Le rôle de l'Arabie saoudite au-delà des 28 pages

La publication des 28 pages secrètes du rapport du Congrès sur les attentats du 9 septembre est peut-être attendue depuis longtemps, mais la profondeur de l’implication saoudienne auprès des radicaux islamiques est bien plus profonde, explique Gareth Porter de Middle East Eye.

Par Gareth Porter

La controverse autour des fameuses « 28 pages » sur l’éventuel lien entre l’Arabie saoudite et les terroristes, qui ont été exclues du rapport conjoint du Congrès sur les attentats du 9 septembre, est à son paroxysme. Mais cette controverse détourne l’attention des véritables problèmes que la politique saoudienne pose aux États-Unis et à l’ensemble de la région du Moyen-Orient.

La pression politique en faveur de la publication des 28 pages s'est intensifiée ces dernières années, avec des résolutions des deux chambres du Congrès exhortant le président Barack Obama à déclassifier l'information. Mais maintenant, une législation soutenue par les deux partis a progressé au Congrès, qui priverait tout gouvernement étranger de l'immunité souveraine en ce qui concerne la responsabilité d'une attaque terroriste sur le sol américain et permettrait ainsi de poursuivre le gouvernement saoudien devant les tribunaux pour les dommages causés par les attentats du 9 septembre. .

Cette évolution a incité le ministre saoudien des Affaires étrangères Adel al-Jubeir à menacer le mois dernier de retirer jusqu’à 750 milliards de dollars d’actifs saoudiens détenus aux États-Unis. L’administration Obama s’oppose à la législation, mettant en garde contre des « conséquences inattendues » – en particulier le fait que le gouvernement américain pourrait faire face à des poursuites judiciaires en raison de ses actions à l’étranger. Les analystes de la politique économique saoudienne ne prennent cependant pas la menace d'al-Jubeir très au sérieux, car elle ne ferait que punir l'économie saoudienne.

Pendant ce temps, Obama, dans une interview avec Charlie Rose de CBS News le 16 avril, a déclaré que le directeur du renseignement national, James Clapper, était en train de réviser les 28 pages « pour s'assurer que quoi que ce soit qui soit publié ne compromettra pas certains intérêts majeurs de la sécurité nationale du pays ». États-Unis." Obama a déclaré que Clapper était presque terminé et que la question pourrait enfin atteindre son paroxysme dans les prochaines semaines.

Mais il est peu probable que la déclassification des 28 pages expurgées ajoute une nouvelle révélation dramatique à l’histoire des Saoudiens et des pirates de l’air qui ont perpétré les attentats du 9 septembre. L'ancien sénateur Bob Graham, qui était à la tête du comité sénatorial conjoint du renseignement, a laissé entendre que les 11 pages contenaient des preuves incriminantes sur les liens des pirates de l'air avec le gouvernement saoudien. Mais les arguments irréfutables de Graham sont plus probablement des pistes spéculatives que des preuves réelles du soutien du gouvernement saoudien aux pirates de l'air.

Aide à deux pirates de l’air ?

Les soupçons passés quant à un rôle officiel saoudien dans l'aide aux pirates de l'air se sont concentrés sur les deux agents saoudiens d'Al-Qaïda, Nawaf al Hazmi et Khalid al Mihdhar, qui ont déménagé dans la région de San Diego début février 2000 et ont été immédiatement aidés par un Saoudien qui était soupçonné par les Saoudiens de la région de San Diego de travailler pour les services de renseignement saoudiens.

Ce que beaucoup ont cité comme encore plus suspect, c'est le fait que 130,000 XNUMX dollars en chèques bancaires certifiés ont été envoyés à l'épouse d'Omar al Bayoumi, l'agent présumé des renseignements saoudiens, par l'épouse du prince Bandar bin Sultan, alors ambassadeur saoudien aux États-Unis. et – plus d’une décennie plus tard – chef des renseignements saoudiens.

Mais même si ces contrôles étaient une manière secrète de soutenir un agent des renseignements, la théorie plus large selon laquelle le travail de Bayoumi consistait à s'occuper des pirates de l'air ne tient pas à la lumière des informations actuellement disponibles. Les enquêtes menées par le FBI, la CIA et les deux principaux organismes publics sur le 9 septembre n'ont révélé aucune preuve que Bayoumi ait fourni un quelconque soutien financier aux pirates de l'air. Au contraire, ils ont montré que Hazmi et Mihdhar obtenaient de l’argent lorsqu’ils en avaient besoin via un canal direct d’Al-Qaïda.

Au contraire, la Commission sur le 9 septembre a appris que les pirates de l'air avaient quitté l'appartement qu'ils avaient obtenu via Bayoumi très peu de temps après avoir emménagé, apparemment parce qu'al-Bayoumi avait organisé une fête dans l'appartement qui avait été filmée par l'un des participants, et que les agents d’Al-Qaïda n’avaient apparemment pas apprécié cette attention.

En outre, très peu de temps après, Mihdhar a effectivement quitté les États-Unis et n'y est revenu qu'à la mi-2001. Et en juin 2000, Hazmi a déménagé en Arizona, apparemment grâce à un réseau de contacts qu'Al-Qaïda avait établi à Tucson dans les années 1990.

Bayoumi n’a donc joué aucun rôle dans les plans de Hazmi et Mihdhar, et les efforts visant à trouver d’autres preuves que le gouvernement saoudien était au courant des plans d’Oussama ben Laden sur le 9 septembre n’ont jusqu’à présent rien donné. Il est peu probable que les pistes liées aux soupçons d’implication saoudienne que l’on trouve dans les 11 pages soient complètement différentes de celles qui ont déjà été largement évoquées dans les médias.

Un recrutement par la CIA ?

La relation de Bayoumi avec Hazmi et Mihdhar a donné lieu à des spéculations sur les raisons pour lesquelles la CIA n'a pas informé le FBI de la présence de Mihdhar aux États-Unis jusqu'à seulement deux semaines avant les attentats du 9 septembre. Le chef de la lutte contre le terrorisme à la Maison Blanche, Richard Clarke, s'est indigné que la CIA ait su qu'un terroriste d'Al-Qaïda était en route vers les États-Unis et ait gardé Clarke dans l'ignorance, alors qu'il était censé recevoir tous les rapports de renseignement sur le terrorisme.

Clarke a dit dans un Entretien 2009 que la seule raison pour laquelle il pouvait penser que la CIA gardait l'information pour elle était que Cofer Black, le chef du Centre antiterroriste de la CIA, était déterminé à recruter Hazmi et Mihdhar comme agents de la CIA au sein d'Al-Qaïda. Clarke a émis l’hypothèse que la CIA aurait utilisé les renseignements saoudiens pour approcher les deux agents d’Al-Qaïda et a évidemment supposé que Bayoumi était l’agent saoudien qui avait établi le contact.

Mais plus d’un an s’est écoulé après la rupture des contacts entre les deux agents d’Al-Qaïda et Bayoumi, avant que la CIA ne contacte le FBI et d’autres agences pour demander que Mihdhar soit inscrit sur une liste de surveillance et commence sa propre recherche de Mihdhar. Ce retard n’était évidemment pas le résultat d’une tentative de recrutement de Mihdhar et Hazmi.

La vérité est bien plus choquante : comme le montre clairement le rapport de la Commission sur le 9 septembre, le Centre antiterroriste de la CIA n'a même pas continué à se concentrer sur Mihdhar après avoir pris connaissance de son visa en février 11. Il avait déjà perdu sa trace et était passé à d'autres questions. Ce n’est que lorsqu’une enquête menée en août 2000 a révélé sa surveillance que le CTC a fait quoi que ce soit à propos de Mihdhar, raison pour laquelle les pirates de l’air n’ont pas été retrouvés avant le 2001 septembre.

Une poussée vers le 9 septembre

Le régime saoudien a certainement joué un rôle dans la suite des événements qui ont conduit au 9 septembre, mais il n’est pas nécessaire d’attendre la déclassification des 11 pages pour comprendre cette trace. Il est bien établi depuis longtemps que la base sociopolitique de l'organisation anti-américaine de Ben Laden dans le royaume était si importante et si influente que le gouvernement lui-même a été contraint de faire preuve d'une extrême prudence à l'égard d'Al-Qaïda jusqu'à ce que les attaques du groupe contre le régime saoudien commencent. en 28.

L’administration Clinton avait appris que les partisans saoudiens de Ben Laden étaient autorisés à financer ses opérations par l’intermédiaire d’organisations caritatives saoudiennes. Le régime a systématiquement refusé les demandes de la CIA concernant l'acte de naissance, le passeport et les relevés bancaires de Ben Laden. Les enquêteurs de la Commission sur le 9 septembre ont en outre appris qu'après le déplacement de Ben Laden du Soudan vers l'Afghanistan en mai 11, une délégation de responsables saoudiens avait demandé aux hauts dirigeants talibans de dire à Ben Laden que s'il n'attaquait pas le régime, la fin de 1996 du régime sa citoyenneté saoudienne et le gel de ses avoirs seraient annulés.

Le gouvernement américain sait que le financement saoudien des madrassas partout dans le monde est une source majeure d’activisme djihadiste. La perspective extrémiste wahhabite du régime saoudien à l’égard de l’islam chiite est à la base de sa position paranoïaque à l’égard du reste de la région et de la déstabilisation de la Syrie et du Yémen.

Les 28 pages devraient être publiées, mais à l’heure où les contradictions entre les intérêts américains et saoudiens commencent enfin à être ouvertement reconnues, cette question n’est qu’un autre détournement du véritable débat sur l’Arabie saoudite, dont nous avons un besoin urgent.

Gareth Porter est journaliste d'investigation indépendante et lauréate du prix Gellhorn de journalisme 2012. Il est l'auteur de Crise fabriquée: l'histoire inédite de la peur nucléaire iranienne . [Cet article a été initialement publié sur Middle East Eye.]