La crise en spirale à Porto Rico

Les infrastructures de Porto Rico, qui étaient déjà confrontées à de fortes pressions en raison de l'énorme dette du territoire américain et des exigences de ses créanciers, ont été dévastées par l'ouragan Maria, comme le rapporte Dennis J Bernstein.

Par Dennis J. Bernstein

Bien que le président Trump se soit vanté du nombre relativement faible de victimes de l’ouragan Maria – 16 au moment de sa visite mardi – ce nombre a rapidement grimpé à 34 et devrait encore augmenter lorsque les hôpitaux isolés pourront enfin se présenter.

Bon nombre des 59 hôpitaux de l'île étaient privés d'électricité et la moitié des 3.4 millions d'habitants de l'île manquaient d'eau potable. La crise persistante reflète la lenteur de la réponse du gouvernement fédéral.

L'écrivaine, poète et militante féministe juive portoricaine Aurora Levins Morales est une militante de Porto de renommée nationale. Dans l'interview suivante, Morales a exprimé son indignation face à la réponse raciste de Trump à la catastrophe de l'ouragan à Porto Rico.

Morales est l'auteur de Histoires de médecine, Remedios : histoires de terre et de fer de l'histoire de Puertorriqueñas et Kindler : Écrits sur le corps, et a co-écrit deux livres avec sa mère, Rosario Morales.

Elle a créé le projet Vehicle for Change pour rechercher, concevoir, financer et construire sa maison mobile accessible aux produits chimiques, et voyage actuellement à travers les États-Unis pour écrire sur la confluence des luttes en matière d'écologie, de santé et de justice sociale pour son blog radiophonique Letters from Earth, diffusé sur Flashpoints sur Pacifica Radio. Elle écrit et joue avec Sins Invalid, un projet de performance sur la justice pour les personnes handicapées de la Bay Area. J'ai parlé à Morales le 2 octobre.

Dennis Bernstein : Aurora Levins Morales suit la situation de très près. C'est votre patrie et vous devez avoir le cœur brisé.

Aurora Levins Morales : Je suis dévastée. Nous avons tous désespérément besoin d’informations et il y en a très peu. La majeure partie de l'île est toujours hors de communication. Ma maison se trouve dans une région montagneuse isolée à l’ouest de l’île qui n’a encore reçu aucune aide. Aujourd'hui, j'ai écrit un poème qui, pour moi, est la manière la plus claire d'exprimer ce qui se passe en ce moment. On l'appelle Rumeurs:

Rumeurs

Quelqu’un a posté un message sur les abeilles, comment elles recherchent frénétiquement partout les fleurs disparues. Ils ont dit de leur mettre des bols d'eau sucrée pour que les abeilles ne meurent pas toutes, mais personne n'a de sucre et personne n'a d'eau.

Quelqu'un a posté un message de Carrizales, qui se trouve à seulement dix virages enfouis de chez moi. Il disait : « Les routes menant à la ville sont défoncées. Nous ne pouvons pas accéder aux magasins. Nous n’avons pas de nourriture. C'était il y a quelques jours.

Il y a sept sources sur les terres de ma famille. J'espère que quelques personnes munies de machettes pourront ouvrir un chemin pour que tout le monde puisse boire. J'espère qu'il y aura encore des ressorts.

Quelqu'un a posté un article qui disait que les morgues sont tellement pleines, qu'il n'y a plus de place pour un corps de plus, que les gens enterrent eux-mêmes leurs morts, et le gouverneur continue de dire qu'il n'y a que dix-sept morts.

Quelqu'un a publié un article sur le père d'un ancien maire décédé parce que toutes ses relations ne pouvaient pas lui fournir l'oxygène dont il avait besoin.

Quelqu'un a dit que les gens mangeaient la nourriture avariée de leurs réfrigérateurs morts parce qu'il n'y avait rien d'autre, et j'ai pensé à l'odeur, au fait de devoir se boucher le nez pour l'avaler, et aux intoxications alimentaires, à la diarrhée et aux vomissements, sans eau à boire. ou laver.

Je me souviens de ce que don Luis a entendu de son père après San Ciriaco, 1899, comment les gens déterraient les racines des bananiers parce qu'il n'y avait rien d'autre à manger, qu'ils ne devaient goûter que de l'eau et de la terre. Je me souviens, il y a cinquante ans, de la façon dont les gens les plus pauvres se glissaient sur les terres des autres pour déterrer du malanga. Je murmure : creuse. N'abandonnez pas. Continue à creuser.

Quelqu'un a posté des photos, dix courbes enfouies dans la direction opposée à celle de chez moi, et cela ressemblait à novembre en Nouvelle-Angleterre, branches nues, feuilles brunes brûlées par le vent. Cela ressemblait à une zone de guerre, avec d'énormes trous de la taille d'une bombe dans les bâtiments en béton et des murs manquants. Les personnes qui ont pris les photos ne pouvaient pas aller plus loin sur cette route. Ils ne sont pas arrivés là où se trouvent mes hommes.

Quelqu’un a dit que les entrepôts étaient pleins et que nos mains étaient vides. Quelqu'un a posté qu'il divisait chaque paquet minimal de nourriture FEMA en quatre. Un paquet de compote de pommes. Un cracker. Une gorgée d'eau. Bientôt, ils distribueront simplement des photos de nourriture. Laissez-les manger des étiquettes.

Chaque fois qu'ils le peuvent, les gens publient des photos après les autres d'eux-mêmes transportant des arbres cassés, déblayant des décombres, se portant sur le dos, flottant les uns sur les autres dans les eaux de crue contaminées jusqu'à la terre ferme, partageant les restes de nourriture.

Ici, au loin, nous sommes tous inclinés, déséquilibrés, penchés de tout notre être vers ce que nous aimons. Nous publions photo après photo de tous les cartons que nous avons emballés pour eux, de tout l'argent que nous avons envoyé, de tous les vêtements, couches, médicaments, nourriture qui sont partis dans les entrepôts. Nous continuons d'afficher les noms de nos silences, tous les endroits où nous avons laissé nos messages sans réponse.

Sans électricité, peut-être qu'ils ne savent pas que l'homme qui se dit président pense que les Portoricains attendent, veulent que tout soit fait pour nous, qu'il pense que nous sommes paresseux. S’ils le faisaient, peut-être que leur colère illuminerait la nuit et démarrerait les générateurs.

Il a été annoncé que des téléphones satellites seraient largués à tous les maires, mais ils ne l'ont pas été. Personne ne sait ce qui se passe. Les journalistes arrivent dans les villes boueuses et ils sont les premiers à y arriver. Les gens se rassemblent autour d’eux et demandent : Êtes-vous FEMA ? Onze jours et personne d'autre n'est venu. Pas d'hélicoptères. Pas de Camions. Seulement du vent.

Il y avait une rumeur selon laquelle la Garde nationale venait de partir pour Maricao cet après-midi-là, pour ouvrir les routes et transporter des fournitures, mais elle a continué à être postée à des jours différents, et il n'y a pas une seule image d'une garde nationale donnant une bouteille de vin. de l'eau ou un sandwich à n'importe qui à Maricao, donc je n'y crois pas.

Il y a des gens qui regardent à l’horizon la semaine prochaine ou la semaine d’après et qui prononcent les mots famine et épidémie. Un expert a déclaré que l'eau dans laquelle les gens pataugent, où jouent les enfants sans maison, est pleine d'eaux usées. Je pense au choléra et j'essaie de ne pas inhaler.

Le maire de San Juan, qui a pataugé jusqu'à la poitrine dans ses rues inondées, a pataugé dans les eaux usées officielles qui s'écoulent de la bouche présidentielle, affirme que cela équivaut à un génocide.

Quelqu’un a dit : nous ne mourons plus à cause d’un ouragan. Nous mourons de colonie.

Il y avait une rumeur selon laquelle plus personne ne pouvait dormir, que nous étions tous réveillés, enfin réveillés. Il y avait une rumeur selon laquelle c'était sur le point de se terminer. Le bruit courait que toute cette eau brune et turbulente remplissait les coffres des banques et transformait leurs contrats en bouillie, que la résignation se désintégrait partout. J’ai entendu dire que des eaux de ruissellement contaminées chimiquement effaçaient leurs disques durs et faisaient couler l’encre sur les articles d’asservissement. Il y a eu une rumeur selon laquelle les gens refusaient de mettre un parpaing sur un autre pour reconstruire notre misère. Il y avait une rumeur, je viens de l'entendre, selon laquelle ça suffit finalement. J'ai entendu dire que les gens regardaient vers l'horizon la semaine prochaine, ou la semaine suivante, et prononçaient les mots libre, libre, libre et soberana.

Dennis Bernstein : Porto Rico est le cas par excellence du racisme environnemental. Pendant un demi-siècle, il a été utilisé comme cible de bombardement par l’armée américaine. Maintenant, les militaires disent que c'est une tâche difficile et que nous ne savons pas quoi faire sur cette île que nous occupons depuis toujours. Parlez de la réponse militaire et aussi du maire contre Trump.

Aurora Levins Morales : Comment l'armée américaine, la plus grande et la plus puissante au monde, peut-elle avoir le culot de dire qu'elle est confrontée à un défi dans le transport aérien de carburant diesel pour les générateurs des hôpitaux, où des gens meurent parce qu'ils ne peuvent pas réfrigérer l'insuline, ils ne peuvent pas fonctionner les appareils de dialyse, ils ne peuvent pas faire fonctionner les respirateurs ?

Carmen Yulin a tout à fait raison : c’est un génocide. Quelques jours après l'ouragan, elle disait que nous ne pourrions peut-être pas atteindre tout le monde, et maintenant elle dit que nous ne savons même pas comment commencer à compter les morts. L’incapacité de l’aide à atteindre les populations est tellement cynique.

Et puis, les soi-disant créanciers de cette dette entièrement frauduleuse disent : « Eh bien, ils ont des factures à payer avant que nous puissions les aider. » Mettez de côté tout le pillage colonial de notre pays par les États-Unis pendant 119 ans et regardez simplement la loi Jones, qui restreint Porto Rico à recevoir des marchandises uniquement sur des navires battant pavillon américain, et au double du prix. Ce sont des millions et des millions de dollars qui nous ont été surfacturés depuis 1920, ce qui permettrait facilement de rembourser la soi-disant dette en une minute.

Il est tellement cynique de décrire cette situation comme étant une dette de Porto Rico envers Wall Street. Ils ont extrait et extrait sans prétendre y remettre quoi que ce soit. Partout où vous allez, il y a des signes de plantations de café à vendre. Les gens ne peuvent pas vivre de l’agriculture. Ils subissent des pressions économiques et politiques pour cultiver des cultures commerciales. Nous importons 80 % de ce que nous mangeons et il n’y a qu’environ deux semaines de réserves sur l’île. L’île est donc toujours au bord de la famine.

Dennis Bernstein : Voici ce que Trump a dit à propos du maire de Porto Rico : « Une telle capacité de leadership de la part du maire de San Juan et d'autres à Porto Rico qui ne sont pas en mesure d'obtenir l'aide de leurs travailleurs et veulent que tout soit fait pour eux, où cela devrait être un effort communautaire. 10,000 XNUMX travailleurs fédéraux sont désormais sur l'île et font un travail fantastique. Le maire de San Juan, qui s'est montré très élogieux il y a seulement quelques jours, s'est fait dire par les démocrates qu'il fallait être méchant avec Trump.»

Aurora Levins Morales : C'est l'histoire qui est racontée sur les personnes colonisées et opprimées à travers le temps. C'est ce que disaient les propriétaires d'esclaves à propos des esclaves : paresseux, ingrats, ils n'arrivent pas à s'en sortir, c'est pour cela qu'ils sont esclaves. Les gens font un travail incroyable à Porto Rico en s'organisant au niveau communautaire.

Des militants partout sur l’île s’assurent que les gens vont bien. Oui, nous avons un raciste enflammé à la Maison Blanche, mais rappelez-vous que la loi PROMESA a été créée sous Obama. C’était un très gros cadeau pour Wall Street. Il s’agissait du soi-disant « sauvetage » de Porto Rico qui a pris entièrement le contrôle de notre économie et l’a confiée à un conseil de contrôle fiscal nommé qui peut annuler toute décision de notre gouvernement élu.

En gros, ils vendent tous nos actifs publics et détruisent tous nos services gouvernementaux afin de payer une dette frauduleuse à des prêteurs prédateurs de Wall Street. Il s’agit d’un vol à main armée massif contre notre peuple. Aujourd’hui, l’indignation du peuple portoricain a atteint son paroxysme. Les gens exigent que la loi PROMESA ainsi que la loi Jones soient abrogées dès maintenant, que la dette soit annulée et qu'on nous donne beaucoup d'argent pour reconstruire, sinon notre pays est mort. Il n’y a aucun moyen de récupérer sans cela.

La façon dont l’histoire est racontée détermine la réaction des gens. Cela est présenté comme une catastrophe naturelle alors qu’il s’agit en réalité du résultat de la violence climatique. Notre pays est présenté comme incompétent alors qu’en réalité on nous refuse activement toute aide.

Cela me rappelle les différences dans la façon dont le tremblement de terre en Haïti a été couvert par les médias américains et par les médias de gauche latino-américains. Les médias américains ont donné l'impression que ces Haïtiens sont morts parce qu'ils ne savent tout simplement pas comment construire de bonnes maisons. Non pas qu’Haïti ait subi une attaque économique en guise de vengeance contre le soulèvement des esclaves il y a deux cents ans. Les pays de gauche d’Amérique latine disent que nous avons une dette envers Haïti à cause de ce qu’ils ont fait pour nous tous.

C’est le même récit à Porto Rico, selon lequel les gens attendent simplement d’être secourus. Personne n’est assis et n’attend rien.

Dennis J Bernstein est un hôte de «Flashpoints» sur le réseau de radio Pacifica et l’auteur de Ed spécial: les voix d'une classe cachée. Vous pouvez accéder aux archives audio à www.flashpoints.net.