La possibilité de la pensée et du BDS

Mohammad Shabangu, un universitaire noir sud-africain, analyse la censure tacite et acceptée autour de la question de Palestine dans sa classe américaine. 

By Mohammad Shabangu
L'Afrique est un pays

RCes dernières semaines ont prouvé que le caractère brutal de l’armée israélienne ne peut être surestimé. Témoin des atrocités qui ont lieu à Gaza, le monde est une fois de plus à court de mots, incapable d’expliquer la soif de sang véhémente d’un État oppresseur irresponsable. Même si ce sujet n’est guère controversé dans de nombreux pays, contrairement aux États-Unis où l’information en dehors de la bulle prend rarement le dessus, on ressent néanmoins un silence gênant lorsqu’il s’agit de l’occupation de la Palestine.

Le critique culturel américano-palestinien Edward Said a soutenu que toute justice à long terme au-delà de la survie et des appels provisoires à un cessez-le-feu devra inclure une sorte de mouvement culturel, déplaçant le champ de bataille d'un champ inégal dans lequel la seule défense des Palestiniens contre leur colonisateur agressif est jeter des pierres et s'exposer "aux déprédations de l'armée israélienne. »

Saïd apprécie qu’un programme de condamnation soit élaboré, de la même manière qu’Israël s’est occupé au sein de la société américaine, à fabriquer un consentement pour tuer des Palestiniens en saisissant le cœur de nombreux Américains.

Peut-être parce qu’il a vécu aux États-Unis à une époque où l’image de l’Islam se concrétisait comme le modèle du mal dans l’imaginaire populaire américain (c’est-à-dire sous la forme du terrorisme), Saïd avait une vision intime des leviers de pouvoir de l’autre côté des États-Unis. la dynamique; il a vu l'importance de déplacer le monopole d'Israël sur les sympathies du public américain.

Il a donc compris que la lutte pour l’autodétermination palestinienne devait inclure un effort concerté et organisé de la part de la diaspora palestinienne, qui ne pouvait éviter la tâche consistant à arracher la culture populaire américaine à son ignorance et à son apathie morale à l’égard de l’occupation.

Quelques mois seulement avant sa mort en 2003, Saïd notait dans son livre d'entretiens : Culture et Résistance, que « les élites palestiniennes, les intellectuels et autres, pensent toujours qu’il existe un raccourci pour influencer l’Amérique, qui est le principal acteur dans ce domaine, outre Israël ».

Lire ceci aujourd’hui sonne d’une manière frustrante et vraie, on connaît la vérité au fond, et pourtant il est difficile de penser que la clé pour freiner la barbarie d’Israël réside non seulement entre les mains d’un gouvernement américain mandaté, mais dans les cœurs et les esprits. des Américains ordinaires.

Et à en juger par le paysage médiatique américain, l'Amérique a une terrible réaction allergique aux faits les plus élémentaires sur Israël. En plus du déni continu de l'Amérique de l'impact et de la portée de l'esclavage, en plus de son propre passé de racisme institutionnalisé et quotidien ; il y a encore une difficulté supplémentaire à influencer cet conscience publique particulière, en raison d'un climat étouffant qui persiste, résultat d'une censure tacite et acceptée autour de la question de Palestine.

Saïd reconnaissait qu'une telle atmosphère était entretenue par

« un effort de propagande massif de la part d’Israël, qui a employé des sociétés de relations publiques aux États-Unis, a tout le Congrès américain à sa disposition et dispose d’une énorme quantité de ressources financières, politiques et autres, bloquant tout effort de propagande. l’ONU pour protéger les Palestiniens contre l’attaque militaire israélienne.

J’en ai ressenti l’effet à un moment donné. Par exemple, j’enseigne un cours sur la littérature post-apartheid dans un collège privé d’élite de la Nouvelle-Angleterre. Le cours implique un échafaudage de l’histoire de l’Afrique du Sud et, au début, une projection de « From Selma to Soweto », le sixième épisode de la série documentaire primée aux Emmy Awards Avez-vous des nouvelles de Johannesburg. 

Cet épisode fait la chronique du mouvement Boycotts, Désinvestissements et Sanctions (BDS) lancé par des collectifs populaires afro-américains déterminés à s’organiser contre la complicité des États-Unis avec le régime d’apartheid sud-africain dans les années 1980.

La campagne a pris de l’ampleur alors que les étudiants des campus américains se sont engagés dans des actions directes comprenant des sit-in, des pétitions et d’autres efforts perturbateurs qui les ont amenés à jouer un rôle déterminant dans le changement de l’opinion populaire américaine envers le régime de l’apartheid.

Le film documente comment le BDS, dirigé par des mouvements populaires qui ont ensuite enrôlé des étudiants à leur cause, a fini par forcer le président récalcitrant Ronald Reagan (ainsi que certains de leurs propres présidents d'université) à imposer des sanctions économiques et à couper les liens avec des entreprises qui avait des intérêts commerciaux en Afrique du Sud.

Bien qu’au départ difficile à vendre à une certaine génération d’Américains blancs, le BDS a finalement réussi à se positionner non seulement comme une réponse légitime aux violations des droits humains en Afrique du Sud, mais aussi comme une obligation morale envers les « Américains honnêtes ».

La campagne BDS contre le gouvernement de l’apartheid en Afrique du Sud est riche d’enseignements sur le rôle de la complicité avec une nation et un gouvernement tyranniques. Lorsque je demande aux étudiants de réfléchir à la ressemblance entre l’apartheid sud-africain et israélien, je remarque une sorte d’affection sentimentaliste qui gêne la discussion. En essayant de le cacher, je sens immédiatement un malaise s'installer, accompagné de tapotements de pieds contagieux et rapides ou d'un autre tic nerveux.

Sentant le poids du silence, je me rends compte que j'ai traversé une zone de danger émotionnel et j'en conclus que, comme moi, ils doivent s'attendre d'une manière ou d'une autre à ce que le simple fait de mentionner l'occupation israélienne et la violence envers les Palestiniens puisse rapidement modifier l'ambiance dans une pièce. Je leur dis que, de toute façon, la plupart des entreprises en Israël ne sont pas des sociétés juives ou israéliennes, mais des entités multinationales opérant depuis ou ayant leur siège en Israël et, par conséquent, impliquées dans l'effusion de sang du régime de l'apartheid et dans la pulsion de mort de son infrastructure politique et militaire. .

"En sentant le poids du silence, je me rends compte que j'ai traversé une zone de danger émotionnel."

Ce que j'extrapole de mon expérience dans une classe d'élite américaine, c'est que l'extension des paramètres épistémiques des Américains à propos d'eux-mêmes positionnalité impliquerait deux tâches principales. Premièrement, leur faire comprendre que l'époque d'Israël en 1948 est contemporaine de celle de l'apartheid en Afrique du Sud, que non seulement ils partagent un anniversaire (tous deux établi au mois de mai 1948), mais que depuis le début, les deux États ont échangé des notes sur la manière de mettre en place Ils ont mis en pratique leur désir d’une société ethniquement stratifiée, tandis que la collusion principale des États-Unis a contribué à maintenir la violation prolongée du droit international coutumier à l’égard des deux régimes.

Il est étonnant de constater à quel point il est difficile pour nombre de mes étudiants américains, pour la plupart blancs, de surmonter leurs dissonances cognitives et de comprendre de telles synergies, face au fier soutien de leur propre pays au terrorisme et à la dépossession. S’il est facile pour les progressistes et les jeunes centristes-libéraux de rejoindre rétrospectivement le BDS en Afrique du Sud, je soupçonne qu’un nombre important d’entre eux considéreraient le BDS en relation avec Israël comme étant à connotation antisémite, voire comme un acte de discrimination pure et simple. même là où ils peuvent valoriser les qualités non-violentes du BDS par rapport à d’autres types d’actions.

Nous pourrions envisager d’appliquer la notion d’apartheid à d’autres contextes où on pourrait dire qu’il opère sous des noms différents. La tâche ultime serait de les convaincre de l'idée que dénoncer Israël ou le sionisme et le soutien de leur propre pays à la politique israélienne ne peut pas être assimilé à défavoriser ou à haïr les Juifs/le judaïsme, et qu'il y a en outre quelque chose d'assez antisémite dans le discours incontesté. congruence de cette équation.

J’essaie d’aider les étudiants à comprendre que la démocratie implique d’accepter la responsabilité de leur position en tant que citoyens américains, comme dans « la capacité de répondre » à ce qui est fait en leur nom et de décider comment ils demanderont à leur gouvernement d’agir.

Mais pour ce faire, ils devront renverser le discours sur la discrimination et l’antisémitisme qui est actuellement utilisé pour réprimer toute expression de dissidence contre les attitudes dominantes et qui ne sert qu’à protéger le gouvernement israélien de toute critique.

Comment préparer les étudiants à faire un saut mental depuis l'état d'oisiveté d'un observateur silencieux, ou pire, la complicité déshonorée de celui qui, face à de simples preuves, ignore l'injustice, pour les aider à répondre par une indignation plus productive qui aurait agissent-ils réellement selon leurs convictions ? La tâche est plus difficile lorsque les gens craignent d’être accusés d’antisémitisme.

Sanctions contre l’Iran 

Malgré cela, l’année 2020 a été marquée par des tensions politiques sur la scène mondiale exacerbées par les sanctions américaines visant l’Iran. Le fait que cela passe inaperçu devrait aider à souligner le caractère infondé de l’accusation générale d’antisémitisme et la manière dont elle a été utilisée comme arme par ceux qui nient l’apartheid israélien.

Cela nous dit qu’il est possible, après tout, de concevoir les sanctions américaines contre un gouvernement à identité religieuse, Téhéran, comme n’étant ni motivées par des considérations religieuses, ni dirigées contre tous les musulmans ou l’islam « en tant que tel », mais plutôt comme une action apparemment motivée par une réflexion réfléchie. réponse gouvernementale uniquement à l’égard de ses politiques.

Je me rends donc compte que de nombreux Américains ne savent tout simplement pas – et comment pourraient-ils le savoir, compte tenu de la posture nombriliste des réseaux d’information américains – qu’en réalité les véritables victimes de l’agression de l’État israélien sont les 5 millions de Palestiniens qui sont violemment expulsés de leur pays. des maisons deux et trois fois au fil des décennies ; qui sont rendus apatrides ; qui ont vécu toute une vie de punition collective, affligés par des meurtres impitoyables de civils innocents comme des mouches contre des garçons aveugles ; affectés par des points de contrôle qui entravent la liberté de mouvement ; relégués dans ce qui équivaut à des bantoustans surpeuplés, murés et encerclés en permanence par une armée israélienne qui les traque et les frappe périodiquement pendant qu'ils dorment, détruisant ainsi des pans entiers d'unités résidentielles.

Ils ne connaissent pas vraiment la destruction ciblée par Israël des infrastructures économiques et administratives telles que l'approvisionnement en eau et en électricité ; ils ne doivent sûrement pas savoir le plaisir et le sentiment d’accomplissement qu’Israël en retire, juste pour que quelques centaines de colons puissent revendiquer leur part de territoires encore plus illégalement occupés. Et malgré tout cela, Israël peut compter sur une subvention inconditionnelle des impôts américains. Ils ne peuvent même pas imaginer l’ampleur des crimes contre l’humanité que ce silence entretient depuis des décennies.

L’écrivain et poète palestinien Mohammed el-Kurd s’est vu poser une question pathétique lors d’une interview sur la chaîne d’information privée américaine par câble CNN : « Soutenez-vous les violentes manifestations qui ont éclaté en solidarité avec vous et d’autres familles dans votre position en ce moment ? »

C’est le genre de question qui cherche, au mieux, à délégitimer la résistance palestinienne et, au pire, à avoir pour effet d’« incriminer » publiquement ceux qui résistent à l’occupation, les soumettant ainsi à un harcèlement supplémentaire de la part des forces d’occupation israéliennes. El-Kurd a immédiatement répondu par une question de plus en plus pressante : « Soutenez-vous la dépossession violente de moi et de ma famille ?

Islamaphobie en Amérique

Bien que cela ne soit pas surprenant, les appréhensions et le scepticisme hésitant en réponse sont instructifs, mais cela m’amène à conclure ce que je sais instinctivement sur l’immense difficulté de pleurer la vie des musulmans aux États-Unis ; que qu'il s'agisse de l'oppression des Rohingyas au Myanmar, des Ouïghours en Chine ou des actions du gouvernement nationaliste hindou envers les musulmans en Inde et au Cachemire, sans parler de la brutalisation continue des Palestiniens par Israël, tous ces exemples illustrent clairement comment pour beaucoup Pour les Américains, le terme « islamophobie » n’a pas la même turpitude morale que le terme « antisémite ».

« L’islamophobie est considérée comme une accusation plus superficielle, alors que l’antisémitisme est imprégné d’une certaine essence sacrée. » 

Et si le campus est ne serait-ce qu'un indicateur mineur de la température au niveau national, si l'on peut en extrapoler un aperçu de la répartition des sympathies populaires américaines, on pourrait en outre affirmer que le regrettable manque d'urgence que le terme islamophobie ne parvient pas à évoquer rend l’organisation contre la persécution musulmane du même ordre de grandeur assez ardue, voire pratiquement impossible.

L’islamophobie est de facto un délit ou un crime moins grave, comme en témoigne l’impunité avec laquelle de nombreux comportements anti-islamiques sont commis, depuis les expressions d’inimitié au vitriol jusqu’aux actions plus violentes visant les musulmans en manifestation d’une telle inimitié.

Quand un cas bien connu d’islamophobie d’une personnalité publique a-t-il jamais conduit quelqu’un à perdre son emploi ou à se voir reprocher, et encore moins à « tenir pour responsable » les rubriques morales d’une culture d’annulation ?

S'il est difficile de se souvenir d'une telle situation, c'est peut-être parce que l'islamophobie est une accusation plus superficielle, alors que l'antisémitisme est imprégné d'une essence sacrée, d'un type particulier de « sentience », qui pourrait expliquer l'identification des Américains à une vision égoïste. un nationalisme indifférencié de sa propre image ?

Il n'est donc pas étonnant que cela puisse être chargé organiser des activités sous la bannière du BDS dans des lieux tels que l'Université Harvard, au motif que cela constitue une discrimination à l'égard des Juifs, comme son » dit l'ancien président.

Selon ce standard, la semaine du BDS et de l’apartheid israélien @Harvard sont antisémites tant dans leur effet que dans leur intention.

– Lawrence H. Summers (@LHSummers) 4 avril 2019

Étant donné le statut de Harvard en tant qu'incubateur de tant de politique étrangère insidieuse des États-Unis, il n'est pas surprenant que les États-Unis votent et opposent systématiquement et unilatéralement leur veto, comme ils le font sur la scène internationale, au sujet d'Israël, puisque cela est en tout état de cause pleinement proportionné à leur politique. propres politiques intérieures en ce sens au moins 42 États ont des lois anti-BDS qui interdisent à tout entrepreneur d’État de s’impliquer dans BDS. Il ne suffit pas que la stigmatisation sociale existe, mais la dissidence doit être davantage criminalisée.

Saree Makdisi écrit un récit franc et cinglant des conséquences de ce silence conditionné dans les institutions américaines lorsqu'il déclare : «ce qui a prévalu ici [sur les campus américains], c'est la quasi-suspension de la pensée.» Cela fait près de deux décennies que Makdisi a écrit sur cet état de choses en ce qui concerne le BDS, dénonçant le comportement anti-intellectuel des élites universitaires qui refusent de s'engager sur la question d'Israël et de la Palestine, des progressistes déclarés qui décident qu'ils préféreraient siéger à cette question. et qui coupe court à toute discussion en se réclamant d'avance de l'antisémitisme.

Pendant ce temps, tant que vous n’évoquez pas la Palestine, ce qui peut rester incontrôlé, et ce qui est effectivement resté incontrôlé, c’est l’antisémitisme réel et potentiellement mortel qui est en hausse aux États-Unis et, comme toujours, en Europe.

« Le BDS est un antidote à la posture anti-intellectuelle qui conduit à la stase. »

La solidarité et le soutien au BDS ne feront qu’augmenter à court et à long terme, comme nous l’avons vu récemment dans plusieurs villes américaines où des manifestants pro-palestiniens se sont manifestés par dizaines de milliers.

Une génération de progressistes en Amérique, tant sur le terrain que parmi les représentants du public comme la représentante Rashida Talib, qui est d'origine palestinienne, utilise fréquemment des termes comme « apartheid », « colonialisme de peuplement » et « nettoyage ethnique » pour décrire l'ethnie d'Israël. -caractère nationaliste. Avec la représentante Ilhan Omar, la représentante Alexandria Ocasio-Cortez et le sénateur Bernie Sanders, ces membres progressistes du Congrès ont présenté une législation visant à bloquer la dernière vente d'armes américaine à Israël.

Grâce à une telle intervention, nous comprenons immédiatement que si les États-Unis continuent de vendre à Israël les armes mêmes qu’ils utilisent pour commettre leurs terribles crimes contre les Palestiniens, alors les appels à la paix ne font que rendre hommage à la justice.

La popularité croissante de telles mesures indique qu’Israël commence à perdre son emprise sur l’opinion publique américaine, que ses chicanes ahurissantes sont une source d’embarras pour une nation en éveil qui lutte toujours contre une paralysie du sommeil induite par des décennies d’aide et d’encouragement involontaire à l’asservissement des Palestiniens. Mais ce qui est important, c’est que l’opposition virulente aux crimes d’État d’Israël s’accompagne d’actions, et ces actions permettent au BDS d’accélérer sa campagne et d’exercer davantage de pression en faveur du désinvestissement.

Et dans la mesure où il a le potentiel de transformer l’opinion publique américaine sur la question de Palestine, le BDS est un antidote à la posture anti-intellectuelle qui mène à la stase, il exige que les gens alignent leurs esprits, se laissent guider. par leur conscience en décidant de prendre activement position contre la violence qu'ils connaissent désormais et dont ils sont témoins quotidiennement. Les Américains devraient affirmer qu'ils refusent que leurs impôts soient détournés de leurs propres institutions et canalisés pour soutenir les crimes de guerre d'Israël et sa violation continue des lois internationales les plus fondamentales.

Ils doivent refuser la diffamation du BDS et contester les contre-mesures qui cherchent à museler la « liberté d’expression ». De telles mesures réactionnaires ne sont pas de simples récriminations faciles ; par conséquent, tout ce qui est timide jusqu'à leur rejet équivaut à une défense active de l'oppression qui, comme le prévient Makdisi,

« articuler plus qu'une simple logique de sympathie pour les actions d'Israël. Et en effet, dans de nombreux cas, la position exprimée par les militants anti-désinvestissement n'est pas que la version israélienne de l'apartheid n'existe pas : c'est plutôt que cet apartheid est une réalité. justifié. Ce n’est ni de la paranoïa ni un déni, c’est un geste de collusion active, c’est une tout autre affaire.»

Même si j’aurais souhaité que ce ne soit pas le cas, Saïd avait raison de dire que l’opinion populaire américaine concernant la Palestine devra changer en même temps que les instruments politiques et matériels de justice nécessaires. BDS a donc le potentiel de recadrer les approches de la question palestinienne aux États-Unis.

En ce qui concerne l’ignorance délibérée des personnes travaillant dans des institutions de haut niveau en particulier, une façon de recadrer leur état d’esprit serait de considérer le BDS comme une invitation à réfléchir, et à repenser. Le succès du BDS ne réside pas seulement dans son avenir ; sa réussite éternelle sur les campus sera de pouvoir à tout moment sortir les gens de leur indifférence.

Il doit y avoir une campagne anti-apartheid qui souligne que la vie des Palestiniens compte, et on se demande ce qu’il faudrait pour susciter une telle réponse. Lorsque l’appel à mettre fin à l’apartheid israélien gagnera enfin suffisamment de terrain sur les campus américains, un effort jusqu’ici réprimé, BDS aura inauguré un moment charnière, comme l’affirme Makdisi, « le moment où la possibilité de penser est revenue une fois de plus à la vie ». La vie universitaire américaine.

Mohammad Shabangu est professeur adjoint au Colby College. Il enseigne et fait des recherches sur la littérature mondiale contemporaine.

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