L’histoire montre que les luttes politiques autour de l’orientation idéologique de la Haute Cour ne sont pas nouvelles, écrit Calvin Schermerhorn.
By Calvin Schermerhorn
Arizona State University
AAlors que la bataille politique sur l'orientation de la Cour suprême fait rage à Washington avec la nomination d'Amy Coney Barrett par le président Donald Trump, l'histoire montre que les luttes politiques autour de l'orientation idéologique de la Cour ne sont pas nouvelles.
Dans les années 1860, le président Abraham Lincoln a travaillé avec ses compatriotes républicains pour façonner la Cour afin de mettre en œuvre le programme anti-esclavagiste et pro-Union de son parti. C’était une époque où le tribunal était sans vergogne un «créature partisane», selon les mots de l'historienne Rachel Shelden.
Le juge John Catron avait conseillé le démocrate James K. Polk lors de la campagne présidentielle de 1844, et le juge John McLean était un candidat en série à la présidentielle en robe noire. Et dans les années 1860, les dirigeants républicains modifièrent le nombre de juges et l'équilibre politique de la Cour pour assurer la domination de leur parti sur sa direction.
Rénover la Cour
Lorsque Lincoln devint président en 1861, Sept États du Sud avaient déjà fait sécession de l'UnionPourtant, la moitié des juges de la Cour suprême étaient des Sudistes, dont le juge en chef Roger B. Taney du Maryland. Un autre membre sudiste était décédé en 1860, sans remplacement. Tous étaient nommés par les Démocrates.
La Cour était «le dernier bastion de la puissance sudiste», selon un éditeur du Nord. Cinq juges en exercice faisaient partie de la majorité de 7 contre 2 du tribunal dans l'arrêt raciste Dred Scott c. Sandford de 1857, dans ce que Taney a écrit que les Noirs étaient « tellement inférieurs qu’ils n’avaient aucun droit que l’homme blanc était tenu de respecter, et que le nègre pouvait justement et légalement être réduit en esclavage à son profit ».
Certains républicains ont déclaré il est « du devoir du Parti républicain de réorganiser la Cour fédérale et d’annuler cette décision, qui… déshonore le département judiciaire du gouvernement fédéral ».
Après que Lincoln ait appelé en avril 1861 à 75,000 30 volontaires pour réprimer la rébellion du Sud, quatre autres États firent sécession. Il en a été de même pour le juge John Archibald Campbell de Géorgie, qui a démissionné le XNUMX avril.
Le juge en chef Taney a aidé la Confédération lorsqu'il essayé de retenir le pouvoir du président. En mai 1861, il délivra une ordonnance d'habeas corpus en Ex Parte Merryman déclarant que le président ne pouvait pas détenir arbitrairement des citoyens soupçonnés d'aider la Confédération. Lincoln a ignoré la décision.
Refaire la Cour
Pour contrer le bloc sudiste de la Cour, les dirigeants républicains ont eu recours aux nominations judiciaires pour protéger le pouvoir du président de combattre la guerre civile. L’administration Lincoln envisageait également la reconstruction et une majorité républicaine au pouvoir.
Neuf mois après le début de son mandat, Lincoln a déclaré que « le pays est généralement devenu trop grand pour notre système judiciaire actuel », qui, depuis 1837, comprenait neuf juridictions fédérales, ou « circuits ». Les juges de la Cour suprême sont montés le circuit, présidant ces tribunaux fédéraux.
Les républicains ont adopté la loi sur la magistrature de 1862, remaniant le système judiciaire fédéral en effondrement des circuits fédéraux au Sud de cinq à trois tout en élargissant les circuits au Nord de quatre à six. L’ancien neuvième circuit, par exemple, ne comprenait que l’Arkansas et le Mississippi. Le nouveau neuvième comprenait à la place le Missouri, le Kansas, l’Iowa et le Minnesota. L'Arkansas fait partie du sixième et le Mississippi, du cinquième.
En 1862, après la démission de Campbell et la mort de McLean, Lincoln remplit trois sièges vacants à la Cour suprême avec des républicains fidèles. Noah H. Swayne de l'Ohio, Samuel Freeman Miller de l'Iowa et à la David Davis de l'Illinois. La Haute Cour comptait désormais trois républicains et trois sudistes.
Les cas du Prix 1863 testé si les républicains avaient réussi à obtenir un tribunal amical. La question était de savoir si l’Union pouvait saisir les navires américains naviguant dans les ports confédérés sous blocus. Dans une décision de 5 contre 4, la Haute Cour – y compris les trois personnes nommées par Lincoln – a dit oui.
Les Républicains du Congrès ont découvert un moyen d'élargir le tribunal tout en résolvant ce qui équivalait à un problème judiciaire géopolitique. En 1863, le Congrès créa un nouveau dixième circuit en ajoutant l'Oregon, devenu un État en 1859, sur le circuit californien. La loi sur le dixième circuit a également ajouté un dixième juge à la Cour suprême. Lincoln a élevé le rang de démocrate pro-Union Stephen Champ à ce siège.
Et après la mort du juge en chef Taney en 1864, Lincoln a choisi son rival politique, le secrétaire au Trésor, Salmon P. Chase., architecte de la politique monétaire nationale, pour le remplacer. Avec Chase, Lincoln a réussi à créer une haute cour favorable à l’administration.
Déballer la Cour
Après l'assassinat de Lincoln en avril 1865, Président Andrew Johnson du Tennessee, qui lui succéda, commença bientôt à défaire les réalisations de Lincoln. C'était un démocrate unioniste qui s'est vu attribuer la vice-présidence comme un rameau d'olivier vers le Sud. Il a récompensé ce geste en partie en graciant les confédérés de base. Johnson s'est également opposé aux droits civiques des Afro-Américains nouvellement libérés.
Il a également menacé de nommer des juges partageant les mêmes idées. Mais le Congrès, dominé par les républicains, a empêché Johnson d’élever les rebelles non reconstruits à la Haute Cour. La loi sur les circuits judiciaires de 1866 a réduit le nombre de circuits fédéraux à sept et a statué qu'aucun poste vacant à la Cour suprême ne serait pourvu tant qu'il ne resterait que sept juges.
Le journal démocrate du Philadelphia Evening Telegraph l'éditeur a soupiré qu’au moins les républicains « ne peuvent pas emballer la Cour suprême en ce moment ».
Courtiser le papier-monnaie
Les républicains ont refusé d'envisager de nommer Johnson en 1868, choisissant à la place le général Ulysses S. Grant. Il a gagné, et après l'investiture du président Grant, le Congrès a adopté la Loi sur les juges de circuit de 1869, ramenant à neuf le nombre de juges de la Cour suprême.
Peu de temps après, les républicains ont été confrontés à un problème financier qu’ils avaient eux-mêmes provoqué.
À partir de 1862, le Congrès avait adopté trois Lois sur le cours légal – initialement pour contribuer au financement de la guerre, en autorisant le paiement de la dette en utilisant du papier-monnaie non adossé à l’or ou à l’argent. Salmon P. Chase, alors secrétaire au Trésor et actuel juge en chef, avait rédigé la législation.
Mais dans une affaire datant de 1870, Hepburn c.Griswold, Chase s'est inversé dans une décision 4-3, jugeant les lois sur le cours légal inconstitutionnelles. Cela menaçait la politique monétaire nationale et les relations chaleureuses des Républicains avec les industries qui dépendent du parrainage du gouvernement.
Le président Grant, se préparant à la décision de Chase, travaillait déjà sur une solution politique. Le jour de la décision Hepburn, il a nommé deux candidats favorables au papier-monnaie à la Cour suprême, William Strong de Pennsylvanie et à la Joseph P. Bradley de New York. Comparant l'administration républicaine à « un bureau de courtage », un journal démocrate hurlé ça « La tentative de rassembler la Cour suprême pour obtenir une décision judiciaire souhaitée… (a) apporté la honte et l’humiliation à tout un peuple. »
Cela a également amené pour la première fois une majorité républicaine à la Haute Cour.
Le juge en chef Chase s'est opposé à un réexamen de la question du papier-monnaie. Mais la Cour suprême a fait volte-face, statuant par 5 voix contre 4 dans les affaires de 1871. Knox contre Lee et Parker contre Davis que le gouvernement pourrait effectivement imprimer du papier-monnaie pour payer ses dettes. Chase mourut en 1873 et son successeur Morrison Waite défendu le programme républicain favorable aux entreprises.
Attention à ce que vous souhaitez pour
La transformation républicaine du système judiciaire fédéral dans les années 1860 et 1870 a bien servi le parti pendant la guerre civile et a construit un cadre juridique pour une économie industrielle en voie de modernisation.
Mais en fin de compte, les nominations de Lincoln et Grant à la Haute Cour se sont révélées désastreuses pour les droits civils. Les juges Bradley, Miller, Strong et Waite avaient tendance à restreindre les protections des droits civils comme le quatorzième amendement, qui garantit une protection égale des lois. Leurs décisions en États-Unis c.Cruikshank dans 1876 et Affaires relatives aux droits civils en 1883, tous deux sonnèrent la retraite Droits civiques des Noirs.
En refaisant le tribunal à l’image des Républicains, le parti a obtenu ce qu’il voulait – mais pas ce qui était nécessaire pour tenir la promesse de «une nouvelle naissance de la liberté. »
Calvin Schermerhorn est professeur d'histoire à Université de l'État d'Arizona.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.
Veuillez Contribuer à Actualités du Consortium
Collecte de fonds d'automne du 25e anniversaire
Faites un don en toute sécurité avec
Cliquez sur « Revenir à PayPal » ici.
Ou en toute sécurité par carte bancaire ou chèque en cliquant sur le bouton rouge :
Après l’élection de 1800, Jefferson a-t-il cherché à « déballer » la Cour ? Pourquoi pas?
Réformer la Cour suprême américaine. La faction républicaine du Parti de la guerre peut sélectionner quatre juges pour siéger à la magistrature, et la faction démocrate peut également en sélectionner quatre. L'électeur américain peut choisir, par le biais d'un vote à l'échelle nationale, qui obtiendra le neuvième siège. La durée d'occupation est fixée à l'âge de la retraite. Rincer et répéter. Le système actuel n’offre rien d’autre que le numéro de cirque que vous voyez aujourd’hui. Des querelles partisanes. Éliminez-le.