Le nouveau sommet américano-japonais de la guerre froide

By Joseph Gerson
Common Dreams

AAu milieu de la fixation nationale sur l'issue du procès du meurtrier de George Floyd et des manœuvres politiques sur la proposition de méga-infrastructures du président, l'importance du premier nouveau sommet de la guerre froide du président Joe Biden avec un dirigeant étranger a été perdue pour la plupart des Américains. En politique, le symbolisme est souvent substantiel, et ce fut le cas lorsque les chefs d’État américain et japonais se sont réunis pour démontrer leur front militaire, économique, diplomatique et scientifique commun contre la puissance et l’influence croissantes de la Chine. 

Les photos et les gros titres vantant l’honneur accordé au Premier ministre Yoshihide Suga en tant que premier chef d’État étranger à être accueilli à Washington, DC, par Biden, n’ont pas échappé au public japonais alors qu’il affronte les élections de septembre.

Lorsque les deux dirigeants ont rencontré la presse pour faire connaître leurs engagements « à toute épreuve » en faveur de l’alliance militaire vieille de 70 ans, imposée au Japon en 1952 comme condition pour mettre fin à l’occupation militaire d’après-guerre, Biden a souligné l’importance de la alliance pour le maintien de la suprématie américaine. 

« Notre engagement à nous rencontrer en personne », a déclaré Biden, « est révélateur de l’importance et de la valeur que nous accordons tous les deux à cette relation. Nous allons travailler ensemble pour prouver que les démocraties peuvent encore rivaliser et gagner au 21e siècle.» 

Biden a poursuivi:

« Aujourd’hui, le Premier ministre Suga et moi avons affirmé notre soutien sans faille à l’alliance américano-japonaise et à notre sécurité commune. Nous nous sommes engagés à travailler ensemble pour relever les défis de la Chine et sur des questions telles que la mer de Chine orientale, la mer de Chine méridionale, ainsi que la Corée du Nord, afin d'assurer un avenir d'un Indo-Pacifique libre et ouvert.

Les deux puissances ont également souligné leur accord sur « l’importance de la paix et de la stabilité du détroit de Taiwan entre le Japon et les États-Unis, qui a été réaffirmée ». Ceci à un moment où l’administration Biden renforce son soutien diplomatique et militaire à Taipei, et où la Chine a répondu par des intrusions dangereusement provocatrices de l’espace aérien taïwanais par ses avions de combat.

Perdu dans la rhétorique

Ce qui échappe à la rhétorique clichée, c'est que l'économie chinoise, et donc la stabilité de son gouvernement, dépendent du commerce international et donc du transport sans entrave des marchandises et des ressources à travers les mers indienne et méridionale de Chine. De même, la référence aux « démocraties » laisse à désirer. Le Japon est un État fonctionnel à parti unique depuis près de sept décennies. L’Inde, partenaire clé de l’alliance, est de plus en plus un État nationaliste hindou autoritaire dans lequel des millions de musulmans sont privés de leurs droits. Aux Philippines, le président Rodrigo Duterte dirige une dictature meurtrière dont la direction pourrait bientôt être transférée à la fille du dictateur.

Le caractère central de l’alliance avec le Japon pour maintenir la puissance et les privilèges des États-Unis en tant que puissance dominante – et, selon les termes du président Barack Obama, « nation du Pacifique » – a été signalé avant que le Premier ministre Suga ne se rende à Washington. En mars, dans le cadre des démonstrations de force diplomatiques et militaires de l'administration Biden à la veille du quasi-sommet conflictuel du secrétaire d'État Tony Blinken et du conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan avec leurs homologues chinois à Anchorage, le secrétaire d'État et secrétaire à la Défense Lloyd Austin a effectué son premier voyage à l’étranger, à Tokyo, pour démontrer la solidarité de l’alliance et donc sa menace implicite pour Pékin. 

Le Japon, qui « héberge » plus de 100 bases et installations militaires américaines depuis Hokkaido au nord jusqu’à Okinawa au sud, a longtemps été considéré comme la « clé de voûte » de la puissance américaine dans la région Asie-Pacifique et le « hub » du « hub ». et des rayons »structure de l’alliance Asie-Pacifique. Comme l’a fait remarquer l’ancien Premier ministre Nakasone, « le Japon est un porte-avions insubmersible pour les États-Unis ». Il a servi de bastion de la guerre froide contre la Chine et l’Union soviétique, de siège de la 7e flotte américaine et de point de départ pour les forces américaines pendant les guerres de Corée et d’Irak, ainsi que pour les opérations militaires dans le Pacifique occidental.

Pourtant, même si la politique de sécurité nationale du Japon s'appuie sur le parapluie nucléaire américain, ce qu'on appelle la dissuasion nucléaire étendue, le Japon est lui aussi devenu une puissance régionale. La plupart des Américains considèrent encore le Japon comme une nation pacifique en raison de sa Constitution de paix imposée par les États-Unis, qui renonce à la guerre, et qui interdit même le maintien d’une force militaire. Mais dans ce qui passe pour la démocratie japonaise, les dispositions constitutionnelles et la loi ont toujours été pliées pour servir la politique de puissance.

Sous la pression de l’administration Truman pendant la guerre de Corée, alliée aux forces nationalistes et militaristes japonaises, Tokyo a créé une armée sous un autre nom : les Forces japonaises d’autodéfense. Elle comprend la marine la plus avancée technologiquement d'Asie qui a rejoint les États-Unis dans des « opérations intégrées » provocatrices en mer de Chine méridionale. Ses missiles, qui peuvent atteindre Mars, pourraient certainement viser Pékin et Shanghai. Et malgré « l'allergie nucléaire » du peuple japonais à la suite des bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki, le gouvernement conserve 47 tonnes de plutonium et est souvent décrit comme étant un tournevis pour devenir une puissance nucléaire.

Tout en travaillant main dans la main avec les États-Unis pour développer le Quad (la nouvelle structure d’alliance entre les États-Unis, le Japon, l’Australie et l’Inde) pour encercler et contenir la Chine, cette alliance et ses liens diplomatiques, économiques et militaires avec Taiwan et les pays de l’ASEAN sont conçu pour persister même dans le cas d’un éventuel retrait futur des États-Unis du Pacifique occidental.

Intérêts concurrents

Comme toute autre nation, le Japon est un pays aux intérêts concurrents qui ne peuvent être ignorés. Les puissantes forces japonaises ont des intérêts dans des relations stables avec la Chine et font pression pour limiter les actions qui pourraient nuire à leur richesse et à leur influence. En 2019, les entreprises et institutions japonaises ont investi plus de 130 milliards de dollars en Chine. Les échanges commerciaux annuels avec la Chine, d’une valeur de 317 milliards de dollars, sont potentiellement plus importants pour la stabilité économique du Japon dans son ère de stagnation.  

À cela s’ajoute la réalité de la désorientation japonaise. La montée en puissance de la Chine et sa puissance militaire croissante, après un siècle de mépris des Japonais pour une nation plus faible et longtemps appauvrie – y compris quinze années de guerre et de colonisation d’une grande partie de l’Empire du Milieu – ont été un choc pour la société japonaise. Les priorités du Japon étant de maintenir la stabilité, il s'est joint aux États-Unis pour gérer et contenir la montée en puissance de la Chine.

Lors de sa rencontre avec la presse, le Premier ministre Suga a souligné cet engagement en déclarant : « Nous sommes convenus de nous opposer à toute tentative visant à modifier le statu quo par la force ou la coercition dans les mers de Chine orientale et méridionale et à l’intimidation d’autres personnes dans la région. » Il a également réaffirmé l'engagement du Japon à maintenir le statu quo à Taiwan.

Cela dit, la protection des intérêts économiques japonais, qui sont intimement liés au Parti libéral-démocrate de Suga, nécessite un équilibre diplomatique délicat qui occupera Suga et ses mandarins dans les mois à venir. La Chine a protesté contre le fait que le sommet américano-japonais allait « bien au-delà de la portée du développement normal des relations bilatérales » et semait la division régionale.

Les responsables japonais doivent maintenant enfiler l'aiguille diplomatique dans les négociations complexes et difficiles en vue de la visite prévue de Xi Xining à Tokyo en 2022 pour marquer le 50e anniversaire de la restauration des relations formelles, une décennie et demie après la capitulation du Japon et son retrait paniqué du continent asiatique. 

Désireux d’éviter les conséquences d’une offense à Pékin, le Japon est la seule puissance du G7 à ne pas avoir condamné la Chine ni s’être jointe aux sanctions pour sa répression des Ouïghours au Xinjiang. Malgré l’accusation de « génocide » chinois portée par les administrations Trump et Biden pour l’emprisonnement massif et la répression des Ouïghours par Pékin, Biden et Blinken ont dû faire des compromis sur la formulation de la déclaration commune dans l’intérêt du maintien de l’alliance. « Préoccupation », pas outrage, telle est la formulation utilisée pour décrire leur réponse aux développements au Xinjiang.

Outre la primauté accordée à la présentation de l'alliance et à la mise en avant des engagements militaires en mer de Chine méridionale et orientale et à Taiwan, un certain nombre d'autres engagements ont été pris dans la déclaration commune et lors de la conférence de presse. Reconnaissant que la suprématie scientifique et technologique est essentielle à l'exercice du pouvoir au 21e siècle, Biden et Suga se sont engagés à investir conjointement 4.5 milliards de dollars pour renforcer leur capacité à dépasser la Chine dans les domaines de la 5G, de l'IA et de l'informatique quantique, et à reconstruire leur semi-conducteur. des chaînes d'approvisionnement.

Ils ont convenu de coordonner leur approche envers la Corée du Nord, dans l’espoir d’inclure la Corée du Sud dans cette coordination. Et, alors que le sort des Jeux olympiques de Tokyo de cet été reste incertain, et avec eux les espoirs de Suga que des jeux réussis augmenteront ses chances de réélection en septembre, Biden a offert son soutien à l'extravagance menacée par la pandémie.  

Ensuite, le président sud-coréen Moon Jae-in effectuera le pèlerinage de son alliance à Washington, DC, en mai. Annoncer le succès de ce sommet ne sera pas aussi facile que cela a été le cas pour le théâtre avec le Premier ministre Suga.

La République de Corée est économiquement plus dépendante du commerce avec la Chine que le Japon. Résoudre la crise nucléaire et prendre des mesures en faveur de la réunification avec la Corée du Nord sont plus importants pour le président Moon que de s’associer aux États-Unis et au Japon pour contenir Pékin. L’attrait d’un engagement dans l’économie chinoise et son rôle potentiel dans la facilitation des négociations avec Pyongyang laissent l’alliance américano-sud-coréenne loin d’être « solide comme le roc ».

La vérité existentielle est que les États-Unis et la Chine sont pris dans le piège de Thucydide, le modèle historique de tensions inévitables entre puissances montantes et déclinantes qui ont trop souvent culminé dans des guerres catastrophiques – deux guerres mondiales au XXe siècle. Les conflits et les guerres avec la Chine ne sont pas inévitables et doivent être évités.

Au lieu de chercher à contenir la Chine militairement, économiquement, technologiquement et diplomatiquement, nous devrions tirer les leçons de l’instauration de la détente avec l’Union soviétique au cours de la dernière guerre froide. Face aux menaces existentielles qui pèsent sur la survie de l’humanité, il faut se concentrer sur la coopération avec la Chine pour inverser le changement climatique, vaincre et prévenir les pandémies et débarrasser le monde de l’épée nucléaire de Damoclès. 

Joseph Gerson est président de la Campagne pour la paix, le désarmement et la sécurité commune, co-fondateur du Comité pour une politique américaine SANE envers la Chine et vice-président du Bureau international de la paix. Ses livres comprennent L'Empire et la bombe, Avec les yeux d'Hiroshima.

Cet article est de Rêves communs.

Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.

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