Pourquoi Covid-19 se déchaîne en Inde

C'est un exemple extrême de privilège des profits sur les vies, écrit Jayati Ghosh. 

By Jayati Gosh
Politique internationale et société

TL’horreur de la pandémie qui se déroule en Inde a de nombreuses causes. Il s’agit notamment de la complaisance, de l’inaction et de l’irresponsabilité des dirigeants gouvernementaux, même lorsqu’il était évident depuis plusieurs mois qu’une nouvelle vague d’infections par de nouveaux variants mutants menaçait la population. La poursuite des rassemblements électoraux massifs, dont beaucoup ont été pris en charge par le Premier ministre Narendra Modi, a attiré un grand nombre de personnes vers des rassemblements encombrés et a incité beaucoup de personnes à minimiser la menace d'infection.

La décision incompréhensible d'autoriser une grande fête religieuse hindoue - la Mahakumbh Mela, qui se tient tous les 12 ans — avancé en une année complète, sur les conseils de certains astrologues, a amené des millions de personnes de toute l'Inde dans une petite zone le long du Gange et a contribué à une « super-propagation » de la maladie.  

L’explosion exponentielle des cas de Covid-19 – et c’est probable bien pire que ce qui est officiellement annoncé, en raison de tests inadéquats et d’un sous-dénombrement des cas et des décès – a révélé non seulement l’orgueil et l’incompétence des autorités, mais aussi un manque de planification et des déficiences majeures du système de santé publique. Le manque d’oxygène médical, par exemple, est effectivement devenu une cause immédiate de décès pour de nombreux patients.

Échec du programme de vaccination

Mais une raison importante – et totalement évitable – de cette catastrophe est l’échec du programme de vaccination. Même compte tenu des contraintes mondiales posées par la vaccination des pays riches et du limites à la production nationale fixée par l’accord ADPIC (Aspects des droits de propriété intellectuelle liés au commerce), cela est inutile et inattendu.

L’Inde abrite le plus grand producteur de vaccins au monde et compte plusieurs autres entreprises capables de produire des vaccins. Avant la pandémie, 60 pour cent des vaccins utilisés dans les pays en développement pour la vaccination des enfants étaient fabriqués en Inde.

Le pays a une longue tradition de campagnes de vaccination réussies contre la polio et la tuberculose chez les nourrissons et contre toute une série d’autres maladies. Les infrastructures disponibles pour la vaccination, urbaines et rurales, auraient pu être rapidement mobilisées.

En janvier, le gouvernement a approuvé deux candidats pour un usage domestique : le vaccin Covishield (Oxford-AstraZeneca), produit en Inde par le Serum Institute of India, et Covaxin, produit par Bharat Biotech sous une licence de fabrication du Conseil indien de la recherche médicale ( ICMR) – d’autres producteurs auraient pu obtenir une licence similaire pour améliorer l’offre.

Le programme de vaccination a officiellement débuté le 16 janvier, avec pour objectif initial de couvrir 30 millions de professionnels de santé et de première ligne d'ici fin mars et 250 millions de personnes d'ici juillet. Cependant, au 17 avril, seulement 37 pour cent des travailleurs de première ligne a reçu les deux doses (de l’un ou l’autre vaccin) ; 30 pour cent supplémentaires n’avaient reçu que le premier.

La faible adoption, même parmi ce groupe vulnérable, aurait pu résulter d'inquiétudes concernant l'approbation réglementaire rapide accordée à Covaxin, qui n'avait pas encore été finalisée. Essais de phase III. Le gouvernement indien a également encouragé les exportations, en partie pour respecter les engagements du Serum Institute of India envers AstraZeneca et le monde entier. Prolongation COVA facilité – en partie pour améliorer sa propre position parmi les pays en développement.

Mais très vite ensuite, à mesure que la vaccination s'étend aux plus de 60 ans puis aux plus de 45 ans, la pénurie se fait sentir et le le rythme a ralenti par conséquent. Le 24 avril, seulement 8.5 pour cent de la population avait reçu ne serait-ce qu’une seule dose, ce qui est bien loin de ce qui serait nécessaire pour contenir la propagation. Même cette couverture limitée reflétait le fait que les établissements privés avaient été autorisés à administrer le vaccin, moyennant un tarif de 250 roupies, soit environ 2.76 € (ou 3.33 dollars) par dose.

Le plan irréaliste de Modi

Le gouvernement Modi avait manifestement affirmé de manière irréaliste que la production nationale existante de vaccins serait adéquate. En fait, il aurait fallu trois ans aux deux producteurs seuls pour répondre à la demande requise. Alors que l’interdiction d’exportation de certains ingrédients essentiels par les États-Unis affecte la production du vaccin AstraZeneca, Bharat Biotech est limitée par ses propres capacités limitées.

Il est choquant de constater que le gouvernement n’a pas délivré de licences obligatoires à d’autres producteurs pour augmenter l’offre, même si Covaxin avait été développé par l’ICMR public. Cela a également permis à plusieurs unités manufacturières du secteur public de languir sans investissements adéquats.

Ce n’est que le 16 avril, alors que la pandémie avait atteint des proportions de crise dans tout l’Inde et ne montrait aucun signe d’atténuation, que le gouvernement central a finalement décidé d’autoriser trois entreprises publiques à fabriquer le vaccin – par le biais de trois autres unités publiques, dotées d’une plus grande expertise et de plus grandes capacités. , ont été inexplicablement laissés de côté. Même ces nouvelles unités auront désormais besoin de plusieurs mois pour se préparer à la production.

Entre-temps, dans une stratégie particulièrement cynique, le gouvernement Modi a refilé la responsabilité de la vaccination aux États, sans fournir aucun financement – ​​en leur faisant même payer des prix plus élevés. Il a convenu avec les producteurs privés d'un système de tarification selon lequel les gouvernements des États, déjà désespérément à court de moyens financiers et confrontés à de fortes contraintes budgétaires, devront payer jusqu'à quatre fois ce que le gouvernement central paie pour les mêmes vaccins. Ils sont désormais également autorisés à importer des vaccins de l’étranger – pour cela, ils devront soumissionner eux-mêmes. Pour créer un tel Hunger Games entre les gouvernements des États, sans financement central et sans achat de vaccins pour chaque résident, ne peut avoir que des résultats désastreux.

Capitalisme de catastrophe 

Le dernier signe de cet encouragement actif du capitalisme du désastre par l’État indien est encore plus flagrant. Dans le cadre du projet d'ouverture de la vaccination aux 18-45 ans à partir du 1er mai, l'accès sera limité aux hôpitaux et cliniques privés, et uniquement contre paiement - avec des tarifs allant de 1,200 2,400 roupies à 13.25 26.5 roupies (XNUMX €-XNUMX €) la dose ! De toute évidence, les pauvres n’auront pas les moyens d’acheter les vaccins et la pandémie continuera de faire rage, les souffrances humaines massives se poursuivront et d’innombrables vies seront perdues.

Si un roman avait été écrit dans ce sens, il serait considéré comme trop irréaliste et improbable pour être pris au sérieux. Malheureusement, cela n’est que trop vrai – et la stratégie du gouvernement indien n’est qu’un exemple extrême de la privilège des bénéfices des entreprises sur les vies humaines qui marque notre monde encore néolibéral.

Jayati Ghosh est professeur d'économie à l'Université Jawaharlal Nehru de New Delhi et membre de la Commission indépendante pour la réforme de la fiscalité internationale des entreprises.

Cet article est de Journal IPS et est une publication conjointe de Europe sociale et Journal IPS.

Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.

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