L'ARABE EN COLÈRE : Qu'est-il arrivé au parti Baas ?

Cela signifie désormais chambres de torture et voitures piégées, écrit As`ad AbuKhalil. Mais il fut un temps où les baasistes auraient pu hériter du rôle de Nasser et de la cause de l’unité arabe. 

By As`ad AbuKhalil
Spécial pour Consortium News

TIl fut un temps dans la politique arabe où le Parti Baas socialiste arabe (Baas signifie renaissance ou renouveau en arabe) était une force dominante dans les affaires de la région.

Même lorsque l’Égyptien Gamal Abdul-Nasser était le principal dirigeant du peuple arabe des années 1950 jusqu’à sa mort en 1970, le Ba’th était une force avec laquelle il fallait lutter.

Le parti a été fondé en 1947, deux ans après l'indépendance syrienne, par deux intellectuels syriens, Salah Al-Bitar et Michel `Aflaq. Tous deux ont été influencés par les idées et les écrits de l'intellectuel syrien Zaki Arsuzi, décédé amer parce qu'il estimait, à juste titre, que sa contribution à l'idéologie Baas avait été oubliée ou délibérément ignorée. (À une époque, il dirigeait son propre parti Baas.) L'idéologie Baas était un mélange de nationalisme arabe, de socialisme, de non-alignement et d'anticolonialisme.

En 1952, le Parti Baas arabe a fusionné avec le Mouvement socialiste arabe pour devenir le Parti Baas socialiste arabe. Le parti a balayé les écoles et les collèges en Syrie, en Irak et dans d’autres pays arabes. Il existait une branche du parti dans chaque pays arabe et sa rhétorique a laissé sa marque sur la politique de la région.

Défis

Le parti était cependant confronté à deux défis majeurs. Premièrement, `Aflaq et Bitar vivaient à l’époque de Nasser, qui éclipsait et marginalisait amis et ennemis. Il s’agissait là de deux obscurs professeurs damascènes en compétition avec le dirigeant arabe le plus populaire depuis l’époque de Saladin (il ne serait pas exagéré de dire que Nasser, Saladin et Mahomet étaient les Arabes les plus populaires de tous les temps).

Nasser a prêché le nationalisme arabe, tout comme le parti Baas. Mais Nasser avait un charisme unique et une capacité à séduire aussi bien les gens ordinaires que les intellectuels. L'attrait d'Aflaq et de Bitar était bien plus limité, se limitant en grande partie aux étudiants des écoles et des universités. « Aflaq était un homme excentrique qui ne se sentait pas à l'aise dans les grandes foules et semblait apprécier davantage le monde de la littérature que l'arène politique. C'était un homme modeste qui ne souffrait ni de grandes ambitions politiques ni d'une soif de pouvoir. Il était plus à l’aise pour prêcher le message du nationalisme arabe lors de petits rassemblements.

Nasser n'aimait pas le parti Baas et avait une mauvaise opinion de ses dirigeants, qui n'a fait qu'empirer au fil des années. Le parti était très influent en Syrie et en Irak en particulier (ainsi qu'au Liban et dans les pays du Golfe, mais il ne voyageait pas beaucoup parmi le peuple palestinien).

À la fin des années 1950, les dirigeants syriens ont approché Nasser pour fusionner l’Égypte avec la Syrie et créer la première unification de deux nations dans l’histoire arabe moderne. Nasser était hésitant et se méfiait des dirigeants baathistes qu'il accusait de trahison et de tromperie. Mais après une série de réunions, Nasser consentit et la République Arabe Unie (RAU) fut fondée en 1958.

La réponse populaire arabe à l’unité fut massive et des centaines de milliers de personnes se rendirent du Liban à Damas pour exhorter Nasser à inclure le Liban dans la nouvelle république. (Nasser a refusé parce qu’il craignait la fragmentation et les divisions au Liban et estimait que le Liban avait une « situation particulière » en référence à son conflit sectaire). Nasser était président de la RAU tandis que le leader baasiste Akram Hourani était son adjoint non au pouvoir.

Le projet de la RAU a suscité une grande consternation et une grande inquiétude en Israël, dans les monarchies du Golfe et en Occident. L’alliance officielle ou officieuse entre les parties tripartites remonte aux années 1950. Ils ont collaboré pour faire tomber la RAU après seulement trois ans et ont humilié Nasser avec l’aide de riches marchands et propriétaires terriens syriens qui s’opposaient aux mesures socialistes du nouveau régime.

Le gouvernement égyptien avait également dirigé la Syrie d’une main lourde par l’intermédiaire de sa police secrète. De nombreux Syriens ont vu leur profil politique être dépassé par les officiers de l’armée égyptienne. Des intrigues occidentales et du Golfe ont suivi et diverses tentatives visant à renverser le régime ont été déjouées. Le président libanais de droite de l’époque, Kamil Sham’un (une marionnette des États-Unis et du Royaume-Uni), a collaboré avec l’Occident, les pays du Golfe, la Jordanie et Israël pour saper la nouvelle République.

Une guerre civile s’ensuivit au Liban et les partisans de Nasser se heurtèrent à ses ennemis, qui reçurent le soutien de l’Occident, du Golfe, de la Jordanie et d’Israël. Sham'un n'a pas réussi à prolonger son mandat présidentiel et Nasser et les États-Unis sont parvenus à un accord sur la candidature de Fu'ad Shihab, qui est devenu président libanais.

Le deuxième défi auquel le parti Baas était confronté était que, alors qu'il prêchait l'unité arabe, le parti lui-même s'est divisé dès le départ en factions, ramifications et groupes dissidents. Comment un parti incapable d’unir ses propres rangs pourrait-il convaincre le peuple arabe qu’il était le parti le plus qualifié pour mettre fin à l’état de fragmentation et de division du monde arabe ?

Le parti a encore souffert en 1961 lorsqu’un coup d’État réactionnaire a finalement séparé la Syrie de la République Arabe Unie, mettant effectivement fin à celle-ci après seulement trois ans d’existence. Nasser a refusé les projets militaires visant à maintenir la Syrie par la force. Bitar et Hurani ont également soutenu la sécession (al-infisal, nom arabe désignant la scission de la RAU en 1961). Bien que l'union ait pris fin, l'Égypte a conservé le nom de République arabe unie jusqu'après la mort de Nasser.

En puissance

En Syrie, le parti Baas a pris le contrôle du pays lors d'un coup d'État en 1963. Le parti a dominé l’Irak jusqu’en 1968, date à laquelle il a fermement pris le contrôle du pays. Après 1963, les Baathistes ont une fois de plus supplié Nasser de s’unir à la Syrie et à l’Irak. Nasser a tenu de longues séances avec les dirigeants baathistes (y compris Aflaq) et les procès-verbaux de ces séances ont été publiés dans les journaux égyptiens (puis publiés sous forme de livre). La publication du procès-verbal des « pourparlers d’unité » a porté un coup dur à `Aflaq et au Baas. Les discussions ont mis `Aflaq sous un mauvais jour. Le procès-verbal montre que Nasser a dominé les discussions et que les baasistes présents ont été intimidés par lui. Nasser a exprimé très clairement sa méfiance à l'égard du Baas et les pourparlers n'ont abouti à rien.

Avec la prise du pouvoir en Syrie et en Irak, on pourrait penser qu’il dominerait la politique arabe. Cela n’a pas été le cas, non seulement parce que Nasser a dominé la politique arabe jusqu’à sa mort en 1970, mais aussi parce que les deux partis ont eu l’une des querelles les plus longues, les plus amères et les plus violentes de l’histoire contemporaine de la région.

Les régimes syrien et irakien (qui étaient dirigés par différentes branches du parti Baas) ont envoyé des équipes de frappe contre les responsables du camp rival. Vladimir Lénine a écrit sur les querelles entre différents partis communistes, mais la querelle entre les deux branches du Baas est légendaire dans l'histoire de la région. Ils ont construit d’horribles gouvernements répressifs, mieux connus pour leurs techniques de torture et la répression de la presse que pour leurs campagnes d’unité arabe.

Le parti Baas en Irak a été chassé du pouvoir par l'invasion américaine de 2003, même s'il y a encore des gens en Irak qui parlent au nom de son idéologie. Il existe encore des personnalités et des organisations baasistes dans tout le monde arabe, mais leur influence est plutôt négligeable.

Le parti qui symbolisait autrefois les efforts sincères en faveur de l’unité arabe prône désormais les chambres de torture et les voitures piégées.

En Syrie, le nom du parti a été tellement souillé que même le régime au pouvoir a minimisé son rôle – même s’il reste officiellement le parti au pouvoir. Il fut un temps où le parti Baas aurait pu hériter du rôle de Nasser, mais il était déjà endommagé en 1970.

En Syrie et en Irak, il y a eu des divisions et des schismes au sein du parti, mais rien n’empêche qu’un assassinat ici ou une voiture piégée là ne puisse régler le problème. À toutes fins utiles, le parti Baas est une relique de l’histoire. Il a mérité ce statut et n’avait guère de mérite pour prendre le pouvoir dans un pays arabe.

On se souviendra d’un parti qui promouvait l’unité arabe pour avoir encore plus éloigné les Arabes.

As`ad AbuKhalil est un professeur libano-américain de sciences politiques à la California State University, Stanislaus. Il est l'auteur du Dictionnaire historique du Liban (1998), Ben Laden, l'islam et la nouvelle guerre américaine contre le terrorisme de Géographie (2002) et avec la La bataille pour l'Arabie Saoudite (2004). Il tweete comme @asadabukhalil

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