Ce que l’Afrique et l’Asie peuvent s’apprendre mutuellement

La réponse scandaleusement inepte de nombreux pays occidentaux à une pandémie historique a amplifié les appels lancés à l’Afrique pour qu’elle se tourne vers ses alliés autrefois les plus proches, écrit Vik Sohonie. 

By Vik Sohonie
L'Afrique est un pays

Worsque le premier Premier ministre du Congo indépendant, Patrice Lumumba, a été assassiné en 1962, plus de 100,000 XNUMX personnes ont manifesté au Stade des Travailleurs de Pékin. Des milliers d'autres ont manifesté à New Delhi et à Singapour.

Lorsque le Soudan n'avait pas de plaque officielle lors de la Conférence de Bandung en 1955, où les dirigeants d'Asie et d'Afrique déclaraient le projet du tiers-monde, l'Indien Jawaharlal Nehru écrivit « Soudan » sur son mouchoir, assurant ainsi un siège au plus grand pays d'Afrique de l'époque.

C’était une époque où l’Asie et l’Afrique, où vivent près de 80 pour cent de l’humanité, trouvaient des liens de parenté dans leur traumatisme commun et leur destin commun. On parlait toujours des deux en tandem. La « Lettre d'une prison de Birmingham » de Martin Luther King Jr. s'est inspirée de ce qu'il a vu à l'étranger : « Les nations d'Asie et d'Afrique avancent à la vitesse d'un avion à réaction vers l'obtention de leur indépendance politique. »

Nous oublions trop souvent que l’événement le plus déterminant du XXe siècle n’a pas été la Seconde Guerre mondiale ou la guerre froide, mais la libération de milliards de personnes en Asie et en Afrique entre les années 20 et 1950 en tant que citoyens de près de 1980 nouveaux pays.

Cela a également marqué la renaissance d’une ancienne connexion pré-européenne. Historiquement, l’Asie et l’Afrique étaient des centres de richesse et de savoir étroitement liés et les gardiens des routes commerciales les plus lucratives. La région la plus riche de l’Empire romain était l’Afrique du Nord et non l’Europe. Un grave déséquilibre commercial avec l'Asie du Sud a contraint les émissaires romains à supplier les commerçants d'épices du Tamil Nadu de limiter leurs exportations.

Les Européens de l’Ouest ont quitté leurs côtes par désespoir, et non par exploration, dans les années 1500 pour sécuriser une route maritime vers le riche système commercial de l’océan Indien qui intégrait l’Asie et l’Afrique. Les commerçants somaliens se sont enrichis en tant qu’intermédiaires faisant transiter des variétés de cannelle convoitées de l’Asie du Sud vers l’Europe du Sud. La côte swahili expédiait de l’or, de l’ivoire et des espèces sauvages vers la Chine. Pour transférer l'économie mondiale vers l'Atlantique, il a d'abord fallu que le Portugal interrompe violemment les flux de biens et de personnes entre l'Asie et l'Afrique.

À Bandung, Sukarno d'Indonésie a déclaré « un nouveau départ » dans lequel les peuples des deux continents n'auraient plus « leur avenir hypothéqué par un système étranger ».

Pourtant, ce départ s’est transformé en une vaste divergence complexe à comprendre. Au cours des dernières années, j'ai fait la navette entre les mégapoles d'Asie, d'Afrique de l'Est et d'Afrique centrale. J'ai également grandi dans quatre pays asiatiques – l'Inde, la Thaïlande, les Philippines et Singapour – et j'ai vécu l'essor exponentiel de l'Asie du Sud-Est.

Le fossé entre l’Afrique et l’Asie de l’Est, y compris l’Asie du Sud-Est, laisse perplexe car nous partageons de nombreux points communs : la culture, les valeurs, l’esprit et la vision du monde. Cela me revient en Somalie, au Soudan, en Ouganda ou au Ghana, où j'ai ressenti immédiatement un sentiment de fraternité.

C'est désormais une histoire familière : il y a 70 ans, les revenus et les taux d'alphabétisation des Africains étaient plus élevés que ceux de l'Asie de l'Est, alors épicentre de guerres majeures. Mais en une génération, l’Asie de l’Est a atteint une richesse, un développement humain et un niveau de vie qui rivalisent avec ceux d’un monde occidental fatigué et moins pertinent.

La réponse scandaleusement inepte de nombreux pays occidentaux à une pandémie historique n’a fait qu’amplifier les appels lancés à l’Afrique pour qu’elle abandonne le modèle occidental et apprenne de ses alliés autrefois les plus proches. Un nouveau livre intitulé Aspiration asiatique : comment et pourquoi l’Afrique devrait imiter l’Asie, sorti cette année dans les magasins, co-écrit par d'anciens chefs d'État nigérian et éthiopien. Un op-ed au Kenya Étoile Le journal suggérait même auparavant que les Kenyans détournaient leur regard de l’avancée supposée des Occidentaux vers « le progrès de nos camarades de l’Est ».

Leçons de l’Asie de l’Est

L'idée incessante selon laquelle l'avenir de l'Afrique réside dans des modèles qu'elle n'a pas créés peut être condescendante. Mais l'Afrique peut effectivement tirer des leçons des succès et des échecs de l'Asie de l'Est, la région la plus dynamique économiquement du monde, également construite à partir de rien, tout en lui transmettant sa propre sagesse.

Beaucoup de ceux qui ont déjà réfléchi à cette lacune ont formulé de multiples théories, mais ont souvent ignoré une réalité simple : la géographie de l'Afrique. Comme l’Amérique latine, l’Afrique est aux prises avec une puissance prédatrice au nord qui siphonne les capitaux, les talents, la main-d’œuvre et l’espoir. En revanche, l’Asie de l’Est, même avec plusieurs bases américaines, se trouve à un océan des États-Unis et à 12 heures de vol de l’Europe occidentale.

La proximité de l’Europe avec l’Afrique a également créé un obstacle permanent au développement : l’industrie humanitaire occidentale. Que je sois en Haïti ou au Tchad, la domination pure et simple des ONG occidentales, des agences de développement, des convois humanitaires et toutes sortes de pillages déguisés en bonne volonté – 40 milliards de dollars de plus flux illicites de l’Afrique que les prêts et l’aide reçus réunis – c’est quelque chose que je n’avais jamais vu il y a 25 ans en Asie du Sud-Est.

Les industries recherchent des opportunités de croissance. Les sociétés développées dotées de systèmes publics robustes en Asie de l’Est offrent peu de sauveurs. Les rues de Bangkok et de Hanoï sont bordées de Toyota et de touristes, et non de jeunes aux yeux écarquillés dans des véhicules blindés guidés par des fardeaux blancs. L'industrie du développement et la plupart de ses participants que j'ai eu le malheur de rencontrer sont toxique. De vastes pans de l’Afrique restent sous une occupation d’un autre type.

Pendant une grande partie du XXe siècle, l'Afrique a également été confrontée dans son sud à une virulente colonie de colons qui a déstabilisé la région et était si haineuse envers les Africains noirs que ses mercenaires mettre en place une série de fausses cliniques de santé pour propager subrepticement le VIH sous couvert de soins de santé caritatifs.

La colonie de peuplement d’Asie de l’Est, l’Australie, n’a jamais été en mesure de reproduire le bellicisme de l’Afrique du Sud. Elle a effectivement ravagé la Papouasie-Nouvelle-Guinée (où elle continue d’emprisonner des demandeurs d’asile), mais l’Australie n’a jamais envahi ni occupé l’Indonésie ni les Philippines.

Génération déchue de leaders

Une autre erreur expliquant l’inertie africaine est le manque de leadership. Le leadership est primordial, mais l’Afrique a produit une génération de dirigeants de l’ère de l’indépendance dont le monde a désespérément besoin aujourd’hui des valeurs et de la décence. Tous ont été tués ou renversés par l’Occident – ​​parce que l’Afrique est un réservoir de ressources bien plus profond que l’Asie de l’Est.

La Corée du Sud, Singapour et Taiwan ne sont pas riches en ressources. La Thaïlande n'a même jamais été colonisée. Un pays asiatique confronté à des conditions similaires à celles de l’Afrique est le Myanmar, riche en minéraux, fermé au reste du monde et au progrès depuis des décennies. Mis à part les vitrines de la démocratie, sa culture politique kleptocratique et autoritaire, comme celle de nombreux pays africains, était hérité de la domination britannique. Le livre le moins référencé de George Orwell Jours birmans, un récit de son temps en tant qu'officier de police dans la Birmanie coloniale, a qualifié l'Empire britannique de « despotisme avec le vol comme objectif final ».

Les ressources ont empêché les dirigeants africains de suivre une voie médiane qui satisferait les puissances occidentales tout en investissant dans leur société. Le choix était le nationalisme des ressources ou l’acquiescement autoritaire « avec le vol comme objectif final ». C'était soit Lumumba, soit Mobutu.

Les réussites est-asiatiques ont fonctionné au sein du système capitaliste mondial et ont mené une diplomatie habile pour apaiser les complexes de supériorité occidentales tout en renforçant les relations avec le reste du Sud global. À l’indépendance, Singapour a envoyé des diplomates partout dans le monde, notamment dans plusieurs pays africains, pour nouer des liens commerciaux. Ses entreprises manufacturières fournissaient des cassettes à l'industrie musicale soudanaise alors en plein essor. Il a embauché des conseillers israéliens pour former ses militaires tout en restant dans les bonnes grâces de ses voisins et partenaires arabes qui se tenaient aux côtés des Palestiniens. Ces manœuvres ne sont possibles que lorsque vous n'êtes pas assis 24 XNUMX milliards de dollars de minéraux.

La géographie a aidé l’Asie de l’Est. Les frontières coloniales, à quelques exceptions près, ressemblaient à une certaine forme de communauté antérieure à l’État-nation. Considérez à la fois les péninsules malaise et coréenne. Les frontières de la Thaïlande, bien que modifiées par des concessions aux puissances impériales, se conformaient en grande partie aux frontières culturelles et linguistiques de l'ancien Siam.

Frontières artificielles

Les frontières artificielles de l'Afrique ont concocté des États-nations sans aucune expérience en tant que communauté d'aucune sorte. Le modèle d’État-nation crée des fissures même en Europe, avec les guerres yougoslaves et les revendications constantes et violemment réprimées d’un État par les Basques et les Catalans en Espagne, sans parler du référendum des Écossais. Les partitions à travers l’Afrique, un type particulier de violence cartographique, ont figé l’animosité pendant des générations.

Ainsi, même si les Africains étaient légèrement mieux lotis au moment de l’indépendance que les Asiatiques de l’Est, ils n’avaient en réalité pas d’avance sur le plan structurel. Mais l’Afrique était encore prospère dans les années 1970. C'est seulement atteignant désormais des niveaux de revenus moyens comme il y a un demi-siècle. Considérer le bilan du continent depuis l'indépendance comme un échec perpétuel est un point de vue historiquement analphabète. Sa production culturelle et son dynamisme musical étaient étonnants – sans doute sans égal – à cette époque. Liverpool et Manchester ? Essayez Luanda et Mogadiscio.

Les Africains étaient bien conscients de la bonne voie à suivre, mais ils ont été contrecarrés de manière plus brutale que les États les plus développés d’Asie de l’Est. Peut-être que l’Occident est plus tolérant à l’égard du succès asiatique en raison des hiérarchies raciales, tout comme les États-Unis présentent la richesse des Américains d’origine asiatique comme un symbole de l’universalité du modèle occidental dirigé par les États-Unis, mais réagissent violemment au moindre signe de création réelle de richesse dans les pays noirs. Communautés américaines.

Aujourd’hui, au milieu d’une décennie précaire à venir, l’Asie de l’Est offre en effet des solutions non seulement aux alliés naturels comme les Africains, mais aussi aux sociétés du monde entier qui cherchent à se transformer en un temps record.

Réseaux

Tout d’abord, c’est une question de réseaux. Les règles de votre pays facilitent-elles les réseaux locaux, régionaux et internationaux ? UN nouvelle étude de Harvard a conclu que les voyages d'affaires rapides ont le plus grand impact sur la création de réseaux, la diffusion des connaissances et la naissance de nouvelles industries. Le propre développement de l'Europe a bénéficié de son petit espace terrestre, qui a créé des réseaux étendus et serrés qui ont rapidement diffusé des idées révolutionnant tout, des sciences aux tactiques de football.

Des voyages fréquents dans n’importe quelle grande ville d’Asie de l’Est vous connectent à des réseaux lucratifs à l’autre bout du monde. Les voyages d'affaires (au moins avant le chaos du coronavirus) en Asie de l'Est sont accessibles, abordables et sans tracas. Des infrastructures et des lois adaptées – des aéroports ultramodernes, des hébergements de qualité, des télécommunications à haut débit et à faible coût, des liaisons de transport rapides et une libéralisation à grande échelle des visas – sont nécessaires pour accueillir les voyageurs en quête de réseau, de tous bords et de tous budgets. Les pays africains devraient emboîter le pas et rationaliser les voyages d’affaires, ce qui permettrait aux voyageurs africains de construire des réseaux régionaux et continentaux denses – une question actuellement difficile lorsque les vols de Nairobi à Londres pré-pandémiques étaient bien moins chers que vers les capitales voisines.

Depuis les années 1980, l’Occident anglo-américain, idéologiquement intoxiqué par la déréglementation, a abandonné le sort de sa société aux seuls individus intéressés et au libre marché. Les pays d’Asie de l’Est ont adopté des politiques capitalistes extrêmes mais n’ont jamais adhéré à cette idée démente. Les États-Unis et le Royaume-Uni ont passé les quatre dernières décennies à démanteler leurs États ; Les pays d’Asie de l’Est ont quant à eux renforcé leurs capacités en investissant massivement dans l’éducation, les télécommunications et surtout les soins de santé.

La Thaïlande a abandonné l’approche néolibérale des soins de santé au début des années 2000 pour adopter un modèle privé-public garantissant une couverture universelle et s’assurant ainsi sa place de premier pays d’Asie à éliminer la transmission du VIH de la mère à l’enfant.

Singapour et Hong Kong ont les systèmes de santé les plus efficaces dans le monde. Des politiques de santé publique bien orientées ont soutenu la gestion magistrale du Covid-19 en Asie de l’Est. Le Vietnam et le Laos n’ont enregistré aucun décès dû au coronavirus, tandis que l’Allemagne, qui est en quelque sorte une réussite célébrée dans la presse occidentale, compte plus de 9,000 XNUMX décès.

Récemment, le Kenya a sollicité l'expertise de la Thaïlande pour réorganiser un système de santé privé, généralement aux prix abusifs. L’Éthiopie a invité les entreprises de télécommunications vietnamiennes à rendre ses systèmes fiables, rapides et, comme dans une grande partie de l’Asie du Sud-Est, abordables.

Dans les coins nigérians et kenyans de Twitter, «La solution de Singapour» résonne. Les gens aspirent à une personnalité telle que Lee Kuan Yew, le premier Premier ministre de Singapour. Lee une fois dit un public indien que le modèle de Singapour ne peut pas être adopté par l'Inde, qui, selon lui, « n'est pas un vrai pays… Au lieu de cela, ce sont trente-deux nations distinctes qui se trouvent disposées le long de la voie ferrée britannique ».

On peut dire la même chose du Nigeria et du Kenya. Singapour est un État-entrepôt de quelques millions de personnes situé aux portes du détroit de Malacca, la voie de navigation la plus fréquentée du monde, avec des liens ancestraux profonds avec la Chine et l'Inde, les économies les plus riches du monde pendant 1,800 2,000 des XNUMX XNUMX dernières années.

La trajectoire de chaque pays dépend fortement d’un ensemble de circonstances uniques et ne doit jamais être appliquée de manière globale. Avec l’immense bénéfice du recul, les Africains peuvent choisir parmi les leçons les meilleures et les plus pertinentes de la région, tout en restant vigilants et en atténuant de nombreux pièges.

Pour chacun d’entre moi – héritier du boom de l’Asie de l’Est – il y a, comme New York et Londres au début des années 1900, des millions de personnes piégées comme main-d’œuvre bon marché au service d’une croissance sans fin, obligées de rivaliser pour les restes dans des villes impitoyables.

Les inégalités en Asie de l’Est sont nauséabondes. La Corée du Sud a le taux de pauvreté des personnes âgées le plus élevé dans la zone OCDE, où près de la moitié des seniors sont condamnés à la misère plutôt qu’à la retraite. Seules les disparités qui torturent l'âme peuvent donner naissance à des films primés comme Parasite.

Une fonctionnalité, pas un bug

Il s’agit là d’une caractéristique, et non d’un bug, de la croissance rapide de l’Asie de l’Est. L’ouverture au capitalisme mondial instaure inévitablement des hiérarchies et des aspirations racialisées. Lorsque je vois des publicités pour de nouveaux condominiums de luxe, probablement les panneaux publicitaires les plus répandus en Asie du Sud-Est, c'est l'image d'un homme blanc avec sa femme d'Asie de l'Est et son enfant métis. Le message est clair. Comme l’écrivait Frantz Fanon : « tu es riche parce que tu es blanc, tu es blanc parce que tu es riche ».

L’Asie de l’Est ne connaît peut-être pas les niveaux de racisme violent et sans cœur que l’on retrouve dans les sociétés occidentales, mais les années 1990 ont constitué un tournant. Les Asiatiques de l’Est ont commencé à mépriser ceux dont la modernisation leur avait appris à se méfier. On ne passe pas du deuil d'un dirigeant congolais assassiné par milliers à traiter les expatriés africains comme des malades en une génération sans changement radical et très récent.

Certains Occidentaux, comme des ivrognes qui crient des injures dans un bar, pourraient être tentés de répéter les mantras soulignant faussement leur sentiment de supériorité pour imposer des exigences absurdes à ces jeunes pays, reconstituées du jour au lendemain. Ils pourraient demander : « Et la démocratie ? Droits humains? Liberté de la presse? Des marchés libres ? Ce sont toutes des choses merveilleuses, si elles existaient réellement.

Pas un seul pays occidental n’était une démocratie au cours de son développement. L’Europe occidentale a eu un gouvernement fasciste en Espagne jusqu’en 1975.

La France et la Grande-Bretagne ont mené d’horribles guerres pour refuser l’indépendance de l’Algérie et du Kenya, même après avoir vaincu le nazisme. Vous ne pouvez pas être une démocratie si vous refusez la démocratie aux autres. Les colonies européennes étaient dirigées comme des dictatures totalitaires et ont duré jusqu’à la fin du XXe siècle.

Liberté de la presse? Essayez de critiquer Israël dans les grands médias américains ou allemands.

Droits humains? L’Europe laisse les migrants se noyer par milliers en Méditerranée. L'Australie possède des camps offshore pour demandeurs d'asile où les abus et les viols sont monnaie courante. Les États-Unis ont des enfants en cage et leurs flics assassinent de jeunes hommes noirs pour le sport.

Des marchés libres ? Les États-Unis et la Grande-Bretagne étaient des sociétés vicieusement protectionnistes qui s’appuyaient sur une intervention massive de l’État et sur une force militaire écrasante pour créer leurs entreprises.

Le mariage du libre marché et de la démocratie soi-disant libérale a donné naissance à Jair Bolsonaro au Brésil, à Narendra Modi en Inde, à Rodrigo Duterte aux Philippines, et a maintenu le criminel de guerre Benjamin Netanyahu comme le dirigeant le plus ancien d'Israël. L’ordre libéral occidental, révèle méticuleusement l’écrivain indien Pankaj Mishra, est un « Incubateur d’autoritarisme » parce que c'est basé sur des contes de fées.

Une société ouverte, un marché dynamique et le respect de la dignité humaine sont bien entendu des objectifs louables et nécessaires. Des formes de gouvernement plus représentatives, que nous espérons conçues par nous plutôt qu’importées de Cornwall, en Angleterre, arriveront. Nous n’avons pas besoin d’être des « démocrates jeffersoniens » ; nous pouvons sûrement faire mieux qu’un système défendu par les propriétaires d’esclaves.

Comme Deng Xiaoping l’a dit lorsque la Chine s’est ouverte après un siècle d’humiliation : « Laissez d’abord certains s’enrichir », ce qui doit être interprété comme un appel à enrichir les sociétés dans leur ensemble avant de succomber à l’odieuse moralisation occidentale sur des valeurs qu’ils pratiquent rarement eux-mêmes.

Le progrès ne doit pas uniquement reposer sur la croissance économique et la politique démocratique, et l’Afrique ne doit pas seulement être l’étudiant et l’Asie le mentor. L'Asie a beaucoup à apprendre des investissements massifs réalisés par l'Afrique dans la culture à ses débuts. Hormis le Vietnam, dont le gouvernement communiste a financé les arts, et la Corée du Sud, qui a subventionné son industrie K-Pop, la plupart des pays d’Asie de l’Est accordent peu d’attention à leurs prouesses culturelles sur la scène mondiale.

Lorsque les enfants de Djibouti écoutent des chansons sur leur téléphone, ce sont de la musique somalienne ou des tubes nigérians. Montez dans un taxi à Accra ou à Khartoum et vous entendrez le son de ce pays. Les Africains écoutent leur propre musique. Ce n’est pas le cas de l’Asie du Sud-Est. La musique la plus riche est considérée comme un passe-temps réservé aux classes inférieures, impropre aux élites urbaines aisées. Le talent se perd dans la liste interminable de groupes de reprises du top 40 de la pop américaine.

Dans les nombreux centres commerciaux géants de Jakarta, « vous n'entendrez pas de musique indonésienne » écrit journaliste Vincent Bevins. « Vous n’entendrez pas de musique japonaise, ni quoi que ce soit d’Asie… Tout cela aura été emballé et vendu aux États-Unis. » C'est la même histoire partout dans la région.

Cela peut paraître anodin, mais l'image d'un pays est essentielle à tout progrès durable. Dans un monde qui n'est plus capable de « s'identifier, et encore moins d'aspirer, aux fantasmes blancs de pouvoir, de richesse et de sexe d'Hollywood », a écrit Fatima Bhutto dans Nouveaux rois du monde : dépêches de Bollywood, Dizi et K-Pop, « un vaste mouvement culturel émerge du Sud global… Véritablement mondial dans sa portée et son attrait, il constitue le plus grand défi au monopole américain du soft power depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. »

Les pays africains ont jeté les bases dans les années 70 pour combler ce vide. Leur image sera définie dans les prochaines décennies par leur musique stellaire, qui deviendra de notre vivant la référence et la norme mondiale. Des labels indépendants et des entreprises comme UMG et Sony, désormais implantés à Lagos et à Abidjan, ont assuré un accès international sans précédent à l'abondance de la musique africaine, passée et présente.

Les festivals littéraires africains ont également épanoui, s'ajoutant à une croissance impressionnante de six pour cent dans l'industrie. Ce n'est qu'une question de temps avant que les petites maisons d'édition multinationales ne recrutent un nouveau groupe de jeunes écrivains africains pour se faire connaître, comme ils l'ont fait en Asie du Sud.L’Afrique accueille plus de 35 festivals littéraires par an, même dans des villes en difficulté comme Mogadiscio, tandis que l’Asie de l’Est n’en compte que 21.

Les moteurs économiques ralentissent inévitablement. L’Asie du Sud-Est en particulier doit imiter la fierté africaine dans sa propre musique et les expressions culturelles qui y sont associées afin de saisir les ouvertures laissées par une hégémonie culturelle autrefois omnipotente en plein retrait. La Corée du Sud l’a compris très tôt et jouit d’une marque mondiale puissante et appréciée, façonnée par la musique et les films pop, et non par le revenu par habitant.

Même si l’Afrique et l’Asie échangent des approches soigneusement sélectionnées, le succès final n’est possible que grâce à une unité semblable à celle de la Conférence de Bandung de 1955. Lorsque nous nous mêlerons et nous allierons à nouveau, lorsque nous pleurerons les morts les uns des autres, lorsque nous griffonnerons des noms sur des serviettes en guise d'actes de solidarité, nous réaliserons à nouveau notre succès durable. La phase finale pour achever le processus de décolonisation devra être réalisée conjointement, à l’unisson, voire jamais du tout.

Vik Sohonie est le fondateur d'Ostinato Records, un label nominé aux Grammy Awards qui se concentre sur la musique du passé africain.

Cet article est de L'Afrique est un pays.

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