Passer pour un réfugié

Pour les apatrides, la « fraude » peut permettre de transformer des vérités en mensonges administratifs, écrit Keren Weitzberg.

Les noms et les détails ont été modifiés pour protéger l'anonymat. L'histoire de Mahad est un composite d'entretiens réalisés par l'auteur avec plus d'une personne.  

By Keren Weitzberg
Afrique est un pays

Mahad est né au Kenya – un fait que ni son passeport, ni sa biographie soigneusement rédigée ne suggèrent.

Pendant des décennies, les Somaliens kenyans (citoyens du Kenya qui s'identifient également comme Somaliens) ont été victime de discrimination à accéder aux documents juridiques, notamment aux cartes d'identité nationales, aux passeports et aux actes de naissance. Même pour être pris en considération pour une carte d'identité nationale, il faut se soumettre à un processus de vérification intimidant et invasif pour évaluer l'authenticité de leurs demandes de citoyenneté.

Ce processus à lui seul empêche de nombreux citoyens légitimes d’obtenir ce document crucial. Au Kenya, sans pièce d’identité, on ne peut pas jouir de nombreux droits politiques et économiques fondamentaux. Il s’agit notamment d’ouvrir un compte bancaire, d’enregistrer une carte SIM, d’obtenir un emploi formel, d’accéder à des bureaux gouvernementaux ou d’entreprise, et même de se déplacer librement.

Comme beaucoup de Somaliens kenyans, Mahad s'est heurté aux agents d'enregistrement lorsqu'il a tenté de demander une carte d'identité nationale.. Il a été confronté à des difficultés particulières parce que sa structure familiale défiait toute catégorisation ethnique facile. Coincé dans une situation impossible, il s’est tourné vers l’une des rares voies qui s’offraient à lui : se faire passer pour un réfugié.

Pendant des décennies, les responsables gouvernementaux et les travailleurs des ONG ont eu du mal à faire la distinction entre les réfugiés fuyant la Somalie et les Somaliens locaux possédant la citoyenneté kenyane. Ces dernières années, les États et les organismes internationaux se sont tournés vers des solutions technopolitiques à ce problème insaisissable.

En 2007, le HCR introduction des analyses d'empreintes digitales et plus tard de l'iris dans les camps de réfugiés du Kenya. Le HCR a également travaillé en étroite collaboration avec le gouvernement kenyan pour identifier les cas de « double inscription »» (les personnes qui possèdent une carte d’identité kenyane ou qui en ont fait la demande). Grâce à des programmes de renforcement des capacités, ils ont renforcé la capacité de l'État kenyan à procéder à l'enregistrement des réfugiés. Le Bureau national d'enregistrement du Kenya est désormais en mesure de relever les empreintes digitales de toute personne qui demande une carte d'identité nationale via la base de données gouvernementale sur les réfugiés, piégeant ainsi les personnes engagées dans de tels actes de doublement. vide juridique.

Une piste biométrique suit également les demandeurs d’asile et les migrants africains qui se dirigent vers l’Europe.

L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a mis en place des systèmes de capture d'empreintes digitales et d'images faciales aux points frontaliers de 16 pays africains.

De telles mesures externalisent la sécurité des frontières, apportant la technologie au plus profond des États africains et le long des routes migratoires et renforçant la capacité des États-nations occidentaux.empêcher les demandeurs d'asile potentiels d'atteindre leurs territoires où leurs demandes seraient entendues. »

Les migrants qui parviennent à atteindre les côtes européennes verront probablement leurs empreintes digitales enregistrées dans la base de données européenne de dactyloscopie en matière d'asile (EURODAC), qui identifie les pays de premier asile.

Si Mahad était né quelques années plus tard, sa trajectoire de vie aurait probablement été très différente. Il a cependant eu la chance d’avoir atteint sa majorité avant la sécurisation des frontières du 9 septembre, avant que la fièvre de la biométrie n’ait captivé l’imagination des gouvernements, des organismes intergouvernementaux et des organisations humanitaires.

L'histoire de Mahad commence avec sa grand-mère maternelle entreprenante et excentrique, Khadija. Jeune divorcée, Khadija a quitté le Somaliland italien pour le Kenya à la fin des années 1940, pendant les dernières années de la domination coloniale britannique. Elle s'est installée à Narok, une région à prédominance masaï dans le sud du pays, où elle a lancé une entreprise de vente au détail prospère et s'est fait connaître dans la ville pour son esprit, son sens des affaires et ses chutes occasionnelles dans l'irréalité. Elle a rapidement attiré l'attention d'une riche femme Massaï âgée qui la revendiquait comme une fille perdue depuis longtemps, adoptant Khadija alors qu'elle était déjà bien adulte. À sa mort, Khadija a hérité d’une partie de ses biens. C'est ainsi qu'elle est venue s'installer à Narok, où elle a élevé plusieurs enfants, dont la mère de Mahad.

Déménager 

Mahad est né dans les années 1970, l’un des rares enfants kényans-somaliens de cette région majoritairement masaï. Alors qu'il n'était qu'un tout petit enfant, son père a décidé de déménager la famille à Wajir, dans le nord du Kenya, où ils pourraient vivre au sein de sa famille élargie.

Déménager de Narok au lieu de naissance de son père a créé des problèmes inattendus pour Mahad – des problèmes qui ne se sont révélés que lorsqu'il a atteint 18 ans, l'âge auquel les Kenyans subissent un rite de passage standard : l'acquisition d'une carte d'identité nationale.

Pour Mahad, obtenir ce document routinier mais crucial s’est avéré impossible. Les agents d'enregistrement du nord du Kenya ont refusé de traiter sa demande, le redirigeant vers le lieu de naissance indiqué sur son acte de naissance. Pourtant, pour les responsables de Narok, il était un étranger. Les liens de parenté établis par sa grand-mère s'étaient perdus avec le temps. Aucun chef local n'a pu rédiger une lettre au nom de Mahad confirmant sa filiation, même si sa mère était née dans la région.

En tant que Somalien, le statut de citoyenneté au Kenya est souvent remis en question. En tant qu'étranger et minorité dans la région, Mahad était doublement suspect. Balloté entre Narok et Wajir, il s'est retrouvé coincé dans cette catégorie ostracisée : les apatrides.

Les échos de l'empire

Les échos de l’empire se sont répercutés tout au long de cette expérience. Sous la domination britannique, les Kenyans étaient gouvernés selon leur tribu désignée. Après avoir introduit les cartes d’identité basées sur les empreintes digitales au début du XXe siècle, le régime colonial britannique avait insisté pour que les Africains s’enregistrent dans leurs réserves d’origine, leurs prétendues patries ethniques. Cette logique ethno-territoriale – l’idée d’attacher les gens au papier au territoire – avait a laissé une marque durable sur le système d'identité du Kenya après l'indépendance.

Après deux années de tentatives fastidieuses, sans succès, pour obtenir une carte d'identité nationale dans son lieu de naissance et dans sa ville natale, Mahad a choisi une voie différente. De l’autre côté de la frontière somalienne, il pourrait facilement obtenir un passeport.

La République de Somalie défend depuis longtemps un projet panethnique qui englobe tous les Somaliens comme membres de sa nation imaginaire, qu'ils soient ou non nés dans un pays voisin. La somalité n’est peut-être pas une catégorie moins contestée que la kényanité, mais Mahad correspondait parfaitement à ce rôle. La Somalie était peut-être le seul pays à l’accepter sans poser de questions.

Après que Mahad ait acquis un passeport somalien, la famille a payé un responsable d'une ONG pour le faire monter clandestinement à bord d'un vol humanitaire vers l'Europe, où il a demandé l'asile. Aujourd'hui, il est citoyen suédois. Lorsque Mahad est rentré au Kenya pour la première fois pour rendre visite à sa famille, il l'a fait en tant qu'étranger. C'était un retour aux sources avec un visa touristique.

Selon la lettre de la loi (le droit international humanitaire, pour être exact), Mahad n’était pas un réfugié : une personne contrainte de fuir son pays en raison de persécutions, de guerres ou de violences et craignant avec raison de rentrer chez elle.

Pourtant, passer pour tel – obtenir refuge sous une nationalité adoptée – était l’un des rares moyens de sortir d’une vie qui basculait vers l’apatridie. La lente violence de l’indifférence bureaucratique lui avait refusé l’accès à sa citoyenneté natale. Adopter une nationalité d’emprunt lui offrait une porte de sortie. C’est le type de stratégie, le type de corruption créatrice, employé par ceux qui sont poussés en marge des systèmes politiques.

Lier le statut juridique au corps

Les identifiants biométriques offrent la promesse alléchante de lier directement le statut juridique au corps, réduisant ainsi la distance entre la copie et l'original, éliminant ainsi la possibilité de mimétisme et de fraude.

En effet, la biométrie numérique peut réduire certains types de fraude, de corruption et de contrefaçon (même si elle fait de la corruption une entreprise de haute technologie plus coûteuse). L’intégration et la centralisation des bases de données nationales et sur les réfugiés pourraient permettre aux autorités de détecter plus facilement des personnes comme Mahad, qui ne passent pas tellement entre les mailles du filet mais opèrent en leur sein.

Il convient néanmoins de se demander ce qui (et qui) se perd lorsque les pays et les organismes internationaux se tournent vers de telles solutions biométriques automatisées. Les lacunes dans les données, les échecs administratifs et les systèmes analogiques maladroits ont posé une multitude de défis à ceux qui sont à la merci de bureaucraties impartiales. Ils ont également donné aux personnes contraintes d’usurper de fausses identités – en particulier à celles qui brouillent la frontière entre citoyen et réfugié – une marge de manœuvre pour mener une vie complexe et transnationale.

Dans de nombreux cas, la « fraude » peut permettre de transformer des vérités en mensonges administratifs.

Keren Weitzberg étudie les problématiques liées à la mobilité, au passage des frontières, à la course et à la biométrie.

Cet article est de L'Afrique est un pays et est republié sous licence Creative Commons.

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