Chris Hedges : Le prix de la conscience — Hale condamné à 45 mois de prison

Le lanceur d’alerte sur la guerre des drones, Daniel Hale, a été condamné mardi à 45 mois de prison pour avoir dit la vérité au peuple américain.

By Chris Hedges
ScheerPost.com

Daniel Hale, un ancien analyste du renseignement dans le programme de drones de l'Air Force qui, en tant qu'entrepreneur privé en 2013, a divulgué à la presse quelque 17 documents classifiés sur des frappes de drones, a été condamné mardi à 45 mois de prison.

Les documents, publié by L'interception le 15 octobre 2015, a révélé qu'entre janvier 2012 et février 2013, les frappes aériennes des opérations spéciales américaines avaient tué plus de 200 personnes. Parmi eux, seulement 35 étaient les cibles visées. Selon les documents, sur une période de cinq mois de l'opération, près de 90 pour cent des personnes tuées dans les frappes aériennes n'étaient pas les cibles prévues. Les civils morts, généralement des passants innocents, étaient systématiquement classés comme « ennemis tués au combat ».

Le ministère de la Justice a contraint Hale, qui a été déployé en Afghanistan en 2012, le 31 mars, à plaider coupable d'un chef d'accusation de violation de la loi sur l'espionnage, une loi adoptée en 1917 destinée à poursuivre en justice ceux qui ont transmis des secrets d'État à une puissance hostile, et non ceux qui ont transmis des secrets d'État à une puissance hostile. qui exposent au public les mensonges et les crimes du gouvernement. Hale a admis, dans le cadre de l'accord de plaidoyer, avoir « conservé et transmis des informations sur la sécurité nationale » et avoir divulgué 11 documents classifiés à un journaliste. S'il avait refusé l'accord de plaidoyer, il aurait pu passer 50 ans en prison.  

Daniel Hale, l'un des grands lanceurs d'alerte américains, a été condamné il y a quelques instants à quatre ans de prison. Son crime était de dire la vérité : 90 % des personnes tuées par les drones américains sont des spectateurs et non des cibles visées.

Il aurait dû recevoir une médaille. https://t.co/3i4IbkrfI3

- Edward Snowden (@Snowden) 27 juillet 2021

La condamnation de Hale est un autre coup potentiellement mortel porté à la liberté de la presse. Cette décision fait suite aux poursuites et à l'emprisonnement d'autres lanceurs d'alerte en vertu de la loi sur l'espionnage, notamment Chelsea Manning, Jeffrey Sterling, Thomas Drake et John Kiriakou, qui ont passé deux ans et demi en prison pour avoir dénoncé la torture systématique de suspects détenus. dans les sites noirs. 

Les personnes accusées en vertu de cette loi sont traitées comme des espions. Il leur est interdit d’expliquer leurs motivations et leurs intentions au tribunal. Ils ne peuvent pas fournir de preuves au tribunal de l’anarchie gouvernementale et des crimes de guerre qu’ils ont dénoncés. Des organisations de défense des droits humains de premier plan, telles que l'ACLU et le PEN, ainsi que des publications grand public, telles que The New York Times et CNN, sont restés largement silencieux sur les poursuites engagées contre Hale.

Le groupe Stand avec Daniel Hale a appelé le président Biden à gracier Hale et à mettre fin au recours à la loi sur l'espionnage pour punir les lanceurs d'alerte. Il collecte également des dons pour le fonds juridique de Hale. L’attaque bipartite contre la presse – Barack Obama a utilisé huit fois la loi sur l’espionnage contre les lanceurs d’alerte, soit plus que toutes les autres administrations précédentes réunies – en criminalisant ceux qui, au sein du système, cherchent à informer le public, est de mauvais augure pour notre démocratie. Cela met effectivement fin à toutes les enquêtes sur les rouages ​​internes du pouvoir.

« En utilisant l’analogie avec l’élimination d’un tireur d’élite, qui vise une foule modeste, le président a comparé l’utilisation de drones pour empêcher un terroriste potentiel de mettre à exécution son complot diabolique. Mais, d’après ce que j’ai compris, la foule sans prétention était composée de ceux qui vivaient dans la peur et la terreur des drones dans leurs cieux et le tireur d’élite dans ce scénario, c’était moi.

Hale, dans une lettre manuscrite adressée au juge Liam O'Grady le 18 juillet, a expliqué pourquoi il avait divulgué des informations classifiées, écrivant que les attaques de drones et la guerre en Afghanistan « n'avaient pas grand-chose à voir avec la prévention de l'entrée du terrorisme aux États-Unis et beaucoup il s’agit plutôt de protéger les profits des fabricants d’armes et des soi-disant entrepreneurs de défense.

En haut de la lettre de dix pages, Hale citait l'amiral de la marine américaine Gene LaRocque, s'adressant à un journaliste en 1995 : « Nous tuons désormais des gens sans jamais les voir. Maintenant, vous appuyez sur un bouton à des milliers de kilomètres… Comme tout se fait par télécommande, il n'y a aucun remords… et nous rentrons à la maison triomphants.

Devant le palais de justice où le lanceur d'alerte sur les drones Daniel Hale sera bientôt condamné. Restez à l'écoute pic.twitter.com/7KIFRtUK4M

– Médée Benjamin (@medeabenjamin) 27 juillet 2021

"En ma qualité d'analyste du renseignement électromagnétique en poste à la base aérienne de Bagram, j'ai été chargé de localiser géographiquement des téléphones portables que l'on pense être en possession de soi-disant combattants ennemis", a expliqué Hale au juge.

« Pour accomplir cette mission, il fallait accéder à une chaîne complexe de satellites à l’échelle du globe, capables de maintenir une connexion ininterrompue avec des avions télépilotés, communément appelés drones. Une fois qu'une connexion stable est établie et qu'un appareil de téléphone portable ciblé est acquis, un analyste d'imagerie aux États-Unis, en coordination avec un pilote de drone et un caméraman, prendrait le relais en utilisant les informations que j'ai fournies pour surveiller tout ce qui se passait dans le champ de vision du drone. . Cela visait le plus souvent à documenter la vie quotidienne de militants présumés. Parfois, dans de bonnes conditions, une tentative de capture était effectuée. D’autres fois, la décision de les frapper et de les tuer là où ils se trouvaient était pesée.

Il se souvient de la première fois où il a été témoin d’une frappe de drone, quelques jours après son arrivée en Afghanistan.

"Tôt ce matin-là, avant l'aube, un groupe d'hommes s'était rassemblé dans les chaînes de montagnes de la province de Patika autour d'un feu de camp, portant des armes et préparant du thé", a-t-il écrit.

« Le fait qu’ils portaient des armes avec eux n’aurait pas été considéré comme inhabituel là où j’ai grandi, et encore moins dans les territoires tribaux pratiquement anarchiques, échappant au contrôle des autorités afghanes. Sauf que parmi eux se trouvait un membre présumé des talibans, révélé par l'appareil téléphonique portable ciblé dans sa poche. Quant aux autres individus, le fait qu'ils soient armés, en âge de servir dans l'armée et assis en présence d'un combattant ennemi présumé était une preuve suffisante pour les suspecter également. Bien qu'ils se soient rassemblés pacifiquement, ne représentant aucune menace, le sort des hommes désormais buveurs de thé était pratiquement accompli. Je ne pouvais que regarder alors que j'étais assis à côté et regardais à travers un écran d'ordinateur lorsqu'une soudaine et terrifiante rafale de missiles infernaux s'est écrasée, éclaboussant des tripes de cristal de couleur violette sur le flanc de la montagne du matin.

C’était sa première expérience avec « des scènes de violence graphique réalisées dans le froid confort d’une chaise d’ordinateur ». Il y en aurait bien d’autres. "Il ne se passe pas un jour sans que je remette en question la justification de mes actes », a-t-il écrit.

« Selon les règles d’engagement, il m’était peut-être permis d’aider à tuer ces hommes – dont je ne parlais pas la langue, dont je ne comprenais pas les coutumes et les crimes que je ne pouvais pas identifier – de la manière horrible que j’ai fait. Regardez-les mourir. Mais comment pourrait-il être considéré comme honorable de ma part d'avoir continuellement attendu la prochaine occasion de tuer des personnes sans méfiance, qui, le plus souvent, ne représentent aucun danger pour moi ou pour toute autre personne à ce moment-là. Peu importe, honorable, comment se fait-il qu'une personne réfléchie continue de croire qu'il est nécessaire pour la protection des États-Unis d'Amérique d'être en Afghanistan et de tuer des gens, dont aucun d'entre eux n'est responsable des attentats du 11 septembre contre notre pays. nation. Néanmoins, en 2012, un an après la disparition d’Oussama ben Laden au Pakistan, j’ai participé au meurtre de jeunes hommes égarés qui n’étaient que de simples enfants le jour du 9 septembre. 

Daniel Hale a été condamné à 45 mois de prison pour avoir révélé que 90 % des victimes des frappes de drones américains étaient des civils innocents.

George Bush et Dick Cheney, qui avaient sciemment menti au sujet des armes de destruction massive pour déclencher une guerre au Moyen-Orient, n'ont jamais été emprisonnés.

Ce n'est pas de la justice.https://t.co/cyuKuKQ5Ea

– Aaron D. (@MrBrownEyes2020) 27 juillet 2021

Lui et d’autres militaires ont été confrontés à la privatisation de la guerre où « les mercenaires sous contrat étaient 2 contre 1 plus nombreux que les soldats en uniforme et gagnaient jusqu’à 10 fois leur salaire ».

"Pendant ce temps, peu importe qu'il s'agisse, comme je l'avais vu, d'un agriculteur afghan réduit en deux, pourtant miraculeusement conscient et essayant inutilement de ramasser ses entrailles par terre, ou qu'il s'agisse d'un cercueil drapé d'un drapeau américain descendu à Arlington. Cimetière national au son d’une salve de 21 coups de canon », a-t-il écrit. « Bang, bang, bang. Tous deux ont servi à justifier la libre circulation des capitaux au prix du sang – le leur et le nôtre. Quand j'y pense, je suis affligé et j'ai honte de moi-même pour tout ce que j'ai fait pour le soutenir.

Il a décrit au juge « le jour le plus pénible de ma vie » qui s’est produit quelques mois après son déploiement « lorsqu’une mission de surveillance de routine s’est transformée en désastre ». 

"Depuis des semaines, nous suivons les déplacements d'un réseau de fabricants de voitures piégées vivant autour de Jalalabad", écrit-il. « Les voitures piégées dirigées contre des bases américaines étaient devenues un problème de plus en plus fréquent et meurtrier cet été-là, tant d'efforts ont été déployés pour les arrêter. C'était un après-midi venteux et nuageux lorsqu'un des suspects a été découvert se dirigeant vers l'est, roulant à grande vitesse. Cela a alarmé mes supérieurs, qui pensent qu’il pourrait tenter de s’enfuir en passant par la frontière pakistanaise.

« Maintenant, chaque fois que je rencontre un individu qui pense que la guerre des drones est justifiée et assure de manière fiable la sécurité de l'Amérique, je me souviens de cette époque et je me demande comment pourrais-je continuer à croire que je suis une bonne personne, méritant ma vie et le droit de vivre. rechercher le bonheur.- Daniel Hale, d'avoir appris l'existence d'enfants tués par des attaques aveugles de drones américains auxquelles il a participé.

"Une frappe de drone était notre seule chance et ils commençaient déjà à faire la queue pour tirer", a-t-il poursuivi. «Mais le drone prédateur le moins avancé avait du mal à voir à travers les nuages ​​et à rivaliser avec de forts vents contraires. La charge utile unique MQ-1 n'a pas réussi à se connecter à sa cible, manquant plutôt de quelques mètres. Le véhicule, endommagé mais toujours roulable, a continué sa route après avoir évité de peu la destruction. Finalement, une fois que l'inquiétude suscitée par l'arrivée d'un autre missile s'est dissipée, le conducteur s'est arrêté, est sorti de la voiture et s'est vérifié comme s'il ne pouvait pas croire qu'il était encore en vie. Du côté passager est sortie une femme portant une burqa incomparable. Aussi étonnant que ce soit d'apprendre qu'il y avait une femme, peut-être sa femme, avec l'homme que nous avions l'intention de tuer il y a quelques instants, je n'ai pas eu la chance de voir ce qui s'est passé ensuite avant que le drone ne détourne sa caméra lorsqu'elle a commencé frénétiquement pour sortir quelque chose de l’arrière de la voiture.

Daniel Hale condamné à 45 mois de prison pour fuite de drone https://t.co/VmHERRXxXH by @rdevro, @mazmhussain

— Ah ?????? (@thrugateofhorn) 27 juillet 2021

Il apprit quelques jours plus tard par son commandant ce qui se passa ensuite. 

« Il y avait effectivement l'épouse du suspect avec lui dans la voiture », a-t-il écrit.

« Et à l’arrière se trouvaient leurs deux jeunes filles âgées de 5 et 3 ans. Un groupe de soldats afghans a été envoyé pour enquêter sur l'endroit où la voiture s'était arrêtée le lendemain. C'est là qu'ils les ont trouvés dans la benne à ordures voisine. L'aînée a été retrouvée morte en raison de blessures non précisées causées par des éclats d'obus qui lui ont transpercé le corps. Sa sœur cadette était en vie mais gravement déshydratée. Tandis que mon commandant nous transmettait cette information, elle semblait exprimer son dégoût, non pas pour le fait que nous avions tiré par erreur sur un homme et sa famille, après avoir tué une de ses filles ; mais le fabricant présumé de la bombe avait ordonné à sa femme de jeter les corps de leurs filles à la poubelle, afin qu'elles puissent s'enfuir plus rapidement de l'autre côté de la frontière. Aujourd’hui, chaque fois que je rencontre quelqu’un qui pense que la guerre des drones est justifiée et assure de manière fiable la sécurité de l’Amérique, je me souviens de cette époque et je me demande comment pourrais-je continuer à croire que je suis une bonne personne, méritant ma vie et le droit de poursuivre mes activités. bonheur."

« Un an plus tard, lors d'une réunion d'adieu pour ceux d'entre nous qui allaient bientôt quitter le service militaire, j'étais assis seul, fasciné par la télévision, pendant que d'autres évoquaient des souvenirs ensemble », a-t-il poursuivi.

« À la télévision, il y avait les dernières nouvelles du président faisant ses premières remarques publiques sur la politique entourant l'utilisation de la technologie des drones dans la guerre. Ses remarques ont été faites pour rassurer le public sur les rapports examinant la mort de civils dans les frappes de drones et le ciblage des citoyens américains. Le président a déclaré qu'un niveau élevé de « quasi-certitude » devait être respecté afin de garantir qu'aucun civil n'était présent. Mais d’après ce que je savais, parmi les cas où des civils auraient pu être présents, ceux qui ont été tués étaient presque toujours désignés comme des ennemis tués au combat, sauf preuve du contraire. Néanmoins, j’ai continué à écouter ses paroles alors que le président expliquait comment un drone pouvait être utilisé pour éliminer quelqu’un qui représentait une « menace imminente » pour les États-Unis. Utilisant l’analogie avec l’élimination d’un tireur d’élite, avec pour cible une foule modeste, le président a comparé l’utilisation de drones pour empêcher un terroriste potentiel de mettre à exécution son complot diabolique. Mais, d’après ce que j’ai compris, la foule sans prétention était composée de ceux qui vivaient dans la peur et la terreur des drones dans leurs cieux et le tireur d’élite dans ce scénario, c’était moi. J'en suis venu à croire que la politique d'assassinat par drone était utilisée pour induire le public en erreur en lui faisant croire qu'elle garantissait notre sécurité, et quand j'ai finalement quitté l'armée, encore en train de comprendre ce à quoi j'avais participé, j'ai commencé à m'exprimer, croyant que mon participation au programme de drones était profondément erronée.»

S'exprime

Hale s'est lancé dans l'activisme anti-guerre lorsqu'il a quitté l'armée, dénonçant le meurtre aveugle de centaines, voire de milliers de non-combattants, y compris d'enfants, lors de frappes de drones. Il a participé à une conférence de paix tenue à Washington, DC, en novembre 2013. Le yéménite Fazil bin Ali Jaber a évoqué lors de la conférence la frappe de drone qui a tué son frère Salem bin Ali Jaber et leur cousin Waleed. Waleed était policier. Salem était un imam qui critiquait ouvertement les attaques armées menées par les djihadistes radicaux.

« Un jour d'août 2012, des membres locaux d'Al-Qaïda traversant le village de Fazil à bord d'une voiture ont repéré Salem à l'ombre, se sont arrêtés vers lui et lui ont fait signe de venir leur parler », a écrit Hale. « N'étant pas du genre à manquer une occasion d'évangéliser les jeunes, Salem a procédé avec prudence avec Waleed à ses côtés. Fazil et d'autres villageois ont commencé à regarder de loin. Plus loin encore, il y avait un drone faucheur toujours présent.

"Alors que Fazil racontait ce qui s'est passé ensuite, je me suis senti transporté dans le temps, là où j'étais ce jour-là, en 2012", a déclaré Hale au juge.

« Ce que Fazil et les habitants de son village ne savaient pas à l'époque, c'est qu'ils n'étaient pas les seuls à regarder Salem s'approcher du djihadiste dans la voiture. Depuis l'Afghanistan, moi et tous ceux qui étaient en service avons interrompu leur travail pour assister au carnage qui était sur le point de se dérouler. En appuyant sur un bouton à des milliers de kilomètres de distance, deux missiles Hellfire jaillirent du ciel, suivis de deux autres. Ne montrant aucun signe de remords, moi et ceux qui m'entouraient avons applaudi et applaudi triomphalement. Devant une salle sans voix, Fazil a pleuré.

Une semaine après la conférence, Hale s'est vu proposer un emploi d'entrepreneur du gouvernement. Désespéré d'argent et d'un emploi stable, dans l'espoir d'aller à l'université, il a accepté un emploi qui rapportait 80,000 XNUMX $ par an. Mais il était alors dégoûté par le programme de drones.

«Pendant longtemps, j'étais mal à l'aise à l'idée de profiter de mon expérience militaire pour décrocher un travail de bureau confortable», écrit-il.

« À cette époque, j’étais encore en train de traiter ce que j’avais vécu et je commençais à me demander si je ne contribuais pas encore au problème de l’argent et de la guerre en acceptant de revenir en tant qu’entrepreneur de la défense. Pire encore, j'avais de plus en plus peur que tout le monde autour de moi participait également à une illusion et à un déni collectifs utilisés pour justifier nos salaires exorbitants, pour un travail relativement facile. Ce que je craignais le plus à l’époque, c’était la tentation de ne pas le remettre en question. »

"Puis il s'est avéré qu'un jour après le travail, je restais pour socialiser avec deux collègues dont j'admirais énormément le travail talentueux", a-t-il écrit.

« Ils m’ont bien accueilli et j’étais heureux d’avoir obtenu leur approbation. Mais ensuite, à mon grand désarroi, notre toute nouvelle amitié a pris une tournure étonnamment sombre. Ils ont choisi que nous prenions un moment pour visionner ensemble des images archivées de frappes de drones passées. De telles cérémonies de rapprochement autour d’un ordinateur pour regarder du « porno de guerre » n’étaient pas nouvelles pour moi. J'y ai participé tout le temps pendant mon déploiement en Afghanistan. Mais ce jour-là, des années après les faits, mes nouveaux amis étaient bouche bée et ricanaient, tout comme mes anciens, à la vue d'hommes sans visage dans les derniers instants de leur vie. Je me suis assis en regardant aussi; je n’ai rien dit et j’ai senti mon cœur se briser en morceaux.

« Votre Honneur », a écrit Hale au juge,

« Le truisme le plus vrai que j'ai compris sur la nature de la guerre est que la guerre est un traumatisme. Je crois que toute personne appelée ou contrainte à participer à une guerre contre son prochain est promise à être exposée à une certaine forme de traumatisme. De cette façon, aucun soldat ayant la chance d’être rentré de la guerre n’y parvient indemne. Le nœud du SSPT est qu’il s’agit d’une énigme morale qui afflige des blessures invisibles sur le psychisme d’une personne amenée à porter le poids de l’expérience après avoir survécu à un événement traumatisant. La façon dont le SSPT se manifeste dépend des circonstances de l’événement. Alors, comment l’opérateur du drone doit-il traiter cela ? Le fusilier victorieux, manifestement plein de remords, garde au moins intact son honneur en ayant affronté son ennemi sur le champ de bataille. Le pilote de chasse déterminé a le luxe de ne pas avoir à assister aux horribles conséquences. Mais qu’aurais-je pu faire pour faire face aux cruautés indéniables que j’ai perpétuées ?

« Ma conscience, une fois tenue aux abois, est revenue à la vie en rugissant », a-t-il écrit. « Au début, j’ai essayé de l’ignorer. Souhaitant plutôt que quelqu'un, mieux placé que moi, vienne me prendre cette coupe. Mais cela aussi était une folie. Resté à décider si je devais agir, je ne pouvais faire que ce que je devais faire devant Dieu et ma propre conscience. La réponse m'est venue : pour arrêter le cycle de la violence, je devais sacrifier ma propre vie et non celle d'une autre personne. J’ai donc contacté un journaliste d’investigation, avec qui j’avais déjà eu une relation établie, et je lui ai dit que j’avais quelque chose que le peuple américain avait besoin de savoir. »

Lisez la lettre captivante du lanceur d'alerte sur les drones Daniel Hale au juge décrivant pourquoi il « est venu pour violer la loi sur l'espionnage » https://t.co/cUcZrLKi5F via @TheGrayzoneNews

–Steven Hudson (@itsstevenhudson) 27 juillet 2021

Hale, qui a admis être suicidaire et déprimé, a déclaré dans la lettre qu'il, comme de nombreux anciens combattants, lutte contre les effets paralysants du trouble de stress post-traumatique, aggravés par une enfance pauvre et turbulente.

« La dépression est une constante », a-t-il déclaré au juge.

« Toutefois, le stress, en particulier celui provoqué par la guerre, peut se manifester à différents moments et de différentes manières. Les signes révélateurs d’une personne souffrant du SSPT et de la dépression peuvent souvent être observés extérieurement et sont pratiquement universellement reconnaissables. Lignes dures sur le visage et la mâchoire. Des yeux, autrefois brillants et larges, maintenant enfoncés et craintifs. Et une perte d’intérêt inexplicablement soudaine pour les choses qui suscitaient autrefois de la joie. Ce sont les changements notables dans mon comportement marqués par ceux qui m'ont connu avant et après le service militaire. Dire que la période de ma vie passée à servir dans l’armée de l’air américaine m’a marqué serait un euphémisme. Il est plus juste de dire que cela a transformé de manière irréversible mon identité en tant qu’Américain. Ayant modifié à jamais le fil de l’histoire de ma vie, tissé dans le tissu de l’histoire de notre nation.

Chris Hedges est un journaliste lauréat du prix Pulitzer qui a été correspondant à l'étranger pendant 15 ans pour The New York Times, où il a été chef du bureau du Moyen-Orient et chef du bureau des Balkans du journal. Il a auparavant travaillé à l'étranger pour Le Dallas Morning News, Le Christian Science Monitor et NPR. Il est l'animateur de l'émission RT America, nominée aux Emmy Awards, « On Contact ». 

Cette la colonne vient de Poste de Scheer, pour lequel Chris Hedges écrit une chronique régulière. Cliquez ici pour vous inscrire pour les alertes par e-mail.

 Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.

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