Le sentiment public est que les « mesures de relance » ont été en grande partie pillées, écrit Busi Sibeko dans cet article. argument pour mettre fin à l’austérité.
Appartements dans le canton de Manenberg, au Cap, en Afrique du Sud, construits par le gouvernement de l'époque de l'apartheid et présentés ici en 2017. (Discott, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
By Busi Sibeko
Politique internationale et société
OLe 7 juillet, l'arrestation de l'ancien président sud-africain Jacob Zuma a plongé le pays dans une nouvelle vague de protestations violentes et de pillages. À ce jour, au moins 200 personnes ont perdu la vie, plus de 2,554 50,000 arrestations ont été effectuées et XNUMX XNUMX entreprises ont été endommagées ou détruites.pactisé.
Même si les manifestations de Zuma ont pu être le déclencheur, elles ne sont pas la seule cause, et elles ne sont pas non plus ce qui sous-tend l’élément populaire des manifestations violentes généralisées et des pillages que l’Afrique du Sud a connu au cours des deux dernières semaines.
Après près de trois décennies de démocratie, l’Afrique du Sud est confrontée à de multiples crises. Le pays présente un niveau d'inégalités parmi les plus élevés au monde, avec un coefficient de Gini pour une répartition des revenus de 0.7. La richesse est encore plus inégalement répartie, le 10 pour cent le plus riche de la population possédant la moitié de toutes les richesses, tandis que les 90 pour cent les plus riches en possèdent au moins 95 à XNUMX pour cent.
Le résultat d’une décennie de récession
L’absence de transformation structurelle en Afrique du Sud signifiait que le pays se trouvait dans une situation économique précaire avant même la pandémie. Fin 29.1, le taux de chômage était déjà élevé, à 2019 pour cent. La pauvreté reste inadmissiblement élevée. En 2015, plus de la moitié de la population, soit 30.4 millions de personnes, vivait en dessous du seuil de pauvreté officiel, un chiffre plus élevé pour les ménages dirigés par une femme que pour les ménages dirigés par un homme (49.9 % contre 33.0 %). Un quart, soit 13.8 millions de personnes, vivaient dans une « pauvreté extrême », incapables de se procurer suffisamment de nourriture pour répondre à leurs besoins physiques fondamentaux.
Des bénévoles préparent des colis alimentaires à Philippi, dans le Cap occidental, une région d'Afrique du Sud durement touchée par le confinement. (Discott, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
La croissance de l'Afrique du Sud suit une tendance à la baisse depuis 2010, s'établissant en moyenne à seulement 1.7 % entre 2011 et 2018. En 2019, l'Afrique du Sud a été plongée dans sa troisième récession depuis 1994.
Les facteurs déclenchants comprenaient : le ralentissement mondial consécutif à la crise financière mondiale, la baisse des prix des matières premières, la désindustrialisation, la « captation de l’État » (c’est-à-dire la corruption systémique), les coupes budgétaires, les politiques macroéconomiques restrictives, le ralentissement des investissements en raison de la stagnation économique et l’insuffisance d’électricité. l’approvisionnement et les pannes qui en résultent, entre autres.
Les crises économiques ont permis et alimenté nos crises politiques. Un nombre croissant de personnes perçoivent l’État comme un véhicule d’accumulation prédatrice, aidé par des acteurs corrompus des secteurs privé et public. Cette réalité est à l’origine de la crise aiguë de gouvernance et de captation de l’État en Afrique du Sud, marquée par des pillages et l’affaiblissement des institutions publiques. Pris ensemble, ces économiesLes crises politiques et politiques érodent la confiance dans le système constitutionnel.
La pandémie
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa arrive le 2 juillet à Lusaka pour les funérailles du premier président zambien, Kenneth Kaunda. (GouvernementZA, Flickr)
La crise du Covid-19 est survenue à un moment où l’Afrique du Sud était déjà en récession. En avril 2020, le président Cyril Ramaphosa a annoncé un plan de sauvetage de 500 milliards de rands en Afrique du Sud visant à soutenir les travailleurs, les entreprises et les ménages pendant la pandémie. Le paquet offrait une lueur d’espoir pour le pays ; cependant, cela fut de courte durée. Le programme a connu de nombreux problèmes de mise en œuvre. En juillet 2021, moins de la moitié du budget avait été matérialisé.
Le problème était qu’il n’y avait pas 500 milliards de rands au départ. Le budget supplémentaire 2020 a présenté une augmentation nette des dépenses hors intérêts de seulement 36 milliards de rands, soit moins de XNUMX % du PIB. La majeure partie du plan de sauvetage provenait donc de fonds existants ou de dépenses hors budget. Le fait de faire croire délibérément aux citoyens que de l’argent liquide a été injecté dans l’économie est l’un des facteurs qui alimentent les violentes protestations. Le sentiment public est que les « plans de relance » ont été en grande partie pillés.
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L’Afrique du Sud se trouve désormais dans sa troisième vague d’infections au Covid-19. La plupart des mesures de secours ont expiré. Dans le même temps, les infections au Covid-19 continuent d’augmenter à mesure que le gouvernement déploie son programme de vaccination.
Une troisième vague de pandémie et de confinement en Afrique du Sud survient à un moment où les groupes les plus vulnérables ont perdu leurs revenus et vivent dans d’immenses difficultés.
Les étagères d’une épicerie de Johannesburg étaient vides en raison des achats de panique au milieu des troubles sud-africains de 2021. (Aleksandar Bulovic, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
Selon une enquête récente, 39 pour cent des ménages ont manqué d'argent pour acheter de la nourriture en janvier et 17 pour cent des ménages ont connu la faim chaque semaine. La subvention spéciale Covid-19 « Soulagement social de détresse » (SRD) – une distribution en espèces aux adultes sans emploi ne bénéficiant d’aucune autre sécurité sociale – introduite dans le programme d’aide initial a été supprimée. L’inflation des prix alimentaires s’est accentuée.
Les programmes d’alimentation scolaire dont dépendent de nombreux enfants sont fermés. Et aujourd’hui, avec la violence actuelle, certaines régions sont confrontées à des pénuries alimentaires.
À mesure que cette troisième vague progresse, l’activité économique devrait se contracter – encore plus maintenant avec les violentes manifestations actuelles – avec des conséquences probables sur les travailleurs, les entreprises et les communautés. Après une contraction économique de 2020 % du PIB en 32.6, l’économie continue de supprimer des emplois alors que le taux de chômage atteint un niveau record de XNUMX %. Les manifestations actuelles ne feront qu’exacerber les crises qui ont en partie conduit à l’élément populaire des manifestations elles-mêmes, créant ainsi un cercle vicieux.
L'austérité à tout prix
Malgré la menace de multiples crises socio-économiques, le Trésor national sud-africain est resté attaché à son programme d'austérité – la réduction des dépenses pour faire face à la dette en période de ralentissement économique – approuvé par le Fonds monétaire international (FMI) et une grande partie de la presse économique.
Depuis 2014, le gouvernement sud-africain a introduit des mesures d'austérité pour tenter de réduire les niveaux d'endettement et d'apaiser les agences de notation. Cela a gravement compromis la fourniture de services sociaux essentiels et la réalisation des droits socio-économiques. Même au milieu des troubles civils, cette politique est renforcée.
Le bâtiment du parlement national d'Afrique du Sud à Cape Town. (Janek Szymanowski, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
Il est probable que le gouvernement sud-africain poursuive ses projets visant à consolider les dépenses hors intérêts (dépenses pour tout sauf la dette) à un taux annuel réel moyen de 5.2 pour cent, comme annoncé en février.
Les coupes budgétaires entraînent une baisse des dépenses par personne et conduisent à de réelles réductions dans les domaines de la santé, de l'apprentissage et de la culture, ainsi que des services publics généraux. Le président a récemment indiqué que toute nouvelle mesure de secours d'urgence serait financée dans les limites budgétaires existantes. Compte tenu des besoins sociaux pressants, énormément exacerbés par le Covid-19 et maintenant par les violentes manifestations, cela est profondément irresponsable.
Traiter les causes profondes
Le gouvernement sud-africain est passé de crise en crise sans s’attaquer fondamentalement aux causes politiques et économiques profondes des crises elles-mêmes.
Le factionnalisme des partis politiques au sein du Congrès national africain au pouvoir doit être résolu de manière décisive. Le factionnalisme est un handicap pour la nation. Cela doit s’accompagner d’un réengagement envers la Charte de la liberté de 1955 et la Constitution de l’Afrique du Sud, qui prévoient un système économique plus juste comme élément essentiel de la libération politique.
Dans l’immédiat, le gouvernement sud-africain doit protéger les moyens de subsistance et soutenir l’économie. Les mesures de secours précédemment supprimées pour soutenir les entreprises, les travailleurs et les ménages doivent être renouvelées et adaptées pour répondre à la crise du Covid-19 ainsi qu’à la crise actuelle à laquelle le pays est confronté.
De telles mesures ne sont pas possibles avec le programme d’austérité actuel adopté. La politique d’austérité doit être abandonnée et les droits socio-économiques doivent être prioritaires. Cette approche doit être associée à une transformation économique significative qui profite à la majorité. Car tout ce que nous avons aujourd’hui n’est même pas l’ombre d’une libération politique.
Busi Sibeko est économiste à l'Institut pour la justice économique (IEJ) à Johannesburg. Elle fait des recherches sur la politique macroéconomique.
Cet article est de Politique internationale et société.
Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.
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