COVID-19 : propagande et art d'exploiter une pandémie

Partout aux États-Unis, des institutions qui ne s’intéressent pas réellement à la santé publique exploitent notre sentiment d’appartenance. vulnérabilité au profit de leur image publique et de leurs résultats financiers, explique le Dr Mike Pappas. 

By Mike Pappas
Voix gauche

WNous avons probablement tous vu ou entendu les publicités. Ils commencent généralement par une musique lente et peut-être un joli lever de soleil. Les publicités font ensuite semblant de parler de l'époque « étrange et incertaine » dans laquelle nous vivons. Mais n’ayez crainte, votre sauveur est là : une grande entreprise veut vous faire savoir qu’elle est « là pour nous ». Ne vous inquiétez pas, même une fois la pandémie terminée, ils seront toujours « là pour nous ». Cette touchante mélasse serait incomplète sans un clin d’œil aux « héros de la santé » qui continuent de se battre pendant cette pandémie. Cela touche juste votre cœur, n'est-ce pas ? Mais le étrange similaireLa réalité de nombreuses publicités est un peu rebutante… C’est presque comme s’il y avait une campagne de propagande conçue pour exploiter notre inquiétude et notre vulnérabilité pendant la pandémie mondiale. 

Le domaine des relations publiques

Explorer le domaine des relations publiques est utile lorsque l’on examine le récent flot de publicités sentimentales. Edward Bernays, le neveu de Sigmund Freud, est universellement connu comme le « père des relations publiques ». Dans les années 1920, il fut le pionnier de la technique de formation et de manipulation de l’opinion publique, qu’il appela « ingénierie du consentement ». Dans son livre influent de 1928 « Propaganda », Bernays souligne la nécessité d'utiliser les émotions des gens pour orienter l'opinion publique. Il déclare:

« La manipulation consciente et intelligente des habitudes organisées et des opinions des masses est un élément important de la société démocratique. Ceux qui manipulent ce mécanisme invisible de la société constituent un gouvernement invisible qui est le véritable pouvoir dirigeant du pays.

Bernays souligne la nécessité pour les entreprises de façonner et de manipuler l’opinion publique en tant que pratique commerciale. Il explique comment les entreprises gagnent à se présenter comme faisant partie de la communauté en général, créant ainsi la perception d'une « personnalité » en déclarant :

« Même dans un sens fondamental, les entreprises deviennent dépendantes de l’opinion publique […] Les entreprises doivent s’exprimer ainsi que toute leur existence d’entreprise afin que le public les comprenne et les accepte. Elle doit dramatiser sa personnalité et interpréter ses objectifs dans chaque cas particulier dans lequel elle entre en contact avec la communauté (ou la nation) dont elle fait partie.

Connaissant cette histoire, il n’est pas étonnant que les entreprises mènent des campagnes publicitaires de ce type à ce stade particulier. Une pandémie est le moment idéal pour manipuler l’opinion publique. Alors que la vie des gens est incertaine, qu'ils perdent des êtres chers à cause de la maladie et qu'ils s'inquiètent de leur survie au quotidien, les institutions ont exploité cette crise pour tenter d'améliorer leur image. 

Utiliser les techniques de Bernays aujourd'hui

Les institutions dépensent des millions de dollars en campagnes publicitaires pour « remercier » soit leurs travailleurs essentiels particuliers, soit l’ensemble des travailleurs jugés « essentiels », sans réellement faire quoi que ce soit qui puisse améliorer concrètement les conditions matérielles des travailleurs. Soyons clairs : ces grandes institutions ne se soucient pas réellement de la santé et du bien-être des travailleurs identifiés dans leurs publicités. Les ressources ne sont pas dépensées pour répondre aux besoins des travailleurs et des communautés, elles sont utilisées pour créer une image de bienveillance dans la conscience publique. C’est un atout inestimable pour l’entreprise, car l’image qu’elle s’efforce de créer perdurera dans l’esprit du public longtemps après la pandémie. Ils espèrent que leurs publicités manipulatrices créeront une reconnaissance positive de la marque à long terme. 

Annonce après annonce, les entreprises prétendent qu’elles sont « là pour nous pendant la pandémie », mais que signifie cette expression ? Qu’ont fait ces entreprises pour réellement protéger leurs salariés ? La réponse est : c’est loin d’être suffisant. Nous constatons, partout au pays, que les mêmes entreprises qui prétendent « être là pour nous » mettent leurs employés en danger en raison de conditions de travail dangereuses et de licenciements massifs. Alors que les entreprises se félicitent publiquement de leur soutien aux « héros » en première ligne, elles tuent en privé cette pandémie. par, entre autres, des hausses de prix sur le matériel médical nécessaire. 

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Le 1er mai, les travailleurs essentiels de tout le pays ont participé à une grève historique pour exiger des conditions de travail plus sûres que leurs entreprises refusent toujours d'offrir. Les travailleurs d'Amazon, de Whole Foods, de Target et d'Instacart étaient tous impliqués. Les exigences varient, mais elles comprennent généralement le strict minimum, comme une prime de risque et des équipements de protection pour le travail. On pourrait penser que ceux-ci auraient déjà été fournis par des entreprises très soucieuses de leurs employés. Il est consternant qu’une entreprise comme Amazon – dirigée par l’homme le plus riche du monde avec une valeur nette de plus de 100 milliards de dollars – ait été incapable d’offrir ces conditions à ses travailleurs. 

Si ces grandes entreprises voulaient être « là pour nous » pendant la pandémie, elles n’auraient aucun problème à fournir des équipements de protection adéquats aux travailleurs et à fermer les lieux de travail infectés, deux mesures qui permettraient aux employés de se protéger, de protéger leurs familles et le grand public des Le corona virus. Amazon et Whole Foods n’auraient aucun problème à répondre aux demandes des travailleurs de réduire les quotas d’expédition qui obligent les travailleurs à se surexposer pendant une pandémie. Usines de conditionnement de viande – qui se sont transformés en incubateurs de virus pendant cette pandémie – n’auraient aucun problème à assurer une protection, des tests, un traitement adéquats, voire à fermer leurs portes si nécessaire pour protéger leurs travailleurs et le grand public. 

Pourtant, jusqu’à présent, ces entreprises ont été incapables et peu disposées à répondre aux revendications des travailleurs. Les dirigeants qui dirigent ces entreprises ne se soucient pas réellement de la santé des employés ou de la communauté. Ils ne se soucient que du flux perpétuel de profits pendant et après la pandémie. Le maintien d’une bonne image publique contribue à ce résultat net. Dans un système économique qui place le profit avant tout, il n’est pas surprenant que nous ayons vu augmentation de la valeur nette des milliardaires pendant cette pandémie : ils continuent d’exploiter leurs travailleurs, les mettant ainsi en danger ainsi que le grand public, tout en diffusant des publicités chaleureuses et floues remerciant les travailleurs comme des « héros ». 

D’autres veulent participer à l’action

Le stratagème cynique consistant à exploiter la compassion et l’empathie des gens pendant une pandémie ne s’est pas limité à l’élite du monde des affaires. D’autres institutions meurtrières ont également veillé à capitaliser : entrez dans la police et le complexe militaro-industriel. 

En tant qu'agent de santé moi-même, j'ai récemment reçu un avis indiquant que la police de New York (NYPD) souhaitait participer à un rassemblement devant notre hôpital pour faire retentir ses sirènes afin de « remercier les travailleurs essentiels » pour tout ce que nous faisons pour lutter contre la pandémie. Le NYPD est une institution qui continue de terroriser le grand public et de menacer la santé des patients avec lesquels je travaille quotidiennement. Ils demandent désormais à participer aux remerciements aux travailleurs essentiels pour leur service. Ces travailleurs essentiels, en particulier ceux de couleur, sont les mêmes que ceux que menace quotidiennement l’institution raciste de la police.

Le NYPD, tout comme les grandes entreprises, voit cette pandémie comme une opportunité de redorer son image publique. L'espoir est que le fait de placer des agents à l'extérieur des hôpitaux ou des établissements de santé, en applaudissant et en faisant retentir leurs sirènes, présentera la « personnalité » de l'institution, pour reprendre les mots de Bernays, comme une personnalité serviable, reconnaissante et compatissante. L'espoir est qu'un « flic-agande » bien placé aidera le public à oublier le passé et le présent racistes et meurtriers de la police de New York.

Pour illustrer leur hypocrisie, une vidéo récente montre la police californienne agressant violemment un garçon de 14 ans. Comment cela aide-t-il la santé publique ? Un médecin à Miami se préparait récemment à tester le coronavirus sur des personnes sans abri lorsqu'il a été profilé et menotté par la police sans masque, exposant le médecin à une éventuelle infection par le coronavirus. À New York, le Le NYPD a notoirement aidé la force terroriste nationale, l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) arrache les gens à leurs familles pour les envoyer dans des camps de détention qui sont envahis par des cas de coronavirus en raison de la surpopulation et des mauvaises conditions sanitaires. Si les services de police de tout le pays voulaient aider les travailleurs essentiels, la meilleure chose à faire serait d’éteindre leurs sirènes et de simplement prendre la décision de cesser de terroriser en masse les communautés. 

La mascarade de propagande ne serait cependant pas complète sans que l’institution sans doute la plus meurtrière de toutes ne se mêle de l’action. Récemment, l’armée a fait voler des Thunderbirds de l’US Airforce et des Blue Angels de l’US Navy au-dessus de New York, du New Jersey et de Philadelphie pour « honorer » les premiers intervenants pendant la pandémie. Les avions effectuant ces vols représentent le complexe militaro-industriel américain qui a provoqué des morts et des destructions massives dans le monde entier. Le budget militaire américain est supérieur à 144 pays réunis. Cet argent représente des fonds qui pourraient être consacrés à un système de santé publique solide aux États-Unis, qui servirait plutôt à larguer des drones sur des personnes innocentes, noires et brunes, à l’autre bout du monde. N'oublions pas que ce même système produit plus d’émissions de gaz à effet de serre que 140 pays — les émissions de gaz à effet de serre qui contribuent à l'effondrement climatique à venir et créent une pollution de l'air qui rend les gens plus vulnérables aux complications du coronavirus, conduisant à davantage de morts.

Alors que le complexe militaro-industriel utilise des survols extrêmement coûteux comme coup publicitaire pour « exprimer ses remerciements », le gouvernement américain continue ses sanctions meurtrières contre d’autres pays, comme le Venezuela et l'Iran, ce qui rend encore plus difficile la lutte contre la pandémie mondiale. La machine de guerre américaine a également continué de contribuer à la plus grande catastrophe humanitaire au monde au Yémen en soutenant le régime saoudien. Au milieu de cette crise, les États-Unis continuent également de bombarder d'autres pays, y compris la Somalie, qui se classe avant-dernière en matière de sécurité sanitaire mondiale. 

Si l’armée américaine se souciait réellement de « soutenir » les premiers intervenants et les travailleurs de première ligne pendant la pandémie, elle pourrait commencer par mettre un terme aux actions qui augmentent les souffrances et les décès dans le monde. Au lieu de cela, il utilise le travail héroïque des travailleurs de première ligne pour renforcer sa propre image imprégnée de sang. 

En fin de compte, il va de soi que les institutions à but lucratif responsables de la mort, de la destruction et de l’exploitation tenteront de manipuler l’opinion publique à leur propre avantage. Nous devons reconnaître les actions de ces institutions et les dénoncer pour ce qu’elles sont : des stratagèmes superficiels, insensibles et cyniques pour réformer leur image publique. Nous pouvons combattre la pandémie de coronavirus, mais pas avec des dirigeants d’entreprises, des policiers racistes ou des représentants du complexe militaro-industriel dans des avions valant des millions de dollars. Les travailleurs, organisés et combattants, montrent la voie à suivre.

Michel Pappas est un activiste et médecin travaillant à New York.

Cet article est de Voix de gauche.

Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.

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