La tentative du conseil municipal de Minneapolis de supprimer le financement de la police contrecarrée par une commission de charte non élue

Contrairement aux rapports, la plupart des membres du conseil municipal – qui ont gagné en s'engageant à promouvoir l'équité raciale – ont essayé de faire ce qu'il fallait, explique Scott Shaffer.

By Scott Shaffer
L'appel

Ldernier mois, The New York Times a publié un article par Astead Herndon sur la politique et la police à Minneapolis. En ignorant le contexte et les détails importants, Herndon a brossé un tableau trompeur de ce qui s’est passé et de ce qui est susceptible de se produire dans un avenir proche. Il a écrit que la tentative idéaliste du conseil municipal de Minneapolis visant à modifier la sécurité publique, stimulée par de jeunes militants progressistes, a été contrecarrée par l'opposition du public et par les processus législatifs. 

En vérité, la plupart des membres du conseil municipal, qui se sont présentés et ont gagné en s’engageant à promouvoir l’équité raciale, ont tenté de faire ce qui était juste – et populaire –, mais ont été bloqués par une commission non élue et non représentative qui a outrepassé son autorité. 

Les perspectives de progrès ne sont cependant pas mortes : le conseil municipal a adopté un plan d’engagement d’un an pour éclairer une transformation de la sécurité communautaire. En outre, certains membres du conseil souhaitent présenter un amendement à la Charte pour le référendum de l'année prochaine, en prévoyant suffisamment de temps pour que les commissions ne puissent pas l'écarter du scrutin en manquant de temps.

Pour comprendre les événements de cet été et les perspectives de changement politique à l’avenir, considérons les récentes politiques électorales et les mouvements de masse à Minneapolis.

Meurtre de Jamar Clark par la police 

En novembre 2015, deux policiers de Minneapolis ont abattu Jamar Clark, un homme noir du nord de Minneapolis. Des milliers d'habitants ont manifesté devant le quatrième commissariat du service de police, y compris Lisa Bender, membre du conseil pour son premier mandat, qui s'est présentée devant un policier et lui a dit de poser son arme. La présidente du conseil municipal de l'époque, Barb Johnson, a réprimandé Bender et les autres membres du conseil présents aux manifestations.

Lors des élections municipales de 2017, la participation électorale a été la plus élevée du pays. 16 ans. Les progressistes ont renversé trois titulaires modérés du conseil municipal de 13 sièges, dont deux des membres non noirs du conseil du nord de Minneapolis.

L'un des nouveaux membres du conseil, un homme transgenre noir nommé Philippe Cunningham, battre Barb Johnson, présidente du Conseil par seulement 175 voix. Johnson était à la mairie depuis 20 ans. Sa mère, Alice Rainville, fut la première femme présidente du conseil municipal et avait servi pendant 22 ans. Le cousin de Rainville, John Derus, avait représenté le quartier au conseil municipal avant elle.

Cunningham – et le mouvement qui l’a élu – avait renversé une dynastie.

Cunningham n'était pas seul. Bender, qui est l'actuel président du conseil, et les autres membres ont pris l'engagement de fermer le service de police de Minneapolis et de créer un nouveau modèle de sécurité communautaire. Ils ont remporté leur siège en promettant de donner la priorité à la justice raciale et à l’équité – démontrant un changement majeur dans la politique de Minneapolis et donnant au conseil municipal le mandat de poursuivre des changements politiques audacieux pour lutter contre les inégalités raciales.

Meurtre de George Floyd par la police 

Après le meurtre de George Floyd par la police en mai, ce conseil a été poussé à devenir encore plus progressiste. Visions noires, d’autres militants et des membres du public qui ont récemment changé d’avis. 

Dans son article dans le Horaires, Herndon écrit que le public « n'a pas soutenu les actions des conseillers ni partagé les objectifs des militants influents », mais cela est basé sur une lecture sélective de résultats d'enquête complexes – et parfois contradictoires.

C'est vrai qu'en août po Parmi les électeurs inscrits à Minneapolis, seuls 42 pour cent des personnes interrogées étaient favorables à une réduction de la taille des forces de police. Mais le même sondage montre aussi que presque trois quarts des répondants étaient favorables à la réorientation des fonds du service de police vers les programmes de services sociaux ; seulement 25 pour cent des électeurs de Minneapolis considéraient la police d'un œil favorable ; et un pluralité feraient confiance au conseil municipal pour prendre des décisions concernant le service de police au lieu du maire. Les résultats du sondage ne constituent pas une preuve solide de l’opposition du public à la transformation de la sécurité publique.

Suite à un engagement pris en juin au parc Powderhorn, le conseil municipal a proposé à l'unanimité une amendement cela supprimerait les exigences relatives à un service de police de la charte de la ville et insérerait un département de sécurité communautaire et de prévention de la violence. Cette proposition devait être approuvée par la commission de la charte avant d'être soumise à l'électorat.

La commission de la charte, dont les membres sont nommés par un juge, est théoriquement responsable des « questions juridiques et techniques », comme l'écrit Herndon dans le Horaires. En réalité, les membres de la commission ont exprimé leurs préférences politiques et commenté les mérites substantiels de la proposition. 

"Le fond m'inquiète" a déclaré Matt Perry, qui dirigeait un campagne infructueuse pour le Conseil municipal en 2013. « Ils [le Conseil] ont l’intention de supprimer le financement de la police, donc je pense que le fait d’avoir une disposition dans la charte prévoyant un nombre minimum d’agents… est une sage décision en ce moment. » Un autre commissaire a déclaré"Je ne pense pas que cet amendement fera quoi que ce soit pour modifier la culture, à part permettre au conseil municipal et au maire d'anéantir virtuellement ce département."

Quelle que soit leur expertise juridique, la commission de la Charte, non élue et non représentative, n’est pas un indicateur précis de la popularité politique. La meilleure façon de le déterminer est de faire voter toute la ville. Un référendum est exactement ce que souhaitait le conseil municipal et exactement ce que la commission de la charte a retardé.

Les membres du conseil municipal souhaitent inscrire un amendement similaire à la charte sur le bulletin de vote 2021, mais cette fois en ajoutant suffisamment de temps au processus pour que la commission de la charte ne puisse pas manquer de temps. 

Ce n'est pas génial. Sans un amendement à la charte lors du scrutin de 2020, les élus de Minneapolis ne pourront pas démanteler un service de police impopulaire avant un an. Au lieu de cela, les effectifs diminuent à mesure que les agents démissionnent et demandent un congé d'invalidité au taux plus élevés que la normale. Mais les perspectives sont meilleures que l’évaluation de Herndon selon laquelle les progrès politiques se sont « pratiquement effondrés ». Des progrès sont à venir, même s’ils avancent plus lentement que la plupart d’entre nous ne le souhaiteraient.

Scott Shaffer est un planificateur des transports qui vit dans le quartier de Powderhorn Park à Minneapolis.

Cet article est de L'appel , une organisation médiatique à but non lucratif qui produit des informations et des commentaires sur la façon dont la politique, la politique et le système juridique affectent les personnes les plus vulnérables d'Amérique.

Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.

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