La Garde nationale comble les lacunes de l'armée composée uniquement de volontaires

À l'ère des guerres éternelles, les recrues attirées par des récompenses substantielles peuvent s'engager pour plus qu'elles ne le pensent, écrit Rebecca Gordon.

By Rebecca Gordon
TomDispatch.com

A Une jeune amie envisage sérieusement de rejoindre la Garde nationale de son État. C'est une athlète de classe mondiale, mais aussi une femme de la classe ouvrière issue d'un milieu rural qui participe à un sport de riche. Entre les saisons, elle travaille pour une ferme locale et un commissaire-priseur afin de rassembler l'argent nécessaire à l'équipement et aux déplacements.

Chaque saison, réunir l'argent nécessaire pour participer à une compétition est une question de chance, c'est pourquoi elle s'adresse désormais à la Garde nationale. Si, après une formation de base, elle rejoint l'Armée Programme des athlètes de classe mondiale en tant que réserviste, son service consistera essentiellement à concourir dans son sport. Elle recevra un salaire annuel, des soins de santé, des frais de scolarité – tout cela pour faire ce qu'elle aime et veut faire de toute façon. Qu'est ce qui pourrait aller mal?

Eh bien, elle pourrait finir par se battre dans l'un des pays de ce pays. guerres éternelles.

C’est ce qui est arrivé à des milliers de soldats et de réservistes de la Garde nationale lorsque Washington a découvert que ses forces entièrement volontaires étaient terriblement insuffisantes pour le projet d’occupation de l’Irak après l’invasion de 2003. Comme l’expliquait si bien Donald Rumsfeld, alors secrétaire à la Défense, Washington est entré en guerre avec l’armée dont il disposait, « pas avec l’armée que vous souhaiteriez avoir ». La Garde nationale a donc comblé les lacunes, fournissant jusqu'à 41 pourcentage  des troupes déployées là-bas d'ici 2005. D'ici 2011, plus de 300,000 XNUMX gardes avait déployé en Irak et en Afghanistan également.

De vrais soldats combattant de vraies guerres

Les membres de la Garde nationale s'engagent à s'entraîner un week-end par mois et deux semaines par an en échange de récompenses substantielles, dont (pour le moment) un éventuel 20,000 XNUMX XNUMX $ de prime à la signature. Mais ce que beaucoup d’entre eux ne réalisent pas, c’est à quel point il est probable qu’à un moment donné, ils seront déployés pendant bien plus de deux semaines.

La Garde nationale n'est pas la seule force dont les membres s'engagent pour 12 week-ends et deux semaines par an. Les forces armées régulières maintiennent également des réservistes, des soldats qui souhaitent combiner le service militaire avec la vie civile. Cependant, contrairement à la Garde nationale, ils répondent uniquement à l’autorité fédérale et non à la double autorité (étatique et fédérale). Comme la Garde, les réservistes peuvent être déployés bien plus longtemps qu’un week-end. Une photographie envoyée d’Irak par un réserviste résumait de manière classique la situation rencontrée par les deux types de soldats à temps partiel, hier et aujourd’hui. Il montre un véhicule militaire avec ceci signeraffiché sur le pare-brise : « Un week-end par mois, mon cul !

En fait, comme le garde Explique, ses « 343,000 8 soldats, 27 quartiers généraux de division, 55 brigades de combat, 42 brigades de soutien fonctionnel, 8 brigades multifonctionnelles, 2 brigades d’aviation de combat et 42 groupes de forces spéciales » en font une partie intégrante des forces armées américaines. Aujourd'hui, elle exploite 39 pour cent de tous les avions militaires et fournit XNUMX pour cent des forces opérationnelles de l'armée – essentiellement la même proportion qu'au cours des premières années de la guerre en Irak.

Par exemple, même si le président Barack Obama officiellement terminé Dans l'Opération Enduring Freedom (la guerre menée par les États-Unis en Afghanistan après le 9 septembre) en 11, la Garde continue de se déployer dans cette même zone de guerre, avec 400 réservistes de l'Illinois, Une autre 400 du Wisconsin, 100 de Géorgie, 50 du Coloradoet 46 de New York envoyé là-bas pas plus tard qu'en décembre et janvier. Et non seulement ils sont déployés en Afghanistan, mais ils y meurent encore. Parmi les 60 personnes envoyées de l'Utah en novembre 2018, se trouvait par exemple Brent Taylor, le maire de la ville de North Ogden, qui a été tué lors d’une « attaque interne » dans une base de Kaboul. Compte tenu du provisoire accord de paix étant apparemment en cours de négociation entre les États-Unis et les talibans, il existe au moins un modeste espoir que le déploiement de tels soldats à temps partiel dans la plus longue guerre américaine puisse prendre fin dans un avenir imaginable.

As TomDispatch Comme l'a observé Nick Turse, il est difficile d'obtenir des précisions de la part de l'armée américaine sur quoi que ce soit, qu'il s'agisse de bases étrangères ou les numéros de déploiement. Mais il est clair que la Garde va désormais partout où vont l’armée régulière et l’armée de l’air. Ses membres ont servi dans les conflits américains en Syrie, Yémenet Libye, entre autres. Ils sont désormais déployés dans au moins 56 pays à travers le monde, de Macédoine et le Kosovo pour Égypte, sans parler de la frontière mexicaine à l'intérieur des États-Unis

La Garde apprécie les compétences particulières que ses membres développent dans la vie civile, et c'est ainsi que l'oncle de 50 ans d'un de mes étudiants s'est retrouvé déployé comme médecin en Irak en 2005. En effet, les soldats qui sont si tristement célèbres détenus maltraités à la prison irakienne d'Abou Ghraib en 2004 possédaient également des compétences particulières acquises dans le cadre de leur travail civil, en tant que gardiens de prison. En fait, le spécialiste Charles Graner, le chef des tortionnaires, a écrit à la maison à l'époque, "Le chrétien en moi dit que c'est mal, mais l'agent pénitentiaire en moi dit : 'J'aime faire pisser un homme adulte.'"

Protéger la patrie

Mais attendez! La Garde nationale n'est-elle pas celle qui nous sauve des incendies et des inondations, celle qui appelé quand il y a une catastrophe naturelle ?

En effet, ils sont mobilisés précisément pour cela en période de péril, mais répondre aux catastrophes nationales n'a jamais été l'objectif principal de la Garde, même si les efforts de recrutement sont souvent souligner ce rôle. La Garde nationale d'aujourd'hui représente l'évolution des milices d'État originales, créées à des fins militaires – combattant les ennemis de Nations indiennes sur ce continent aux rebelles du Philippines. Le Bureau de la Garde nationale 2019 "déclaration de posture » identifie « trois missions principales ». Aucune de ces mesures n'implique le soutien d'athlètes d'élite, mais il n'y a aucune mention non plus du rôle bien connu de la Garde dans la lutte contre les incendies ou les inondations. Ses missions principales déclarées sont de « combattre les guerres américaines, de sécuriser la patrie et de construire des partenariats durables ». Ces « partenariats durables » se révèlent être des accords avec les forces militaires du 79 pays (un peu moins d'un tiers des pays du monde) où la Garde nationale a des « partenariats stratégiques avec l'État » ou SSP.

Mon ami me dit que l'armée régulière et l'armée de l'air méprisent la Garde ; ce ne sont pas de vrais soldats aux yeux des militaires à plein temps. C'est peut-être pour cela que le général Joseph Lengyel, chef du Bureau de la Garde nationale, dont la photo et la signature introduisent cette déclaration de posture, s'efforce de représenter ces forces non pas comme des gens amicaux en uniforme qui tirent de leurs toits les Américains inondés, mais comme une force de combat à part entière. En cas de doute, illustré de dessins et de photos d'un groupe multiculturel d'hommes et de femmes armés de fusils, il dit clairement : « Combattre les guerres américaines sera toujours la mission principale de la Garde nationale. »

Mais qu’en est-il de cette deuxième mission essentielle, « sécuriser la patrie » ? Serait-ce là qu’intervient son travail en matière de catastrophes naturelles ? Pas selon l’énoncé de posture, qui le dit ainsi :

« La patrie fait partie de l’espace de bataille mondial. Dans le passé, l’Amérique bénéficiait de sa géographie favorable, de ses voisins amicaux au nord et au sud et de ses vastes océans à l’est et à l’ouest qui servaient de barrières naturelles. Aujourd’hui, nous ne bénéficions plus de ce refuge en raison des nouvelles technologies et des armes qui peuvent atteindre le cœur de l’Amérique avec peu ou pas d’avertissement. »

Vantant sa « nature à double usage et sa forte présence dans 2,600 XNUMX communautés [américaines] », le document assure à ses lecteurs que la Garde est là – en fait, un peu partout – pour nous protéger de la « [p]rolifération des armes nucléaires, biologiques. , des armes chimiques et des engins explosifs à haut rendement » qui « ont accru la menace d’une attaque avec des armes de destruction massive… contre les États-Unis ».

Dans l'esprit d'être partout, il a même envoyé Troupes 2,200 à la frontière entre les États-Unis et le Mexique à la fin de l'année dernière, en réponse aux nombreuses demandes du président Donald Trump avertissements en période d'élection sur l'approche d'une caravane de réfugiés et de demandeurs d'asile désespérés en provenance d'Amérique centrale. Dès avril 2018, le secrétaire à la Défense Jim Mattis a autorisé le déploiement d'un maximum de 4,000 2019 membres de la Garde nationale, pour y rester au moins jusqu'en août 45 – en plus des troupes de l'armée régulière dont le déploiement initial de XNUMX jours a été prévu. déjà été prolongé deux fois. En fait, fin janvier, Trump défendu le déploiement prévu ce mois-ci de 3,500 XNUMX soldats réguliers supplémentaires « pour arrêter la tentative d’invasion de clandestins, au moyen de grandes caravanes, dans notre pays ».

Travaillant conjointement avec la patrouille frontalière américaine, les membres de la Garde ne sont pas déployés pour surveiller directement la frontière, mais sont engagés dans diverses activités, notamment l'installation de câbles accordéon, l'examen des renseignements et les missions de surveillance par hélicoptère.

Double usage, double autorité ?

Qui commande la Garde Nationale ? C'est une question compliquée. L’article 1, section 8 de la Constitution reconnaissait les milices d’État alors existantes et donnait au Congrès le pouvoir de les appeler « pour exécuter les lois de l’Union, réprimer les insurrections et repousser les invasions ». Dès le début, ces milices (qui, avec l’adoption de la législation fédérale en 1903, sont devenues la Garde nationale) étaient sous le double contrôle des gouvernements fédéral et étatique. Le Congrès reçut également le pouvoir « de pourvoir à l'organisation, à l'armement et à la discipline de la milice, et de gouverner la partie d'entre elles qui pourrait être employée au service des États-Unis, réservant respectivement aux États la nomination des officiers ». , et le pouvoir de former la milice selon la discipline prescrite par le Congrès… »

Sauf lorsqu'une garde d'État a été « fédéralisée » (appelée par le Congrès ou le président), chaque gouverneur fait office de commandant en chef des unités de son État. Toutefois, lorsqu’ils sont fédéralisés, le président est leur commandant en chef.

Le Posse Comitatus Act de 1878 interdit l’utilisation des troupes de l’armée à des fins de maintien de l’ordre aux États-Unis (sauf pour réprimer les insurrections). La législation fédérale de 1956 a élargi la loi pour couvrir l'armée de l'air, tandis que les règlements du ministère de la Défense interdisent également le recours à la marine et aux marines (mais pas à la garde côtière) pour la police nationale.

La Garde nationale, en revanche, n'est soumise à aucune interdiction de ce type et ses troupes ont donc souvent été déployées en réponse aux événements survenant à l'intérieur du pays. Une illustration de la structure de commandement double (et, dans ce cas, en duel) de la Garde s'est produite en 1957, lorsque neuf étudiants noirs ont tenté d'intégrer la Central High School de Little Rock, Arkansas. Le gouverneur Orval Faubus a appelé la garde de l'Arkansas à « préserver la paix » en empêchant les élèves d'entrer dans l'école. En réponse, le président Dwight Eisenhower a fédéralisé les mêmes forces et leur a ordonné (avec les soldats de la 101e division aéroportée de l'armée) d'aider à l'intégration du Haut Central. (La seule « insurrection » à Little Rock à l'époque fut le rejet par le gouverneur de la décision de la Cour suprême de 1954. Brown c. Board of Education décision déclarant la ségrégation dans les écoles publiques inconstitutionnelle, il est fort possible que le recours aux troupes régulières de l'armée ait violé la loi Posse Comitatus.)

Le successeur d'Eisenhower, John F. Kennedy, envoya la Garde à Birmingham pour superviser l'intégration de l'Université d'Alabama et des écoles publiques de cet État (malgré les objections du gouverneur de l'époque, George Wallace). En 1967, la Garde nationale et les troupes fédérales ont été envoyés à Détroit à la demande du maire Jérôme Cavanagh pour y réprimer une insurrection urbaine.

Après le meurtre de Martin Luther King Jr., le président Lyndon Johnson encore commandé unités pour réprimer les émeutes à Chicago, Baltimore et dans ma ville natale, Washington, DC. Je me souviens d'être descendu devant mon perron un soir d'avril 1968 pour rencontrer un garçon pâle en uniforme d'environ 18 ans, qui m'a sévèrement averti de ne pas me promener. dans mon quartier calme et verdoyant, à cause du danger que représentent « ces gens » du centre-ville. J'ai peur de me moquer de lui. Ma mère sortait avec une de ces personnes et ce soir-là, elle aidait à distribuer de la nourriture dans ces quartiers du centre-ville, où les épiceries étaient fermées et où un nuage de fumée flottait dans l'air.

De la protection du syndicat au démantèlement des syndicats

Président Richard Nixon envoyé la Garde nationale à New York en 1970 pour tenter de briser une grève des postiers. Les gardes étaient peut-être de bons soldats, mais ils se sont révélés être des facteurs peu efficaces, de sorte que le syndicat des postes a obtenu l'augmentation qu'il réclamait.

Cette grève n’était pas la première fois que la Garde nationale était envoyée pour réprimer des actions syndicales. Malheureusement, il existe une longue histoire au cours de laquelle il a agi au nom de riches entreprises contre les grévistes. Lors d'une grève des métallurgistes en 1892 à Homestead, en Pennsylvanie, par exemple, le gouverneur a fait appel à la milice de l'État pour déloger les grévistes occupant une aciérie appartenant à la Carnegie Corporation et aider à briser la grève.

En 1894, la Garde nationale de l'Illinois a contribué à réprimer une grève nationale des cheminots organisée par l'American Railroad Union. En 1914, la Garde nationale a tiré à la mitrailleuse sur un campement de mineurs en grève et leurs familles à Ludlow, dans le Colorado, tuant plus de 20 personnes. La société minière appartenait à John D. Rockefeller Jr.

Ces dernières années, les membres de la Garde ont été moins utilisés comme briseurs de grève violents que comme briseurs de grève, remplaçant les grévistes, notamment dans les emplois du secteur public. Une étude de 1982, par exemple, a révélé qu'au cours de la décennie précédente, diverses unités ont été appelées 45 fois pour remplacer des employés de la ville ou de l'État, des gardiens de prison, des travailleurs en santé mentale, des travailleurs des transports en commun et, tristement célèbre, sous Président Ronald Reagan, contrôleurs du trafic aérien.

En 2011, le gouverneur du Wisconsin, Scott Walker, a menacé de faire appel à la Garde nationale si les fonctionnaires se mettaient en grève. L’équipe de football des Green Bay Packers a répondu par cette déclaration :

« En tant qu'équipe publique, nous n'aurions pas pu remporter le Super Bowl sans le soutien de nos fans. C’est le même dévouement de nos fonctionnaires chaque jour qui fait fonctionner le Wisconsin. Ce sont les enseignants, les infirmières et les éducateurs qui prennent soin de nous et de nos familles. Mais aujourd'hui, dans le cadre d'une attaque politique sans précédent, le gouverneur Walker tente de leur retirer le droit de s'exprimer et de négocier au travail. 

« Le droit de négocier les salaires et les avantages sociaux est un fondement fondamental de notre classe moyenne. Lorsque les travailleurs se rassemblent, cela sert à contrôler le pouvoir des entreprises et aide TOUS les travailleurs en élevant les normes communautaires.

C'est ça la solidarité. Et de peur que vous ne pensiez que les États ont renoncé à utiliser la Garde comme briseurs de grève, pas plus tard qu'en septembre dernier, le gouverneur du Michigan, Rick Snyder. menacée pour les faire venir lorsqu'une grève des ingénieurs d'équipement lourd a retardé la construction de l'autoroute.

La Garde nationale à l’ère de Trump

Que Dieu nous vienne en aide si Donald Trump découvre qu’il est en réalité le commandant en chef d’une force qui, contrairement à l’armée américaine, peut légalement être déployée à des fins de maintien de l’ordre à l’intérieur même des États-Unis. Il reste un président défaillant et défaillant, doté de la sensibilité d’un autocrate qui, depuis le début de son mandat, a confondu la protection du pays avec celle de Donald J. Trump et de ses obsessions. Même si je ne m’attends pas à ce qu’il fasse appel à la Garde nationale pour réprimer les manifestations anti-Trump dans un avenir proche, je ne m’attendais pas non plus à ce qu’il soit élu président.

Il a déjà envoyé la Garde nationale à la frontière pour protéger le pays d'une menace d'invasion fabriquée. Une fois qu’il a compris que le président peut mobiliser la Garde et l’envoyer n’importe où, qui sait comment un président de plus en plus assiégé pourrait décider de les utiliser ?

Au début, ma jeune amie avait peur de me dire qu’elle envisageait de rejoindre la Garde nationale. Elle sait ce que sa « tante » pense des interventions militaires américaines dans le Grand Moyen-Orient et dans certaines parties de l’Afrique, sans parler de la militarisation de notre monde et de notre culture, ici aux États-Unis.

En fait, elle n'est pas en désaccord avec moi sur ces questions, mais elle espère pouvoir utiliser l'armée sans être complètement utilisée par elle. Je lui ai dit que je soutiendrais quelle que soit sa décision. Elle a besoin d'argent pour elle et sa famille – et elle a fait ses recherches. Elle a parlé à plus de 20 personnes qui ont rejoint le programme des athlètes de classe mondiale de la Garde nationale. Elle sait que sa Garde d’État ne fait pas partie de celles qui ont établi des partenariats stratégiques avec des gouvernements répressifs dans des pays comme le Honduras, l’Azerbaïdjan ou les Philippines. Mais elle sait aussi, comme elle me l'a dit, que « ce sont les militaires. Ils peuvent faire ce qu’ils veulent de vous.

J'espère juste que je n'aurai jamais à lui faire face, ou à quelqu'un comme elle, à travers une barricade.

Rebecca Gordon, une TomDispatch régulier, enseigne à l'Université de San Francisco. Elle est l'auteur de "Nuremberg américain: Les responsables américains qui devraient subir un procès pour crimes de guerre post-9 / 11. » Ses livres précédents incluent "Intégrer la torture : approches éthiques aux États-Unis après le 9 septembre » et « Lettres du Nicaragua ».