Les États-Unis transforment le Nigeria, riche en pétrole, en mandataire pour leurs guerres en Afrique

TJ Coles rapporte ce que fait l'AFRICOM sous couvert de lutte contre le terrorisme.

By TJ Coles 
Le zone grise

Lle mois dernier, le président nigérian Muhammadu Buhari a écrit un éditorial in Le Financial Times. Cela aurait tout aussi bien pu être rédigé par le Pentagone. Buhari a fait la promotion de Brand Nigeria, en vendant aux enchères les services militaires du pays aux puissances occidentales, en disant aux lecteurs que le Nigeria mènerait la « guerre contre le terrorisme » de l'Afrique en échange d'investissements étrangers dans les infrastructures. « Même si certains pensent que la guerre contre le terrorisme [WOT] prend fin avec le départ des États-Unis d’Afghanistan », dit-il, « la menace à laquelle elle était censée répondre brûle férocement sur mon continent ».

Avec Boko Haram et l’État islamique opérant au Nigeria et à proximité, il est facile de promouvoir un récit WOT. Mais la lutte contre le terrorisme signifie une intervention impériale. Alors pourquoi le Pentagone s’intéresse-t-il vraiment au Nigeria, un pays avec un PIB d’environ 430 milliard de dollars — quelque 300 milliards de dollars de moins que le Budget annuel du Pentagone — une population avec un 40 pour cent un taux de pauvreté absolu et un taux de mortalité infantile de Décès 74 pour 1,000 XNUMX naissances vivantes, par rapport à 5.6 par 1,000 aux Etats-Unis?

Une thèse de doctorat de la US Naval Postgraduate School datant d'il y a plus de dix ans . une explication plausible : le golfe de Guinée, formé en partie par le littoral du Nigeria, « possède d'importants gisements d'hydrocarbures et d'autres ressources naturelles ». Il ajoute : « Il existe désormais une concurrence internationale féroce entre les pays industrialisés, notamment les États-Unis, certains pays européens, la Chine, le Japon et l’Inde. »

Depuis lors, les États-Unis ont discrètement transformé la police et l'armée du Nigeria en une force néocoloniale capable de soutenir les missions dirigées par le Commandement américain pour l'Afrique (AFRICOM). L'offre de Buhari donne l'impression que l'implication américaine au Nigeria demande de l'aide, alors qu'en réalité le décor est déjà planté pour l'AFRICOM.

L’objectif plus large du Pentagone est d’empêcher la Chine et la Russie de prendre pied sur le continent. En attendant, son objectif est d'écraser tous les groupes d'opposition qui perturbent l'approvisionnement énergétique afin que les géants pétroliers puissent continuer à exploiter les ressources du Nigeria.

Bref historique d’un pays complexe

Il est important d'avoir une idée des complexités ethniques et régionales du Nigeria. Le pays 206 millions de personnes, dont près de la moitié sont musulmans et près de la moitié chrétiens, vivent au nord de l’équateur en Afrique de l’Ouest. Leur pays compte 36 États, dont sept côtiers. Le pays est bordé par le Cameroun à l'est, le Bénin à l'ouest, le Tchad au nord-est et le Niger au nord et au nord-ouest.

Un rapport du US Strategic Studies Institute du milieu des années 90 décrit Le Nigéria est « un État artificiel créé selon des exigences coloniales plutôt que selon une cohérence ethnique ». Sa fragilité explique la vulnérabilité du pays aux guerres ethniques, religieuses et de classes. La majorité des musulmans nigérians sont sunnites, mais l’islam dans le pays couvre tout le spectre, du soufisme au salafisme. La population chrétienne est répartie entre la majorité protestante ainsi que les anglicans, baptistes, évangéliques, catholiques, méthodistes et catholiques romains. La plupart des musulmans du Nigeria vivent dans le nord du pays. Etats 12 dont les lois sont basées sur la charia.

»Le Nigeria se vante des centaines de langues et d'ethnies, les groupes les plus importants étant les Haoussa (qui représentent 30 pour cent de la population), les Yoruba (15.5 pour cent), les Igbo (alias Ibo 15.2) et les Peuls (6 pour cent). Il y a bien sûr des exceptions, mais en général les peuples Haoussa-Fulani et Kanuri ont tendance à être musulmans et les Igbo, Ijaw et Ogoni sont chrétiens. L'islam et le christianisme ont tendance à être mélangés chez les Yoruba. À la fin du 19^thsiècle dans la « Ruée vers l’Afrique », les Britanniques ont colonisé la région, christianisant le sud et laissant en place les structures politiques islamiques dans le nord, à la fois par commodité et comme outil utile. diviser pour régner technique.

L'or noir, la domination britannique

En élaborant des « contrats » pour les sociétés énergétiques, le Foreign Office (FO) a créé un monopole sur le pétrole anglo-persan (plus tard BP) et notamment sur Shell. Des contrats de prospection ont été décerné par FO à la fin des années 1930, mais c'était jusqu'en 1956 que des quantités d’or noir financièrement viables ont été frappées. La majeure partie du pétrole du pays se trouve dans la région méridionale du delta du Niger, peuplée par les peuples Ijaw et Ogoni. Il y a donc peu d'islam militant dans le secteur pétrolier illicite du Nigeria. Les opérations Shell ont commencé dans le pays Ogonil en 1958.

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Le Nigeria a obtenu lentement et douloureusement son indépendance de la Grande-Bretagne en 1960. Sept ans plus tard, les Igbos armés ont mené une guerre de sécession dans le sud riche en pétrole pour tenter de former leur propre pays, la République du Biafra. Sous un Une politique nigériane, les Britanniques ont soutenu le régime central du général Yakubu Gowon pendant la guerre du Biafra (1967-70). Combats et blocus  a causé 3 millions de morts. Le Biafra n’a pas réussi à faire sécession.

Le ministre du Commonwealth du gouvernement travailliste britannique, George Thomas, expliqué à l’époque : « Le seul intérêt britannique immédiat au Nigeria est que l’économie nigériane soit ramenée à un état dans lequel nos échanges commerciaux et nos investissements substantiels dans le pays puissent être davantage développés, et en particulier afin que nous puissions retrouver l’accès à d’importantes installations pétrolières. .»

À mesure que l’Empire britannique déclinait, les États-Unis ont progressivement poursuivi la même politique au Nigeria. Au début, les États-Unis envisageaient de soutenir le Biafra.

L'administration Kennedy initié 170 million de dollars dans les dépenses économiques et militaires au Nigeria dans le cadre d'un plan qui s'est poursuivi jusqu'en 1966, sous l'administration Johnson. William Haven North, qui a été directeur des affaires d'Afrique centrale et occidentale à l'Agence américaine pour le développement international (USAID) dit: « La question du soutien au Biafra était également liée à la question des intérêts pétroliers ; la majeure partie des réserves pétrolières du Nigeria se trouvait dans la région orientale avec d’importants investissements des compagnies pétrolières américaines. En 1978, la sixième flotte de l'US Navy a commencé les exercices réguliers dans le golfe de Guinée qui se poursuivent encore aujourd'hui.

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En 1990, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (ECO), dominée par le Nigeria, a créé une branche militaire, appelée Groupe de contrôle (ECOMOG). L'administration de George HW Bush a contribué à hauteur de 100 millions de dollars. La Maison Blanche qui succède à Clinton a déclaré que pour les soi-disant opérations de maintien de la paix dans d’autres pays africains comme le Libéria et la Sierra Leone, « le Nigeria a fourni l’essentiel du « muscle » ». À ce stade, les graines étaient semées pour que le Nigeria puisse être utilisé comme délégué dans les guerres américaines en Afrique.

À l'aube du nouveau millénaire, le 3^rd Le Groupe des Forces Spéciales (Commandement de l'Armée) était Formation Des bataillons nigérians pour aider les missions de soutien des Nations Unies. L’armée nigériane disposait d’armes américaines valant des dizaines de millions de dollars.

Pendant ce temps, des militants autochtones souffrant des marées noires et de la destruction de l'environnement ont créé le Mouvement pour la survie du peuple Ogoni. Neuf des dirigeants de ce groupe, dont Ken Saro-Wiwa, furent ensuite arrêté sur la base de fausses accusations et exécuté par l'armée nationale qui avait été financé par Shell agir comme sa propre armée privée.

Les meurtres ont suscité l’indignation internationale et les militants ont réussi à faire pression sur les États-Unis pour qu’ils mettent fin à leur aide militaire. Le général Sani Abacha, sous la dictature duquel les Neuf Ogoni ont été pendus, a créé une Force multinationale mixte (MNJTF) pour lutter à la fois contre les militants et les gangs. La MNJTF a ensuite été centrée au Tchad et utilisée comme base pour combattre Boko Haram.

En 1999, le Nigeria a mis fin à son régime militaire, du moins sur le papier. Au milieu des années 2000, Human Rights Watch écrit que, sous le couvert de la démocratie parlementaire, « la conduite de nombreux agents publics et institutions gouvernementales est tellement marquée par la violence et la corruption qu’elle ressemble davantage à une activité criminelle qu’à une gouvernance démocratique ».

Les Ogoni, les Ijaw et d’autres peuples du delta du Niger étant écrasés par la force, certains se sont tournés vers la violence. Suite au lobbying de Shell, l'ancien maître colonial du Nigeria, le Royaume-Uni, a commencé à dépenser l'argent des contribuables pour des opérations militaires visant à contrer les groupes armés : 12 millions de livres sterling entre 2001 et 2014, lorsque la Campagne contre le commerce des armes (CAAT) a co-écrit son rapport. CAAT INSTITUTIONNELS  l’exportation britannique d’armes d’une valeur de près de 500 millions de livres sterling vers le Nigeria au cours de cette période, notamment des missiles et des grenades. Il cite l’augmentation des exportations d’armes du Royaume-Uni comme une raison directe de l’échec du cessez-le-feu dans le sud. Les « prestataires de sécurité » britanniques, notamment Control Risks, Erinys, Executive Outcomes et Saladin Security, ont été intégrés aux unités de police mobiles pour écraser les manifestants.

Le Nigeria et la « guerre contre le terrorisme »

La propagande occidentale a accordé moins d'attention à la violence systémique de Shell contre les Ogoni et d'autres peuples, se concentrant plutôt sur la résistance qui a fait la une des médias, comme les enlèvements très médiatisés contre rançon et la perturbation des pipelines. Entre-temps, l’oppression étatique dans le nord, plus sec et moins fertile, a alimenté le discours défendu par les groupes islamiques : selon lequel la culture occidentale est toxique.

Fondé en 2002 et dirigé par Mohammed Yusuf, qui a ensuite été exécuté par l'État, Boko Haram est officiellement appelé le Groupe du peuple de la Sunna pour la prédication et le Jihad. Il a émergé dans la ville du nord-est, Maidugari, proche du Tchad et du Cameroun, où il a créé des communautés semi-autonomes. Les diplômés religieux qui ont étudié au Soudan ont tenté de former des communes similaires mais ont été attaqués par la police. En 2009, les membres de Boko Haram prétendument tiré sur un commissariat de Bauchi. La réponse du gouvernement a été de déclencher la guerre civile.

La Force multinationale mixte mentionnée ci-dessus est décrit comme « notoire » dans un rapport de la bibliothèque de la Chambre des communes britannique. Elle a été réactivée, cette fois pour combattre les islamistes. Le rapport note également comment les forces armées nigérianes ont terrorisé la population civile par des raids, des arrestations et des bombardements aveugles.

Le Royaume-Uni a intensifié la formation de l'armée nigériane tandis que les États-Unis ont utilisé le Tchad comme base pour leurs opérations de « guerre contre le terrorisme » : l'Initiative pansahélienne (couvrant le Tchad, le Mali, la Mauritanie et le Niger) et le Partenariat transsaharien de lutte contre le terrorisme (qui couvre le Tchad, le Mali, la Mauritanie et le Niger). dont l'Algérie, le Maroc, le Nigeria et la Tunisie). Les premières opérations d'AFRICOM au Nigeria impliquées formation maritime et intégrer les forces du pays avec celles d'autres pays africains pour favoriser des alliances militaires panafricaines.

Dans ses premières années, l’AFRICOM accordait peu d’attention à Boko Haram. Mais cela a changé à mesure que le profil des attaques s’est élargi.

En 2011, Boko Haram a lancé une insurrection formelle. UN rapport publié cette année-là par le sous-comité de la sécurité intérieure de la Chambre des représentants des États-Unis, chargé de la lutte contre le terrorisme et du renseignement, décrivait les racines de Boko Haram et les raisons de sa popularité. Ils comprenaient « un sentiment d’aliénation à l’égard du sud du Nigeria, plus riche, chrétien et producteur de pétrole, une pauvreté omniprésente, une corruption gouvernementale généralisée, des mesures de sécurité sévères et la conviction que les relations avec l’Occident ont une influence corruptrice ». Il ajoute que « [c]es griefs ont suscité la sympathie de la population musulmane locale malgré les tactiques violentes de Boko Haram ».

Ces griefs ont été accueillis avec le genre de violence qui alimente encore davantage les griefs.

Les États-Unis intensifient leur implication

Dans le contexte de la « guerre contre le terrorisme », le Pentagone a vu dans Boko Haram une opportunité de former l'armée nigériane et de l'employer pour atteindre ses objectifs. Le principal objectif des États-Unis était de garantir que les régions riches en pétrole ne tombent pas aux mains de l’ennemi.

Le service de recherche du Congrès noté qu’au moment de la création d’AFRICOM à la fin des années 2000, l’Afrique « fournissait aux États-Unis à peu près la même quantité de pétrole brut que le Moyen-Orient ».

Un rapport du Comité des services armés en 2011 c'est noté: «Le delta du Niger, riche en pétrole, constitue une source majeure de pétrole pour les États-Unis en dehors du Moyen-Orient.» L'Administration américaine de l'information sur l'énergie États: « Le Nigeria est le plus grand producteur de pétrole d’Afrique. Elle détient les plus grandes réserves de gaz naturel du continent et était le cinquième exportateur mondial de gaz naturel liquéfié.» Le pays possède 37 milliards de barils de pétrole brut prouvé, juste derrière la Libye, qui a été bombardée en morceaux par les États-Unis et l’OTAN en 2011.

Les forces nigérianes ont sommairement exécuté le chef de Boko Haram, Yusuf, en 2009. Une thèse publiée par la US Naval Postgraduate School note qu'en plus de l'assassinat, « les forces de sécurité tuant ou déplaçant des milliers de musulmans nigérians auraient grossi les rangs de [Boko Haram BH] ».

L'adjoint de Yusuf, Abubakar Shekau, a pris le relais et a intensifié une campagne d'attentats suicides. La thèse de la Marine note également que « les actions de la BH, ainsi que d'autres groupes militants tels que le Mouvement pour l'émancipation du delta du Niger (MEND), ont réduit la production pétrolière du pays, déplaçant le Nigeria de 5^th - 8^th sur la liste des plus grands fournisseurs de pétrole étrangers des États-Unis.

En 2013, les États d’Adamawa, de Borno et de Yobe ont imposé des pouvoirs d’urgence. Le Pentagone a annoncé un Millions de dollars 45 budget pour contrer Boko Haram en entraînant des troupes au Bénin, au Cameroun, au Tchad, au Niger et au Nigeria. L’une des conséquences est que le Nigeria est passé du statut d’intérêt périphérique des États-Unis à celui de force par procuration. Des années de guerre, principalement dans les régions du nord et frontalières, ont conduit à 2.1 millions de personnes déplacées à l'intérieur du pays personnes. Le Programme alimentaire mondial de l'ONU estime que 3.4 millions sont confrontés à la faim et que 300,000 XNUMX enfants souffrent de malnutrition.

Construire un État Sparte

En juin 2014, il a été signalé qu'une unité de 650 personnes, la 143^rd Bataillon, a été mis en place sur le terrain et entraîné par les forces spéciales américaines du détachement d'opérations spéciales de la Garde nationale de Californie - Commandement du Nord des États-Unis et compagnie A, 5^thBataillon 19^th Groupe de forces spéciales (aéroporté). À ce moment-là, l'armée nigériane était infection dans 30 des 36 États du pays.

Chef de la Division de coopération en matière de sécurité de l'armée américaine en Afrique, le colonel John D. Ruffing, dit: 

« Il ne s’agit pas de maintien de la paix… Il s’agit de ce que nous appelons une « action décisive », ce qui signifie que ces soldats courront le risque de mener des opérations de contre-insurrection. » Un soldat américain dit: « Il s’agit d’une mission classique des forces spéciales : former une force indigène dans une zone reculée dans un environnement austère pour faire face à une menace très réelle. »

En 2015, le chef de Boko Haram, Shekau apparemment a prêté allégeance à l’État islamique, rebaptisant l’organisation IS West African Province (ISWAP). Un rapport du Congressional Research Service note que l'ISWAP « a surpassé Boko Haram en taille et en capacité, et se classe désormais parmi les filiales les plus actives de l'EI ».

Ce n’est pas comme si les stratèges ne comprenaient pas que la violence ne fonctionne pas. Ils comprennent que la violence entraîne une escalade de la violence qui peut ensuite servir de prétexte à davantage de violence. Un article du US Council on Foreign Relations de 2020 Notes: « Les deux dernières années ont été plus meurtrières que toute autre période pour les soldats nigérians depuis le début de l’insurrection de Boko Haram. »

Alors que la guerre contre Boko Haram se poursuivait, les gangs du delta du Niger, dans le sud, menaçaient de reprendre leurs attaques contre les infrastructures pétrolières. « L’aide » américaine s’est étendue pour inclure la formation de la police nigériane (NPF) à travers le pays. En novembre 2016, 66 agents Diplômé du programme de formation sur l'analyse des empreintes digitales et la médecine légale, une initiative menée par l'ambassade des États-Unis en collaboration avec l'Office international des stupéfiants et de l'application de la loi et le département de police d'Atlanta.

En mars 2017, 28 officiers nigérians Diplômé des cours proposés par la division International Narcotics and Law Enforcement Affairs, dirigée par la police américaine du comté de Prince William, en Virginie. Le programme a également fourni « un soutien en matière d’équipement, de formation, de mentorat et de renforcement des capacités à diverses institutions nigérianes chargées de l’application de la loi et du secteur judiciaire ».

Élargir le rôle de l'AFRICOM

Dans le cadre de ce que le Département d’État américain appelle une approche « pangouvernementale », les opérations militaires se sont poursuivies tandis que la formation de la police s’est développée. Début 2018, 12 soldats de l'armée américaine, dirigés par le capitaine Stephen Gouthro, ont formé 200 Nigérians à l'école d'infanterie de l'armée nigériane. Facilité par l'armée américaine en Afrique, huit soldats de l'Organisation d'assistance à la sécurité et de gestion de la formation et quatre 1^st Soldats de la Brigade Combat Team commun « tactiques de combat au sol » avec les 26^th Bataillon d'infanterie.

En juillet de cette année, les forces spéciales de l'armée américaine qualifié 25 officiers du Special Boat Service de la marine nigériane dans le cadre du JCET : un programme de formation en échange combiné conjoint de cinq semaines. Le chef politique et économique par intérim du consulat américain, Merrica Heaton, dit que la formation est conçue pour aider l'armée nigériane à mettre fin à la criminalité dans le golfe de Guinée et à « contrer les extrémistes violents dans le nord-est et à faire respecter l'état de droit dans toute la région ».

Comme les observateurs ont apparemment repéré le top secret Drone furtif américain – le RQ-180 de Northrop Grumman – au-dessus des Philippines, le ministère de la Défense a vendu pour près de 500 millions de dollars d'avions à hélices au Nigeria, ce qui marque l'annonce de l'ambassade et du consulat américains. décrire comme un « niveau historique de coopération… entre les militaires américains et nigérians ».

 AFRICOM récemment confirmé que l'inauguration de 12 A-29 Super Tucanos dans l'armée de l'air nigériane jouera un « rôle essentiel dans le renforcement de la sécurité et de la stabilité régionales ».

Le Pentagone a alloué 36.1 millions de dollars au Corps des ingénieurs de l'armée américaine pour rénover la base aérienne de Kainji, qui accueillera les Super Tucano. En plus du simulateur de formation et des unités de stockage d'armes légères, la base inclut « des pare-soleil pour avions, une nouvelle zone de chargement chaude pour l'aérodrome, des clôtures de périmètre et de sécurité, des feux d'aérodrome et diverses améliorations de l'aire de trafic, du parking, du hangar et des points de contrôle d'entrée de l'aérodrome. »

Guerre de la « zone grise » contre la Chine

Après avoir laissé les opérations aux forces spéciales, AFRICOM est désormais chargé de superviser une présence croissante au Nigeria. Mais en plus d’empêcher les perturbations de l’approvisionnement en pétrole, les États-Unis cherchent à contrer l’implication russe, mais surtout chinoise. Selon Selon le journal public américain Voice of America (VOA), la China National Offshore Oil Corporation a commencé à investir dans le secteur pétrolier public du Nigeria en 2005.

Une thèse de l’US Army War College de 2007 s’inquiétait du fait qu’à la suite de « dons » d’équipements militaires chinois au Nigeria, la Chine avait aidé le gouvernement à forer des centaines de forages dans un geste de bonne volonté pour fournir de l’eau potable. Les États-Unis ont agi pour ternir l’image de la Chine. Dans le cadre de ce que l’on appelle désormais l’approche « pangouvernementale », les États-Unis 96^th Bataillon des affaires civiles, commandement des affaires civiles et des opérations psychologiques de l'armée américaine, en réseau avec des civils nigérians, l'industrie privée et les agences humanitaires. Le Collège de guerre de l'armée américaine implique que c'était pour contrer psychologiquement l'influence de la Chine.

Le Nigéria a signé un Mémorandum d'entente avec la Chine en 2018 pour s'intégrer au projet mondial d'infrastructure et d'investissement de la Chine, l'Initiative la Ceinture et la Route (BRI). Plus récemment, la VOA a a déclaré que la Chine a profité de l'instabilité pétrolière liée à la criminalité et au terrorisme au Nigeria, en investissant des milliards de dollars dans le pétrole pour stabiliser les lignes d'approvisionnement.

Du point de vue militaire américain, cette soi-disant guerre politique crée ce qu’ils appellent une « zone grise » de conflit dans laquelle des zones traditionnellement considérées comme économiques et civiles sont militarisées.

Analyste Kaley Scholl du secrétaire adjoint de la Marine pour la recherche, le développement et les acquisitions écrit que dans un jeu de guerre, le 91^stBataillon des Affaires Civiles coordonné avec le 3^rd Groupe des forces spéciales pour découvrir « un conglomérat chinois actif au Nigeria qui a annoncé la construction d'un port en eau profonde en un mois dans le cadre de la BRI chinoise ». Dans le jeu de guerre, les PSYOP américaines ont repoussé les Chinois.

Scholl affirme que « les opérations chinoises dans la zone grise érodent la légitimité des États-Unis et remettent en question l’ordre mondial libéral fondé sur des règles ». En réalité, l’agression impériale américaine et les guerres par procuration érodent la légitimité que les planificateurs du Pentagone pensent avoir.

Mais ces analystes semblent oublier que les États-Unis et la Chine sont tous deux dotés d’armes nucléaires et possèdent des missiles balistiques intercontinentaux capables de les lancer. Le Pentagone pourrait considérer le Nigeria comme un simple pion de plus dans le nouveau jeu d’échecs de la guerre froide. Cependant, toute escalade des tensions dans des points chauds, comme à Taiwan, pourrait involontairement déclencher une catastrophe nucléaire. Cela semble être un risque que le Pentagone est prêt à prendre pour imposer une « domination totale ».

TJ Coles est chercheur postdoctoral au Cognition Institute de l'Université de Plymouth et auteur de plusieurs livres, le dernier en date étant Nous vous dirons quoi penser : Wikipédia, la propagande et l'émergence d'un consensus libéral.

Cet article est de La grayzone.

Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.

 

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