L'ARABE EN COLÈRE : Les origines des protestations au Liban

Rafiq Hariri, assassiné en 2005, est plus responsable que quiconque du système économico-politique corrompu qui alimente les manifestations, écrit As'ad AbuKhalil.

By As`ad AbuKhalil
Spécial pour Consortium News

LEbanon ne reste pas longtemps sans crise. Depuis sa fondation par la puissance coloniale française, le pays semble être au bord perpétuel de la guerre civile. Même si la guerre civile n'éclate pas si souvent, elle éclate assez souvent pour provoquer des morts et des destructions importantes ainsi qu'une détérioration de la situation politique. La crise actuelle se prépare depuis au moins 1992. 

La guerre civile au Liban a officiellement pris fin en 1990, lorsque les milices victorieuses (le Mouvement chiite Amal, le PSP druze et la classe politique traditionnelle sunnite) ont toutes intercédé auprès du régime syrien pour l'aider à vaincre la rébellion du général Michel Awn à Beyrouth-Est. (Le Hezbollah était alors en mauvais termes avec le régime syrien, et les forces libanaises – alliées d’Israël – n’étaient que trop heureuses de se débarrasser de leur principal rival, surtout après le retrait progressif d’Israël de Beyrouth de 1982 à 1984). Le Liban a ensuite été mis sur la voie de la « reconstruction » et un nouveau régime d’après-guerre a été mis en place par une nouvelle et inhabituelle alliance américano-saoudienne-syrienne.

En 1992, `Umar Karami, un Premier ministre honnête avec une réputation d'incorruptibilité, a été confronté à des troubles. Soudain, des casseurs locaux sont descendus dans la rue et ont provoqué des troubles à l’ordre public. 

Il est apparu plus tard que c'étaient les services de renseignement syriens qui travaillaient avec Rafiq Hariri, un milliardaire libano-saoudien qui avait organisé ce coup d'État de rue contre un Premier ministre en exercice. Ainsi, les services de renseignement syriens (avec le soutien des Saoudiens et des États-Unis) ont installé le Premier ministre le plus corrompu de l’histoire du Liban. L'ère de Rafiq Hariri avait commencé ; une époque qui a duré bien après 2005, lorsqu’il a été assassiné dans un attentat massif à la voiture piégée.

Nouvelle ampleur de la corruption

Ce n’est pas que le Liban n’était pas corrompu avant Rafiq Hariri, mais Hariri a introduit une ampleur jamais connue auparavant, comme le montrent les récits d’Emile Lahhud, dans ses mémoires et ses interviews. 

Il a mis à sa solde le président libanais Ilyas Hrawi, ainsi que la plupart des membres de la classe politique (il a même acheté des conseillers de ses rivaux politiques). Ceux qui n'étaient pas à sa solde étaient ses ennemis : à savoir, Emile Lahhud, commandant en chef des forces armées (plus tard président) ; et le Hezbollah – et uniquement parce qu’ils n’ont pas été séduits par ses largesses.

Hariri avait accumulé une fortune de près de 16 milliards de dollars au moment de son assassinat. Hariri a conçu un nouveau système pour le Liban et a dirigé le pays conjointement avec les services de renseignement syriens. Il a même acheté une partie de l'élite politique syrienne (mais son arrangement a pris fin en Syrie avec la montée en puissance de Bashshar Al-Asad, qui voulait installer ses propres hommes au pouvoir et s'est débarrassé des lieutenants de son père – dont beaucoup étaient à la solde de Hariri). 

Recette néolibérale extrême 

Hariri a conçu la reconstruction économique du Liban, en mettant en œuvre une version extrême des recettes néolibérales de la Banque mondiale et du FMI. 

Il voulait démanteler l’ensemble du secteur public : et ce qu’il ne pouvait pas vendre (en raison de la résistance intérieure), il n’en a pas tenu compte dans la priorisation du financement et l’a laissé tomber dans un état de délabrement et de ruine. Ainsi, la télévision libanaise, la radio, l’Université libanaise, les transports publics, les centrales électriques, les ressources en eau, la collecte des ordures se sont détériorées. 

Il a même ignoré la nécessité de restaurer le système électrique au Liban (le manque d’électricité au Liban des décennies après la fin de la guerre civile est l’une des principales plaintes des citoyens) parce que des politiciens corrompus bénéficiaient de la vente de générateurs privés. 

En outre, Hariri a imposé la restructuration du centre-ville de Beyrouth. Avant la guerre, c'était là que les Libanais de différentes classes et sectes se réunissaient et faisaient leurs achats. Les riches avaient leurs propres souks tandis que les pauvres avaient leurs propres souks. Ils étaient séparés et inégaux mais respiraient le même air. 

Après la guerre, Hariri a forcé la confiscation des biens du peuple (en échange d'une maigre compensation) et a organisé le lancement d'une entreprise privée (Solidaire) qui établirait un centre-ville fastueux pour les riches élites du Liban et du Golfe. Lui et ses acolytes détenaient la plupart des actions de Solidaire, qui était dirigée par ses acolytes.

Hariri, contrairement à ce que rapportent les médias occidentaux après son assassinat en 2005, n’a pas utilisé son argent pour la reconstruction. Au lieu de cela, il a hypothéqué la richesse des générations futures. Le Liban s’est lourdement endetté auprès des banques privées libanaises, dans lesquelles Hariri et ses acolytes détenaient des participations majeures. 

Hariri a nommé Riad Salameh, le gestionnaire de ses fonds chez Merrill Lynch, au poste de gouverneur de la banque centrale. (Voir le premier volume de la biographie d'Antoine Sa`d sur le patriarche Nasrallah Boutros Fayr.) Salameh reste gouverneur et la banque centrale a été quotidiennement prise pour cible par les manifestants au cours des deux dernières semaines.

Enrichir les banques en misant sur une économie de services

Ce Salameh est devenu l’objet de la colère populaire en raison de ses projets d’« ingénierie fiscale », qui enrichissent les banques privées aux dépens des Libanais ordinaires. Hariri pensait également que le Liban pouvait prospérer grâce à une économie de services (basée sur le tourisme – y compris le tourisme sexuel pour la famille royale du Golfe) et sur le secteur bancaire. L'industrie et l'agriculture ont été négligées et il a succombé aux pressions américaines en luttant contre la culture du haschisch dans la Biqa', source de revenus vitale pour des dizaines de milliers de familles.

Politiquement, Hariri a eu les mains libres du régime syrien et il s’est souvent heurté au Hezbollah. Hariri avait promis que la paix israélo-arabe (« au printemps prochain ») apporterait de la richesse au Liban, mais ses rêves n’étaient pas censés se réaliser. 

Il a réduit les impôts des riches et introduit une taxe sur la valeur ajoutée qui a augmenté le fardeau des classes inférieures. L’écart de revenus entre riches et pauvres s’est considérablement creusé. Les riches investissant dans le marché immobilier et les immeubles d’habitation de luxe se sont multipliés partout à Beyrouth, éloignant encore plus les résidents de la classe moyenne de la capitale. 

Mais le néolibéralisme de Rafiq Hariri a également suscité de vives réactions négatives. Les syndicats se sont unis dans les années 1990 et ont organisé une forte opposition et de fortes protestations. Hariri s’est rapidement tourné vers les services de renseignement syriens et a réprimé les syndicats et démoli leurs dirigeants. Il a eu recours – comme d’habitude – à la mobilisation et à l’agitation sectaires et a embauché d’anciens communistes pour mener la lutte contre les syndicats indépendants au Liban. Le régime syrien et Hariri ont nommé des alliés proches au poste de ministres du Travail (soit du parti Baas, soit du SNNP) afin de resserrer les liens avec les syndicats. Le projet a fonctionné et les syndicats ont depuis été dirigés par des amis de Nabih Berri (président du parlement et leader du mouvement Amal).

Conspiration contre la résistance à Israël

Alors que Hariri faisait valoir sa vision économique pour le Liban, il conspirait également contre la résistance libanaise à Israël. Son porte-parole, le journal Al-Mustaqbal, a mené la charge et lui a même reproché l’agression israélienne contre le Liban. 

Il a tenté d'acheter Emile Lahhud, le commandant en chef des forces armées libanaises, pour lui faire désarmer la résistance, mais Lahhud était incorruptible et il croyait fermement au droit des Libanais à l'autodéfense.

Même le régime syrien – en la personne notamment de l’ancien vice-président syrien et haut-commissaire au Liban Abdul-Halim Khaddam – a tenté de désarmer la résistance. (Les gens oublient que les relations du Hezbollah avec le régime syrien n'ont atteint leur apogée que sous le président Bashshar Al-Asad, car les lieutenants de Hafiz Al-Asad se méfiaient beaucoup du Hezbollah et ont même massacré ses membres en 1987, lorsque les troupes syriennes sont rentrées dans le pays. Beyrouth.)

En 1998, Emile Lahhud, nouveau président élu, a désigné Salim Huss comme Premier ministre du Liban. Huss a tenté de renverser la politique économique de Hariri et de lutter contre la corruption massive qu'il a laissée derrière lui, mais c'était une tâche impossible. 

Hariri avait installé un gouvernement fantôme dans tous les ministères clés et avait toujours des gens qui lui répondaient. La Banque mondiale (dont le chef était très proche de Hariri et lui servira plus tard de conseiller) a aidé Hariri en publiant des rapports alarmants sur l'économie libanaise entre 1998 et 2000, lorsque Hariri n'était pas Premier ministre. (Il convient de noter que les réformes de Lahhud étaient plutôt faibles et qu'il a conservé le corrompu Elias Al-Murr, son gendre d'alors, qui fut ministre de l'Intérieur puis ministre de la Défense.)

En 2000, à l’issue d’une campagne sectaire aiguë et avec l’aide de membres du système de sécurité libanais et des services de renseignement syriens, Rafiq Hariri est devenu Premier ministre lors d’élections parlementaires écrasantes. Il est devenu plus puissant que jamais et ses relations avec les États-Unis, la France et l’Arabie saoudite se sont renforcées à mesure que ses relations avec le régime syrien s’affaiblissaient sous Bachchar.

Le peuple libanais proteste aujourd’hui contre le système économico-politique dont Rafiq Hariri est plus que quiconque responsable.

La corruption comme épine dorsale

Certes, la corruption prévaut dans l’ensemble de l’État libanais et de ses institutions, mais c’est Hariri qui a fait de la corruption l’épine dorsale du système. Il s’agit d’un homme qui a non seulement recruté des politiciens et des généraux clés, mais qui a également embauché des responsables américains (l’ancien secrétaire d’État adjoint Richard Murphy) et même un ancien chef du bureau de CNN à Beyrouth.

Il bénéficiait d'un grand appareil de propagande qui accusait ses ennemis de ses propres crimes contre le peuple libanais. Son fils Sa`d, bien qu'il lui manque le sens des affaires et les compétences politiques de son père, continue de servir de serviteur obéissant à l'alliance saoudo-américaine. dans son rôle de chef de la famille Hariri. (La succession dans la famille Hariri après l'assassinat de Rafiq Hariri a été gérée par la famille royale saoudienne. Ensuite, le prince Salman a choisi Sa`d comme successeur à la place de son frère aîné, Baha`. )

Le peuple libanais a commencé ses protestations contre l’ensemble de la classe dirigeante. Il s’agit notamment des chefs de milice Walid Joumblatt, chef du Parti socialiste progressiste, ancien client du régime syrien et depuis 2005 client de l’Arabie saoudite et des États-Unis ; et Samir Ja`ja`, chef du parti des Forces libanaises, qui a commencé comme une milice de substitution israélienne responsable des pires crimes de guerre de la guerre civile et qui est maintenant aligné sur le régime saoudien.

D’autres incluent les magnats financiers des milices : Najib Miqati, un milliardaire de Tripoli qui a fait fortune en Syrie et au Liban grâce aux monopoles des télécommunications et Muhammad Safadi, un député milliardaire de Tripoli ayant des relations avec l’Arabie saoudite. 

Les démonstrations d'un style de vie somptueux de la part des membres de la classe dirigeante – qui célèbrent des mariages valant des millions de dollars dans le sud de la France et exhibent leurs jets privés, leurs yachts et leurs demeures (au Liban et à l'étranger) – ont récemment accru la colère des gens qui vivent de leur salaire. chèque de paie.    

Le ressentiment de la population était si vaste qu’il a supprimé pendant un certain temps les divisions sectaires qui tourmentaient depuis longtemps le peuple libanais (et les dirigeants ont souvent attisé ces tensions afin de réprimer le ressentiment de classe et la mobilisation entre les sectes).

On ne sait pas exactement comment les protestations vont se développer, mais les États-Unis et Israël tenteront certainement de les exploiter à leurs propres fins. 

Les médias occidentaux ont concentré leur couverture sur le Hezbollah et son chef Hassan. Nasrallah, même si son parti est moins entaché par la corruption.

Mais le Hezbollah n'est pas non plus à l'abri des critiques, d'autant que Nasrallah (qui craint le chaos et les affrontements sectaires) s'est posé ces derniers jours en défenseur du régime au pouvoir et de son alliance avec Nabih Berri., président du parlement, en particulier, cela a miné ses affirmations sur la lutte contre la corruption au sein du nouveau parlement. 

Les États-Unis pourraient vouloir aggraver la crise économique au Liban dans l’espoir d’accroître l’opposition au Hezbollah. Mais comme la majeure partie de la classe dirigeante est des clients fidèles des États-Unis et de l’Arabie saoudite, il est peu probable que les États-Unis sapent un régime qui sert leurs intérêts. 

Alors peut-être que les États-Unis veulent ébranler le pays mais pas le ruiner. Bien sûr, le peuple libanais peut vaincre toutes les conspirations extérieures visant le Liban, mais cela nécessite de l’unité et du zèle révolutionnaire.

L’infiltration de la base de masse des chefs politiques traditionnels fidèles au régime saoudien dans les manifestations (en particulier dans les bases de Joumblatt et Ja`ja`) pourrait avoir été conçue comme un moyen de détourner les protestations dans une direction favorable aux relations américano-israéliennes. -Alliance saoudienne. Il appartient aux manifestants de rester vigilants et d’exclure de leurs rangs ceux dont le seul souhait est de protéger la classe dirigeante et ses intérêts.

As'ad AbuKhalil est un professeur libano-américain de sciences politiques à la California State University, Stanislaus. Il est l'auteur du « Dictionnaire historique du Liban » (1998), de « Ben Laden, l'Islam et la nouvelle guerre américaine contre le terrorisme (2002) et de « La bataille pour l'Arabie saoudite » (2004). Il tweete comme @asadabukhalil

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