Au bord de la guerre avec la Chine en 2026

Michael T. Klare attire l'attention sur les déclarations faites ces jours-ci par le Département américain de la Défense et les échelons supérieurs du Congrès.

By Michael T. Klare 
TomDispatch.com

INous sommes à l’été 2026, cinq ans après que l’administration Biden a identifié la République populaire de Chine comme la principale menace pour la sécurité des États-Unis et que le Congrès a adopté une série de lois exigeant une mobilisation à l’échelle de la société pour assurer la domination permanente des États-Unis sur la région Asie-Pacifique. Même si un conflit armé majeur entre les États-Unis et la Chine n’a pas encore éclaté, de nombreuses crises ont éclaté dans le Pacifique occidental et les deux pays sont constamment prêts à entrer en guerre. La diplomatie internationale est en grande partie en panne, les négociations sur le changement climatique, la lutte contre la pandémie et la non-prolifération nucléaire étant au point mort. Pour la plupart des analystes en sécurité, il ne s'agit pas de if une guerre entre les États-Unis et la Chine éclatera, mais quand.

Cela vous semble-t-il fantaisiste ? Pas si vous lisez les déclarations du ministère de la Défense (DoD) et des échelons supérieurs du Congrès ces jours-ci.

"La Chine représente le plus grand défi à long terme pour les États-Unis et le renforcement de la dissuasion contre la Chine nécessitera que le DoD travaille de concert avec d'autres instruments de puissance nationale", indique l'aperçu du budget de la défense 2022 du Pentagone. affirme. « Une force conjointe crédible au combat soutiendra une approche nationale de la concurrence et garantira que la nation mène en position de force. »   

Sur cette base, le Pentagone demandé 715 milliards de dollars de dépenses militaires pour 2022, dont une part importante sera consacrée à l’achat de navires, d’avions et de missiles avancés destinés à une éventuelle guerre totale et de « haute intensité » avec la Chine. 38 milliards de dollars supplémentaires ont été demandés pour la conception et la production d’armes nucléaires, un autre aspect clé de la volonté de maîtriser la Chine.

Les démocrates et les républicains au Congrès, affirmant que même de telles sommes étaient insuffisantes pour garantir le maintien de la supériorité américaine vis-à-vis de ce pays, sont pressant pour de nouvelles augmentations du budget du Pentagone pour 2022. Beaucoup ont également approuvé le Loi AIGLE, abréviation de Ensuring American Global Leadership and Engagement – ​​une mesure destinée à fournir des centaines de milliards de dollars pour une aide militaire accrue aux alliés asiatiques des États-Unis et pour la recherche sur les technologies avancées jugées essentielles à toute future course aux armements de haute technologie avec la Chine.

Imaginez alors que de telles tendances ne fassent que s’accentuer au cours des cinq prochaines années. À quoi ressemblera ce pays en 2026 ? Que pouvons-nous attendre d’une nouvelle guerre froide qui s’intensifie avec la Chine et qui, d’ici là, pourrait être sur le point de devenir brûlante ?

Taiwan 2026 : perpétuellement au bord du gouffre

Des crises à propos de Taïwan ont éclaté périodiquement depuis le début de la décennie, mais aujourd’hui, en 2026, elles semblent se produire toutes les deux semaines. Alors que les bombardiers et les navires de guerre chinois sondent constamment les défenses extérieures de Taiwan et que les navires de guerre américains manœuvrent régulièrement à proximité de leurs homologues chinois dans les eaux proches de l'île, les deux parties ne semblent jamais loin d'un incident de tir qui aurait des implications instantanées d'escalade. Jusqu’à présent, aucune vie n’a été perdue, mais les avions et les navires des deux côtés ont manqué de peu les collisions, à maintes reprises. À chaque fois, les forces des deux côtés ont été placées en état d’alerte, provoquant une inquiétude partout dans le monde.

Les tensions autour de cette île proviennent en grande partie des efforts progressifs déployés par les dirigeants taïwanais, pour la plupart des responsables du gouvernement taïwanais. Parti Démocrate Progressiste (PDP), pour faire passer leur pays d'un statut autonome au sein de la Chine à une indépendance totale. Une telle décision ne manquerait pas de provoquer une réponse sévère, voire militaire, de la part de Pékin, qui considère l’île comme une province renégat.

Le statut de l’île nuit aux relations entre les États-Unis et la Chine depuis des décennies. Lorsque, le 1er janvier 1979, Washington a reconnu pour la première fois la République populaire de Chine, il a accepté de retirer sa reconnaissance diplomatique au gouvernement taïwanais et de mettre fin aux relations formelles avec ses responsables.

En vertu des Normes sur l’information et les communications, les organismes doivent rendre leurs sites et applications Web accessibles. Ils y parviennent en conformant leurs sites Web au niveau AA des Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). Loi sur les relations avec Taiwan de 1979Cependant, les responsables américains étaient obligés d'entretenir des relations informelles avec Taipei. La loi stipulait également que toute décision de Pékin visant à modifier le statut de Taiwan par la force serait considérée comme « une menace pour la paix et la sécurité de la région du Pacifique occidental et une grave préoccupation pour les États-Unis » – une position connue sous le nom d'« ambiguïté stratégique ». » car il ne garantissait ni l’intervention américaine, ni ne l’excluait.

Au cours des décennies qui ont suivi, les États-Unis ont cherché à éviter un conflit dans la région en persuadant Taipei de ne prendre aucune mesure ouverte vers l’indépendance et en minimisant ses liens avec l’île, décourageant ainsi les initiatives agressives de la Chine. 

Mais en 2021, la situation s’était remarquablement transformée. Autrefois sous le contrôle exclusif du Parti nationaliste, vaincu par les forces communistes sur le continent chinois en 1949, Taiwan est devenue une démocratie multipartite en 1987. Depuis, elle a été témoin de la montée constante des forces indépendantistes, dirigées par le DPP.

Au début, le régime du continent cherchait à séduire les Taiwanais en leur offrant d’abondantes opportunités commerciales et touristiques, mais l’autoritarisme excessif de son Parti communiste a aliéné de nombreux habitants de l’île. surtout les plus jeunes – ne faisant qu’ajouter un élan à la campagne pour l’indépendance. Ceci, à son tour, a incité Pékin à passer de la tactique de la cour à la coercition en envoyant constamment ses avions et ses navires de combat dans l’espace aérien et maritime taïwanais.

Les responsables de l’administration Trump, moins soucieux de s’aliéner Pékin que leurs prédécesseurs, ont cherché à renforcer leurs liens avec le gouvernement taïwanais. série de gestes que Pékin trouvait menaçant et qui étaient seulement élargi dans les premiers mois de l’administration Biden. À cette époque, l’hostilité croissante envers la Chine a conduit de nombreuses personnes à Washington à appeler à la fin de « l’ambiguïté stratégique » et à l’adoption d’un engagement sans équivoque à défendre Taïwan si elle devait être attaquée depuis le continent.

"Je pense que le moment est venu d'être clair", a déclaré le sénateur Tom Cotton de l'Arkansas. a déclaré en février 2021. « Remplacez l’ambiguïté stratégique par la clarté stratégique selon laquelle les États-Unis viendront en aide à Taïwan si la Chine devait envahir Taïwan par la force. »

L’administration Biden était initialement réticente à adopter une position aussi incendiaire, car cela signifiait que tout conflit entre la Chine et Taiwan se transformerait automatiquement en une guerre entre les États-Unis et la Chine avec des ramifications nucléaires.

Cependant, en avril 2021, sous la pression intense du Congrès, l’administration Biden a officiellement abandonné « l’ambiguïté stratégique » et a juré qu’une invasion chinoise de Taïwan entraînerait une réponse militaire américaine immédiate. « Nous ne permettrons jamais que Taïwan soit asservie par la force militaire », avait alors déclaré le président Joe Biden, un changement frappant dans une position stratégique américaine de longue date.

Le DoD annoncerait bientôt le déploiement d’une escadre navale permanente dans les eaux entourant Taiwan, comprenant un porte-avions et une flottille de croiseurs, de destroyers et de sous-marins. Ely Ratner, le principal envoyé de Biden pour la région Asie-Pacifique, a présenté pour la première fois les plans d'une telle force en juin 2021 lors de son témoignage devant la commission sénatoriale des services armés.

Une présence américaine permanente, il suggéré, servirait à « dissuader et, si nécessaire, nier un scénario de fait accompli » dans lequel les forces chinoises tenteraient rapidement de submerger Taiwan. Bien que décrite comme provisoire à l'époque, cette politique deviendrait en fait une politique formelle à la suite de la déclaration de Biden d'avril 2022 sur Taïwan et d'un bref échange de coups de semonce entre un destroyer chinois et un croiseur américain juste au sud du détroit de Taïwan.

Aujourd'hui, en 2026, avec une escadre navale américaine naviguant constamment dans les eaux proches de Taïwan et des navires et avions chinois menaçant constamment les défenses extérieures de l'île, un éventuel affrontement militaire sino-américain ne semble jamais loin.

Si cela se produisait, il est impossible de prédire ce qui se passerait, mais la plupart des analystes assumer que les deux camps tireraient immédiatement leurs missiles avancés – dont beaucoup seraient hypersoniques (c'est-à-dire dépassant cinq fois la vitesse du son) – sur les bases et installations clés de leur adversaire. Ceci, à son tour, provoquerait de nouvelles séries de frappes aériennes et de missiles, impliquant probablement des attaques contre des villes chinoises et taïwanaises ainsi que des bases américaines au Japon, à Okinawa, en Corée du Sud et à Guam. Reste à savoir si un tel conflit pourrait être contenu à un niveau non nucléaire.

Le projet incrémentiel

Entre-temps, la planification d’une guerre à venir entre les États-Unis et la Chine a radicalement remodelé la société et les institutions américaines. Les « guerres éternelles » des deux premières décennies du 21^st Le siècle avait été entièrement mené par une force entièrement volontaire (AVF) qui effectuait généralement plusieurs périodes de service, en particulier en Irak et en Afghanistan. Les États-Unis ont pu soutenir de telles opérations de combat (tout en continuant à maintenir une présence militaire substantielle en Europe, au Japon et en Corée du Sud) avec 1.4 million de militaires parce que les forces américaines bénéficiaient d’un contrôle incontesté de l’espace aérien au-dessus de leurs zones de guerre, tandis que la Chine et la Russie restaient méfiantes. d'engager les forces américaines dans leurs propres quartiers.

Aujourd’hui, en 2026, cependant, la situation est radicalement différente : la Chine, avec une force de combat active de 2 millions de soldats, et la Russie, avec un autre million – deux armées équipées d’armes avancées qui n’étaient pas largement disponibles au début du siècle. – représentent une menace bien plus redoutable pour les forces américaines. L'AVF ne semble plus particulièrement viable, c'est pourquoi des projets de remplacement par diverses formes de conscription sont déjà en cours d'élaboration.

Gardez toutefois à l’esprit que dans une future guerre avec la Chine et/ou la Russie, le Pentagone n’envisage pas de batailles terrestres à grande échelle rappelant la Seconde Guerre mondiale ou l’invasion de l’Irak en 2003. Il s’attend plutôt à une série de conflits. batailles de haute technologie impliquant un grand nombre de navires, d’avions et de missiles. Ceci, à son tour, limite le besoin de vastes conglomérats de troupes terrestres, ou « grognements », comme on les appelait autrefois, mais augmente le besoin de marins, de pilotes, de lanceurs de missiles et du type de techniciens capables de maintenir tant de troupes de haut niveau. systèmes technologiques à capacité opérationnelle maximale.

Dès octobre 2020, au cours des derniers mois de l’administration Trump, le secrétaire à la Défense Mark Esper était déjà en train d'appeler pour un doublement de la taille de la flotte navale américaine, d'environ 250 à 500 navires de combat, pour faire face à la menace croissante de la Chine. Cependant, il est clair qu’il n’y aurait aucun moyen pour une force composée d’une marine de 250 navires de soutenir une flotte double de cette taille. Même si certains des navires supplémentaires étaient « sans équipage », ou robotique, la Marine devrait encore recruter plusieurs centaines de milliers de marins et de techniciens supplémentaires pour compléter les 330,000 XNUMX alors présents. On pourrait en dire autant de l’US Air Force.

Retour vers le futur ….

Il n'est donc pas surprenant qu'une restauration progressive du projet, abandonné en 1973. alors que la guerre du Vietnam touchait à sa fin, a eu lieu au cours de ces années.

En 2022, le Congrès a adopté la National Service Reconstitution Act (NSRA), qui oblige tous les hommes et femmes âgés de 18 à 25 ans à s'inscrire auprès des centres de services nationaux nouvellement reconstitués et à leur fournir des informations sur leur résidence, leur statut d'emploi et leur formation. ils doivent être mis à jour sur une base annuelle.

En 2023, la NSRA a été modifiée pour exiger que les personnes inscrites remplissent un questionnaire supplémentaire sur leurs compétences techniques, informatiques et linguistiques.

Depuis 2024, tous les hommes et femmes inscrits en informatique et dans les programmes connexes dans les collèges et universités subventionnés par le gouvernement fédéral doivent s'inscrire dans le National Digital Reserve Corps (NDRC) et passer leurs étés à travailler sur des programmes liés à la défense dans des installations et des quartiers généraux militaires sélectionnés. . Les membres de ce corps numérique doivent également être disponibles dans de brefs délais pour être déployés dans de telles installations, si un conflit, quel qu'il soit, menace d'éclater.

(Il convient de noter que la création d’un tel corps était une recommandation de la Commission de sécurité nationale sur l’intelligence artificielle, une agence fédérale créée en 2019 pour conseiller le Congrès et la Maison Blanche sur la manière de préparer la nation à une crise de grande ampleur. course aux armements technologiques avec la Chine. "Nous devons gagner la compétition de l'IA qui intensifie la concurrence stratégique avec la Chine", dit la commission. déclaré en mars 2021, étant donné que « le déficit de talents humains est le déficit le plus flagrant du gouvernement en matière d'IA ». Pour surmonter ce problème, la commission a alors suggéré : « Nous devrions établir une réserve nationale civile pour développer les talents technologiques avec le même sérieux que nous formons des officiers militaires. L’ère numérique exige un corps numérique. »)

En effet, seulement cinq ans plus tard, alors que la perspective d'un conflit entre les États-Unis et la Chine est si évidemment à l'ordre du jour, le Congrès examine une série de projets de loi visant à compléter le Corps numérique par d'autres exigences de service obligatoires pour les hommes et les femmes possédant des compétences techniques, ou simplement pour le rétablissement complet de la conscription et la mobilisation à grande échelle de la nation. Il va sans dire que des protestations contre de telles mesures ont éclaté dans de nombreux collèges et universités, mais avec l’ambiance de plus en plus belliqueuse du pays, ces mesures ont reçu peu de soutien parmi le grand public. De toute évidence, l’armée « volontaire » est sur le point de devenir un artefact d’une époque révolue.

Alors que la Maison Blanche, le Congrès et le Pentagone se concentrent de manière obsessionnelle sur les préparatifs de ce qui est de plus en plus considéré comme une guerre inévitable avec la Chine, il n’est pas surprenant qu’en 2026 la société civile ait également été entraînée dans un esprit anti-Chine de plus en plus militariste.

La culture populaire est désormais saturée de mèmes nationalistes et chauvins, décrivant régulièrement la Chine et ses dirigeants en termes désobligeants, souvent racistes. Les fabricants nationaux vantent les labels « Made in America » (même s'ils sont souvent inexacts) et les entreprises qui faisaient autrefois de nombreux échanges commerciaux avec la Chine proclament haut et fort leur retrait de ce marché, tandis que le film de super-héros en streaming du moment, La conspiration de Pékin, sur un complot chinois déjoué visant à désactiver l'ensemble du réseau électrique américain, est le principal candidat à l'Oscar du meilleur film.

Au niveau national, le résultat de loin le plus frappant et le plus pernicieux de tout cela a été une forte augmentation des crimes haineux contre les Américains d’origine asiatique, en particulier ceux présumés chinois, quelle que soit leur origine. Ce phénomène inquiétant, qui a commencé au début de la crise du Covid, lorsque le président Donald Trump, dans un effort transparent pour détourner la responsabilité de sa mauvaise gestion de la pandémie, a commencé à utiliser des termes comme « virus chinois » et « grippe Kung » pour décrire la maladie. .

Les attaques contre les Américains d’origine asiatique ont alors augmenté précipitamment et ont continué à augmenter après que Joe Biden a pris ses fonctions et a commencé à vilipender Pékin pour ses violations des droits humains au Xinjiang et à Hong Kong. Selon le groupe de surveillance Stop AAPI Hate, certains 6,600 XNUMX incidents anti-asiatiques ont été signalés aux États-Unis entre mars 2020 et mars 2021, près de 40 % de ces événements se produisant en février et mars 2021.

Pour les observateurs de tels incidents à l’époque, le lien entre les politiques anti-chinoises au niveau national et la violence anti-asiatique au niveau des quartiers était incontestable. « Quand l’Amérique s’en prend à la Chine, les Chinois sont frappés, tout comme ceux qui « ont l’air chinois » » a déclaré Russell Jeung, alors professeur d'études asiatiques-américaines à l'Université d'État de San Francisco. « La politique étrangère américaine en Asie est la politique intérieure américaine envers les Asiatiques. »

D’ici 2026, la plupart des quartiers chinois d’Amérique ont été fermés et ceux qui restent ouverts sont étroitement surveillés par des policiers armés. La plupart des magasins appartenant à des Américains d'origine asiatique (quelles que soient leurs origines) ont été fermés il y a longtemps en raison de boycotts et de vandalisme, et les Américains d'origine asiatique réfléchissent à deux fois avant de quitter leur domicile. 

L’hostilité et la méfiance manifestées à l’égard des Américains d’origine asiatique au niveau du quartier se sont reproduites sur le lieu de travail et sur les campus universitaires, où il est désormais interdit aux Américains d’origine chinoise et aux citoyens nés en Chine de travailler dans des laboratoires de tout domaine technique ayant des applications militaires. Pendant ce temps, les universitaires de toutes origines travaillant sur des sujets liés à la Chine sont soumis à un examen minutieux de la part de leurs employeurs et des représentants du gouvernement. Quiconque exprime des commentaires positifs sur la Chine ou son gouvernement est régulièrement victime de harcèlement, au mieux ou, au pire, de licenciement et d'enquête du FBI.

Comme pour le projet progressif, ces mesures de plus en plus restrictives ont été adoptées pour la première fois dans une série de lois en 2022. Mais le fondement d’une grande partie de ces mesures était le Loi américaine sur l'innovation et la concurrence de 2021, adopté par le Sénat en juin de la même année. Entre autres dispositions, il interdit le financement fédéral de tout collège ou université abritant un Institut Confucius, un programme du gouvernement chinois visant à promouvoir la langue et la culture de ce pays à l'étranger. Il autorise également les agences fédérales à se coordonner avec les responsables universitaires pour « promouvoir la protection des informations contrôlées, le cas échéant, et renforcer la défense contre les services de renseignement étrangers », notamment chinois.

En réalité …

Oui, en réalité, nous sommes toujours en 2021, même si l’administration Biden cite régulièrement la Chine comme notre plus grande menace. Les incidents navals avec les navires de ce pays en mer de Chine méridionale et dans le détroit de Taiwan sont en effet à la hausse, tout comme les sentiments anti-asiatiques-américains au niveau national. Pendant ce temps, alors que les deux plus grands émetteurs de gaz à effet de serre de la planète se disputent, notre planète se réchauffe d'année en année.

Il ne fait aucun doute que quelque chose comme les développements décrits ci-dessus (et peut-être bien pires) se produira dans notre avenir à moins que des mesures ne soient prises pour modifier la voie sur laquelle nous nous trouvons actuellement.

Après tout, tous ces développements « 2026 » sont enracinés dans des tendances et des actions déjà en cours qui semblent seulement prendre de l’ampleur en ce moment. Des projets de loi comme la loi sur l’innovation et la concurrence bénéficient d’un soutien quasi unanime parmi les démocrates et les républicains, tandis que de fortes majorités dans les deux partis sont favorables à un financement accru des dépenses du Pentagone en armement destiné à la Chine. À quelques exceptions près – parmi lesquelles le sénateur Bernie Sanders – personne dans les échelons supérieurs du gouvernement ne dit : Ralentissez. Ne lancez pas une autre guerre froide qui pourrait facilement devenir brûlante.

"C'est pénible et dangereux", comme le dit Sanders a écrit récemment in Étranger Affairs, « qu’un consensus grandissant émerge à Washington qui considère la relation américano-chinoise comme une lutte économique et militaire à somme nulle ». À l’heure où la planète est confrontée à des défis toujours plus graves liés au changement climatique, aux pandémies et aux inégalités économiques, il a ajouté que « la prédominance de ce point de vue créera un environnement politique dans lequel la coopération dont le monde a désespérément besoin sera de plus en plus difficile à réaliser. .»

En d’autres termes, nous, Américains, sommes confrontés à un choix existentiel : devons-nous rester à l’écart et permettre au « consensus en croissance rapide » dont parle Sanders de façonner la politique nationale, tout en abandonnant tout espoir de véritables progrès sur le changement climatique ou sur ces autres périls ? Alternativement, commençons-nous par essayer de faire pression sur Washington pour qu'il adopter une approche plus équilibrée relation avec la Chine, une relation qui mettrait au moins autant l'accent sur la coopération que sur la confrontation. Si nous n’y parvenons pas, préparez-vous en 2026 ou peu après au déclenchement imminent d’une guerre catastrophique (peut-être même nucléaire) entre les États-Unis et la Chine.

Michael T. Klare, un TomDispatch régulier, est professeur émérite d'études sur la paix et la sécurité mondiale au Hampshire College et chercheur principal invité à l'Arms Control Association. Il est l'auteur de 15 livres, dont le dernier est Tout l'enfer se détache: la perspective du Pentagone sur le changement climatique (Livres métropolitains).

Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.