Les ambitions anti-chinoises de Biden

By Dilip Hiro
TomDispatch.com

LComme son prédécesseur immédiat, Joe Biden est engagé dans une stratégie globale clairement anti-Chine et a juré que la Chine ne « deviendra pas le premier pays du monde, le pays le plus riche du monde et le pays le plus puissant du monde… sous ma surveillance ». Dans l’univers sens dessus dessous créé par la pandémie de Covid-19, c’est pourtant Jamie Dimon, PDG et président de JP Morgan Chase, un géant bancaire aux actifs de 3.4 XNUMX milliards de dollars, qui a dit la vérité à Biden sur le sujet.

Tout en prédisant un boom immédiat de l’économie américaine « qui pourrait facilement se prolonger jusqu’en 2023 », Dimon avait également des nouvelles plus sombres sur l’avenir. "Les dirigeants chinois pensent que l'Amérique est en déclin", a-t-il déclaré. écrit dans sa lettre annuelle aux actionnaires de la société.

Alors que les États-Unis ont connu des moments difficiles dans le passé, a-t-il ajouté, aujourd’hui « les Chinois voient une Amérique qui perd du terrain dans les domaines de la technologie, des infrastructures et de l’éducation – une nation déchirée et paralysée par la politique, ainsi que par les inégalités raciales et de revenus – et un pays incapable de coordonner les politiques gouvernementales (fiscales, monétaires, industrielles, réglementaires) de manière cohérente pour atteindre les objectifs nationaux. Il a eu la franchise de dire : « Malheureusement, récemment, il y a beaucoup de vérité là-dedans. »

Quant à la Chine, aurait également pu ajouter Dimon, son gouvernement possède au moins deux puissants leviers dans des domaines où les États-Unis risquent de se révéler vulnérables : le contrôle dominant des ports à conteneurs dans le monde entier et l'approvisionnement en métaux des terres rares, essentiels non seulement à l'information. secteur technologique mais aussi à la production de voitures électriques et hybrides, d'avions de combat et de systèmes de guidage de missiles. Et ce n’est là qu’une liste partielle des domaines dans lesquels la Chine est sur le point de devenir dominante dans un avenir proche.

Voici un scénario probable.

Le yuan numérique

Dans le cadre général de la « deuxième économie mondiale », la Chine a déjà soit dépassé les États-Unis, soit est au coude à coude avec eux dans certains secteurs spécifiques.

Avec une part de marché mondiale des smartphones de 20 % au deuxième trimestre 2020, le Huawei Technologies est en tête des classements, dépassant légèrement le sud-coréen Samsung et bien devant Apple, selon l'International Data Corporation.

Cela s'est produit malgré un action concertée par l'administration du président Donald Trump pour nuire à Huawei, ce qui a culminé, en mai 2020, lorsque Washington a interdit aux entreprises du monde entier d'utiliser des machines ou des logiciels fabriqués aux États-Unis pour concevoir ou produire des puces pour cette entreprise ou ses entités à partir de septembre. Néanmoins, avec une part de 47 % du marché chinois en plein essor des smartphones 5G, Huawei en tête de liste tout en poursuivant ses investissements dans les technologies de pointe et la recherche fondamentale d’avenir, à hauteur de 3 à 5 milliards de dollars par an.

D’une manière générale, la Chine continue de faire des progrès impressionnants en matière de développement de son secteur des technologies de l’information et des communications. Sa Fintech (technologie financière) (ici) , publié en octobre 2020, a montré qu'environ 87 % des consommateurs chinois utilisaient les services fintech. Avec un vaste système de paiement mobile qui a atteint 29 200 milliards de dollars (2019 XNUMX milliards de yuans) de paiements en XNUMX, la Chine est en passe de devenir la première « société sans numéraire » au monde et son plus grand écosystème de technologie financière d'ici la fin de cette décennie.

Moins de 10 pour cent des Américains utilisent les paiements mobiles, ce qui signifie qu’un scénario similaire pour les États-Unis n’est pas à l’horizon. Alors que les transactions mobiles en Chine représentent déjà au moins quatre paiements sur cinq et plus de la moitié de la valeur de tous les paiements de détail autres qu'en espèces, ce pays est en équilibre laisser les États-Unis, relativement à la traîne en matière de fintech, enchaînés à un système dominé par l’argent liquide.

Dans leur quête incessante d'innovation, les autorités chinoises ont commencé poussant le développement d’une monnaie numérique dans certaines régions en août 2020. Leurs objectifs spécifiques étaient de faciliter la vie quotidienne des citoyens et de sécuriser les paiements numériques. Alors que les plateformes de paiement non bancaires comme Alipay et WeChat Pay exigeaient que les utilisateurs se connectent à des comptes bancaires, un portefeuille numérique avec un dépôt en monnaie électronique pourrait être ouvert avec une identification personnelle unique – un permis de conduire ou un numéro de téléphone portable – permettant ainsi de population bancarisée de Chine à embrasser le monde numérique.

En conséquence, la Banque populaire de Chine est devenu la première grande banque centrale à émettre une monnaie virtuelle. Un déploiement plus large est attendu pour les Jeux olympiques d’hiver de Pékin en février 2022, ce qui donnera au yuan numérique une visibilité internationale.

Cela a alarmé l’administration Biden. Les responsables du Département du Trésor, du Département d'État, du Pentagone et du Conseil de sécurité nationale tentent frénétiquement de comprendre les implications potentielles d'un système de yuan virtuel.thème. Ils sont particulièrement désireux de comprendre comment cet argent serait distribué et s'il pourrait être utilisé pour contourner les sanctions internationales de Washington appliquées à l'Iran. Ce qui inquiète certains responsables et experts américains, c'est l'idée qu'un jour le yuan virtuel chinois pourrait remplacer le dollar américain comme monnaie de réserve dominante dans le monde.

À la Réserve fédérale, le président Jerome Powell insisté que la banque centrale était impliquée dans un projet de recherche et développement à grande échelle sur un éventuel futur dollar numérique, tout en soulignant qu'un tel projet ne pourrait être lancé que via une loi qui devrait être adoptée par un Congrès profondément divisé. En bref, quel que soit l’avenir de la monnaie virtuelle chinoise, un dollar numérique est peu probable, du moins pas dans un avenir proche.

Construire des infrastructures (ou non)

Quant à l’histoire économique récente, même un rapide coup d’œil sur les performances des États-Unis et de la Chine dans la lutte contre la crise financière de 2008 révèle une histoire frappante.

La Chine a laissé une marque indélébile en relevant ce défi financier. Son gouvernement a fortement augmenté ses dépenses d’infrastructure, ce qui a entraîné une augmentation des importations qui a contribué à contrer le déclin de la demande mondiale. Même si cette décision a accru la dette de Pékin, elle a également contribué à jeter les bases d'une transformation plus poussée de l'économie du pays vers un modèle de croissance axé sur la productivité. Une décennie après cette grande récession, selon le rapport sur la compétitivité mondiale du Forum économique mondial, le classement des infrastructures de la Chine sauté de la 66ème place à la 36ème place sur 152 pays.

Même si la construction d'infrastructures à grande échelle nécessite un investissement initial important, elle garantit des gains de productivité à long terme. Les économies de temps et d’argent pour les navetteurs, un meilleur accès au marché, une concurrence plus saine, un échange accru d’idées et une capacité d’innovation accrue, le tout soutenu par une infrastructure moderne, constituent un tremplin pour le développement économique.

Durant la décennie Suite à la crise de 2008, le nombre de villes chinoises dotées de services de métro est passé de 10 à 34 et 1.1 million de kilomètres d'autoroutes ont été construits, portant le total à 4.8 millions de kilomètres. La longueur de son système ferroviaire à grande vitesse a augmenté de 52,000 132,000 kilomètres pour atteindre 2008 XNUMX kilomètres. Introduit à la veille des Jeux olympiques de Pékin en XNUMX, il constitue aujourd'hui de loin le système le plus long du monde, représentant les deux tiers du réseau ferroviaire à grande vitesse du monde. Ses progrès dans le domaine de la technologie de l’information et de l’informatique étaient tout aussi impressionnants. En moyenne, les abonnements de téléphonie mobile dépassaient un par personne, soit environ le même comme aux Etats-Unis.

Train à grande vitesse (dont les États-Unis n'en a pas) réduit les temps de trajet, tout en reliant les zones urbaines denses aux villes moins peuplées. Ce faisant, il permet une répartition plus équilibrée de la main-d’œuvre et le développement des entreprises sans sacrifier les avantages d’une économie de plus en plus urbanisée. Les économies d’échelle signifient à leur tour que la productivité augmente à mesure que l’utilisation du rail augmente.

Il n’est donc pas étonnant que le président Barack Obama et son équipe promu l’American Recovery and Reinvestment Act de 787, d’une valeur de 2009 milliards de dollars, en tant que programme de construction d’infrastructures en réponse à la crise économique de 2008. En réalité, cependant, seuls 80 milliards de dollars, soit un dixième de l’argent approuvé par le Congrès, seraient consacrés aux infrastructures proprement dites. Sur cette somme, environ un tiers a été consacré aux routes et aux ponts, améliorant ainsi environ 10 67,600 kilomètres de routes et 2,700 XNUMX ponts. Le programme prévoyait également des investissements dans des infrastructures modernes telles que les réseaux intelligents et le développement du haut débit.

En 2010, Obama a annoncé ce qui allait être « le plus grand investissement dans les infrastructures depuis le réseau routier inter-États », la création d'un réseau ferroviaire à grande vitesse qui rivaliserait avec celui de la Chine. Plus d'une décennie plus tard, le seuls progrès visibles est une ligne de 275 kilomètres de Central Valley California, très retardée et encore incomplète, reliant Bakersfield à Merced. Et pendant les années Trump, alors que pratiquement aucun argent gouvernemental n’était consacré à de tels projets, la « semaine des infrastructures » est devenue un événement incontournable. blague debout. Le président Biden semble déterminé à rectifier cela, mais quel succès aura-t-il avec son 2 XNUMX milliards La proposition d’infrastructure face à un Congrès rigidement divisé reste à voir.

Pour sa part, le gouvernement chinois a combiné son programme de développement rapide des infrastructures avec la modernisation de la main-d’œuvre. Pour ce faire, il a mis en œuvre un système éducatif mettant l'accent sur les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques, connu sous le nom de VOIX. par atteindre une productivité plus élevée le gouvernement envisageait ainsi de compenser une réduction prévue de sa main-d'œuvre.

Pour promouvoir les STEM, le gouvernement a publié des lignes directrices en 2016 pour créer une stratégie nationale de développement visant à faire passer la Chine à l'avant-garde des pays innovants d'ici 2030. En février 2017, le ministère de l'Éducation a officiellement ajouté l'enseignement STEM au programme de l'école primaire. Depuis lors, encouragées par les politiques officielles, les écoles des secteurs public et privé ont mis en œuvre de tels programmes.

En 2019, le gouvernement consacrée 100 pour cent de son financement de recherche aux meilleures universités, à celles qui se concentrent sur les disciplines STEM. En comparaison, la Corée du Sud a alloué 62 % de ce financement de cette manière. En revanche, les universités américaines classées parmi les 100 premières ont maintenu un financement plus équilibré entre les domaines STEM, les sciences humaines et les sciences sociales.

En octobre 2019, trois des plus grands opérateurs de téléphonie mobile chinois ont lancé des services 5G avancés, offrant ainsi le plus grand réseau mobile 5G au monde. Un an plus tard, Le Wall Street Journal rapporté que la Chine comptait plus d’abonnés 5G que les États-Unis, non seulement au total mais par habitant.

Compte tenu de l’omniprésence des smartphones, la nouvelle selon laquelle l’Amérique semblait perdre la course à la technologie au profit de la Chine a été largement relayée. Cependant, la mesure dans laquelle les États-Unis étaient devenus vulnérables aux pressions chinoises dans le commerce international a été largement ignorée.

Les vulnérabilités de l'Amérique

Lors d'un témoignage devant le Congrès en octobre 2019, Carolyn Bartholomew, présidente de la Commission d'examen de l'économie et de la sécurité entre les États-Unis et la Chine, révélé qu'au moins deux tiers des 50 plus grands ports maritimes à conteneurs du monde étaient directement détenus et gérés par les Chinois ou soutenus par les investissements de ce pays (contre environ 20 % il y a dix ans). Il s'agissait notamment de terminaux dans les principaux ports à conteneurs américains de Los Angeles et de Seattle. En ce qui concerne ces ports, il est en tête du monde avec sept des dix plus grands ports.

Un an plus tôt, des responsables de la China Ocean Shipping Company, une entreprise publique, l'une des plus grandes compagnies de transport de conteneurs au monde, reconnu que la société avait relié ses routes le long de ce qui était officiellement appelé la Route maritime de la soie, reliant les marchés régionaux d'Afrique de l'Ouest, d'Europe du Nord, des Caraïbes et des États-Unis pour former un réseau commercial mondialisé plus complet et plus équilibré.

"En possédant et/ou en exploitant un réseau de nœuds logistiques à travers l'Asie, l'Europe et l'Afrique, la Chine peut contrôler une partie importante de sa chaîne d'approvisionnement entrante pour les produits essentiels et des routes commerciales sortantes pour ses exportations", a expliqué Bartholomew. "En cas de conflit, la Chine pourrait utiliser son contrôle sur ces ports et sur d'autres pour entraver l'accès commercial aux autres pays."

Dans le secteur manufacturier, la Chine se trouve dans une position privilégiée grâce à ses gisements minéraux spéciaux, appelés éléments de terres rares. Un groupe de 17 métaux des terres rares, dont le lanthane, le cérium, l'yttrium, l'europium et le gadolinium, souvent appelés « or industriel », sont des composants essentiels de produits de haute technologie et d'énergie propre tels que les éoliennes, les panneaux solaires et les voitures électriques. , en raison de leur magnétisme, de leur luminescence et de leur force. Ils sont également utilisés dans une grande variété d’armes, depuis les chasseurs à réaction jusqu’aux sous-marins nucléaires.

Sans surprise, ces dernières années, la demande de ces minéraux a augmenté rapidement dans les économies avancées. Ils sont dispersés en faibles concentrations et sont coûteux à extraire du minerai, une industrie dans laquelle la Chine a beaucoup investi depuis les années 1970.

D’après Selon l'US Geological Survey, en 2020, la Chine représentait 58 % de la production de minéraux de terres rares, contre environ 90 % quatre ans plus tôt, les États-Unis et l'Australie ayant accru leur propre extraction de ces minéraux. Pourtant, depuis 2018, les États-Unis importé 80.5 pour cent de ses métaux de terres rares proviennent de Chine. En mai de la même année, l’administration Trump les a ajoutés à une liste de minéraux jugés essentiels à l’économie et à la sécurité nationale des États-Unis. Et en juillet 2019, il les a déclarés « essentiels à la défense nationale », ce qui a libéré des ressources permettant au ministère de la Défense de prendre des mesures pour garantir une capacité nationale de production de terres rares.

Même si l'exploitation de ces minerais augmentait aux États-Unis, leur raffinage a besoin une technologie spécialisée et un personnel formé ainsi qu'un investissement initial élevé. En raison de l’absence de ces minerais aux États-Unis jusqu’à présent, la Chine continue de jouir d’un quasi-monopole dans le traitement du minerai, la matière première contenant le métal précieux extrait en dehors de la Chine étant expédiée vers les sites chinois. Le processus de raffinage génère également de grandes quantités de déchets radioactifs et pollue l'environnement. En conséquence, les pays développés choisissent généralement de confier le raffinage aux économies émergentes.

Dans l’ensemble, lorsque l’on voit le monde en proie à une pandémie qui n’arrive qu’une fois par siècle, on découvre un État autoritaire, attaché à une planification centralisée, qui lance des programmes offrant des avantages à long terme à ses citoyens et les mène à bien. Vous voyez également une république démocratique politiquement déchirée, fonctionnant principalement sur une base ad hoc.

La dure vérité est qu’un président américain ne peut même pas parier sur sa politique, aussi louable soit-elle, qu’elle soit louable ou non, pour survivre à son mandat de quatre ans. La succession de Trump après l’ère Obama l’a illustré de façon spectaculaire, tout comme celle de son successeur, Biden. Jugée uniquement sur la base des résultats finaux, la planification centralisée l’emporte clairement sur la programmation à court terme, même si elle est considérée avec un mélange de dérision et de condamnation par les gouvernements occidentaux que Biden tente de coopter pour défier la Chine. La réalité du moment : ce pays se dresse désormais sur une planète nettement blessée.

Dilip Hiro est l'auteur de Guerre froide dans le monde islamique : l’Arabie saoudite, l’Iran et la lutte pour la suprématie et plus récemment, Après l'Empire : la montée d'un monde multipolaire.

Cet article est de TomDispatch.com.

Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.

Veuillez soutenir notre
Collecte de fonds du printemps !