Tom Hayden, guerrier courageux pour la paix

Exclusif: La mort de Tom Hayden à 76 ans a marqué le décès d'un leader progressiste majeur qui défendait des causes allant des droits civiques à l'opposition à la guerre du Vietnam et à l'environnement, comme le rappelle Marjorie Cohn.

Par Marjorie Cohn

Lorsque Tom Hayden est décédé le 23 octobre, nous avons perdu un courageux guerrier pour la paix et l'égalité. Hayden a été en première ligne dans presque toutes les grandes luttes progressistes pendant plus de 50 ans. Vilipendé par la droite et parfois critiqué par la gauche, Hayden est resté inébranlable dans son engagement en faveur de la justice sociale, économique et raciale.

Activiste, théoricien politique, organisateur, écrivain, conférencier et enseignant, Hayden était un Freedom Rider dans le Sud dans les années 1960 ; un fondateur des Étudiants pour une société démocratique ; un leader du mouvement anti-guerre du Vietnam ; un organisateur communautaire; un négociateur d'une trêve entre gangs à Venise, en Californie ; l'auteur de plus de 19 livres; et élu en Californie pendant près de deux décennies.

"Tom a apporté d'importantes contributions en tant qu'écrivain et leader politique, mais sa plus grande force était en tant que stratège visionnaire", a déclaré Bill Zimmerman, qui a travaillé avec Hayden dans la campagne de paix en Indochine et a ensuite dirigé sa campagne au Sénat américain en 1976. « Tom était capable de voir loin au-delà de l'horizon politique, et a ensuite pu créer et diriger des mouvements politiques souvent en avance sur leur temps. Qu’il s’agisse d’une opposition radicale à la guerre ou d’un soutien général aux candidats, d’initiatives électorales progressistes et de la législation nécessaire, il était un véritable leader, aux pieds d’argile et tout.

L'Indochine Peace Campaign (IPC), fondée en 1972 par Hayden et Jane Fonda, qui devint son épouse l'année suivante, était une tournée itinérante d'opposition à la guerre du Vietnam, du Cambodge et du Laos. Daniel Ellsberg, dont la fuite des Pentagon Papers a contribué à mettre fin à la guerre, a voyagé avec Fonda, Holly Near et d’autres pendant deux semaines, s’exprimant XNUMX heures sur XNUMX contre la guerre.

Selon Ellsberg, l'IPC a joué un rôle déterminant dans la fin de la guerre. Tandis que certains membres de l’organisation prenaient la route pour organiser leur opposition à la guerre, d’autres faisaient pression sur le Congrès pour qu’il coupe le financement des opérations de combat. Bien que l’Accord de paix de Paris ait été signé en 1973, beaucoup, dont Ellsberg, savaient que la guerre n’était pas terminée.

Le secrétaire d'État Henry Kissinger faisait pression sur le président Richard Nixon pour qu'il reprenne les bombardements. Le Congrès a réduit le financement en 1975 et la guerre américaine au Vietnam a finalement pris fin.

« L’IPC était un modèle d’activisme et de lobbying populaire », a déclaré Ellsberg.

Hayden était fermement opposé à la guerre du Vietnam. Il a effectué plusieurs voyages au Nord-Vietnam, attirant l'attention sur les bombardements américains contre des civils. Lors d'un voyage, à la demande du gouvernement nord-vietnamien, Hayden retourna aux États-Unis avec des prisonniers de guerre américains. Puisque le gouvernement américain a refusé de reconnaître le gouvernement de Hanoï, les Vietnamiens n'ont libéré les prisonniers qu'aux Américains participant au mouvement anti-guerre.

Conseils du Dr King

Un événement transformateur dans la vie de Hayden s'est produit en 1960, alors qu'il était étudiant. Il a interviewé le révérend Martin Luther King Jr. sur une ligne de piquetage devant la Convention nationale démocrate à Los Angeles. Le piquet a exigé que le Parti démocrate inclue un engagement fort en faveur des droits civiques dans son programme. King a dit à Hayden : « En fin de compte, vous devez prendre position avec votre vie. »

Hayden a pris à cœur l'exhortation de King, consacrant sa vie aux luttes pour la paix, la liberté, la justice et l'égalité.

On se souviendra peut-être mieux de Hayden pour sa paternité principale de la Déclaration de Port Huron de 1962, qui constituait un manifeste idéologique pour la Nouvelle Gauche. Le jeune homme de 22 ans a commencé à l'écrire alors qu'il se trouvait dans une cellule de prison d'Albany, en Géorgie, après avoir été arrêté pour avoir tenté d'intégrer la salle d'attente d'une gare ferroviaire lors d'un Freedom Ride depuis Atlanta.

Le document emblématique commençait par : « Nous sommes des gens de cette génération, élevés dans un confort au moins modeste, logés maintenant dans des universités, regardant avec inconfort le monde dont nous héritons. » Il s'est concentré sur l'organisation des étudiants pour s'opposer à la guerre du Vietnam, sur le soutien au mouvement des droits civiques dans le Sud, sur la promotion de l'activisme étudiant sur les campus et sur la création de projets communautaires pour lutter contre la pauvreté. Le document idéaliste concluait : « Si nous semblons rechercher l’inatteignable, comme il a été dit, alors sachez que nous le faisons pour éviter l’inimaginable. »

Après que Hayden ait déménagé à Newark, New Jersey, en 1964 pour devenir organisateur communautaire, il n'a pas échappé à l'attention des agents locaux du FBI, qui cherchaient à renforcer la surveillance de Hayden. Ils ont écrit : « Étant donné que Hayden est un orateur efficace qui fait appel à des groupes intellectuels et a également travaillé et soutenu le peuple noir dans son programme à Newark, il est recommandé qu'il soit inscrit sur le Rabble Rouser Index. »

L'efficacité de Hayden a également été remarquée par J. Edgar Hoover, le célèbre directeur du FBI. Hoover a écrit un jour dans une note : « L’un de vos principaux objectifs devrait être de neutraliser [Hayden] dans le mouvement de la Nouvelle Gauche. » L'objectif de Hoover n'a jamais été atteint. Hayden a continué à servir de rempart à la gauche.

En 1968, lors de ce qu’une commission nationale a appelé plus tard une « émeute policière », les forces de l’ordre de Chicago ont attaqué et blessé des centaines de manifestants devant la Convention nationale démocrate. Hayden, qui a aidé à planifier les manifestations, et sept autres personnes ont été accusées de crimes. Bien qu'ils aient été acquittés du chef de complot, cinq d'entre eux, dont Hayden, ont été reconnus coupables d'avoir traversé les frontières de l'État pour inciter à une émeute et condamnés à cinq ans de prison. Leurs condamnations ont été annulées en appel pour partialité judiciaire.

Le travail de Hayden en faveur de la justice économique et de la démocratie a eu une portée considérable. Marc Weiss, président-directeur général de Global Urban Development, a travaillé avec Hayden dans le cadre de la Campagne pour la démocratie économique, fondée par Hayden et Fonda en 1976. Weiss a déclaré que Hayden « se souciait profondément d'apporter des changements progressifs pour un monde plus pacifique, prospère, équitable, durable, un monde innovant, inclusif et bien meilleur pour tous.

Initiatives législatives

Élu à l'Assemblée de l'État de Californie en 1982 et au Sénat de l'État en 1992, Hayden a été surnommé « la conscience du Sénat » par le Abeille de Sacramento. Il a parrainé ou co-parrainé 100 textes législatifs, notamment des lois visant à réduire les frais de scolarité, à prévenir la discrimination à l'embauche et à imposer des contrôles de sécurité aux armes à feu. En 1993, il a parrainé un projet de loi exigeant des stations de recharge pour véhicules électriques et une législation exigeant que l'État trouve des alternatives aux réfrigérants qui détruisent la couche d'ozone.

"Tom avait une capacité et un engagement incroyables à lier les questions environnementales aux communautés locales et aux luttes des communautés minoritaires", a déclaré le chef de la majorité au Sénat de Californie, Bill Monning. "Il a défendu un programme progressiste au sein du Parti démocrate et a continué à nous rendre visite à Sacramento avec des idées législatives pour lutter contre le changement climatique", a ajouté Monning. « Sa perspicacité, son plaidoyer et son amitié nous manqueront. »

Hayden a co-fondé Progressives for Obama en 2008. Mais, écrit Hayden, « à peine un mouvement social a-t-il été élu [Obama] qu’il était temps pour un nouveau mouvement social de provoquer un New Deal, de peur que ses initiatives nationales ne sombrent dans les bourbiers. de l’Irak, de l’Afghanistan et du Pakistan, et un nouveau mouvement pour la paix doit également naître.

Dans sa contribution à mon récent livre, Drones et assassinats ciblés : enjeux juridiques, moraux et géopolitiquesHayden a écrit : « Les limites de la guerre des drones devraient ressortir clairement de toute étude de l’histoire et de la stratégie. Les guerres ne peuvent pas être gagnées grâce à des lancements aériens secrets contre des forces et des personnalités inconnues sur le terrain.

En effet, l’utilisation par Obama de drones armés dans sept pays a rendu ces pays encore plus instables et violents. Et les pertes civiles qui en résultent constituent un outil de recrutement efficace pour ceux qui voudraient nuire aux États-Unis.

En 2015, Hayden a pris la parole lors d'une commémoration du 50^th anniversaire de la fin de la guerre américaine au Vietnam. Il a déclaré : « Nous nous réunissons ici pour nous souvenir du pouvoir que nous avions à un moment donné, le pouvoir du mouvement pacifiste, et pour défier aujourd’hui le Pentagone sur le champ de bataille de la mémoire. »

Hayden répondait à la tentative du Pentagone d’assainir l’histoire de ce que les États-Unis ont fait au Vietnam. « Le président Obama nous a rappelé de ne pas oublier, a-t-il dit, Selma, Seneca Falls et Stonewall », a noté Hayden. « Mais pas Saigon, ni Chicago, ni le Vietnam. Nous devons nous demander collectivement pourquoi cette omission existe et réaliser que nous seuls pouvons restaurer une place dans l’histoire propre de cette époque.

Exhortant le public à se souvenir et à « s’unir », Hayden a déploré « notre refus collectif d’admettre que la guerre du Vietnam était une erreur et que le mouvement pacifiste avait raison ».

Humaniser les victimes de guerre

Phyllis Bennis de l'Institute for Policy Studies a déclaré : « Je reste extrêmement reconnaissante envers Tom pour ce que j'ai appris de lui – plus particulièrement que si vous voulez construire un mouvement puissant contre une guerre menée contre une nation lointaine, vous devez intégrez au centre de votre organisation une certaine compréhension de ce pays, de ses habitants, de sa culture.

"J'ai d'abord appris cette leçon sur le Vietnam, en travaillant avec Tom et Jane à la Campagne pour la paix en Indochine pendant quelques années dès la sortie de l'université." Bennis a ajouté : « J’ai travaillé avec d’autres plus tard pour intégrer cette même compréhension dans le travail que nous avons effectué sur l’Amérique centrale, sur l’Iran, sur la Palestine et au-delà. »

Bon nombre des thèmes de la Déclaration de Port Huron trouvent un écho aujourd’hui. En 2012, Hayden a écrit dans La nation, « Les gens de Port Huron réclament une vie et une politique fondées sur des valeurs morales plutôt que sur des politiques opportunes ; sa condamnation de la guerre froide, qui se retrouve aujourd'hui dans la remise en question de la « guerre contre le terrorisme » ; son ancrage dans les mouvements sociaux contre le racisme et la pauvreté ; sa toute première identification des étudiants comme agents du changement social ; et son appel à étendre la démocratie participative aux sphères économique, communautaire et de politique étrangère – ces thèmes constituent une grande partie de la sensibilité progressiste d’aujourd’hui.

Hayden a été critiqué par certains à gauche pour avoir favorisé la réforme plutôt que la révolution. Plus récemment, Hayden est passé du soutien à Bernie Sanders à Hillary Clinton lors de la primaire présidentielle. La raison principale était sa conviction que Clinton était plus engagée que Sanders dans la lutte contre le racisme, citant le soutien du Congressional Black Caucus (CBC) à Clinton. En fait, Radio-Canada n’a pas soutenu Clinton. C'est le comité d'action politique de Radio-Canada qui lui a donné sa faveur.

En refusant d'attendre les élections générales pour soutenir Clinton, Hayden a également négligé le bilan de Sanders en matière de droits civiques. Leader du mouvement des droits civiques, Sanders a été président du Congrès pour l'égalité raciale à l'Université de Chicago, organisant des piquets et des sit-in, qui ont conduit à son arrestation en 1963 pour résistance à l'arrestation.

Avant sa mort, Hayden a travaillé avec le Centre de ressources pour la paix et la justice, qu'il a fondé il y a dix ans. Il a publié Le bulletin d'échange de la paix, « suite de manière critique à la longue guerre du Pentagone en Afghanistan, au Pakistan et en Irak, ainsi qu’aux guerres ratées des États-Unis contre la drogue et les gangs, et aux réponses militaires américaines au nationalisme et à la pauvreté dans le monde ».

Lors du procès des Pentagon Papers d'Ellsberg en 1973 (au cours duquel Hayden a témoigné), le livre de Hayden, L'amour de la possession est une maladie chez eux, a été publié. Ellsberg a été frappé par les parallèles établis par Hayden dans le livre entre les campagnes anti-indiennes américaines et la campagne américaine de « pacification » au Vietnam. Le titre du livre, tiré d'une citation de Sitting Bull, est toujours d'actualité alors que la tribu Sioux de Standing Rock et ses alliés protestent contre le pipeline Dakota Access.

« Pourtant, écoutez-moi, mes amis, nous devons maintenant faire face à une autre race – petite et faible lorsque nos pères les ont rencontrés pour la première fois, mais maintenant grande et autoritaire. Curieusement, ils ont en tête de cultiver la terre et l’amour de la possession est une maladie chez eux. Ces gens ont établi de nombreuses règles que les riches peuvent enfreindre, mais pas les pauvres. Ils prennent la dîme des pauvres et des faibles pour soutenir les riches et ceux qui gouvernent. » — Sitting Bull, au Conseil de Powder River, 1877

Les nombreux livres de Hayden incluent également Nomade radical (1964), La faim irlandaise (1968), Rébellion et répression (1969), Procès (1970), Tom Hayden : une vie d'activiste (1981), Irlandais à l'intérieur (2001), Le lecteur zapatiste (2002), Street Wars (2004), Mettre fin à la guerre en Irak (2007), Écrits pour une société démocratique (2008), Les longues années 1960 : de XNUMX à Barack Obama (2009), et Écoutez Yankee : Pourquoi Cuba est important (2015). Son dernier livre, Bon sang non : la puissance oubliée du mouvement pour la paix au Vietnam, sera publié à titre posthume par Yale University Press en mars 2017.

Alors que nous sommes confrontés aux défis redoutables du militarisme américain à l’étranger, de la militarisation de la police intérieure et des inégalités économiques et raciales persistantes, l’absence de Tom Hayden est une perte incalculable.

Marjorie Cohn est professeur émérite à la Thomas Jefferson School of Law et ancienne présidente de la National Lawyers Guild. Vétéran du mouvement anti-guerre du Vietnam de Stanford, elle est membre du conseil consultatif national de Veterans for Peace. Ses livres incluent Règles de désengagement : la politique et l'honneur de la dissidence militaire. See http://marjoriecohn.com/ et suivez-la sur Twitter @marjoriecohn.