AFRIQUE : Le déclin du Libéria dans l’internationalisme noir

Historiquement, le pays a enflammé l’imagination des Noirs du monde entier. Brooks Marmon enquête sur ce qui s'est passé.  

By Brooks Marmon
L'Afrique est un pays

In 2019, le gouvernement du Ghana a mené avec succès une campagne Année de retour, commercialisant le pays comme un phare pour la diaspora africaine. S'appuyant sur les commémorations marquant le 400e anniversaire de l'introduction de l'esclavage dans la colonie anglaise de Virginie, l'initiative vise principalement ciblé les Noirs américains et a attiré des visiteurs de premier plan comme Cardi B, Steve Harvey, une parure de bijoux de mariage et des Ilhan Omar.

L'année prochaine marquera le bicentenaire de l'implantation des Noirs américains sous direction américaine blanche au Libéria, voisin régional du Ghana. Le groupe de colons « américano-libérien » qui en a résulté a gouverné le pays après son indépendance en 1847 de la Société américaine de colonisation, dominée par les blancs, et n’a perdu le pouvoir qu’après un coup d’État militaire en 1980. Même sans la réduction drastique des voyages à travers le monde en raison du coronavirus. pandémie, la perspective d'un pèlerinage similaire ou d'une commémoration significative du patrimoine unique du Libéria semble peu probable.

Le pays, autrefois important dans la vision panafricaine occidentale du monde, figure désormais rarement dans de telles discussions. Une récente "conversation» sur l’internationalisme noir dans le Revue historique américaine, la publication officielle de l’American Historical Association, n’a fait aucune référence au Libéria dans le corps de la discussion.

Veuillez Assistance Notre Collecte de fonds du printemps !

Fruit difficile de la collaboration entre les esclavagistes blancs du Sud et les abolitionnistes du Nord, le Libéria n'a pas le pedigree révolutionnaire d'une nation comme Haïti, ni l'héritage de résistance armée de la lutte de l'Éthiopie contre l'impérialisme européen. Une recherche de messages sur Perspectives noires, le blog de l'African American Intellectual History Society, avec « Liberia » dans le titre, ne renvoie aucun résultat ; « Haïti » en récolte 10.

Historiquement, le Libéria a enflammé l’imagination des Noirs du monde entier. Pendant plus d’un siècle, ce fut l’un des rares pays d’un système mondial impérialiste où les Noirs se gouvernaient eux-mêmes. Bien que la colonisation du Libéria ait été mise en œuvre de manière controversée sous la direction des Américains blancs en 1822, dans la seconde moitié du siècle, d'éminents théologiens noirs américains comme Henry McNeal Turner et de  Alexandre Crummell promouvaient l’émigration noire vers la seule nation indépendante internationalement reconnue en Afrique de l’Ouest.

L'enthousiasme de l'Amérique noire après la Première Guerre mondiale

L'enthousiasme de l'Amérique noire pour le Libéria s'est accéléré au lendemain de la Première Guerre mondiale. Comme l'a indiqué le célèbre intellectuel noir américain WEB Du Bois écrit dans les années 1930, « le succès du Libéria en tant que république noire porterait un coup dur à l’ensemble du système colonial de travail forcé ». Du Bois et Marcus Garvey, deux des panafricanistes américains les plus éminents (Garvey était un immigrant de la Jamaïque), étaient optimistes sur le Libéria dans les années 1920.

Cependant, chacun s'est rapidement éloigné de sa vénération pour le pays, préfigurant et contribuant simultanément au déclin plus large du Libéria sur la scène panafricaine. Dans les dernières années de sa vie, Du Bois (avec beaucoup d'autres noirs américains) s'est en fait installé à Accra, au Ghana, embrassant le panafricanisme plus révolutionnaire de Kwame Nkrumah. Pendant ce temps, ni Garvey ni sa Black Star Line n'ont jamais atteint le continent, et le Libéria n'a jamais été définitivement associé au mantra de son mouvement « Retour en Afrique ».

La stature panafricaine du Libéria a rapidement diminué dans les années 1960, lorsque des dirigeants visionnaires célèbres comme Julius Nyerere et Nkrumah ont pris le pouvoir en Afrique. Leslie Alexander Lacy, ancienne éducatrice noire américaine expatriée au Ghana, incarnait la déception de l'Amérique noire à l'égard du Libéria à cette époque, écriture, « les Noirs qui pensent politiquement critiquent [le président libérien] William VS Tubman [président depuis 1944], sa dépendance à l’égard des plantations d’hévéas de Firestone et de Goodyear, et son incapacité à évoluer vers une direction plus panafricaine. »

Le violent coup d'État de 1980, la longue guerre civile (1989-2003) et la xénophobie induite par la crise d'Ebola (2014-16) ont tous contribué à la destruction des preuves documentaires des interventions panafricaines du Libéria ou ont fragilisé davantage le statut du pays. comme source de pensée intellectuelle révolutionnaire.

Au moins la deuxième partie du licenciement de Lacy est discutable. Tubman se méfiait en effet de l’appel en faveur des États-Unis d’Afrique défendu par Nkrumah ; le bloc d’États africains le plus modéré a pris le nom de « Groupe de Monrovia », du nom de la capitale libérienne. Cependant, le gouvernement de Tubman a activement poursuivi une politique anticoloniale généralement conforme à la position historique du Libéria en tant que phare des aspirations noires.

Le président Tubman a organisé une Sommet 1959 avec Nkrumah et Sékou Touré de Guinée qui ont jeté les bases de la formation de l'Organisation de l'unité africaine. Un responsable libérien a joué un rôle de premier plan dans la création de la Banque africaine de développement. Des combattants de la liberté d'Afrique australe comme Nelson Mandela s'est rendu au Libéria et a reçu un soutien de Tubman, tandis que d'autres exilés ont enseigné à l'Université du Libéria. Tubman a même maintenu un relation à long terme avec la première épouse de Marcus Garvey, Amy Ashwood Garvey, d'origine jamaïcaine. Son successeur, William Tolbert, a approfondi les engagements panafricains du Libéria, a rompu les liens avec Israël et a été Président de l'Organisation de l'unité africaine au moment du coup d’État de 1980.

L’évaluation critique de Lacy sur la position du Libéria dans le panafricanisme anticolonial est désormais ancrée dans la pensée occidentale contemporaine. Une récente Évaluation de risque climatique par un universitaire de Georgetown, soulignant la position historique anormale du Libéria, met l'accent sur les racines réactionnaires du pays en minimisant l'attrait panafricain d'antan du pays et en se concentrant sur les sentiments anti-émigration d'éminents dirigeants noirs comme Frederick Douglass. Un autre universitaire américain, l'examen la discrimination contre ceux qui n'ont pas d'origine américano-libérienne, affirmé que l'establishment du Libéria « a redessiné la frontière du monde anti-noir ».

L’un des rares émigrés au Libéria au XIXe siècle à occuper une place importante dans les débats modernes sur le panafricanisme est Edward Blyden.

Cependant, les contributions de Blyden en tant que diplomate et administrateur au Libéria sont souvent négligées au profit de ses contributions intellectuelles au «Personnalité africaine» et le panafricanisme culturel. Le biographie la plus récente de Blyden ne fait aucune référence à son rôle dans la co-fondation du True Whig Party, l'un des plus anciens partis politiques d'Afrique et foyer politique du président Tubman. Contrairement aux titans de la révolution haïtienne (Louverture, Dessalines, Christophe), les principales figures de la construction de la nation libérienne (Roberts, Guivre russe, Teague) figurent rarement dans les débats contemporains sur les icônes panafricaines du XIXe siècle.

Le mépris indéniable dont font preuve les élites américano-libériennes à l'égard de leurs compatriotes issus d'une ethnie africaine pure peut expliquer la marginalisation du Libéria dans les cercles panafricains. Les écrits occidentaux sur le Libéria critiquent souvent les émigrés noirs pour leur reproduire pratiques racistes américaines en Afrique.

S’il est important de mettre en avant l’impact malin et persistant du racisme blanc américain sur la société libérienne, une évolution vers une pratique postcoloniale holistique reconnaîtrait les défis et les réalisations du Libéria face à une adversité écrasante. Cela prendrait également en compte les pressions émanant des contributions moins éclairées des prétendus alliés panafricains.

Réputation ternie 

En 1930, le président libérien CDB King démissionna face aux allégations selon lesquelles il aurait approuvé le recrutement de travailleurs forcés dans les colonies européennes d'Afrique. Charles Johnson, qui devint plus tard le premier président noir de l'Université Fisk, siégea à la Société des Nations commission d'enquête dans ces allégations, qui ont terni la réputation mondiale du Libéria. Adom Getachew a récemment soutenu que la condamnation hypocrite de cet organe était une tentative visant à limiter la souveraineté du Libéria.

Du Bois et Garvey se sont disputés sur leurs visions du Libéria ; en fait, l'ancien initialement encouragé La société Firestone Rubber and Tire Company, méprisée par Lacy, souhaite établir des opérations au Libéria. Bien que Du Bois ait rapidement répudié cette position, d’autres intellectuels noirs américains ont conservé leur confiance dans un modèle de développement libérien axé sur le capitalisme.

Max Bond Sr., président noir américain de l’Université du Libéria (1950-54), correspondait avec les responsables de Firestone aux États-Unis et les encourageait à tirer parti de leur influence dans la région dans le but de « gagner l’Afrique ». Bond a également mis en garde les responsables de l'ambassade américaine contre les tentatives de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) de « déraciner complètement » le système éducatif de style américain de l'université. Sans surprise, il s'est fréquemment heurté à son patron libérien.

La position du Libéria a été encore amoindrie par son fort soutien pour les États-Unis pendant la guerre froide. Le président élu Tubman et son prédécesseur ont été les premiers dignitaires noirs à être diverti à la Maison Blanche depuis la visite de Booker T. Washington en 1901. Le Libéria abritait également une station relais de la Voix de l'Amérique et abritait le principal poste d'écoute de la CIA en Afrique.

Les véritables tentatives visant à dénoncer le néocolonialisme et à décoloniser l’académie devraient sérieusement considérer à la fois les avantages et les inconvénients du rôle du Libéria dans la pensée et l’action panafricaines. Ceux qui recherchent l’inspiration à cet égard peuvent porter leur attention sur les efforts menés principalement par les Libériens et les Libériens-Américains. Le Focus sur le Libéria La plateforme a organisé plusieurs événements pendant le Mois de l’histoire des Noirs sous la bannière «L’histoire du Libéria est l’histoire des Noirs. »  

Le fossé entre ces efforts et les activités plus « dominantes » mettant en avant l’internationalisme noir échoue non seulement au Libéria, mais aussi à tous ceux qui, comme l’affirmaient les fondateurs du pays dans les années 1847. déclaration d'indépendance, « étaient privés par la loi de tous les droits et privilèges de l’homme » en raison de la couleur de leur peau.

Brooks Marmon est chercheur postdoctoral à l'Université de Pretoria, en Afrique du Sud.

Cet article est de L'Afrique est un pays et est republié sous licence Creative Commons.

Les opinions exprimées sont uniquement celles des auteurs et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.

Veuillez soutenir notre
Collecte de fonds du printemps !