COVID-19 : l’unité européenne et le cas de l’Italie

L’Europe entière bénéficierait d’une injection de capitaux bon marché dans son économie interconnectée, écrit Attilio Moro.

Attilio Moro 
à Bruxelles
Spécial pour Consortium News

OLe 4 mars, alors que le nombre de personnes infectées par le coronavirus en Italie atteignait déjà plusieurs milliers et que les décès atteignaient 1000 XNUMX personnes, la chancelière allemande Angela Merkel a publié un décret interdisant l'exportation de masques chirurgicaux et de matériel médical ainsi que de ventilateurs pulmonaires hors de son pays.

Cela incluait l’Italie, où ils étaient désespérément nécessaires. La décision était fondée sur l’espoir que l’épidémie s’étendrait à l’Allemagne. Mais il s’agissait plutôt d’une variante européenne de l’idéologie America First. Le refus allemand contrastait avec le soutien reçu par l'Italie de la part de pays tiers : la Chine s'est efforcée d'expédier 31 tonnes de fournitures médicales à Milan le 14 mars, la Russie a envoyé 100 personnels médicaux le 21 mars et 24 médecins cubains sont arrivés en Italie le lendemain. jour. Les Italiens se demandaient avec raison : si l’UE, par un traité, est censée aider, où était l’Europe ? Qui étaient nos vrais amis ?

Vers la troisième semaine de mars, la situation en Italie était désastreuse : seule une fraction des personnes gravement malades pouvait trouver un lit dans les hôpitaux surpeuplés de Bergame, Brescia, Milan, où l'épidémie faisait rage. Seule une fraction de ces personnes a pu être soignée avec l’équipement nécessaire, comme des ventilateurs mécaniques. Les infirmières et les médecins se sont retrouvés dans la situation tragique de devoir choisir qui vivrait et qui devait mourir.

Une goutte dans l'océan

En conséquence, à la fin du mois, plus de 10,000 68 personnes étaient déjà décédées dans les hôpitaux, tandis que beaucoup d'autres sont décédées à domicile, sans que l'on ait enregistré de nouvelles. Parmi eux se trouvaient de nombreux médecins et infirmières. Des politiciens populistes comme Matteo Salvini ont promis de se venger. Pour apaiser les tensions, certaines villes allemandes ont mis des lits d'hôpitaux à la disposition de XNUMX patients italiens. Un geste simple et pas cher. Une goutte dans l'océan.

Il est vrai que les Italiens ont de nombreuses raisons de se blâmer pour cette tragédie. Au cours des dix dernières années, certains hôpitaux provinciaux ont été fermés et d'autres établissements médicaux ont été réduits. Après la crise financière de 10, les économies ont dû (à la demande de l’UE) garder leur budget sous contrôle.

Ainsi, lorsque la catastrophe est arrivée, les lits en soins intensifs n'étaient disponibles que pour 0.2 pour cent de la population italienne, alors que dans d'autres pays, le ratio est bien plus élevé : 0.4 pour cent en France, 0.6 pour cent en Allemagne et en Belgique. Des erreurs ont également été commises par les gouvernements nationaux et régionaux : Bergame et Milan ont été confinées alors qu’il était beaucoup trop tard. Des médecins et du personnel médical ont été envoyés dans des hôpitaux surpeuplés parmi des dizaines de mourants, sans équipement de protection individuelle.

Alors que l'épidémie faisait déjà des morts, un match de football de Ligue des Champions (Atalanta-Séville) a été autorisé à avoir lieu à Milan, en présence de 50,000 XNUMX supporters. Mais rien ne saurait justifier l’étonnant manque de solidarité (nord)européenne.

Conflit autour des obligations Corona

Au milieu de ce désastre médical, politique et humain, survient une confrontation houleuse autour des soi-disant obligations corona (ou euro-obligations). La France, l’Italie, l’Espagne, le Portugal, la Grèce et d’autres pays du Sud, pour la plupart, demandent à leurs partenaires du Nord d’accepter une émission commune et limitée dans le temps d’obligations à long terme pour reconstruire l’économie dévastée de l’UE.

Jeudi, les ministres des Finances de l'UE convenu à un plan de sauvetage de 500 milliards d'euros paquet pour les entreprises et les travailleurs, mais ils ont laissé les obligations corona sur la table pour qu’elles soient décidées plus tard. 

Roberto Gualtieri, ministre italien des Finances,  a déclaré l’accord signifiait que « la conditionnalité était exclue de l’utilisation du financement du MES », bien qu’en vertu de l’accord, Rome puisse emprunter environ 38 milliards d’euros pour couvrir les dépenses de santé d’urgence.

L'Allemagne et les Pays-Bas, soutenus par d'autres pays du Nord, s'opposent vigoureusement à ces obligations. Ils craignent que leurs partis populistes – qui ont obtenu de très bons résultats lors des dernières élections – n’invoquent le spectre de contribuables allemands ou néerlandais payant les dettes des pays débauchés du Sud pour obtenir un pouvoir supplémentaire.

Toutefois, si jamais elles sont émises, les obligations corona impliquent que chaque pays rembourse sa propre dette. Il est vrai que, grâce à la garantie commune, les pays les plus endettés pourraient emprunter à un taux d’intérêt beaucoup moins élevé, tandis que l’Allemagne, la Hollande et d’autres pays aux finances plus saines devraient emprunter à un taux légèrement plus élevé.

Mais comme le soulignent de nombreux économistes, des journaux prestigieux et du simple bon sens, émettre des obligations corona aussi longtemps que l'urgence l'exigerait serait certainement un petit sacrifice pour l'Allemagne et ses satellites du nord, mais sauverait l'Europe, l'euro et le marché unique. . Tous les pays bénéficieraient d’une forte reprise rendue possible dans toute l’Europe par une injection de capitaux bon marché dans son économie extrêmement interconnectée.

L'Allemagne est divisée sur la question. Le Parti Vert soutient l’idée d’une dette commune, tout comme une grande partie de l’opinion publique allemande. "L'Europe traverse une crise existentielle... le refus allemand des euro-obligations est ignoble, mesquin et mesquin", a écrit Steffan Klugman, directeur de Der Spiegel. Même leBild Le journal – bien connu pour son penchant pour le populisme – a fait preuve d’une empathie surprenante pour le sort des pays du Sud confrontés à une catastrophe humanitaire et financière.

Tout cela est le bienvenu. Cela laisse place à l’espoir que l’UE puisse survivre à sa « crise existentielle ».

Attilio Moro est un journaliste italien chevronné qui était correspondant du quotidien Le jour de New York et a travaillé auparavant à la radio (Italia Radio) et à la télévision. Il a beaucoup voyagé, couvrant la première guerre en Irak, les premières élections au Cambodge et en Afrique du Sud, et a réalisé des reportages au Pakistan, au Liban, en Jordanie et dans plusieurs pays d'Amérique latine, dont Cuba, l'Équateur et l'Argentine. Il est actuellement correspondant pour les affaires européennes basé à Bruxelles.

Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.

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