S’occuper véritablement des étudiants pendant la pandémie signifierait étendre les allocations de chômage, fournir une aide au loyer et promulguer des soin de santé universel, écrit Belle Chesler.
By Belle Chesler
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Sil y a dix-huit ans, contre l'avis de mes parents, j'ai décidé de devenir professeur dans une école publique. Une fois que je l’ai fait, ma mère et mon père, eux-mêmes éducateurs, m’ont averti que choisir d’enseigner, c’était s’exposer aux attaques de ceux qui considéraient la profession avec dérision et mépris. Ils m'ont conseillé de rester fort et de persévérer lorsque les budgets étaient réduits, que mon intellect était remis en question ou que mon dévouement envers mes étudiants Exploités. Cependant, personne ne m'a prévenu qu'un jour je devrais peut-être me défendre contre ceux qui m'ont demandé de retourner dans ma classe et de risquer ma propre vie, celle de mes élèves et de leurs familles, celle de mes amis, de mon mari et de mon enfant. au milieu d’une pandémie mondiale. Et personne ne m’a dit que je m’inquiéterais de savoir si les écoles publiques de notre pays, déjà assiégées, survivraient ou non au chaos du Covid-19.
Repousser les élèves dans les bâtiments scolaires à l'heure actuelle ne fait que traduire un désir encore plus grand dans cette société de retourner à d'affaires comme d'habitude. Nous voulons que nos écoles rouvrent parce que nous voulons un sentiment de normalité à une époque de plus profonde incertitude. Nous voulons faire comme si les écoles (comme barres) nous délivrera du stress créé par une crise de santé publique massive. Nous voulons croire que si nous remettons simplement nos enfants dans leurs salles de classe, l’économie se rétablira et la vie telle que nous la connaissions reprendra.
En réalité, le coronavirus est – ou du moins devrait être – nous apprenant qu'il ne peut y avoir de retour vers ce passé. Alors que les premiers élèves et enseignants commencent à regagner les bâtiments scolaires, des images de couloirs bondés, des enfants démasqués, et rapports des épidémies de Covid-19 provoquées par les écoles ont déjà révélé les profondeurs dans lesquelles nous semblons prêts à plonger lorsqu'il s'agit de la sécurité et du bien-être de nos enfants.
Alors, appelons simplement la situation comme elle est : une tentative malavisée de soutenir une économie en faillite à un niveau proche des niveaux de la Grande Dépression parce que les gouvernements fédéral, étatiques et locaux se sont montrés remarquablement peu disposés à élaborer des politiques publiques fondées sur des données scientifiques fondées sur des preuves. En d’autres termes, nous vivons dans une nation qui lutte pour faire face aux répercussions mortelles d’un filet de sécurité sociale vidé avant même que le virus n’atteigne nos côtes et que les décisions soient prises. guidé parle type de politique le plus intéressé plutôt que le bien public.
Une rentrée scolaire ?
Pour les enseignants comme moi, avec le privilège de ne pas devoir travailler un deuxième ou un troisième emploi, l'été peut être le moment de réfléchir à l'année scolaire précédente et de préparer la suivante. Je prends des cours, lis, élabore un nouveau programme et passe du temps avec ma famille et mes amis. L'été a été le moment de rattraper tous les morceaux de ma vie que j'ai négligés pendant l'année scolaire et de recharger mes batteries physiques et émotionnelles. Comme beaucoup d’autres enseignants des écoles publiques que je connais, je m’éloigne pour revenir.
Mais pas cet été. Au cours de ces mois, il n’y a eu aucun répit. À Portland, dans l'Oregon, où je vis, au confluent du soulèvement historique Black Lives Matter, un invasion ultérieure par les agents fédéraux du président, la menace planante et la dévastation tragique du coronavirus, ainsi que les taux croissants de sans-abrisme et de chômage ont contribué à une perturbation sismique des routines et des structures de notre communauté. Un sentiment d’incertitude et d’anxiété imprègne désormais toutes les facettes de la vie quotidienne. Comme tant d'autres, je suis parent à plein temps sans répit depuis mars, parfaitement conscient de l'absence du réseau habituel et indispensable d'enseignants, de soignants, d'entraîneurs, d'animateurs de camp, de famille et d'amis qui m'ont aidé à élever mon enfant afin que je puisse peut aider à élever les enfants des autres.
L'éloignement de ma communauté et l'isolement causé par la rupture des liens sociaux normaux, ainsi que celui de ma fille et mon manque d'accès à l'école, ont eu un effet profond sur nos vies. Et pourtant, sachant tout cela, ressentant tout cela si profondément, je ne préconiserais toujours pas de renvoyer nos enfants à l’école en personne alors que le Covid-19 fait toujours rage hors de contrôle.
Sans un effort concerté pour arrêter la propagation du virus – alors que les cas dans ce pays dépassent les 5 millions et les décès dépassent les 170,000 XNUMX – y compris des mandats de masquage, des tests généralisés, une recherche efficace des contacts, un financement suffisant pour modifier la disposition physique des salles de classe et des bâtiments scolaires, une réduction radicale des En raison de la taille des classes et de l'équipement de protection individuelle approprié pour tous les employés de l'école, le retour à l'école devient une folie à grande échelle. Bien sûr, un tel effort nécessiterait une sorte de cohésion sociale, d’innovation et d’allocation ciblée des ressources qui, par définition, sont inexistantes à l’ère de Trump.
Sacrifier les vulnérables
Fin juillet, lorsqu’il a été annoncé que les districts scolaires de l’État de l’Oregon ouvriraient à nouveau entièrement en ligne cet automne, j’ai ressenti deux choses : un immense soulagement et un profond chagrin. L’expérience de l’école virtuelle au printemps a fait souffrir de nombreuses familles en raison du manque d’accès aux ressources sociales, émotionnelles et éducatives de l’école. Personne ne comprend mieux cette réalité que les enseignants qui ont consacré leurs heures d’éveil à soutenir ces élèves et les parents qui les ont vu souffrir.
Aussi rafraîchissant qu'il devrait être d'entendre des politiciens de tous bords politiques exprimer leurs inquiétudes concernant un l'écart de réussite se creuse et sur la manière dont les enfants américains les plus vulnérables prendront du retard s’ils ne bénéficient pas d’une scolarité en personne, leurs inquiétudes sonnent creux. Nos enfants les plus vulnérables sont historiquement les le moins servi par nos écoles et le probablement tomber malade s'ils rentrent. N'ayant jamais donné la priorité aux besoins de ces mêmes étudiants, de leurs familles et des communautés dans lesquelles ils vivent, ces politiciens ont l'audace d'exiger que les écoles rouvrent. maintenant.
Prendre véritablement soin de la santé et du bien-être de ces étudiants pendant la pandémie signifierait étendre prestations de chômage, fournissant aide à la location, et promulguant soin de santé universel. La réponse n’est guère d’envoyer des enfants vulnérables dans un bâtiment où ils pourraient éventuellement être infectés et ramener le virus dans des communautés déjà touchées de manière disproportionnée par Covid-19.
Prenons l'exemple de mon école, qui dispose d'un système de ventilation en panne depuis plus d'une décennie, d'un manque de savon ou même d'endroits pour se laver les mains et de fenêtres qui ne s'ouvrent pas. En d’autres termes, des conditions parfaites pour propager un virus. Même si on me donnait un écran facial et suffisamment de désinfectant pour les mains, je serais toujours coincé dans des salles de classe avec beaucoup trop d'élèves et une circulation d'air insuffisante. Et ce ne sont que des problèmes physiques.
Ce que très peu de gens semblent considérer, et encore moins discuter, c’est le traumatisme psychologique à long terme associé à la propagation du virus. Que se passe-t-il si j’infecte sans le savoir mes élèves ou les membres de leur famille ? Et si je ramenais le virus à ma famille et à mes amis ? Que se passe-t-il si j'ai contracté le virus auprès d'un étudiant et que je décède ? Aucun éducateur que je connais ne croit que l’enseignement en ligne servira mieux nos étudiants, mais revenir à l’apprentissage en personne alors que le virus est encore hors de contrôle en Amérique ne fera clairement que contribuer à sa propagation.
Les écoles sont incapables de supporter le fardeau de cette crise. Politiser la rentrée scolaire et piqûres Les parents contre les enseignants – comme si de nombreux enseignants n'étaient pas eux-mêmes parents – est une manière sournoise de faire une fois de plus de ces mêmes écoles des boucs émissaires pour leurs échecs perpétuels en matière de financement, de leadership et de politique. Quarante ans de version néolibérale de l’austérité et désinvestissement des écoles publiques par les administrations démocrates et républicaines ont veillé à ce que, contrairement à de nombreux autres pays, nations les plus riches sur cette planète, les écoles publiques aux États-Unis ne disposent pas du soutien institutionnel, de l'infrastructure ou des ressources nécessaires d'envisager et de réaliser une rentrée scolaire sûre et efficace.
Pour mettre tout cela en perspective, dans sa proposition de budget pour 2021, l’administration Trump a demandé 66.6 milliards de dollars pour le ministère de l’Éducation, soit 6.1 milliards de dollars de moins qu’en 2020. En revanche, le Congrès vient d’adopter la National Defense Authorization Act autorisant 740 milliards de dollars de dépenses pour le ministère de l’Éducation. le ministère de la Défense. Même avec l'allocation proposée de 70 milliards de dollars supplémentaires pour les écoles dans le cadre de la loi HEALS, soutenue par les républicains, la deuxième tentative désormais bloquée de réponse à la propagation de la pandémie, les deux tiers de ces fonds ne seraient disponibles que pour les districts scolaires qui détiennent -cours par personne. Et comme la majorité du financement des écoles est liée aux recettes fiscales locales et étatiques, durement touchées par une économie entravée par le virus, les écoles fonctionneront en réalité sur des budgets encore plus réduits cette année.
Privatisation à la base
C'est comme s'ils voulaient que nous échouions. Peut-être l'ennemi le plus puissant de l'éducation publique dans l'administration Trump, la secrétaire à l'Éducation Betsy DeVos, a même menacé de retenir le financement fédéral si les districts scolaires locaux décidaient de reprendre l'école entièrement en ligne cet automne. Après qu'on lui ait rappelé qu'elle n'avait pas le pouvoir de le faire, elle a plutôt demandé aux parents d'envisager d'autres options pour leurs enfants. Cette demande revenait à les encourager à retirer leurs enfants des écoles publiques (les privant d’un financement essentiel) et à rechercher plutôt des bons pour des écoles privées ou à charte.
DeVos ne s’est pas arrêté là. Dans un tentative pour rediriger les fonds alloués aux étudiants à faible revenu par la loi CARES, la réponse initiale du Congrès à la pandémie, elle a statué que les districts scolaires décidant d'utiliser cet argent pour des programmes susceptibles de bénéficier à tous les étudiants (au lieu des seuls étudiants à faible revenu) devaient également payer pour des « services équitables » pour toutes les écoles privées du district. Cela pourrait potentiellement siphonner jusqu’à 1.5 milliard de dollars de l’argent de la loi CARES des écoles publiques vers les écoles privées. Ces écoles ont déjà bénéficié de prêts du Paycheck Protection Program qui ont été distribués dans le cadre de la loi CARES. Je suis sûr que vous ne serez pas surpris d'apprendre qu'ils recevront encore plus d'argent si quelque chose comme la version actuelle de la loi HEALS du Sénat est adopté. Il est facile de voir qui gagne et qui perd dans une telle équation.
La peur et l’anxiété suscitées par l’incertitude quant à la façon dont les écoles publiques fonctionneront dans le chaos actuel cède la place à des prises de décision à la base qui affecteront négativement ces institutions de base dans un avenir prévisible et pourraient même contribuer à une ségrégation encore plus grande dans les écoles. Les gens comme moi – blancs, très instruits et habitués à avoir des options – se démènent pour trouver des solutions individuelles aux problèmes qui seraient mieux résolues par l’organisation communautaire.
Certaines familles choisissent en effet de retirer leurs enfants des écoles publiques, de les inscrire dans des académies en ligne, des écoles privées, ou simplement de les scolariser à la maison. D’autres forment de petits groupes pédagogiques, ou micro-écoles, et embaucher des professeurs particuliers ou des tuteurs pour éduquer leurs enfants.
L’ironie tordue de ces développements est que de nombreux Blancs qui soutiennent le mouvement Black Lives Matter prennent des décisions pour leurs propres enfants qui auront un impact négatif sur les étudiants noirs pour les années à venir. La baisse des inscriptions et le désinvestissement des Blancs dans les écoles publiques entraîneront des pénuries de financement et des disparités éducatives qui saperont certainement les gains obtenus par ces protestations.
Le résultat inévitable sera des écoles plus ségréguées, tandis que l’écart entre les nantis et les démunis ne fait que se creuser. En fin de compte, la privatisation à la plus petite échelle répond au désir de ceux comme DeVos qui cherchent à saper et, en fin de compte, même potentiellement à démanteler l'enseignement public au profit des écoles privées et des écoles à charte, qui, sans surprise, ont d'abord été créées pour perpétuer ségrégation scolaire.
La survie des écoles publiques
Les écoles publiques sont des institutions profondément imparfaites. Historiquement, ils ont perpétué les inégalités raciales et les disparités économiques et sociales solidifiées. À bien des égards, ils ont laissé tomber tous nos enfants à presque tous les niveaux imaginables. Leur modèles de financement sont presque criminels et le manque de ressources dans l’ensemble du système aurait dû être (mais ne l’était généralement pas) considéré comme inadmissible bien avant que le coronavirus ne frappe.
Pourtant, les institutions sont composées de personnes et nombre d’entre elles, moi y compris, pensent qu’une éducation publique gratuite et accessible à tous est un fondement d’espoir pour l’avenir. En fin de compte, les écoles pourraient encore s’avérer être notre dernière chance de sauver ce qui reste de notre nation fracturée et la promesse de la démocratie. Abandonnez-les maintenant, alors qu’ils sont menacés aux niveaux fédéral, étatique et local, et que vous mettez en péril le sort de la nation.
Il faut aujourd’hui des solutions créatives qui mettent l’accent sur les plus vulnérables de nos enfants.. Peut-être en enrôlant les retraités de notre pays, dont beaucoup sont actuellement isolés chez eux, pour aider de petits groupes d'étudiants, ou en lançant un corps civil de chômeurs actuellement, payés pour intervenir dans la reconstruction des infrastructures scolaires publiques critiques ou pour fournir un soutien et un tutorat supplémentaires aux étudiants. les enfants qui autrement pourraient être laissés pour compte aideraient. Je sais qu'il existe des solutions créatives qui ne profitent pas seulement aux plus privilégiés d'entre nous, mais qui pourraient en fait se concentrer sur les étudiants les plus marginalisés. Il est désormais temps de faire preuve de créativité, et non de se retirer du système. Il est désormais temps de mettre en commun les ressources, tout en amplifiant la voix des élèves, des parents et des familles qui, historiquement, ne sont pas invités à de telles conversations.
Le désinvestissement à long terme dans l'éducation publique a amené les écoles américaines à un carrefour dangereux, où la méfiance à l'égard de la science et des conseils d'experts menace le tissu même de cette nation. La seule façon de sortir de ce pétrin est d’inverser la tendance. Voulons-nous vraiment être gouvernés par la peur et la pénurie auto-imposée ? Voulons-nous vraiment que le racisme institutionnel continue de tourner, que ce soit virtuellement ou en personne ? Il est temps d'agir plus collectivement, pour vraiment remettre du « public » dans les écoles publiques. Il est temps de mettre la partisanerie de côté pour protéger tous nos enfants alors que nous naviguons dans l'inconnu et l'inconnaissable.
Alors que je me prépare pour une année scolaire pas comme les autres, je m'attends à voir avec terreur de nombreuses écoles de notre pays, malheureusement mal préparées, ouvrir au milieu d'une pandémie. Épuisé et navré, je m'inquiéterai sans arrêt du fait que les étudiants et les enseignants franchissent ces portes.
Belle Chesler, une TomDispatch Standard, est professeur d'arts visuels dans une école publique de Beaverton, Oregon.
Cet article est de TomDispatch.com.
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Je suis 100% d'accord avec toi. Fondamentalement, TOUTES les conditions et tendances crient « NE PAS OUVRIR » l’enseignement en personne. Il y a eu environ 100 2011 morts au début de l’été le week-end du Memorial Day, tout a empiré au cours de l’été, pas mieux. Et bien sûr, la grippe saisonnière est sur le point de frapper à nouveau dans un mois ou deux, pour ajouter l’insulte à l’injure. Il faudrait être un fou sadique pour plaider en faveur de cela à notre époque. Bien sûr, si tout avait évolué dans le bon sens comme l’a fait l’Europe, ce serait totalement différent, mais ce n’est pas le cas ici. Et imaginez toutes les pénuries d’enseignants/personnel de remplacement et tout ça lorsque tout le monde commencera à être infecté. Et puis la mise en quarantaine et tout cela rend impossible « d’enseigner » ou « d’apprendre » de manière traditionnelle et normale. En fait, ce sera un échec horrible et traumatisant, qui insufflera un manque irréparable de confiance dans toutes les autorités/institutions dans le cœur et l’esprit de chaque étudiant, réalisant qu’ils ont été traités avec une telle indifférence. La question de l'argent me rappelle le discours de Michael Moore à Madison, « L'Amérique n'est pas cassée », en XNUMX : il y a tellement d'argent pour tout ce dont nous avons besoin, mais tout va inutilement à l'armée, purement et simplement.
Voir : youtube.com/watch?v=N8Nd5RwTLQk