La connexion Clinton-Colombie

Exclusif: Malgré un bilan effroyable en matière de droits humains et des liens présumés avec des trafiquants de drogue, l'ex-président colombien Uribe est l'un des favoris d'Hillary Clinton et de son mari Bill, aidant les associés de Clinton à réaliser d'importants profits, rapporte Jonathan Marshall.

Par Jonathan Marshall

Le 29 juin 2009, un jour après que les dirigeants militaires honduriens ont évincé le président démocratiquement élu de leur pays, Le président Obama a publiquement qualifié le coup d’État d’illégal et l’a dénoncé comme « un terrible précédent ». Pourtant, au moment même où il parlait, la secrétaire d'État Hillary Clinton était assurer que l'aide américaine se poursuivait et que les grandes capitales reconnaîtrait le nouveau régime.

Les militants des droits humains la critiquent depuis longtemps pour avoir abandonné les droits et les valeurs démocratiques au Honduras. Mais beaucoup ont négligé son étreinte chaleureuse avec le leader latino-américain moralement compromis qui partageait le podium de la Maison Blanche lorsque Obama a fait ses remarques : le président colombien Álvaro Uribe.

Obama recevait Uribe pour renforcer le soutien politique à l'accord de libre-échange entre les États-Unis et la Colombie, auquel lui et Hillary Clinton s'étaient vigoureusement opposés lors de la campagne électorale de 2008. Obama a salué le « courage » d'Uribe et ses progrès « admirables » en matière de droits de l'homme et de lutte contre les cartels de la drogue depuis son arrivée au pouvoir en 2002 – une affirmation controversée selon laquelle le Département d'État de Clinton le ferait. certifier ce mois de septembre.

Un an plus tard, l’histoire d’amour entre l’administration Obama et Uribe s’est encore intensifiée. Après avoir atterri à Bogota pour une visite officielle en avril 2010, le secrétaire à la Défense Robert Gates louangé les progrès « historiques » réalisés par le gouvernement d'Uribe dans la guerre contre les « narcotrafiquants et les terroristes ».

« Uribe, à mon avis, est un grand héros et a été un président colombien extrêmement prospère. » Gates a déclaré aux journalistes.

Les militants des droits de l’homme étaient consternés. Dans un email au chef de cabinet d'Hillary Clinton, un conseiller principal du représentant du Massachusetts, Jim McGovern, a cité Gates comme exemple de ce que ne sauraient à faire lors de la prochaine visite de Clinton en Colombie en juin : « La chose la plus importante que le secrétaire d'État puisse faire est d'éviter de faire l'éloge du président Álvaro Uribe, qui quitte ses fonctions en août. »

L'assistant de McGovern a cité plusieurs faits accablants :

– Contrairement aux affirmations de Bogota, les rapports du General Accountability Office et de l'Agence américaine pour le développement international ont montré que l'aide américaine et les programmes antidrogue colombiens n'atteignaient pas leurs objectifs et, dans certains cas, stimulaient même la production de coca.

– Les meurtres militaires de civils ont augmenté – avec jusqu'à 1,486 XNUMX civils tués « au cours des six premières années de la présidence d'Álvaro Uribe », a-t-elle noté. (Le nombre réel était probablement plus du double.)

–Il y avait aussi « des allégations de plus en plus nombreuses selon lesquelles le service de renseignement du président, le DAS, aurait été mis au service de dirigeants paramilitaires et de narcotrafiquants ; utilisé pour espionner et intimider les juges de la Cour suprême, les politiciens de l’opposition, les journalistes et les défenseurs des droits humains ; et employé dans une campagne de sabotage et de diffamation contre les opposants politiques » d’Uribe.

–Des dizaines de partisans politiques du président Uribe faisaient l'objet d'une enquête pour corruption et liens avec des unités paramilitaires illégales, a-t-elle rapporté. « Beaucoup sont de grands propriétaires fonciers liés au trafic de stupéfiants, les mêmes dirigeants locaux qui ont créé et encouragé les groupes paramilitaires pro-gouvernementaux brutaux qui ont tué des dizaines de milliers de non-combattants dans les années 1990 et au début des années 2000. . . Ceux qui sont impliqués. . . parmi lesquels le cousin du président, Mario Uribe ; le frère de son ancien ministre des Affaires étrangères ; et les personnes que le président avait nommées ambassadeurs de la Colombie au Chili, en République dominicaine et au Canada.

En conclusion, a-t-elle affirmé, les véritables héros n’étaient pas Uribe mais « des procureurs colombiens, des enquêteurs, des témoins et des organisations non gouvernementales qui tentent de découvrir la vérité sur ces abus » dans des conditions de grands risques personnels.

Tomber dans l’oreille d’un sourd

Ses conseils sont tombés dans l’oreille d’un sourd. À peine une semaine plus tard, la secrétaire d'État Clinton était à Bogota pour affirmer le ferme soutien de l'administration à un accord de libre-échange, et soulignent l'engagement de Washington à aider Uribe à « consolider les acquis sécuritaires de ces dernières années » contre « les insurgés, les guérilleros, les narcotrafiquants, qui voudraient revenir en arrière ».

Faisant écho à son ami Bob Gates, elle a ajouté : « En raison de votre engagement à construire des institutions démocratiques fortes ici en Colombie et à entretenir les liens d’amitié entre nos deux pays, vous laissez un héritage de grands progrès qui seront considérés en termes historiques. »

Clinton n'avait rien à dire sur le trimestre million victimes de groupes paramilitaires de droite, dont beaucoup sont soutenus par l'armée, comme rapporté dans un câble de novembre 2009 provenant de l'ambassade américaine à Bogota. Elle n'a pas non plus eu quoi que ce soit à dire sur les plus de 2,700 1986 syndicalistes assassinés depuis XNUMX (dont des centaines sous Uribe), faisant de la Colombie de loin au monde endroit le plus dangereux pour le travail organisé.

La secrétaire d'État Clinton a peut-être été influencée par les relations chaleureuses de son mari avec Uribe. En tant que président, il avait signé et mis en œuvre un programme d'aide pluriannuel appelé Plan Colombie, qui a contribué à hauteur de plus de 8 milliards de dollars aux guerres contre-insurrectionnelles en Colombie, malgré la pleine connaissance de Washington des « tactiques des escadrons de la mort » de l'armée et de la coopération avec les groupes paramilitaires trafiquants de drogue.

À la retraite, l'ancien président Clinton a approfondi ses liens avec Uribe et la Colombie. En 2005, il introduit Uribe au magnat minier canadien Frank Guistra, qui était l'un des principaux donateurs du fonds Clinton Global Initiative ; Guistra souhaitait acquérir des droits miniers et pétroliers en Colombie. En 2005, Clinton a également obtenu 800,000 XNUMX $ d'un groupe basé en Colombie pour une tournée de conférences en Amérique latine afin de vanter les mérites d'un accord de libre-échange entre les États-Unis et la Colombie. (Guistra a fourni le jet privé pour la tournée de Clinton.)

Pour promouvoir davantage l'accord commercial, Bogota a accordé un contrat de relations publiques de 300,000 2007 $ à l'institut d'enquête de Clinton, Mark Penn. Dans le cadre de sa campagne publicitaire, Penn a organisé pour Uribe un banquet de remise de prix en l'honneur de Clinton en XNUMX. Clinton a rendu la pareille en présentant Uribe comme invité d'honneur à sa réunion annuelle de la Clinton Global Initiative quelques mois plus tard.

Quand la nouvelle du contrat de Penn avec Bogota est sortie en 2008, Hillary Clinton a dû le licencier de son poste de stratège de campagne, de peur de perdre le soutien des syndicats. Elle a insisté sur le fait que les relations de son mari avec la Colombie n'influenceraient pas sa position sur l'accord de libre-échange, qu'elle opposé en raison de « l’histoire de violence contre les syndicalistes en Colombie ».

Inversion de cap

Comme nous l’avons vu, Barack Obama et Hillary Clinton ont fait marche arrière une fois au pouvoir. Clinton a peut-être simplement suivi l'exemple du président, mais les critiques soulignent les liens financiers peu recommandables de sa famille comme une autre explication de son changement d'avis. Comme International Business Times rapporté l'année dernière:

« Lorsque les travailleurs de la plus grande compagnie pétrolière indépendante du pays ont organisé une grève en 2011, l'armée colombienne les a arrêtés sous la menace des armes et les a menacés de recourir à la violence s'ils ne se dissousaient pas, selon des organisations de défense des droits humains. Des tactiques d'intimidation similaires contre les travailleurs, affirment les dirigeants syndicaux, constituaient une réalité quotidienne. . .

« Pourtant, lorsque des dirigeants syndicaux et des militants des droits de l’homme ont transmis ces rapports déchirants de violence à la secrétaire d’État de l’époque, Clinton, fin 2011, l’exhortant à faire pression sur le gouvernement colombien pour qu’il protège les organisateurs syndicaux, elle a d’abord répondu par le silence, affirment ces organisateurs. Le Département d'État a publiquement salué les progrès de la Colombie en matière de droits de l'homme, permettant ainsi que des centaines de millions de dollars d'aide américaine soient versés à l'armée colombienne qui, selon les militants syndicaux, a contribué à intimider les travailleurs.

« Au moment même où le Département d'État de Clinton louait le bilan de la Colombie en matière de droits humains, sa famille nouait des relations financières avec Pacific Rubiales, la société pétrolière canadienne tentaculaire au centre du conflit syndical en Colombie. Les Clinton développaient également des liens commerciaux avec le fondateur du géant pétrolier, le financier canadien Frank Giustra, qui siège désormais au conseil d'administration de la Fondation Clinton, l'empire philanthropique mondial de la famille.

«Les détails de ces transactions financières restent obscurs, mais une chose est claire: après que la compagnie pétrolière a promis des millions de dollars à la Fondation Clinton – complétés par des millions supplémentaires de la part de Giustra lui-même – la secrétaire d'État Clinton a brusquement changé sa position sur le controversé projet américain. Pacte commercial avec la Colombie.

« Après s'être opposée à l'accord, le qualifiant de mauvais pour les droits du travail, lorsqu'elle était candidate à la présidentielle de 2008, elle en fait désormais la promotion, le qualifiant de « fortement dans l'intérêt de la Colombie et des États-Unis ». Le revirement de Clinton et d’autres dirigeants démocrates a permis l’adoption par le Congrès d’un accord commercial avec la Colombie qui, selon les experts, a apporté de grands avantages aux investisseurs étrangers comme Giustra.

D’après une rapport En mai dernier, par l'AFL-CIO et quatre syndicats colombiens, 99 travailleurs et militants syndicaux colombiens ont été tués depuis l'entrée en vigueur de l'accord commercial en 2011. Six autres ont été kidnappés et 955 ont reçu des menaces de mort. Seule une petite fraction de ces crimes ont été résolus.

Pendant ce temps, Uribe continue d’être une force majeure dans la politique colombienne. En avril, il a mobilisé une manifestation de rue contre les efforts du gouvernement actuel pour instaurer une paix durable avec la guérilla marxiste des FARC ; un journal leader rapporté que la protestation d'Uribe était soutenue par la plus grande organisation paramilitaire de trafic de drogue de Colombie, Los Urabeños, qui a réussi à arrêter une grande partie du nord du pays pendant 72 heures après avoir assassiné une douzaine de policiers.

Liens avec le commerce de la drogue

Un lien entre Uribe, les groupes paramilitaires et les trafiquants de drogue n’est que trop facile à imaginer, malgré ses dénégations et le culte du héros de Washington. Considérons quelques liens familiaux, parmi les beaucoup de choses ont été alléguées:

–L'un des frères d'Uribe était arrêté en février dernier pour avoir prétendument dirigé un escadron de la mort dirigé depuis l'élevage familial contre des gauchistes présumés. Un législateur colombien cité un témoignage selon lequel Álvaro lui-même aurait « ordonné des massacres » depuis le ranch.

-Un autre frère a été arrêté (mais non condamné) pour des liens présumés avec le baron de la cocaïne Pablo Escobar ; son partenaire extraconjugal a ensuite été arrêté en vertu d'un mandat d'arrêt américain pour avoir prétendument travaillé avec le chef du cartel mexicain de Sinaloa, Joaquín « El Chapo » Guzmán. Leur fille a également été répertoriée par le Département du Trésor américain comme un important blanchisseur d'argent.

–Les deux fils d'Uribe font l'objet d'une enquête pour évasion fiscale massive et est apparu dans la récente fuite des « Panama Papers » en tant qu’actionnaire d’un abri fiscal des Îles Vierges britanniques ;

–Le directeur de campagne d'Uribe et ancien chef de cabinet était marqué par la DEA en 2001 en tant que plus grand importateur colombien d'un précurseur chimique clé pour la production de cocaïne.

–Uribe reçu des contributions à sa campagne présidentielle de 2002, de l'organisation paramilitaire la plus importante et la plus meurtrière du pays, l'AUC, qui a été répertoriée par Washington comme organisation terroriste internationale. Au moment de l'élection d'Uribe, selon un expert, « les AUC étaient devenues le réseau de trafiquants de drogue le plus puissant de l’histoire du pays ».

Uribe a conclu un accord de faveur pour permettre aux dirigeants de l'AUC d'échapper à une justice sérieuse avec la plupart de leurs richesses intactes, jusqu'à ce que les plus hauts tribunaux du pays interviennent. Chef de la sécurité d'Uribe de 2002 à 2005 a plaidé coupable en 2012 pour avoir accepté des pots-de-vin pour protéger les AUC.

–Et dès 1991, un rapport confidentiel de la Defense Intelligence Agency des États-Unis appelé Uribe est un « ami personnel proche » de Pablo Escobar et s’est déclaré « dévoué à la collaboration avec le cartel de Medellín aux plus hauts niveaux du gouvernement ». Il a également noté que son père avait été assassiné « en raison de ses liens avec les trafiquants de stupéfiants ».

Du côté positif, le président George W. Bush attribué Uribe la Médaille Présidentielle de la Liberté. La Walsh School of Foreign Service de l'Université de Georgetown l'a nommé érudit émérite. Et News Corporation de Rupert Murdoch l'a nommé à son conseil d'administration en 2012.

Hillary Clinton se range clairement du côté des admirateurs d'Uribe. Il est temps de l'interpeller et de lui faire rendre compte de ce choix – et d'un bilan qui remet en question son attachement déclaré à la liberté humaine, aux valeurs démocratiques et aux droits du travail organisé.

Jonathan Marshall est auteur ou co-auteur de cinq livres sur les affaires internationales, dont La connexion libanaise : corruption, guerre civile et trafic international de drogue (Presse universitaire de Stanford, 2012). Certains de ses articles précédents pour Consortiumnews étaient «Retour de flamme risqué suite aux sanctions russes";"Les néocons veulent un changement de régime en Iran";"Le cash saoudien gagne les faveurs de la France";"Les sentiments blessés des Saoudiens";"La fanfaronnade nucléaire de l’Arabie Saoudite";"La main américaine dans le désordre syrien”; et "Origines cachées de la guerre civile syrienne.”]