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Le changement de nom du fondateur syrien d'Al-Qaïda par Washington

Max Blumenthal et Ben Norton présentent une émission spéciale de PBS Frontline comme dernier véhicule d'une campagne de relations publiques menée par des groupes de réflexion de Beltway et des vétérans de la politique étrangère pour repositionner Mohammad Jolani comme un « atout ». 

Le fondateur de Jabhat al-Nosra, Mohammad al-Jolani, avant et après sa transformation en image.

By Max Blumenthal  et  Ben Norton
La grayzone

Mmars 2021 a marqué le 10e anniversaire de la guerre de changement de régime occidental en Syrie. Et après une décennie de conflit épuisant, Washington continue de manœuvrer pour étendre ses relations de longue date avec les militants salafistes jihadistes qui combattent le président syrien Bashar al-Assad.

Alors que la province d'Idlib, dans le nord-ouest du pays, est sous le contrôle d'un « gouvernement syrien de salut » autoproclamé, dirigé par la version rebaptisée de la franchise syrienne d'Al-Qaïda, et protégée sous l'égide militaire de la Turquie, un État membre de l'OTAN, des éléments puissants, de Bruxelles à Washington, ont s'efforce de légitimer son leader.

En juin dernier, PBS Frontline a diffusé une émission spéciale, « Le djihadiste » avec un entretien avec Abu Mohammad al-Jolani, président de facto du « Gouvernement syrien de salut » et fondateur de la branche syrienne d'Al-Qaïda initialement appelée Jabhat al-Nosra, aujourd'hui rebaptisée Hay-at Tahrir al -Sham, ou HTS.

Après avoir troqué son costume de champ de bataille contre un costume fraîchement repassé, Jolani s'est vu offrir une opportunité autrefois impensable de se vendre auprès d'un public occidental et de promettre que ses forces ne représentaient aucune menace pour la patrie américaine parce qu'elles étaient simplement concentrées sur la guerre contre la Syrie. population « loyaliste ».

Le correspondant de PBS qui a mené l'interview, Martin Smith, a déjà joué dans une émission spéciale de PBS en 2015 : «Dans la Syrie d’Assad», qui a présenté au public américain un regard rare et relativement objectif sur la vie à l’intérieur du territoire contrôlé par le gouvernement syrien, alors que les insurgés soutenus par l’OTAN et les monarchies du Golfe encerclaient et terrorisaient sa population.

Qu’il s’en rende compte ou non, lorsque Smith est retourné en Syrie en mars dernier pour rencontrer Jolani, il participait à bien plus qu’une simple expédition journalistique sur le terrain. Un réseau de groupes de réflexion et de vétérans de la politique étrangère de Beltway étaient engagés dans une campagne simultanée pour retirer Jolani et sa faction militante HTS de la liste des groupes terroristes désignés par le Département d'État.

Cela ouvrirait la porte à l’acceptation internationale de son gouvernement de facto à Idlib, que les partisans d’un changement de régime considèrent comme un levier important contre Damas et comme un entrepôt humain pour les millions de réfugiés qui y croupissent.

À son tour, l’audacieuse campagne de relations publiques consoliderait une branche de l’organisation responsable des attentats du 11 septembre contre les États-Unis en un atout de facto pour les États-Unis.

Le chef syrien d'Al-Qaïda, Mohammad al-Jolani, à gauche, avec Martin Smith de PBS Frontline.

La campagne visant à normaliser Jolani a été publiquement lancée par l’International Crisis Group, un groupe de réflexion basé à Bruxelles et ayant des liens étroits avec l’administration Biden et l’OTAN. Au moment de l'interview de Smith, les membres d'un réseau de groupes de réflexion pro-israéliens financés par le Golfe avaient passé des années à faire discrètement pression pour que Washington soutienne la franchise syrienne d'Al-Qaïda et avaient réussi à obtenir des livraisons d'armes de la CIA à certains de ses membres. alliés sur le champ de bataille.

Bien que des personnalités impliquées dans cette campagne de lobbying coordonnée aient été présentées dans le rapport PBS Frontline de Smith, elles ont été présentées aux téléspectateurs comme des analystes impartiaux ou d'anciens fonctionnaires sans intérêts ultérieurs.

Présentée comme une nouvelle dure mais façonnée par l’une des campagnes de relations publiques les plus insidieuses de l’histoire récente, l’émission spéciale de PBS diffusée à l’échelle nationale a fourni un moyen efficace pour réhabiliter un leader djihadiste et perpétuer la sale guerre contre la Syrie qui dure depuis des décennies.

Blanchir l’insurrection extrémiste

Lorsque Muhammad Jolani a traversé pour la première fois la frontière syro-irakienne en 2012 avec un petit détachement de combattants, il appartenait officiellement à Al-Qaïda en Mésopotamie, un groupe extrémiste responsable d'innombrables attaques contre les occupants militaires américains et les civils chiites à travers l'Irak.

Lors de leur avancée en Syrie, les forces de Jolani ont permis au défunt chef autoproclamé du califat, Abou Bakr al-Baghdadi, d'établir son État islamique, ou EI, dans la ville de Raqqa, au nord-est du pays. Une querelle sur la stratégie et les finances a rapidement incité Jolani à se séparer de l'État islamique et à créer Jabhat al-Nosra, la branche syrienne d'Al-Qaïda, avec la bénédiction explicite du leader mondial du groupe djihadiste, Ayman al-Zawahiri.

Ayman al-Zawahiri, à droite, servant d'interprète à Oussama ben Laden, à gauche, lors d'un entretien avec le journaliste pakistanais Hamid Mir en novembre 2001. (Hamid Mir, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)

Martin Smith a raconté cette histoire dans son rapport PBS Frontline, quoique brièvement, tout en négligeant toute mention de la scandaleuse opération secrète américaine qui a rendu possible la montée d'Al-Nosra.

Smith, par exemple, a négligé la mention de la prémonitoire Defense Intelligence Agency d’août 2012. (DIA) évaluation qui déclarait clairement que « les salafistes, les Frères musulmans et AQI [al-Qaïda en Irak] sont les principales forces à l’origine de l’insurrection en Syrie » et que l’opposition soutenue par l’Occident créerait probablement une « principauté salafiste dans l’est de la Syrie ». si les armes étaient placées entre les mains de militants islamistes anti-Assad.

Malgré cet avertissement, en 2013, la CIA a lancé l'Opération Timber Sycamore, une programme d'armement et d'équipement qui s'est dirigé vers $ 1 milliards par an (un dollar sur 15 du budget de la CIA) en soutien matériel à une opposition armée entièrement dominée par des extrémistes islamistes. Il s'agit de la plus grande opération secrète menée par l'agence depuis une initiative similaire en Afghanistan dans les années 1980, qui a donné naissance à Al-Qaïda et aux talibans.

Comme l'avait prédit la DIA, une « principauté salafiste » extrémiste a pris racine dans le nord-est de la Syrie, tandis que la branche locale d'Al-Qaïda est rapidement devenue la force dominante au sein de l'opposition armée.

Militants d'Nosra – dont un ancien combattant de l’« Armée syrienne libre » créée par la CIA – ont été filmés en train d’ouvrir la poitrine de soldats syriens, de leur arracher le cœur et de manger les organes crus (tout en recevant des soldats syriens). couverture médiatique sympathique de la BBC).

En prenant le contrôle de la province d’Idlib et en s’apprêtant à prendre Damas, Al-Nosra s’est forgé une réputation d’attentats-suicides et d’exécutions effroyables, tout en instituant un régime théocratique de style médiéval dans les zones qu’il contrôlait. Un documentaire infiltré de 2017 filmé par des résidents locaux, «Idlib clandestin», a révélé la dystopie qui s’est déroulée sous le contrôle d’Al-Nosra. Toute musique non religieuse et célébrations publiques ont été interdites, le port de foulards colorés interdit, et les résidents druzes et chrétiens ont été tués ou forcés de se convertir sous la menace d'une arme.

Plutôt que d’être déraciné de son « refuge », Nosra a été encouragé par ses sponsors alignés sur l’OTAN à changer de nom et à se distancier superficiellement d’Al-Qaïda afin de pouvoir survivre. Premièrement, en 2016, la franchise Al-Qaïda a changé son nom pour devenir Jabhat Fateh al-Sham, puis s'est transformé en Hayat Tahrir al-Sham (HTS) l'année suivante.

Sous la tutelle de la Turquie, qui contrôlait la frontière nord d’Idlib, HTS a ensuite formé le « Gouvernement syrien de salut » et s’est lancé dans une campagne de relations publiques pour une légitimité internationale.

Mohammad Jolani annonçant la formation de Jabhat Fateh al-Sham, anciennement Jabhat al-Nusra, en 2016.

Une branche rebaptisée d'Al-Qaïda courtise les médias occidentaux

En 2020, le « Gouvernement de salut » d'Idlib a créé un bureau de relations avec les médias pour faciliter l'entrée des journalistes occidentaux et leur fournir des fixateurs pour les guider sur son territoire. Alors que des journalistes indépendants (y compris le co-auteur de cet article) ont été victimes de vagues d'abus en ligne de la part de correspondants occidentaux traditionnels lors de leur visite à Damas, un  tour  d'Idlib c'était géré ouvertement par la branche syrienne d'Al-Qaïda s'est déroulée sans la moindre critique.

La visite de Martin Smith à Idlib en mars 2021 était une entreprise guidée de la même manière. Son reportage sur Jolani mélangeait des séquences d'interviews avec des scènes du leader du HTS faisant pression sur les habitants de la ville d'Idlib, véhiculant l'image d'un politicien populaire du commerce de détail en quête d'un poste local.

Idlib « ne représente pas une menace pour la sécurité de l’Europe et de l’Amérique. Cette région n’est pas une base pour l’exécution du jihad étranger », a rassuré Jolani à Smith. Au cours de la dernière décennie, a-t-il ajouté, « nous n’avons constitué aucune menace pour l’Occident ».

Dans l'interview, Smith s'est entièrement concentré sur la question de savoir si Jolani attaquerait ou non l'Occident, démontrant un manque d'intérêt quasi total pour la vie des millions de Syriens piégés sous le régime néo-féodal du HTS à Idlib, et pour les groupes minoritaires menacés. ses violences sectaires dans les zones voisines.

Vêtu d’une chemise repassée et d’un blazer adaptés à n’importe quel entretien d’embauche, Jolani a débité une rhétorique sur la « révolution syrienne », tout en soulignant que ses frères salafistes djihadistes et Washington partageaient un objectif commun : un changement de régime à Damas.

Le chef d'Al-Qaïda syrien rebaptisé, Abu Mohammad al-Jolani, lors d'un entretien amical avec PBS à Idlib.

Quelques jours après que Smith ait quitté Idlib, HTS a lapidé à mort trois femmes comme punition pour un adultère présumé. Il s'agit loin de la première exécution publique menée par le groupe. À l’époque où elle était encore connue sous le nom de Nosra, la filiale d’Al-Qaïda a tiré une balle dans la tête d'une femme au milieu d'une place à Idlib parce qu'elle aussi avait été accusée d'adultère.

Aucun de ces événements horribles n'a été mentionné dans le rapport PBS de Smith de juin 2021, qui représentait le point culminant d'une campagne de plusieurs années visant à normaliser le contrôle du HTS dans le nord-est de la Syrie.

«Al-Qaida Jas a vraiment bien compris»

Un puissant groupe de réflexion basé à Bruxelles et financé par les gouvernements occidentaux a contribué à lancer la campagne de relations publiques visant à légitimer HTS avec une année 2020 très sympathique. « conversation » avec Jolani.

Le groupe de réflexion derrière le badigeonnage, le International Crisis Group, obtient la majorité de son financement de l'Union européenne, de l'Allemagne, de la France et de l'Australie, entre autres pays. Il s’agit en fait d’un système de renseignement occidental qui a constamment, au fil des années, plaidé pour davantage de Intervention militaire occidentale en Syrie.

Le Crisis Group a révélé qu’il avait « [parlé] avec Jolani à Idlib pendant quatre heures fin janvier » 2020 tout en faisant valoir qu’il était devenu un homme nouveau.

"Après une série d'efforts de changement de marque et de transformations internes, nous a expliqué Jolani, HTS se présente aujourd'hui comme un groupe local, indépendant de la chaîne de commandement d'Al-Qaïda, avec un agenda strictement syrien et non transnational, islamiste", a écrit le groupe de réflexion. .

L'interview de softball a été promue par des membres éminents du lobby syrien pour un changement de régime, notamment un membre israélien du néoconservateur, Newlines Institute, basé à Washington, Elizabeth Tsurkov, qui est devenue de facto une chuchoteur djihadiste du lien entre la politique étrangère américaine et israélienne.

Tsurkov a complimenté les dirigeants extrémistes d’Idlib en écrivant : « HTS est sans doute la branche la plus pragmatique d’Al-Qaïda qui existe ».

Ensuite, il y avait Ken Roth, le directeur exécutif de Human Rights Watch (HRW), une ONG milliardaire financée par des oligarques qui promeut fréquemment des sanctions et des opérations de changement de régime contre les gouvernements qui ont été ciblés par Washington, de la Syrie au Venezuela, de la Chine au Nicaragua, de la Biélorussie à Bolivie.

Roth s'est rendu sur Twitter à deux reprises pour promouvoir l'interview de Jolani par l'International Crisis Group. Ses deux tweets diabolisaient le gouvernement syrien et son allié la Russie, sans faire aucune mention de l’éventail de crimes commis par la milice salafiste-jihadiste à Idlib.

Le message de Roth était clair : les interventionnistes libéraux de l'industrie occidentale des droits de l'homme étaient d'accord avec la campagne de rebranding de HTS.

En février 2021, l'International Crisis Group a publié un document de suivi visant explicitement à convaincre les décideurs politiques de retirer la franchise syrienne rebaptisée Al-Qaïda de la liste des organisations terroristes du Département d'État.

« Le maintien du statut d'HTS en tant qu'organisation « terroriste » (telle que désignée par les États-Unis, la Russie, le Conseil de sécurité de l'ONU et la Turquie) constitue un obstacle majeur », ont déploré les auteurs de l'article au titre absurde : «À Idlib en Syrie, l’occasion pour Washington de réinventer la lutte contre le terrorisme. »

Un co-auteur du document, le consultant syrien Noah Bonsey, a appelé les décideurs politiques occidentaux à montrer davantage «nuancer» sur les extrémistes rebaptisés Al-Qaïda.

L’essentiel de l’argumentation du groupe de réflexion était que, contrairement à l’Etat islamique et aux autres groupes affiliés à Al-Qaïda, « HTS s’est distancié des attaques transnationales et des militants qui les défendaient ». En d’autres termes, la campagne de violence du groupe extrémiste est acceptable tant qu’elle reste concentrée sur le gouvernement syrien et ses alliés – et non sur des cibles dans les pays occidentaux.

Les suspects habituels ont promu avec enthousiasme le document politique, notamment l’ancien soldat israélien Tsurkov.

Peut-être le membre le plus influent du lobby pour un changement de régime syrien sur la rue K à Washington, Charles Lister, a également promu avec joie la proposition.

L'expert britannique, qui ne parle pas arabe, a passé des années à plaider en faveur de l'occupation extrémiste islamiste de la Syrie au sein de groupes de réflexion tels que le Brookings Doha Center et le Middle East Institute, qui sont Financé par les monarchies théocratiques du Golfe.

Lors d'une table ronde en 2017 au sein du groupe de réflexion de facto de l'OTAN, l'Atlantic Council, Lister a décrit Idlib comme « le cœur d'al-Nosra », reconnaissant que «Le succès relatif d'Al-Qaïda en Syrie a vu son idéologie et son discours intégrés, pas seulement dans certaines parties de la Syrie, mais aussi dans certaines parties de la région. »

Lors d'une table ronde ultérieure à Capitol Hill en 2018 visant à recueillir le soutien du Congrès en faveur d'une intervention militaire, Lister jailli À propos d’Al-Nosra, « Al-Qaïda a vraiment raison, je déteste le dire… Leur stratégie est bien plus efficace sur le terrain. Ils gagnent les cœurs et les esprits.

Lister a même célèbre Jolani comme une version islamiste de Che Guevara qui « approfondit l’histoire politique arabe moderne ». Quant au HTS, Lister les a salués comme « un mouvement djihadiste plus mûr et plus intelligent politiquement ».

Irrité par le succès du plaidoyer de Lister et de ses collègues soutenus par la monarchie du Golfe en faveur de l'armement des fanatiques islamistes en Syrie, Brett McGurk, l'ancien envoyé spécial américain contre l'Etat islamique, grommela à un journaliste que les groupes de réflexion « ont fait tuer beaucoup de gens ».

En 2021, Lister était suffisamment à l’aise pour demander que la franchise al-Nosra, rebaptisée, devienne un atout officiel de l’Occident.

Liens turcs et israéliens non divulgués

L'émission spéciale de PBS Frontline sur Jolani a fourni une plateforme sans critique à James Jeffrey, l'ancien représentant spécial des États-Unis pour l'engagement en Syrie, et à Andrew Tabler, un lobbyiste de facto israélien et un expert d'un groupe de réflexion, les présentant aux téléspectateurs comme de sérieux experts de la Syrie sans révéler leurs liens de longue date. à deux des partisans étrangers les plus pernicieux de l’insurrection islamiste en Syrie.

HTS est « l’option la moins mauvaise parmi les différentes options sur Idlib, et Idlib est l’un des endroits les plus importants en Syrie, qui est actuellement l’un des endroits les plus importants du Moyen-Orient », a déclaré Jeffrey à Martin Smith de Frontline. Il reconnaissait enfin ce qui était déjà bien connu dans les cercles de politique étrangère mais que peu osaient dire à haute voix : Washington s’est allié à Al-Qaïda en Syrie.

Les États-Unis n’entretiennent plus de relations diplomatiques formelles avec la Syrie depuis des années. Damas a officiellement rompu tout contact avec Washington en 2012 en raison de son soutien aux militants armés cherchant à renverser le gouvernement internationalement reconnu du pays.

L'absence de relations diplomatiques a conduit à la nomination d'une série d'envoyés spéciaux américains. L’un des envoyés les plus influents et les plus agressivement interventionnistes a été Jeffrey.

Lorsque les principaux médias américains mentionnent Jeffrey, ils prennent souvent soin de souligner qu'il a servi dans administrations républicaines et démocrates, le qualifiant de figure bipartite possédant une vaste expérience de travail dans des postes diplomatiques au Moyen-Orient.

Ce qui n’est presque jamais mentionné dans les nombreux portraits élogieux de Jeffrey dans les médias, c’est son profond engagement en faveur du renforcement des liens avec la Turquie, ses liens personnels étroits avec le gouvernement d’Ankara et sa collaboration avec l’un des groupes de réflexion pro-israéliens les plus influents du pays. Washington.

17 octobre 2019 : James Jefrrey, à droite, et d'autres responsables américains se préparent à une rencontre avec le président turc Recep Tayyip Erdogan à Ankara. (Département d'État, Ron Przysucha)

De 2013 à 2018, Jeffrey était un « membre émérite » du Washington Institute for Near East Policy (WINEP), un groupe de réflexion basé à Washington qui sert efficacement de découpe pour les renseignements israéliens. Là, Jeffrey a co-écrit des documents politiques avec agents néoconservateurs comme Dennis Ross, qui prône des positions anti-iraniennes dures et une intervention américaine encore plus poussée au Moyen-Orient.

En présentant Téhéran, le « plus grand défi » pour les États-Unis, Jeffrey a été un ardent défenseur d’un rapprochement coopération avec le gouvernement turc. Dans un rapport publié au WINEP, il a affirmé que « la Turquie est l’un des pays les plus importants pour les États-Unis dans leur ensemble et revêt une importance centrale pour la politique américaine ».

Jeffrey a appelé Washington à nouer des liens plus profonds avec le président Recep Tayyip Erdogan, qui, selon lui, est « le dirigeant turc le plus puissant depuis que Mustafa Kemal Atatürk a établi la république turque en 1923 ». Jeffrey a averti que ne pas le faire pourrait inciter Ankara à améliorer ses relations avec son rival de longue date, la Russie.

29 juin 2019 : le président turc Recep Tayyip Erdogan, à gauche, et le président américain Donald Trump au G20 à Osaka, au Japon. (Maison Blanche, Shealah Craighead)

Aux côtés des États-Unis, la Turquie a joué un rôle central dans la guerre de changement de régime en Syrie. Ankara a travaillé avec la CIA pour créer des camps d'entraînement sur le territoire turc, tandis que le sud de la Turquie est devenu de facto la base de l'opposition politique syrienne en exil, avec des villes comme Gaziantep servant de plaque tournante pour les agences de renseignement occidentales et leurs actifs.

Pendant des années, Erdogan a maintenu une frontière ouverte avec son voisin du sud, permettant à des dizaines de milliers de jihadistes salafistes endurcis du monde entier d’entrer en Syrie et de faire la guerre au gouvernement Assad.

Cet arrangement, connu officieusement sous le nom de «autoroute djihadiste» a permis aux sponsors étrangers de l'opposition syrienne d'envoyer pour des milliards de dollars d'armes avancées, y compris des missiles antichar. Cela a également donné carte blanche aux insurgés extrémistes pour traverser la frontière poreuse, chercher des renforts et échapper aux représailles de Damas.

Ankara a directement soutenu des groupes islamistes fanatiques en Syrie, jouant un rôle « double jeu » avec l'EI et transformer effectivement Jabhat al-Nosra, affilié à Al-Qaïda, en un mandataire.

L’armée turque a envahi illégalement le territoire souverain syrien à plusieurs reprises depuis 2016, et l’armée d’Ankara occupe certaines parties d’Idlib et du nord de la Syrie. Les extrémistes rebaptisés Al-Qaïda qui dirigent Idlib, HTS, collaborent ouvertement avec l’armée turque.

Jeffrey a publiquement diffusé ses opinions pro-Ankara lorsque, en mars 2020, lui et l'ambassadeur américain auprès des Nations Unies, Kelly Craft. visité la Turquie lors d'un voyage commun. A la frontière sud avec la Syrie, les deux diplomates ont posé pour une séance photo avec le Casques blancs financés par le gouvernement occidental, tout en appelant au renversement du président Bachar al-Assad et en réaffirmant Le soutien de Washington à la politique turque à Idlib.

Quelques semaines avant la visite, Jeffrey a mené une interview à la télévision turque qui a été republié par l’ambassade américaine. L'envoyé spécial américain pour la Syrie a défendu avec enthousiasme l'occupation militaire de certaines parties d'Idlib par Ankara :

« Là-bas, les États-Unis sont totalement d’accord avec la Turquie sur la présence légale et la justification pour la Turquie de défendre ses intérêts existentiels contre le flux de réfugiés, de lutter contre le terrorisme et de trouver une solution au terrible conflit syrien avec le régime criminel de guerre du président Assad. Nous comprenons et soutenons les intérêts turcs légitimes des forces turques en Syrie et plus particulièrement à Idlib.»

Jeffrey a admis plus tard qu'il avait menti au président Trump de l'époque à propos de la situation. nombre de soldats en Syrie pour éviter un retrait total. « Nous jouions toujours à des jeux de mots pour ne pas indiquer clairement à nos dirigeants combien de soldats nous avions là-bas », s'est-il vanté sur le site militaire Defence One.

17 octobre 2018 : le représentant spécial pour la Syrie, James Jeffrey, assis à l'extrême gauche, lors d'une réunion entre le secrétaire d'État américain Michael Pompeo et le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Çavusoglu à Ankara. (Département d'État, Ron Przysucha)

Un rapport 2019 dans Police étrangère a identifié Jeffrey, aux côtés du néoconservateur et ancien conseiller à la sécurité nationale John Bolton, comme faisant partie d'un groupe de faucons anti-iraniens qui « cherchaient à plusieurs reprises à inverser le retrait de Trump en Syrie sur près de deux ans, aboutissant à une invasion turque désastreuse qui a déstabilisé la région.

Police étrangère a expliqué : « Jeffrey a commencé à envisager de rester indéfiniment dans le nord-est de la Syrie pour faire obstacle aux tentatives d'Assad de consolider le pouvoir. L'équipe de Jeffrey avait notamment pour objectif de refuser au président syrien et à ses soutiens iraniens l'accès aux gisements pétroliers convoités de la province de Deir Ezzor, qui sont pour la plupart sous le contrôle des FDS.»

Malgré le plaidoyer incessant de Jeffrey en faveur d'un plus grand contrôle turc dans le nord de la Syrie, Martin Smith de PBS Frontline l'a dépeint comme un expert objectif qui livrait une analyse politique clinique non corrompue par tout intérêt politique ultérieur.

De même, Smith a interviewé Andrew Tabler, qui a fait l’éloge du rôle de la Turquie à Idlib. Bien que Tabler travaille pour le même Washington Institute for Near East Policy, pro-israélien, qui a employé Jeffrey pendant des années, Smith l’a présenté aux téléspectateurs comme un ancien journaliste possédant des années d’expertise supposée sur la Syrie.

En fait, Tabler a défendu de manière agressive une guerre de changement de régime américain contre la Syrie lors de conférences apparemment rémunérées du lobby israélien, comme celle qu'il a donnée au Club israélien des îles Valencia de Floride.

« Les États-Unis doivent élaborer et exécuter un plan visant à développer les sphères d’influence de leurs alliés sunnites en Syrie pour aider à reprendre et à stabiliser ces zones aux mains de l’Etat islamique et d’Al-Qaïda », a déclaré Tabler à son auditoire pro-israélien. « Toutefois, une telle opération ne réussira que si Washington non seulement maintient son objectif de retrait d’Al-Assad, mais ajoute également une composante militaire à la stratégie. »

Israël et la Turquie ont joué un rôle central dans la déstabilisation de la Syrie depuis le nord et le sud. Et à Washington, des personnalités comme Jeffrey et Tabler ont contribué à faire avancer les intérêts de ces deux violateurs des droits humains religieusement sectaires avec un dévouement zélé.

Mais aucun de ces éléments de contexte n'a été fourni aux téléspectateurs de l'émission spéciale PBS Frontline de Smith sur Jolani, leur laissant l'impression que les deux lobbyistes du changement de régime n'étaient que quelques analystes chevronnés et impartiaux.

"Eh bien, c'est compliqué"

La publication en juin 2021 du rapport PBS Frontline de Smith a suscité une tour de victoire exubérant sur Twitter par Lister, qui a célébré la représentation de HTS comme un « gouvernement » semi-technocratique et a vanté ses propres années de travail pour blanchir les exploits de ses fondateurs djihadistes.

Bien que l'entretien d'embauche de facto de Jolani avec le gouvernement américain ait été accueilli positivement au sein du Beltway, un intervieweur indépendant a réussi à défier Smith sur son approche.

Il s’agissait de Scott Horton, libertaire, auteur anti-guerre et animateur de radio Pacifica basé à Austin, au Texas. Dans un interview avec Smith avant la parution de l'émission spéciale complète de PBS, Horton a demandé à Smith s'il avait confronté Jolani au sujet du bilan de sa milice en matière de massacres de membres de la minorité religieuse druze de Syrie qui refusaient de se convertir à l'islam, ou du régime théocratique vicieux qu'il dirigeait d'Alep-Est à Idlib.

Smith a répondu avec une tournure qui ressemblait à un contrôle des dégâts pour al-Nosra : « Jolani dit que beaucoup d’erreurs ont été commises », a déclaré le journaliste. Plus tard, il a insisté : « Eh bien, c'est compliqué », lorsqu'on l'a interrogé sur le déchaînement de violence sectaire de Jolani.

HTS est « considérablement différent » d’Al-Qaïda, a affirmé Smith, et « ne participe pas à des attaques à grande échelle contre des civils ». Il a même insisté sur le fait que Jolani s’était engagé à protéger les droits des Druzes, des chrétiens et des autres minorités religieuses – même si tous ont été ethniquement nettoyés d’Idlib ou forcés de se convertir.

Enfin, Smith a affirmé que le président laïc de la Syrie était exponentiellement pire que le leader d'Al-Qaïda, dont les forces ne permettaient à personne d'autre qu'aux musulmans sunnites d'exister sous leur règne. « Il n’y a aucune comparaison entre Assad et Jolani », a-t-il soutenu.

Dans l’une de ses seules critiques directes de HTS dans l’interview avec Horton, Smith a admis que les prisons de HTS « peuvent être des endroits plutôt désagréables », ajoutant dans un autre euphémisme que Jolani « dirige toujours un navire assez résistant ».

Cependant, le journaliste de PBS a insisté sur le fait que Jolani ne s'est jamais affilié à al-Qaïda en raison de son idéologie, mais plutôt en raison de la puissante « image de marque » du groupe terroriste.

"À ce stade, ils essaient d'amener l'Occident à se montrer à leur écoute", a concédé Smith. « Ils sont désormais engagés dans un effort continu pour tenter d’établir un dialogue avec l’Occident ; ils aimeraient que la désignation de terrorisme soit levée.

Smith a insisté sur le fait que malgré la campagne de relations publiques en cours au nom de HTS, il n'y avait pas participé. « Les Américains sont fatigués des guerres au Moyen-Orient », a affirmé le journaliste, laissant entendre que Jolani est quelqu'un sur lequel les planificateurs impériaux de Washington peuvent compter pour lui confier la direction.

Qu'il ait été volontairement complice ou non, Martin Smith et son rapport PBS Frontline représentaient le point culminant de la campagne de lobbying menée par Washington pour redorer l'image d'Al-Qaïda syrien et garantir son statut de mandataire respectable des États-Unis.

Lindsey Snell, une journaliste américaine indépendante retenue captive par Jabhat al-Nosra en Syrie, s'est moquée de la campagne de relations publiques menée au nom de HTS par les médias et les groupes de réflexion américains.

Dans une  Entretien avec La grayzone, Snell a déclaré que HTS défend toujours la même idéologie que l'Etat islamique, mais a décidé de faire appel à l'Occident afin de préserver son influence à Idlib tout en empochant des millions de dollars par mois en aide internationale et en argent pétrolier.

"En fait, leur campagne de rebranding a commencé lorsque j'étais leur captif", a déclaré Snell. La grayzone. « Ils ont changé de nom pour la première fois et ils ont annoncé leur séparation d’Al-Qaïda alors que j’étais leur captif. Et bien sûr, cela n’a rien changé.

« À ce jour, la plupart d'entre eux s'appellent encore 'Nosra' », a ajouté Snell. « Leur séparation d’Al-Qaïda n’était en réalité qu’une question superficielle, et ce sont toujours les mêmes terroristes qui imposent la charia à tout le monde sur leurs territoires. »

Le rédacteur en chef de La grayzone, Max Blumenthal est un journaliste primé et l'auteur de plusieurs livres, dont le best-seller Gomorra républicain, Goliath, La guerre des cinquante et un jours et  La gestion de la sauvagerie. Il a produit des articles imprimés pour diverses publications, de nombreux reportages vidéo et plusieurs documentaires, notamment Tuer Gaza. Fondation de Blumenthal La grayzone en 2015 pour mettre en lumière l'état de guerre perpétuelle de l'Amérique et ses dangereuses répercussions intérieures.

Ben Norton est journaliste et écrivain. Il est journaliste pour La grayzone, et le producteur du «Rebelles modéréspodcast », qu’il co-anime avec Max Blumenthal. Son site Internet est BenNorton.com, et il tweete à @Benjamin Norton.

Cet article est de La grayzone.

Les opinions exprimées sont uniquement celles des auteurs et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.

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4 commentaires pour “Le changement de nom du fondateur syrien d'Al-Qaïda par Washington »

  1. Rob Roy
    Juin 18, 2021 à 03: 26

    Merci pour un autre rapport révélateur. J'ai regardé de nombreuses Frontlines et j'ai constaté que cela se produisait plusieurs fois avec ce programme ; c'est à ce moment-là que j'en sais plus qu'eux grâce à des écrivains comme Blumenthal et Norton. Dommage que ce genre de journalisme ne soit pas courant.

  2. Andrew
    Juin 17, 2021 à 09: 50

    C'est vraiment dommage que de brillants articles informatifs comme celui-ci ne soient pas courants – les masses ne croient que ce que leur disent les MSM.

  3. pH
    Juin 16, 2021 à 23: 51

    Merci Max et Ben. Moderate Rebels apporte de la clarté à l’obscurcissement et au cynisme que l’on trouve rarement, voire jamais, ailleurs. Peut-être que Jolani et Clooney pourraient prendre un café et se rattraper. Je ne peux pas remercier assez Consortium News. Si tu peux.

  4. Stephen Kelley
    Juin 16, 2021 à 22: 27

    c’est un très bon exposé d’un autre exemple de notre impérialisme.

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