » qui a aidé à « identifier les intérêts futurs à combiner dans la messagerie publique et les médias sociaux ».

Des sondages auprès des Colombiens ont été entrepris « qui ont aidé l’ambassade à concevoir l’approche la plus efficace ».

Après la publication des données de l'enquête, Colin Martin-Reynolds, ambassadeur britannique en Colombie depuis 2019, a alloué 25,000 XNUMX £ pour créer une nouvelle « campagne de sensibilisation à l'environnement et à la biodiversité ».

La pièce maîtresse serait une nouvelle « saison » Royaume-Uni-Colombie appelée UKCOL2021. C'était officiellement lancé en juin.

À l'époque, la police colombienne réprimait les manifestations, ce qui avait entraîné la mort de 63 personnes, selon à Human Rights Watch. L'ambassade du Royaume-Uni à Bogota n'a fait aucune déclaration condamnant ces meurtres.

Déclassifié a révélé précédemment que la Grande-Bretagne avait mené deux programmes de soutien à l'impopulaire police colombienne ces dernières années. 

De 2015 à 20, la National Crime Agency du Royaume-Uni qualifié La police colombienne participe à un programme quinquennal de plusieurs millions de livres sterling, entouré de secret, tandis qu'une équipe militaire britannique comprenant jusqu'à neuf soldats « assiste » également la police colombienne. 

Cette équipe soutient également les forces armées colombiennes, qui ont tué des milliers de civils.

La Colombie est un allié important de la Grande-Bretagne en Amérique du Sud, avec un certain nombre de grandes sociétés minières cotées à la Bourse de Londres qui opèrent dans le pays. 

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Le président colombien, Iván Duque, au pouvoir depuis 2018, représente le Parti du centre démocratique (PCD) de droite et est considéré comme le successeur choisi de l'ancien président controversé Álvaro Uribe.

Uribe a fondé le PCD en 2013 en réaction aux négociations alors en cours entre le gouvernement et les rebelles de gauche qui cherchaient à mettre fin à la longue guerre civile.

« Pipeline pour une influence future »

Les documents notent que le nouveau projet UKCOL2021, aux côtés de certains programmes existants, permettrait à l’ambassade de « favoriser les relations et d’augmenter la visibilité – en particulier auprès de nouveaux publics » ainsi que de « remettre à plat les perceptions dépassées ».

Ils ajoutent que le nouvel « engagement en faveur de la puissance douce du Royaume-Uni en Colombie » permettrait à la Grande-Bretagne « de créer un canal d’influence future et une meilleure compréhension du Royaume-Uni parmi les jeunes générations de Colombiens et d’autres publics non traditionnels ». 

L’« objectif à long terme », note l’ambassade britannique à Bogotá, est « d’établir de nouveaux réseaux d’influence et de connexions avec des publics plus diversifiés en Colombie… ce qui entraînerait une amélioration des perceptions et un changement de comportement à l’égard du Royaume-Uni ». Le véhicule » pour cela sera UKCOL2021 dont le « principal objectif » serait l’environnement. 

La nouvelle stratégie de gestion de la perception a été élaborée par un « consultant local » car l’ambassade du Royaume-Uni à Bogotá « manquait d’expertise spécifique en matière de communication stratégique et des liens nécessaires avec les médias locaux pour mettre en œuvre efficacement une telle stratégie ». 

L'ambassade a noté que le projet comprend « un certain nombre de domaines de travail conjoint avec les principales parties prenantes colombiennes » à travers lesquels l'ambassade chercherait à « renforcer » sa visibilité en 2021. Les domaines de coordination comprenaient « la sécurité et la défense ».

Les documents indiquent également que « dans le cadre des travaux préparatoires pour 2021 », l’ambassade du Royaume-Uni a embauché une agence de communication locale pour organiser « une série de conversations avec des militants locaux de haut niveau avec l’ambassadeur [du Royaume-Uni] ». Celles-ci avaient « un angle environnemental et ont aidé l’ambassade à renforcer ses relations avec le Royaume-Uni, l’ambassadeur étant capable d’atteindre un public plus jeune ».

Il ajoute : « L’engagement et l’accès à un réseau élargi ont également permis à l’ambassade d’avoir un impact beaucoup plus important dans d’autres domaines », donnant l’exemple d’un « cas spécifique d’[un] jeune militant écologiste menacé par des groupes armés. , attirant l’attention du gouvernement sur cette affaire.

 moitié des meurtres de défenseurs de l’environnement dans le monde en 2020 ont eu lieu en Colombie, certains étant liés à ceux qui combattaient les projets d’entreprises britanniques dans le pays. 

A rapport L'année dernière, 44 % des attaques récentes liées à des entreprises en Colombie visaient des défenseurs qui avaient fait part de leurs inquiétudes concernant cinq entreprises. Il s'agit notamment de Cerrejón Coal – qui est détenue conjointement par les sociétés minières cotées à Londres BHP, Anglo American et Glencore – et AngloGold Ashanti, également cotée à Londres. 

L'année dernière, David Boyd, le rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits de l'homme et l'environnement, dit la mine de charbon de Cerrejón avait « gravement endommagé l'environnement et la santé de la plus grande communauté indigène du pays ». 

L'agence de communication colombienne locale, mandatée par l'ambassade du Royaume-Uni, a également mis en place un programme scolaire pour les YouTubeurs, toujours axé sur l'environnement, qui « a élargi le réseau de l'ambassade avec une base beaucoup plus jeune ». 

Les nouvelles informations proviennent d'une liste de projets pour un programme du ministère des Affaires étrangères en Colombie appelé « Frontline Diplomatic Enabling Activity », que le gouvernement britannique décrit comme un « petit pot d'argent que [les ambassades] reçoivent et ont autorité pour dépenser sur des projets soutenant [ ambassade] activité. 

La campagne de gestion des perceptions a été le projet le plus coûteux mené dans le cadre de ce programme en Colombie en 2019-20. 

Investissement

Les investisseurs britanniques apparaissent comme une priorité dans le nouveau programme UKCOL2021. Lors de son lancement en juin, le vice-ministre colombien des Affaires étrangères, Francisco Echeverri, a qualifié le Royaume-Uni d'« allié historique » de la Colombie et de « notre troisième investisseur le plus important ».  

Lors du même événement, Flavia Santoro, présidente de ProColombia, une agence gouvernementale promouvant les investissements étrangers, a déclaré que UKCOL2021 marquait une « étape importante » dans la relation entre les deux pays, ajoutant que « nous nous sommes fixés des objectifs visant à accroître les affaires en termes d'investissement britannique. .» 

UN event lors du lancement d'UKCOL2021, il a présenté un portefeuille de 83 opportunités d'investissement en Colombie dans des secteurs tels que l'agroalimentaire et l'énergie.

Après l'événement, l'ambassadeur Martin-Reynolds dit dans un message vidéo hashtag #UKCOL2021 : « Le message était clair et encourageant : malgré les temps difficiles actuels, la Colombie reste l’un des marchés les plus attractifs de la région pour les entreprises et les investisseurs britanniques. »

Il a ajouté:

«Le travail que le gouvernement colombien a accompli et continue de faire pour fournir un environnement sûr en termes d'investissement durable… contribue réellement à offrir une certitude à long terme à nos investisseurs et des opportunités rentables pour les fournisseurs britanniques.»

Avant d'être nommé ambassadeur, Martin-Reynolds avait été directeur de l'information du ministère des Affaires étrangères de 2013 à 18, ce qui l'a vu «conduisant un programme de transformation majeur remaniant la manière dont le ministère, son réseau mondial et ses diplomates exploitent les connaissances grâce à la technologie.

Hasan Dodwell, directeur de l'ONG Justice for Colombia basée à Londres, a déclaré Déclassifié:

« L’échec du gouvernement britannique à condamner publiquement et sans équivoque les récents abus commis par la police colombienne est flagrant. En moins de deux mois, 43 manifestants auraient été tués, plus de 80 personnes auraient été blessées aux yeux par des projectiles de la police et 28 cas d'agressions sexuelles. À cela s’ajoutent des milliers d’arrestations arbitraires.»

Dodwell a ajouté :

« Si l'on souhaite améliorer l'image de la Grande-Bretagne en Colombie, il faudra que l'ambassadeur et les ministres critiquent beaucoup plus ouvertement le mépris flagrant du gouvernement colombien pour les droits de l'homme et le droit de manifester. »

Le ministère britannique des Affaires étrangères n'a pas répondu à une demande de commentaires.

Matt Kennard est enquêteur en chef chez Declassified UK. Il a été membre puis directeur du Centre for Investigative Journalism de Londres. Suivez-le sur Twitter @kennardmatt.

Cet article est de Royaume-Uni déclassifié.

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